Maka berita itu pun diumumkan: Yang Mulia telah memutuskan untuk menjual kain tenun itu dengan harga yang pantas.

“Apa? Yang Mulia menjual kain tenun?”

“Dan dengan harga yang murah, tidak kurang?”

“Yang Mulia telah memanggil para pekerja perempuan untuk menenun, dan sekarang dia menjual kain itu dengan harga murah. Dia tidak mendapat untung apa pun, jadi apa gunanya semua keributan ini?”

“Siapa peduli apa yang dia lakukan, itu baik untuk kita!”

“Ya, keluargaku sangat membutuhkan pakaian. Mari kita ambil beberapa gulungan kain dulu!”

Yang pertama bereaksi adalah para pekerja perempuan dari pabrik tekstil.

Karena Lin Beifan membayar upah yang relatif tinggi, para wanita bekerja sangat sungguh-sungguh dan rajin untuk mendapatkan upah mereka, memastikan kualitas kain terjamin bahkan lebih tinggi daripada yang beredar di pasaran.

Sekarang, bisa menjualnya dengan harga semurah itu, rasanya seperti mereka telah menemukan tawaran besar.

Oleh karena itu, bahkan sebelum giliran mereka berakhir, mereka sudah berbondong-bondong ke gudang.

“Ambilkan aku dua gulungan kain dulu!”

“Aku akan mengambil tiga baut!”

“Saya mau sepuluh baut!”

“Apakah kamu butuh sebanyak itu? Bisakah kamu menggunakan semuanya?”

“Siapa tahu kalau penawaran bagus seperti itu akan datang lagi di masa mendatang? Jadi lebih baik menimbunnya!”

“Itu sangat masuk akal!”

Akibatnya semua orang menjadi semakin heboh.

Kain tersebut bahkan belum dijual, tetapi sudah dibeli secara internal.

Banyak pula yang menunggu dengan tak sabar, haus akan munculnya kain baru itu.

Namun, orang luar mulai mengejek Lin Beifan.

“Kaisar bodoh ini mulai kehilangan akal sehatnya lagi!”

“Dia mengorganisasi jutaan pekerja perempuan untuk memproduksi kain, membayar mereka dengan upah tinggi, tetapi menjual produknya dengan harga rendah! Semua usaha ini, dan dia tidak mendapat untung sedikit pun!”

“Ini bukan hanya tidak menghasilkan laba; ini benar-benar kerugian! Upah tinggi berarti biaya tinggi, tetapi harga tidak naik sesuai dengan itu! Dengan setiap helai kain yang terjual, dia merugi. Hanya orang bodoh yang akan melakukan hal seperti itu!”

“Benar-benar bodoh! Kalau tidak, mengapa dia disebut kaisar bodoh?”

“Apa gunanya semua keributan ini?”

Lin Beifan sangat meremehkan ejekan dari dunia luar.

“Apa maksudnya? Kalian orang-orang picik tidak akan pernah mengerti, aku tidak mau repot-repot menjelaskannya kepadamu!”

Pada saat ini, Yan Song tiba bersama dua orang muda.

Ketiganya berbicara serempak, “Kami memberi hormat kepada Yang Mulia, semoga Kaisar kami hidup selama sepuluh ribu tahun!”

“Silakan berdiri!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum lebar, sambil menunjuk ke dua orang asing itu, “Menteri Yan, apa maksudnya ini?”

Yan Song berbicara dengan gentar, “Untuk melaporkan kepada Yang Mulia, sejak dibantu oleh Anda dan dipercayakan dengan tugas-tugas penting, hamba yang rendah hati ini menjadi sangat cemas, takut akan gagal memenuhi harapan Anda! Oleh karena itu, selama beberapa hari terakhir ini, hamba yang rendah hati ini telah mencari bakat untuk meringankan kekhawatiran Yang Mulia. Ketulusan dapat melelehkan logam dan batu, dan akhirnya, hamba yang rendah hati ini telah menemukan dua orang yang cakap untuk membantu!”

“Kalian berdua? Perkenalkan diri kalian!” kata Lin Beifan dengan serius.

Salah satu pemuda itu adalah yang pertama berbicara, “Siswa ini adalah Cao Cao, dan aku telah melihat Yang Mulia!”

Lin Beifan terkejut, sosok yang familiar lainnya!

Di era pemerintahan, dia adalah menteri yang cakap; di masa kekacauan, dia adalah pahlawan yang tangguh. Begitu perkasa sehingga dia dapat memerintah para pangeran atas nama Putra Langit, bahkan mampu menggulingkan Dinasti Han sendiri!

Pada saat ini, seorang pemuda lain berbicara, “Nama siswa ini adalah Qin Hui. Saya merasa terhormat bertemu dengan Yang Mulia!”

Lin Beifan terkejut sekali lagi, “Wah, ini sosok yang familiar!”

Pejabat paling korup di Dinasti Song, seorang penganut paham kapitulasi dan pendukung kelemahan dalam politik, ia menganjurkan penyerahan wilayah dan membayar upeti sebagai pengikut, yang mengakibatkan hilangnya banyak tanah nasional, penganiayaan terhadap pejabat setia, dan reputasi yang telah ternoda selama lebih dari seribu tahun.

Lin Beifan menatap Yan Song tanpa berkata apa-apa, sambil berpikir, Aku memintamu untuk merekomendasikan orang-orang berbakat, tetapi kamu malah mengirimiku dua pengkhianat terkenal!

Apakah kau mencoba menghancurkan kerajaanku?

Ketiganya merasa tidak nyaman di bawah tatapan Lin Beifan!

Cao Cao bertanya dengan cemas, “Yang Mulia, apakah ada yang salah?”

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, tersenyum ramah, “Tidak ada yang salah! Hanya dengan mendengar namamu, aku tahu kau adalah yang terbaik! Namun, aku masih ingin mengujimu! Jika kau punya bakat, aku pasti akan memanfaatkannya!”

Cao Cao dan Qin Hui sangat gembira: “Yang Mulia, silakan ajukan pertanyaan Anda!”

“Mari kita mulai dengan Anda!”

Lin Beifan memiliki harapan tinggi terhadap Cao Cao. “Dunia luar saat ini mengejekku karena menjual kain dengan harga yang wajar, mengatakan bahwa aku berbisnis dengan kerugian. Bagaimana menurutmu?”

“Yang Mulia, mereka semua picik, tidak layak mendapat perhatianmu!” kata Cao Cao dengan nada meremehkan.

“Mengapa kamu berkata begitu?” Lin Beifan bertanya sambil tersenyum.

“Karena mereka semua tidak menyadari niat mendalam Yang Mulia!”

Cao Cao angkat bicara, berbicara dengan fasih: “Hidup manusia tidak lain hanyalah sandang, pangan, papan, dan transportasi. Yang terpenting adalah tiga hal pertama: sandang, pangan, dan papan! Selama ketiga hal ini dapat diselesaikan, kualitas hidup rakyat terjamin! Begitu kualitas hidup rakyat terjamin, kekuatan nasional secara alami akan meningkat!”

“Sebelumnya, Yang Mulia telah menyelesaikan masalah pangan dan tempat tinggal! Dengan menyediakan gandum dan upah, Anda memanggil jutaan rakyat jelata untuk menambang, mereklamasi tanah terlantar, dan mengeruk sungai, memastikan bahwa rakyat memiliki makanan untuk dimakan dan uang untuk dibelanjakan!”

“Kemudian Anda membangun rumah semen dan menjualnya dengan harga diskon, sehingga memecahkan masalah perumahan bagi masyarakat!”

“Dalam waktu kurang dari setengah tahun, masalah pangan dan tempat tinggal bagi jutaan orang telah teratasi, sebuah pencapaian yang tak tertandingi dalam sejarah! Yang Mulia, kini Anda dapat dibandingkan dengan raja-raja bijak di zaman dahulu!”

Pujian disampaikan dengan pelan.

Lin Beifan berseri-seri karena senang, “Bagus sekali, lanjutkan!”

“Masalah makanan sudah teratasi, begitu pula masalah tempat tinggal. Sekarang, yang tersisa hanyalah masalah sandang!”

“Namun, pakaian tidak bisa diproduksi kapan saja kita mau; ada berbagai kondisi yang membatasi. Kekuatan individu pada akhirnya terbatas, itulah sebabnya kita perlu memanfaatkan kekuatan istana kekaisaran untuk mengatur produksi massal di seluruh masyarakat!”

“Jika Anda kekurangan alat, saya akan menyediakan alat; jika Anda kekurangan uang, saya akan menyediakan uang. Dengan cara ini, sumber daya terintegrasi, semua orang dapat bekerja dengan tenang, dan berjuang dalam produksi!”

“Meskipun pengadilan mungkin menderita kerugian, masyarakat umum akan memiliki pakaian untuk dikenakan!”

Cao Cao berkata dengan kagum, “Tindakan Yang Mulia benar-benar tentang mengorbankan masyarakat demi keuntungan pribadi, mengorbankan dompet Anda sendiri demi menggemukkan dompet rakyat jelata! Bahkan para penguasa bijak zaman dahulu tidak dapat mencapai sikap tidak mementingkan diri sendiri seperti itu! Cao Cao sangat mengagumi Anda!”

Lin Beifan sekali lagi berseri-seri dengan gembira, “Bagus sekali. Anda benar-benar orang yang berbakat, dan saya sangat menghargai Anda! Saat ini, ada lowongan di keenam kementerian, di mana Anda ingin bertugas? Saya akan mengaturnya untuk Anda!”

Cao Cao sangat gembira, merasa bahwa ia telah lulus ujian kaisar dan hari-hari kemajuan pesatnya sudah di depan mata!

Dia mempertimbangkan dengan serius departemen mana yang harus dia ikuti agar bisa memanfaatkan pengetahuannya dengan sebaik-baiknya.

Di antara enam kementerian saat ini, posisi Menteri Pendapatan telah dijabat oleh Heshen.

Meskipun jabatan Menteri Pekerjaan Umum masih kosong, Heshen juga sempat menduduki jabatan tersebut dan telah menjalankan tugasnya dengan sangat baik, jadi tidak ada gunanya mempertimbangkan hal itu.

Menteri Kementerian Ritus juga tidak diangkat, tetapi Li Linfu telah naik ke posisi Wakil Menteri Kementerian Ritus dan melakukannya dengan sangat baik, sehingga sangat mungkin ia akan menjadi Menteri. Sebagai pendatang baru, Cao Cao jelas tidak dapat bersaing dengannya.

Jabatan Menteri Kementerian Aparatur Sipil Negara masih terbuka, tetapi Yan Song berada di Kementerian Aparatur Sipil Negara.

Dia adalah orang yang merekomendasikannya sendiri dan telah membantunya, jadi dia sama sekali tidak dapat bersaing dengannya.

Jadi sekarang, hanya Kementerian Kehakiman dan Kementerian Perang yang tersisa.

Pada akhirnya, dia membuat pilihannya…

“Melapor kepada Yang Mulia, hamba yang rendah hati ini ingin pergi ke Kementerian Perang!”

Lin Beifan mengangguk: “Baiklah! Dengan ini aku mengangkatmu sebagai Pengawas Kementerian Perang, dengan pangkat pejabat tingkat lima! Jika kau bekerja dengan baik, jabatan Menteri Perang akan menjadi milikmu!”

Cao Cao sangat gembira: “Terima kasih atas anugerah Yang Mulia! Hamba ini pasti akan mengabdi dengan dedikasi penuh, sampai kelelahan dan meninggal!”

“Lakukan dengan baik, aku sangat percaya padamu!”

Lin Beifan menatap pemuda lain, tersenyum ramah, dan berkata, “Qin Hui, sekarang giliranmu! Aku bertanya padamu, jika aku memerintahkanmu untuk menjebak orang yang setia dan baik, apa yang akan kau lakukan?”