Tunggu, ada orang lain di dalam kereta!

Itu adalah seorang wanita yang posturnya tampak agak familiar.

Setelah diperiksa lebih dekat, Pangeran Kesembilan terkejut dan kecewa!

Karena orang itu tidak lain adalah Chai Yuxin, kakak perempuannya yang sudah lama ia rindukan, namun tidak dapat melupakannya!

“Mereka… mereka benar-benar duduk bersama di gerbong yang sama?”

Pangeran Kesembilan benar-benar terkejut!

Ini adalah kasus seorang pria dan seorang wanita yang sendirian dalam ruangan yang sama!

Di era ini, etika sosial sangat ketat; tidak boleh ada kontak fisik antara pria dan wanita kecuali mereka memiliki hubungan dekat. Jika hubungan itu tidak cukup intim, perlu untuk menghindari kecurigaan. Berada di ruangan yang sama bersama-sama adalah sesuatu yang tentu saja mengharuskan menghindari segala ketidaksenonohan, namun mereka duduk bersama di kereta kuda!

Meski itu hanya sebuah kereta, tetap saja itu sebuah ruangan!

Dan di ruangan sekecil itu, bagaimana mereka bisa melakukan ini?

“Jangan terlalu dipikirkan! Mereka sudah hidup bersama sejak kecil, hubungan mereka seperti saudara kandung! Ya, benar! Begitu saja, jangan takut…”

Pangeran Kesembilan mencoba menghibur dirinya tetapi masih merasakan semburat kehijauan merayapi kepalanya.

Sementara itu, di dalam kereta, Lin Beifan tersenyum tipis: “Yuxin, aku merasa agak kedinginan, kemarilah!”

“Baiklah!” Chai Yuxin tidak terlalu memikirkannya.

Dengan cuaca yang sangat dingin dan Yang Mulia tidak terampil dalam seni bela diri, wajar baginya untuk merasa kedinginan.

Jadi dia mendekat, dan mereka berdua duduk sangat berdekatan.

Wajah Pangeran Kesembilan langsung berubah menjadi hijau karena iri: “Mereka benar-benar bersatu!”

Dia menyimpan rasa kagum yang mendalam terhadap kakak perempuannya, dan dalam usahanya untuk memenangkan hati kakaknya, dia selalu bersikap menahan diri dan sopan, lembut dan santun, serta menjaga jarak tertentu. Bahkan mendekati kakaknya dalam jarak tiga kaki saja sudah membuatnya merasa bersalah.

Namun, betapa kecewanya dia, pria itu begitu dekat dengannya sehingga dia bisa merasakan kehangatannya!

“Binatang buas!” Pangeran Kesembilan menggertakkan giginya.

Dia berharap bisa melenyapkan Lin Beifan dan menggantikannya!

“Jangan terlalu dipikirkan! Gerbongnya sangat kecil, wajar saja kalau mereka duduk berdekatan, itu bukan masalah besar!”

Pangeran Kesembilan mencoba menghibur dirinya sekali lagi, tetapi matanya memerah karena emosi.

Kecemburuan berkobar merah.

Pada saat itu, Lin Beifan berbicara lagi, “Yuxin, tanganku agak dingin!”

“Tanganmu dingin? Coba aku lihat!”

Tanpa berpikir panjang, Chai Yuxin meraih tangan Lin Beifan dan berkata, “Memang, mereka cukup dingin. Mudah kedinginan saat cuaca dingin. Aku akan menghangatkannya untukmu.”

Sembari berbicara, dia memegang tangan Lin Beifan, menyalurkan Qi Sejati ke dalamnya.

“Tangan mereka… mereka benar-benar berpegangan satu sama lain!”

Wajah Pangeran Kesembilan berubah menjadi hijau sekali lagi, matanya semakin merah, gemetar karena marah.

Setelah bertahun-tahun, dia bahkan belum pernah menyentuh kulit kakak perempuannya, namun di sinilah mereka, bergandengan tangan?

Dan dia memegangnya erat sekali!

Pangeran Kesembilan menjadi gila karena cemburu, raungan kebencian bergema di dalam hatinya.

Kau bajingan, lepaskan dia!

Cepat singkirkan cakarmu dari tangan halus kakak senior!

Kamu tidak layak; biarkan aku melakukannya!

“Jangan terlalu dipikirkan! Mungkin karena cuaca sedang dingin, dan mereka saling menghangatkan! Kakak perempuan senior sangat baik hati, merawat adik laki-lakinya adalah hal yang wajar! Dia hanyalah saudara laki-lakinya!” Pangeran Kesembilan menghibur dirinya sekali lagi.

Tetapi ketika dia menyentuh dadanya, dia masih merasakan sakit yang menusuk.

Wah, dingin sekali, bahkan lebih dingin daripada salju di musim dingin!

Pada saat itu, Lin Beifan tersenyum nakal dan berkata, “Yuxin, bisakah kamu memelukku?”

Chai Yuxin tersipu dan meninju Lin Beifan, “Apa kamu gila? Di depan semua orang…”

Lin Beifan berbisik, “Tidak apa-apa, semua orang melihat ke bawah, mereka tidak akan melihat!”

Chai Yuxin melirik ke luar jendela dan melihat bahwa memang demikian adanya, jadi dia segera memeluk Lin Beifan dan bahkan menciumnya.

Semua ini dilihat oleh Pangeran Kesembilan dari balik bayang-bayang, dan memberinya hantaman kritis seberat 100.000 ton!

“Mereka benar-benar berpelukan… dan bahkan berciuman!”

Pangeran Kesembilan terhuyung-huyung oleh pukulan itu, benar-benar patah hati!

Pada saat ini, tidak ada penghiburan yang berguna, karena mereka berdua benar-benar bersama!

Hanya sepasang kekasih yang akan bersikap seperti ini!

Tidak, hanya pasangan yang tidak tahu malu yang akan bertindak seperti itu!

Pangeran Kesembilan memegangi dadanya, merasakan sakit yang amat sangat, dan berharap ia bisa menangis sejadi-jadinya!

“Aku seharusnya berada di bawah kereta, bukan di dalamnya, menyaksikan betapa manisnya kalian berdua…”

Setelah berpelukan, Chai Yuxin dengan cemas melirik ke luar jendela, lega karena ternyata tidak ada seorang pun yang memperhatikan.

Namun, dari tengah kerumunan, ia juga melihat sosok yang dikenalnya.

“Berhenti! Hentikan keretanya!”

Lin Beifan bertanya dengan bingung, “Ada apa?”

“Sepertinya aku baru saja melihat teman magangku yang masih junior!”

Lin Beifan tersenyum kecut, “Karena dia seseorang yang kamu kenal, kalau begitu mari kita undang dia!”

Maka kereta itu pun berhenti, dan mereka berdua turun, menuju Pangeran Kesembilan.

Pangeran Kesembilan, yang berada dalam keputusasaan mendalam, merasakan sentakan di sekujur tubuhnya.

Kakak perempuannya benar-benar bergerak ke arahnya!

Mungkinkah kakak perempuannya mengenalinya?

Pangeran Kesembilan menunduk melihat dirinya sendiri dan menyadari bahwa dirinya dalam keadaan menyedihkan, pakaiannya robek-robek dan compang-camping, kotor di sekujur tubuh, sama sekali tidak menyerupai sikap dan penampilan biasanya, tampak seperti pengemis di jalanan.

“Tidak, aku tidak boleh membiarkan kakak perempuanku melihatku seperti ini! Terutama kaisar bodoh itu, itu akan sangat memalukan!”

Dia segera meraih ke dalam mobil dan mengambil segenggam lumpur, lalu mengoleskannya ke wajahnya.

“Ptui! Baunya busuk sekali, ini kotoran sapi, dan ini masih segar, aku ceroboh!”

“Tidak apa-apa, aku akan melakukannya saja…”

Pada saat ini, Lin Beifan dan orang lain telah berjalan mendekati Pangeran Kesembilan.

Chai Yuxin hendak menyambutnya ketika dia melihat wajah yang penuh dengan kotoran sapi. Hal itu membuatnya takut dan mundur dua langkah sambil berseru, “Siapa kamu, dan mengapa kamu mengolesi kotoran sapi di wajahmu?”

Orang tua yang berlutut di samping mereka, takut kalau Pangeran Kesembilan akan mengganggu Kaisar, buru-buru menjelaskan: “Melapor kepada Yang Mulia dan jenderal, orang ini adalah rakyat jelata yang kutemui di jalan, seorang pengungsi yang datang ke Xia Besar untuk mencari nafkah!”

Pangeran Kesembilan tersenyum konyol dan mengangguk, “Benar, benar…”

Begitu dia membuka mulutnya, sebagian kotoran sapi mengalir ke dalamnya.

Pangeran Kesembilan: “Batuk batuk…”

“Jadi ternyata dia seorang pengungsi!” Semua orang tiba-tiba menyadarinya.

Seorang penjaga di samping mereka berteriak keras: “Melihat Yang Mulia, mengapa kalian tidak berlutut?”

“Aku…” Pangeran Kesembilan terkejut, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Lin Beifan melambaikan tangannya di saat yang tepat: “Lupakan saja. Bukankah kamu melihatnya berjongkok di kereta sepanjang waktu? Mungkin kakinya cacat!”

“Baik, Yang Mulia!” Pengawal Kekaisaran melangkah mundur.

Lin Beifan menoleh ke arah Chai Yuxin: “Yuxin, apakah ini benar-benar adik laki-lakimu?”

“Ini… mungkin aku salah mengenali orang lain!”

Chai Yuxin berkata dengan ragu-ragu: “Adik laki-laki yang kukenal adalah seorang pangeran dari dinasti dengan identitas yang mulia dan temperamen yang luar biasa. Dia pasti tidak akan terlihat seperti ini!”

Lin Beifan mengangguk setuju: “Memang, pangeran mana yang mau makan kotoran sapi?”

Pangeran Kesembilan: “…”

Mendengar perkataan Lin Beifan, Chai Yuxin semakin yakin bahwa dia telah salah mengenali orang lain. Orang biasa saja tidak bisa makan kotoran sapi, apalagi seorang pangeran yang dimanja?

Lin Beifan menoleh dan bertanya: “Siapa namamu? Dari mana asalmu? Siapa saja anggota keluargamu?”

“Aku…” Pangeran Kesembilan memeras otaknya, mencoba memikirkan cara untuk menggertak.

Lin Beifan menunjuk kepalanya sendiri dan bertanya, “Kamu perlu berpikir lama untuk pertanyaan sederhana seperti itu, kamu tampaknya tidak terlalu pintar. Mungkinkah ada yang salah dengan otakmu?”

Orang tua di samping mereka segera menjelaskan, “Yang Mulia, Anda benar sekali! Ketika saya menemuinya kemarin, dia bertingkah gila, menangis dan tertawa, dan bahkan mengaku telah bertemu dengan ‘hantu yang menabrak tembok’! Tapi di siang bolong, di mana ada ‘hantu yang menabrak tembok’?”

“Sepertinya dia memang punya masalah dengan otaknya. Kasihan sekali!”

Lin Beifan mengambil sekeping perak dari kasim yang menemaninya dan melemparkannya kepada Pangeran Kesembilan, sambil berkata, “Uang ini untukmu. Gunakan untuk membeli beberapa pakaian baru dan makan makanan enak, dan berhentilah makan kotoran sapi. Makanan itu tidak sehat!”

Pangeran Kesembilan menatap kosong ke arah batangan perak di kakinya.

Apakah saya baru saja disangka pengemis lalu diberi sedekah?

Dan orang yang memberi sedekah kepadaku adalah saingan yang mencuri wanitaku?

Pangeran Kesembilan langsung merasa sangat terhina dan menolak menerima perak itu.

Melihat Pangeran Kesembilan berdiri di sana dengan linglung, lelaki tua di sampingnya menjadi cemas: “Untuk apa kau berdiri di sana? Mengapa kau tidak berlutut untuk berterima kasih kepada dermawanmu atas kemurahan hatinya?”

Mengucapkan terima kasih kepada dermawanku atas kemurahan hatinya?

Dan haruskah ‘ben gong’ ini berlutut padanya?

Itu sungguh mustahil!

Pangeran Kesembilan berdiri tegak dan bangga, menyatakannya dalam hatinya,

‘Dalam hidup ini, aku akan berlutut pada surga, pada bumi, dan pada orang tuaku, tetapi aku tidak akan pernah berlutut pada saingan cinta!’

Aku pun tidak akan menerima amal!

Inilah sedikit terakhir harga diri dan kebanggaan seorang pria!

Orang tua itu, melihat Pangeran Kesembilan yang tidak tergerak, menjadi semakin cemas: “Yang Mulia, mohon tunggu, dia mungkin bertindak bodoh lagi dan tidak tahu harus berbuat apa. Biarkan orang biasa ini membantunya!”

Dengan itu, dia berdiri dan dengan paksa membungkukkan pinggang Pangeran Kesembilan ke bawah.

“Terima kasih, Yang Mulia, atas kebaikan hati Anda yang luar biasa!”

Lin Beifan, dengan wajah berseri-seri karena kegembiraan, berseru, “Bagus!”

Pangeran Kesembilan: “…”

Setelah itu, Lin Beifan dan Chai Yuxin kembali ke kereta dan melanjutkan perjalanan mereka.

Pangeran Kesembilan menatap kepergian Lin Beifan, gemetar karena marah, dan menggertakkan giginya, “Dendam karena telah mencuri seorang wanita dan penghinaan yang telah kutimpakan kepadaku tidak dapat didamaikan! Cepat atau lambat, aku akan membalasnya seratus kali lipat, tidak, seribu kali lipat!”

Saat itu juga, cairan kotoran sapi yang dioles ke mukanya mulai menetes ke dalam mulutnya.

Pangeran Kesembilan: “Batuk batuk…”