Beberapa saat kemudian, setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar dupa, mereka tiba di kediaman Chai.

Chai Yuxin sudah bergegas kembali dari kamp militer. Melihat Pangeran Kesembilan, dia berseru dengan terkejut, “Saya baru saja menerima pesan dari istana bahwa Anda akan datang ke Xia Besar untuk mengunjungi saya, tetapi saya tidak menyangka Anda benar-benar datang! Adik laki-laki, sudah lama sekali, saya harap Anda baik-baik saja!”

“Kakak senior, aku datang untuk menemuimu,” panggil Pangeran Kesembilan dengan suara lembut.

Melihatnya, mengenakan seragam jenderalnya, melangkah dengan gagah berani dan gagah berani, dia merasa dia tampak luar biasa cantik.

Bagaimana mungkin dia tidak menyukai kakak yang lebih senior itu?

“Namun, kudengar kau menindas Yang Mulia di pengadilan; apakah ada masalah seperti itu?” Alis Chai Yuxin berkerut, dan dia tampak agak marah.

Pangeran Kesembilan merasa sangat dirugikan!

Di mana dia menggertaknya?

Pada hari pertamanya di ibu kota, dia telah dipermalukan olehnya, dipaksa bersujud, kehilangan muka!

Setibanya di istananya, dia juga dimarahi oleh rakyatnya!

Karma macam apa yang telah aku perbuat!

“Aku juga mendengar bahwa kamu benar-benar mengakui perasaanmu kepadaku di pengadilan, benarkah itu?” Tatapan mata Chai Yuxin agak berbahaya.

Pangeran Kesembilan merasakan hawa dingin di bawah tatapannya!

Dulu, saat mereka masih berlatih bela diri bersama, dia sering menjadi sasaran tongkatnya!

Ketika dia bertarung, dia tidak peduli dengan status siapa pun!

Akan tetapi, sekarang perasaannya telah terungkap, ada baiknya dia berbicara terus terang!

Mengumpulkan keberaniannya, Pangeran Kesembilan berkata, “Ya, itu benar! Sebenarnya, aku telah mengagumimu, kakak perempuan, sejak lama! Aku telah memutuskan bahwa aku tidak akan menikahi siapa pun kecuali dirimu, kakak perempuan! Bolehkah aku tahu bagaimana perasaanmu padaku, kakak perempuan?”

Chai Yuxin mendesah dalam-dalam: “Itu tidak mungkin di antara kita!”

“Mengapa tidak mungkin?” Pangeran Kesembilan menjadi cemas: “Apakah karena kamu diancam oleh kaisar bodoh itu? Kakak senior, katakan saja, dan aku pasti akan mengirim ahli untuk menyelamatkanmu!”

“Bukan itu maksudnya. Kalau dia berani mengancamku, aku pasti akan menghajarnya sampai dia mencari-cari giginya di tanah!” Chai Yuxin mengepalkan tangan kecilnya.

Pangeran Kesembilan bingung: “Lalu mengapa…”

“Lihat, adik junior!”

Chai Yuxin menunjuk ke perkebunan besar di sampingnya: “Ini rumahku, tempat di mana aku tumbuh sejak kecil! Ini negaraku, semua kerabatku ada di sini!”

“Jika aku pergi bersamamu, itu berarti aku harus meninggalkan keluargaku, meninggalkan rumahku, meninggalkan negaraku! Orang-orang punya emosi; katakan padaku, bagaimana mungkin aku tega meninggalkan mereka?”

Pangeran Kesembilan membuka mulutnya tetapi tidak tahu harus berkata apa.

“Ada satu hal lagi, seperti yang kau tahu, aku punya impian menjadi jenderal sejak aku muda!”

Mata Chai Yuxin berbinar-binar karena kegembiraan: “Saya selalu ingin menjadi jenderal, memimpin pasukan melintasi ribuan mil tanah kita, mengusir penjajah, mengamankan perbatasan, dan membangun warisan Immortal! Untuk menunjukkan kepada dunia, siapa bilang wanita lebih rendah dari pria?”

“Jika aku pergi bersamamu, bisakah kau mewujudkan impianku menjadi jenderal? Bisakah kau membiarkanku memimpin pasukan di medan perang dan membangun warisan Immortal?”

Pangeran Kesembilan berkata dengan getir, “Aku tidak bisa…”

Jika dia menikahi Chai Yuxin, maka statusnya akan menjadi seorang putri!

Bagaimana jadinya jika seorang putri maju dan memimpin pasukan ke medan perang?

Mereka akan menjadi bahan tertawaan semua orang!

Mengatakan bahwa Li Agung tidak mempunyai pasukan lagi, itulah sebabnya mereka mengirim wanita ke medan perang!

Sekalipun dia setuju, ayah kekaisarannya tidak akan setuju, demikian pula para pejabat sipil dan militer di seluruh istana!

Pangeran Kesembilan dengan perasaan enggan bertanya, “Bisakah kamu benar-benar mencapainya di sini?”

“Tentu saja bisa. Sekarang aku adalah Jenderal Besar tingkat dua, dan aku juga telah diberi gelar komandan 500.000 pasukan. Aku tentu saja bisa dianggap kuat dan berpengaruh!” kata Chai Yuxin dengan bangga.

Melihat penampilan Chai Yuxin yang bersemangat, Pangeran Kesembilan merasa iri: “…apakah dia yang menganugerahkan gelar itu padamu?”

Chai Yuxin tak henti-hentinya tersenyum, “Ya! Dia tahu aku ingin menjadi jenderal, jadi dia mengangkatku menjadi jenderal! Dia tahu aku ingin memimpin pasukan ke medan perang, jadi dia memberiku ratusan ribu prajurit! Apa pun yang aku inginkan, dia berikan padaku. Semua kasih sayang yang kutunjukkan padanya tidak sia-sia!”

Pangeran Kesembilan merasa makin cemburu; dia belum pernah melihat kakak perempuannya tersenyum sebahagia itu sebelumnya!

Itu semua karena pria itu!

Pria itu memberikan semua yang diinginkan kakak perempuannya!

Dan dia tidak bisa!

“Selain itu, ada satu alasan yang paling penting!”

“Apa alasannya?” tanya Pangeran Kesembilan dengan penuh semangat.

“Karena aku tidak menyukaimu secara romantis, mengapa aku harus pergi bersamamu?” kata Chai Yuxin dengan nada polos.

“Ah, apa!!!” Pangeran Kesembilan terkena pukulan keras.

Ternyata kakak perempuannya tidak menyukainya sebagai seorang pria!

Karena dia tidak menyukainya, itulah sebabnya dia tidak ingin pergi bersamanya!

Semua alasan sebelumnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan rasa sakit yang disebabkan pernyataan ini padanya!

Pangeran Kesembilan, yang sama sekali tidak mau menerimanya, berkata, “Kakak senior, apakah kamu benar-benar tidak punya perasaan sedikit pun padaku? Benarkah tidak sedikit pun?”

Chai Yuxin melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Aku selalu memperlakukanmu sebagai adik laki-laki, perasaan apa yang mungkin aku miliki antara pria dan wanita?”

Pangeran Kesembilan terkena serangan kritis lainnya.

Chai Yuxin berkata dengan kesal, “Sejujurnya, jika Guru tidak memintaku untuk mengajarimu, aku bahkan tidak akan peduli padamu. Aku belum pernah melihat orang sebodoh itu. Aku sudah mengajarimu berkali-kali dan kau masih tidak mengerti! Kau pasti masuk lewat pintu belakang, kan?” (TLN: Pintu belakang = bergabung lewat suap.)

Pangeran Kesembilan: “…”

Pangeran Kesembilan terkena pukulan kritis lainnya.

Dan dia benar sekali; dia memang masuk lewat pintu belakang!

Karena Gurunya berutang budi pada ayahnya, sang Kaisar, jadi…

Pangeran Kesembilan memegangi dadanya, tidak percaya bahwa dirinya begitu dipandang rendah di hati kakak perempuannya, tiba-tiba merasakan keinginan yang sangat kuat untuk menangis!

Dia memiringkan kepalanya 45 derajat untuk melihat ke langit, berusaha sekuat tenaga agar air matanya tidak jatuh.

“Kakak senior, kalau kamu tidak menyukaiku, apakah kamu menyukainya sebagai seorang pria?”

Dia diam-diam berharap dia akan berkata tidak, bahwa dia tidak mungkin menyukainya…

Meskipun Chai Yuxin sangat pemalu, dia tetap menganggukkan kepalanya.

Pangeran Kesembilan menjadi cemas: “Tapi, dia sangat jahat…”

Chai Yuxin menutup mulutnya, tertawa kegirangan: “Aku tidak tahu kenapa, tetapi aku suka sisi nakalnya!”

Pangeran Kesembilan: “…”

“Meskipun terkadang dia begitu nakal sampai aku ingin menamparnya, dia sebenarnya imut dan aku sangat senang bersamanya! Tidak seperti kamu, yang selalu berpura-pura serius dan murung, sama sekali tidak menyenangkan!”

Pangeran Kesembilan: “…”

“Jadi, sekarang aku punya keluarga, karier, dan seseorang yang kusukai. Aku tidak akan pergi ke mana pun; aku akan tetap di sini, di Xia Besar! Adik, sebaiknya kau lupakan saja ide itu. Bekerja keraslah, aku yakin kau pasti akan menemukan kebahagiaanmu sendiri!”

“Terima kasih atas kata-katamu yang menghibur, kakak perempuan!” kata Pangeran Kesembilan, air mata mengalir di wajahnya.

“Baiklah, jangan bahas hal-hal di masa lalu! Adik laki-laki, jarang sekali kamu datang ke Xia Besar, dan aku, kakak perempuanmu, harus memenuhi tugasku sebagai tuan rumah. Aku akan mentraktirmu makan besar! Kamu mau makan apa? Aku akan mengaturnya!” Chai Yuxin menawarkan dengan murah hati.

Pangeran Kesembilan memegangi dadanya yang terluka, “Kakak senior, aku ingin minum, minum sampai aku melupakan segalanya!”

Chai Yuxin segera mengatur perjamuan tetapi juga memanggil Lin Beifan, berharap untuk menyelesaikan dendam di antara keduanya.

Melihat Lin Beifan mendekat sambil tersenyum, Pangeran Kesembilan menjadi marah.

Namun, demi kakak perempuannya, dia menahan diri dan berkata dengan marah, “Dalam hal hati, aku kalah darimu! Tapi dalam hal minum, aku harus mengalahkanmu!”

Setelah beberapa kendi anggur berkualitas, ekspresi Lin Beifan tetap tidak berubah, sementara Pangeran Kesembilan benar-benar mabuk.

Dengan mata sayu dan mabuk, Pangeran Kesembilan bergumam, “Kita sudah minum begitu banyak, mengapa hanya aku yang mabuk, dan kau tidak…”

“Seperti kata pepatah, kegembiraan membawa semangat yang segar! Aku baru tahu kalau Yuxin telah memberikan hatinya kepadaku, dan aku sangat gembira! Ketika seseorang bahagia, mereka secara alami tidak akan mabuk, bukan begitu?” kata Lin Beifan dengan sangat bangga.

Pangeran Kesembilan menerima pukulan berat dan menenggak beberapa minuman lagi.

Lin Beifan menasihati, “Berhentilah minum. Seperti kata pepatah, ada banyak ikan di laut! Yuxin mungkin tidak menyukaimu, tetapi masih banyak wanita yang menyukainya. Hanya saja kamu tidak mendekatinya dengan cara yang benar!”

“Bagaimana saya harus mendekatinya?”

“Pergilah ke rumah bordil, tempat hiburan, distrik lampu merah. Selama kau bersedia membayar harga yang pantas, aku jamin mereka akan mencintaimu sampai mati!”

“Ah!” Pangeran Kesembilan menuangkan beberapa minuman lagi untuk dirinya sendiri.

“Itu hanya patah hati, apa masalahnya? Siapa yang tidak pernah mengalaminya? Dalam dunia percintaan, tidak bisa bersama dengan orang yang kamu sukai adalah hal yang biasa! Jadi, kamu harus bisa menenangkan diri!” Lin Beifan menyemangati.

Pangeran Kesembilan mengangkat matanya yang sayu, “Mungkinkah… kamu juga pernah mengalami patah hati?”

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, suaranya diwarnai dengan kepahitan, “Sama sekali tidak! Hidupku berjalan mulus, bahkan terlalu manis. Aku ingin merasakan pahitnya cinta, tetapi ternyata lebih manis lagi! Wanita-wanita ini seperti ngengat yang mendekati api, mengerumuniku dengan sangat erat sehingga aku bahkan tidak dapat menemukan ruang untuk merasakan patah hati! Bisakah kau mengerti siksaan seperti ini?”

“Ah!” Pangeran Kesembilan menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri, menjadi sangat mabuk hingga dia kehilangan kesadaran.

Chai Yuxin menatap Lin Beifan dengan pandangan mencela, “Aku memintamu untuk datang dan menghiburnya, bukan untuk membuatnya marah!”

Lin Beifan membela diri dengan percaya diri, “Ini disebut terapi kejut! Sakit hatinya begitu parah sehingga dia menyerah pada dirinya sendiri! Hanya dengan memberinya cukup rangsangan, dia bisa terlahir kembali dari abu dan kembali bertransformasi, seperti kupu-kupu yang keluar dari kepompongnya!”

“Lalu bagaimana kalau masih tidak berhasil?”

“Jangan khawatir, stimulasi saja dia beberapa kali lagi, dan pasti akan berhasil pada akhirnya!”

Chai Yuxin: “…”