“Arghhhh!!!”

“Jenderal, seseorang datang menemui Anda…”

Jenderal Zhao meraung, “Jangan ganggu aku, aku tidak akan menemui siapa pun!”

“Ada apa? Bahkan saat aku datang, Jenderal Zhao tidak mau menemuiku? Sepertinya statusku terlalu rendah untuk menarik perhatian Jenderal Zhao, ya!” Sebuah suara yang agak feminin terdengar, terdengar halus, terkadang jauh, terkadang dekat.

Jenderal Zhao merasa suara itu agak familiar. Menoleh, dia terkejut dan wajahnya memucat: “Kasim Huang, bagaimana kamu bisa datang ke sini?”

Orang yang datang adalah seorang kasim tua dengan kulit pucat dan rambut yang mulai memutih. Orang ini bukan hanya seorang ahli tingkat bawaan tetapi juga orang yang paling dipercaya oleh Yang Mulia.

“Mengapa aku datang ke sini? Apakah Jenderal Zhao masih belum mengerti?”

Dalam sekejap mata, Kasim Huang telah melintasi jarak lebih dari seratus zhang untuk tiba di hadapan Jenderal Zhao, dan dengan senyum yang tidak sampai ke matanya, dia berkata, “Jenderal Zhao, Yang Mulia memerintahkan Anda untuk memimpin pasukan untuk menyerang tiga negara Shang, An, dan Peng. Anda memang menaklukkan mereka, tetapi dengan kehilangan 400.000 prajurit dan tanpa memperoleh apa pun, Anda telah mengecewakan kepercayaan Yang Mulia kepada Anda!”

“Sekarang, Yang Mulia sangat marah, dan seluruh istana tidak puas dengan Anda, jadi dia secara khusus memerintahkan saya untuk datang dan membawa Anda kembali untuk menghadapi hukuman Anda! Jenderal Zhao, kemasi barang-barang Anda dan kembalilah bersamaku!”

Hati Jenderal Zhao dipenuhi dengan kepahitan: “Baiklah, Kasim Huang, aku akan mengikutimu kembali! Tapi tempat ini…”

“Orang lain tentu akan bertanggung jawab di sini; Jenderal Zhao tidak perlu repot-repot lagi!”

Karena itu, Jenderal Zhao mengucapkan selamat tinggal pada tempat kesedihan ini dan kembali untuk menghadapi akibat tindakannya.

Dengan penugasan kembali Jenderal Zhao, pasukan Yue Agung yang berkekuatan 400.000 orang pun tamat. Tanpa pasukan pertahanannya, Lin Beifan memerintahkan An Lushan untuk mendorong batas-batas Kerajaan Xia Agung maju lebih dari 200 mil, memperluas wilayah teritorial sekitar 200.000 mil persegi.

Kemudian dia melanjutkan dengan memerintahkan orang-orang untuk membersihkan lahan dan mengolahnya, memanfaatkan tanah.

Pada saat ini, Master Tangan Kosong tiba bersama empat pandai besi utama untuk memberi penghormatan kepada Lin Beifan.

“Salam, Yang Mulia, panjang umur Kaisar!”

Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Tuan-tuan, tidak perlu formalitas seperti itu! Perjalanan Anda dari jauh untuk berbagi kekhawatiran dan menyelesaikan kesulitan membuat saya sangat gembira! Berhasil atau tidak, saya akan memberikan hadiah yang besar untuk Anda!”

Mendengar kata-kata ini membawa penghiburan besar di hati setiap orang: “Terima kasih, Yang Mulia!”

Kemudian, Lin Beifan memerintahkan orang-orang untuk membawa meteorit dari luar angkasa ke depan.

Batu ini sangat berat; butuh 10 Pengawal Kekaisaran untuk mengangkatnya.

Ketika ditaruh di tanah, terdengar suara gemuruh yang sangat keras.

“Ini adalah meteorit dari luar angkasa, beratnya 5000 jin, tidak bisa dihancurkan! Bahkan seorang Innate tidak dapat meninggalkan bekas sedikit pun di atasnya! Apakah Anda punya cara untuk meleburnya dan menempanya menjadi senjata Divine?”

“Selama seseorang dapat melakukan ini, aku akan menghadiahinya dengan sangat mahal!”

Empat pandai besi utama segera berkumpul, mengamati bahan itu dengan saksama, tetapi pada akhirnya, mereka semua menggelengkan kepala.

“Bahannya sendiri berkualitas bagus, tapi terlalu keras, mustahil dipalsukan!”

“Ya, bahan ini datang dari luar angkasa, sudah ditempa dengan api surgawi! Suhu api surgawi itu jauh lebih tinggi daripada suhu yang biasa kita gunakan untuk menempa senjata! Karena itu, untuk melelehkannya, kita butuh suhu yang lebih tinggi lagi!”

“Saya tidak berdaya untuk membantu, Yang Mulia, silakan cari seseorang yang lebih mampu!”

Tatapan mata Lin Beifan menjadi gelap: “Tuan-tuan, kalian datang dari jauh, dan meskipun kalian belum mampu meredakan kekhawatiranku, kalian telah melakukan yang terbaik! Kalian masing-masing akan diberi hadiah seribu tael perak untuk biaya perjalanan kalian, mohon jangan menunda!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Keempat pandai besi utama itu pun pamit.

Lin Beifan, sambil menyeret Master Tangan Kosong, bertanya, “Master Tangan Kosong, apakah ada orang lain?”

“Sebenarnya masih ada satu orang lagi… Dia pasti bisa melakukannya!” Master Tangan Kosong tampak ragu-ragu dalam tatapannya.

“Jika kau mengenalnya, mengapa tidak mengundangnya?” kata Lin Beifan, jelas-jelas kesal.

“Karena dia tidak mudah untuk diajak!”

Master Tangan Kosong berkata sambil tersenyum masam. “Nama orang itu Ouyezi, dan dia yang terbaik dalam menempa pedang! Banyak orang dari sungai dan danau datang mencarinya, berharap dia bisa membantu mereka menempa senjata suci!”

“Namun, orang ini sangat tidak menentu. Dia tidak akan menempa tanpa bahan, tidak akan menempa jika bayarannya tidak cukup, tidak akan menempa jika dia tidak menyukaimu, tidak akan menempa jika suasana hatinya sedang buruk, dan juga tidak akan menempa jika suasana hatinya sedang terlalu baik… Singkatnya, dia terlalu sulit untuk dilayani!”

Lin Beifan terkejut: “Orang yang aneh sekali, apakah dia tidak takut dibunuh?”

Master Tangan Kosong menggelengkan kepalanya: “Dia sama sekali tidak takut, karena dia sendiri memiliki kekuatan tingkat Qi Astral, dan tidak banyak yang bisa mengalahkannya!”

“Begitulah adanya. Keberanian diperkuat oleh kekuatan!”

“Ada juga poin penting lainnya…”

Suara Master Tangan Kosong merendah: “Aku pernah mencuri pedang berharga dari bawah pengawasannya, dan dia memburuku selama tujuh hari tujuh malam! Jika aku tidak mengembalikan pedang itu kepadanya, dia mungkin akan terus mengejarku tanpa henti. Dia sangat keras kepala, jadi sungguh tidak mudah untuk meminta bantuannya!”

Lin Beifan terdiam.

Jadi ada dendam di antara mereka berdua; tidak heran kalau Master Tangan Kosong tidak mau meminta bantuannya!

Ini bukan masalah sulitnya meminta pertolongan; ini jelas masalah terlalu takut untuk meminta!

Pada saat itu, hati Lin Beifan tergerak, dan dia bertanya, “Orang yang kamu bicarakan itu, seperti apa rupanya?”

“Pria itu… dia tidak terlalu tinggi, tetapi dia berotot dan kuat, dengan tubuh yang tampak seperti terbuat dari perunggu. Rambutnya berantakan, pakaiannya kasual, dan dia biasanya membawa palu besi besar bersamanya! Palu itu begitu kuat sehingga tampaknya beratnya seribu jin, dan dengan satu ayunan, itu dapat menyebabkan gunung runtuh dan bumi terbelah. Bahkan para penguasa Imperial Qi pun pusing saat menghadapinya!”

Lin Beifan berkedip dan menepuk bahu Master Tangan Kosong, “Bagaimana kalau kamu mencari tempat bersembunyi untuk saat ini?”

“Mengapa harus aku?” Master Tangan Kosong agak bingung.

“Orang yang Anda gambarkan tampaknya sedang dalam perjalanan ke sini!”

Belum sempat kata-kata itu keluar dari mulutnya, terdengar raungan marah dari kejauhan.

“Tuan Tangan Kosong, keluarlah dan hadapi kematianmu!!!”

Raut wajah Master Tangan Kosong berubah, dan dia panik: “Kau benar, orang itu benar-benar datang untuk membunuhku! Aku harus pergi, selamat tinggal!”

Dengan Whoosh, dia melesat keluar dari istana kekaisaran.

Beberapa saat kemudian, seorang laki-laki kuat dan berpenampilan lusuh, sebagaimana yang digambarkan oleh Master Tangan Kosong, muncul di hadapan semua orang.

Dia tidak terlalu tinggi, tetapi anggota tubuhnya sangat kuat dan berotot, dengan otot-otot menonjol seperti otot binatang purba. Di tangannya, dia memegang palu besi besar, dan setiap kali dia melangkah, tanah bergetar, membuat orang-orang yang melihatnya merinding.

Dia menatap Master Tangan Kosong yang melarikan diri dan berteriak, “Pencuri! Bahkan jika kau lari ke ujung bumi, aku pasti akan menangkapmu dan mengorbankanmu untuk pedangku!”

Kemudian dia melanjutkan pengejaran.

Namun saat senja menjelang, Sang Guru Tangan Kosong belum kembali, namun Ouyezi muncul.

Dia tiba di gerbang istana kekaisaran dan berteriak, “Buka gerbangnya! Aku, Ouyezi, meminta audiensi dengan Kaisar Xia Agung!”

“Atas perintah Yang Mulia, panggil Ouyezi untuk masuk!”

Setelah menghabiskan secangkir teh, Ouyezi berdiri di hadapan Lin Beifan.

Lin Beifan bertanya, “Anda datang mengunjungi kami, ada urusan mendesak apa yang membawa Anda ke sini?”

Sambil mengupil dengan santai, Ouyezi berkata dengan acuh tak acuh, “Tidak apa-apa, kudengar pencuri kecil itu telah bergabung denganmu, jadi ke mana pun dia pergi, dia pasti akan kembali ke sini! Biksu itu mungkin akan lari, tetapi kuil tidak akan lari, jadi aku akan menunggunya di sini saja! Jangan pedulikan aku, begitu aku menangkapnya, aku akan pergi sendiri!”

“Berani sekali kamu!” seru orang banyak itu dengan marah.

Lin Beifan berkata tanpa ekspresi, “Ouyezi, kau begitu meremehkan otoritas kekaisaran dan bahkan berusaha membunuh rakyatku. Apa kau pikir aku bisa mengabaikannya?”

“Sekalipun kau mau, apakah kau pikir kau bisa mengendalikanku?” Ouyezi mengayunkan palunya, memamerkan otot-ototnya.

Lin Beifan memerintahkan, “Tangkap dia!”

“Ya, Yang Mulia!”

Kasim Liu, Bai Zhu, Dewa Pedang Anggur, dan yang lainnya melancarkan gerakan mereka.

Meskipun Ouyezi kuat, dia tidak dapat menahan begitu banyak ahli sekaligus, dan nadanya akhirnya melunak, “Aku tidak menyangka Kaisar kecilmu memiliki begitu banyak ahli yang siap membantu. Aku ceroboh! Kaisar Xia yang Agung, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?”

“Tidak ada ruang untuk negosiasi! Menyerah atau mati!” kata Lin Beifan acuh tak acuh.

Ouyezi menjadi marah: “Tidak mungkin! Kalau begitu! Saksikan Teknik Palu Petir Angin Chaotic milikku!”

Dia mengayunkan palu besi besar dengan kekuatan yang dahsyat hingga menciptakan angin kencang. Qi Astralnya terpancar keluar, mencegah siapa pun mendekat.

Memanfaatkan momen itu, Ouyezi mendorong tanah dengan kedua kakinya, melesat ke langit seperti rudal, suaranya yang arogan terdengar samar: “Orang yang bisa menangkapku belum lahir! Aku pergi, haha!”

Tepat pada saat itu, sebuah telapak tangan emas raksasa turun dari surga, menampar Ouyezi seolah-olah dia seekor lalat.

“Ledakan”

Ouyezi terlempar jatuh dari langit dengan suara keras.

“Booom...!!(ledakan)”

Sebuah lubang yang dalam muncul di tanah.

Ouyezi terbaring di dalam lubang, tubuhnya kejang-kejang dan wajahnya berubah kesakitan.

“Aduh! Sakit sekali…”

***