Melihat sosok Lin Beifan yang menjauh, keempat Kaisar menghela napas lega.

Meskipun mereka dikejutkan oleh Lin Beifan, sikapnya juga menunjukkan dengan jelas bahwa mereka boleh melakukan apa pun yang mereka mau tanpa dia ambil pusing, karena dia cukup percaya diri dan mampu menghadapi mereka.

Meskipun agak menyesakkan bagi raja-raja negara yang jatuh, ini sudah merupakan hasil terbaik.

“Jangan banyak berpikir, ayo terus minum!”

“Baiklah, mari minum!”

Keempat Kaisar terus bernyanyi dengan keras dan minum dengan riang.

Sementara itu, jauh di Kerajaan Peng, Jenderal Agung Yue Zhao sedang dalam suasana hati yang sangat muram.

Karena pasukan sebanyak 400.000 orang yang dipimpinnya telah terkubur di bawah tanah dan batu setelah pergolakan besar di tanah tersebut.

Meskipun dia tiba tepat waktu dan melakukan yang terbaik, dia hanya mampu menyelamatkan beberapa ratus orang.

Sebagian besar dari mereka kehilangan lengan atau kaki; mereka hancur.

Setelah berperang melawan tiga negara, pasukan kita hampir tidak mengalami kerugian apa pun, tetapi mereka musnah oleh pergolakan bumi yang tiba-tiba!

Pasukan berkekuatan 400.000 orang lenyap begitu saja; bagaimana ia bisa melaporkan hal ini kepada Yang Mulia?

Lebih parahnya lagi, Kaisar Kerajaan Peng dan keluarganya sebenarnya telah melarikan diri.

Meski diawasi ketat, mereka masih berhasil melarikan diri.

Dan keberadaan mereka masih belum diketahui.

Ini sudah menjadi Kaisar ketiga yang dilepaskannya!

Satu atau dua dapat dijelaskan sebagai kelalaian, tetapi ini adalah yang ketiga. Sekarang, istana Yue Agung mulai curiga apakah dia telah menerima suap untuk dengan sengaja membiarkan Kaisar melarikan diri.

Beberapa bahkan menuduhnya melakukan pengkhianatan dan berkolusi dengan musuh.

Jenderal Zhao merasa sangat sedih, tetapi dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya.

Sekarang, yang bisa ia harapkan hanyalah agar keuntungan dari Kerajaan Peng dapat menutupi semua kerugiannya.

Pada saat itu, seorang perwira militer bergegas masuk.

Jenderal Zhao, yang lelah, bertanya, “Saya telah memerintahkan Anda untuk mengambil alih perbendaharaan nasional dan departemen urusan dalam negeri. Apakah Anda memperoleh sesuatu?”

“Yang Mulia, tidak ada untungnya!”

Jenderal Zhao sangat marah: “Perbendaharaan negara dan Departemen Rumah Tangga Kekaisaran adalah tempat utama untuk menyimpan perak, bagaimana mungkin tidak ada keuntungan?”

Petugas itu tersenyum pahit: “Tapi Jenderal, kami telah mencari di perbendaharaan negara dan Departemen Rumah Tangga Kekaisaran secara menyeluruh, hanya untuk menemukan bahwa semuanya sudah lama kosong! Bahkan jika kami menggali tiga kaki ke dalam tanah, kami tidak dapat menemukan satu koin pun! Mohon maafkan kami, Jenderal!”

“Tidak mungkin! Kau menipuku, aku tidak percaya!” seru Jenderal Zhao, lalu ia bergegas menuju perbendaharaan negara bagaikan sambaran petir.

Setelah mendapati bahwa tempat itu memang kosong, bahkan tidak ada sepotong pun perak yang ditemukan, ia lalu bergegas tanpa henti ke Departemen Rumah Tangga Kekaisaran, hanya untuk mendapati bahwa tempat itu juga kosong, tidak meninggalkan apa pun kecuali beberapa meja dan kursi yang tidak berharga.

Jenderal Zhao sangat marah: “Siapa yang melakukan ini? Siapa yang melakukan ini?”

Setelah kehilangan 400.000 pasukan dan membiarkan Kaisar Kerajaan Peng melarikan diri, dia sekarang mengandalkan harta karun berupa emas, perak, dan permata untuk meringankan rasa bersalahnya sendiri. Namun sekarang setelah semuanya hilang… bukankah ini sama saja dengan hukuman mati baginya?

“Bawa pejabat Kerajaan Peng!” perintahnya.

Beberapa saat kemudian, para pejabat Kerajaan Peng dibawa ke depan, berlutut di tanah dan meratap.

“Jenderal, selamatkan nyawa kami!”

“Jenderal, kami tidak bersalah!”

“Tolong beri kami jalan keluar!”

Jenderal Zhao berkata tanpa ekspresi, “Saat ini, suasana hatiku sedang buruk. Aku harap kalian semua akan bekerja sama sebagaimana mestinya. Aku akan mengajukan pertanyaan, dan kalian akan menjawab. Jawablah dengan baik, dan nyawa kalian akan terselamatkan. Jawablah dengan buruk, dan kepala kalian akan terpenggal!”

Sekelompok pejabat tua itu tampaknya melihat secercah harapan dan buru-buru berkata, “Silakan bertanya, Jenderal. Kami tidak akan menahan diri dan akan memberi tahu semua yang kami ketahui!”

“Baiklah, kalau begitu aku akan bertanya!”

Jenderal Zhao menundukkan kepalanya, “Ke mana perginya emas, perak, dan permata dari perbendaharaan nasional dan Departemen Rumah Tangga Kekaisaran? Saya harap Anda menjawab dengan jujur!”

Seorang pejabat yang kebingungan menjawab, “Emas, perak, dan permata dari perbendaharaan negara dan Departemen Rumah Tangga Kekaisaran selalu ada di sana. Di mana lagi mereka bisa disembunyikan?”

Tanpa mengubah ekspresinya, Jenderal Zhao menghunus pisau dan dengan cepat mengayunkannya.

Dengan bunyi keras, kepala pejabat tua itu jatuh ke tanah, darah muncrat keluar.

“Ah!!!” Para pejabat di sekitarnya terkejut, mundur selangkah karena ketakutan.

“Saya sangat tidak puas dengan jawaban ini, lanjutkan!”

Jenderal Zhao, memegang pedang berlumuran darah, mengarahkannya ke pejabat tua lainnya dan bertanya, “Sekarang giliranmu. Katakan, di mana perak milik negara disembunyikan?”

Wajah lelaki itu pucat pasi, keringat bercucuran deras: “Aku… aku tidak tahu…”

Terdengar suara irisan basah lagi dan kepala kedua jatuh ke tanah.

“Ah!!!” Semua orang berteriak lagi karena terkejut.

“Sekarang giliranmu, cepat katakan apa yang kau ketahui!” Jenderal Zhao menginterogasi orang ketiga.

“Tapi aku… aku benar-benar tidak tahu… Kumohon, Jenderal, kasihanilah…”

Dengan bunyi berdecit, kepala ketiga jatuh ke tanah.

Dengan cara ini, Jenderal Zhao memenggal lebih dari selusin orang, tetapi dia masih belum menerima jawaban yang dicarinya. Marah, dia berteriak, “Baiklah! Kalian semua… kalian lebih mementingkan uang daripada nyawa kalian! Bicaralah, di mana kalian menyembunyikan perak kas negara?”

Para pejabat gemetar ketakutan: “Jenderal, itu bukan kami, kami benar-benar tidak menyembunyikan perak perbendaharaan!”

Jenderal Zhao melanjutkan dengan marah: “Tapi selain Kaisar anjing itu, hanya kalian yang mampu menguras kas negara! Dia sekarang melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya, terlalu sibuk untuk peduli, kalau bukan kalian, siapa lagi?”

“Itu benar-benar bukan kami, dari mana kami akan mendapatkan keberanian?”

Jenderal Zhao sangat marah. Ia memenggal kepala mereka semua, meninggalkan tempat kejadian berlumuran darah dan mengerikan.

“Sekarang, segera geledah istana kekaisaran dan ibu kota dari atas ke bawah,” perintahnya.

“Periksa setiap rumah tangga, jangan biarkan satu pun luput dari pemeriksaan. Saya tidak percaya kita tidak akan menemukan satu pun petunjuk!”

“Ya, Jenderal!” Pasukan mereka yang tersisa dikerahkan.

Sehari kemudian, mereka telah menggeledah seluruh istana kekaisaran dan ibu kota, tetapi jumlah perak yang mereka temukan kurang dari 10.000 tael, sebagian besar dalam bentuk koin tembaga.

Mendengar hasil ini, Jenderal Zhao hampir pingsan karena marah.

“Siapa sih yang melakukan ini, merampok kita sampai tuntas?”

Tepat saat itu, seorang prajurit bergegas masuk: “Jenderal, ada berita buruk! Ketika kami pergi memeriksa lumbung padi, kami menemukan bahwa semua gandum telah habis!”

Jenderal Zhao terkejut: “Apa? Bahkan gabahnya sudah habis? Kita baru saja panen musim gugur, bagaimana mungkin tidak ada gabah?”

“Jenderal, sungguh tidak ada, tidak ada sebutir beras pun yang ditemukan!”

“Tidak mungkin!” Jenderal Zhao, yang sangat marah, menyerbu ke dalam lumbung hanya untuk menemukan bahwa lumbung itu memang kosong, lantainya lebih bersih dari wajahnya sendiri.

Dia ingin menyeret pejabat Kerajaan Peng untuk diinterogasi tetapi menyadari bahwa dia telah mengeksekusi mereka semua, tidak meninggalkan seorang pun untuk menjawab pertanyaannya.

Keberuntungan tidak datang berpasangan, namun kemalangan tidak datang satu per satu; kabar buruk terus berdatangan.

“Jenderal, ada masalah! Tambang besi Kerajaan Peng telah runtuh, dan semua bijih besi di dalamnya telah ditambang!”

“Jenderal, ada masalah! Tambang perak Kerajaan Peng kini juga sudah kosong!”

“Jenderal, ada masalah! Kami sudah mencari di kota-kota lain dan tidak menemukan uang atau makanan di mana pun!”

“Jenderal, sesuatu yang buruk telah terjadi…”

Jenderal Zhao makin marah saat mendengarkannya, seluruh dirinya kacau!

Setelah semua usaha yang dilakukannya, berjuang selama sebulan dan mengorbankan 400.000 prajurit, apakah itu semua hanya demi kesendirian?

Namun, ini bukanlah berita terburuknya.

“Melapor kepada Jenderal, kami baru saja menerima informasi terbaru. Kaisar Kerajaan Peng dan keluarganya telah melarikan diri ke Xia Besar, dan mereka telah dianugerahi gelar Adipati Kerajaan Peng oleh Kaisar Xia Besar, menikmati semua hak istimewa seorang adipati!”

“Ah!!!” Jenderal Zhao meledak karena marah!

Aku membiarkan Kaisar ketiga melarikan diri, dan dia akhirnya berada di Xia Raya, dari semua tempat, bahkan diberi gelar adipati!

Tidak perlu terlalu dipikirkan; dia pasti telah menawar Great Xia dengan harga yang tidak bisa mereka tolak!

Kalau tidak, mengapa Xia Raya bersedia menganugerahkan gelar kadipaten?

Dengan kata lain, dia kehilangan harta karun lainnya, yang memungkinkan Great Xia meraup keuntungan tanpa usaha apa pun!

Ini sudah ketiga kalinya!

Ketiga kalinya, kukatakan padamu!

Melihat orang lain menghasilkan uang bahkan lebih menyedihkan daripada melihat orang lain kehilangan uang sendiri!

Pada saat ini, dia benar-benar merasakan dorongan untuk membunuh!

Dia ingin sekali melampiaskan kekesalannya!