Lin Beifan, memimpin pejabat sipil dan militer, berjalan menuju tembok kota ibu kota.

Melihat ke bawah dari benteng kota, orang dapat melihat pasukan pemberontak yang dipimpin An Lushan dan Shi Siming, bersama dengan pasukan Yue Agung, mendekati gerbang kota dalam kerumunan yang besar dan perkasa, padat seperti hutan, lautan manusia.

Sambil menatap mantan rekan seperjuangannya yang kini tidak menunjukkan rasa terima kasih atas kebaikan hati kaisar dan berani memberontak, Chai Yuxin tidak dapat lagi menahan diri dan berdiri untuk meraung dengan marah.

“An Lushan! Shi Siming! Kalian berdua pejabat pengkhianat!”

“Carilah hati kalian! Kapankah Yang Mulia pernah berbuat salah kepada kalian? Kalian mampu menjadi jenderal, memimpin ratusan ribu pasukan—bukankah ini semua berkat dukungan Yang Mulia? Apakah ini cara kalian membalas budi Yang Mulia?”

“Apakah hati nuranimu telah dimakan oleh anjing, atau apakah kamu tidak pernah tahu apa itu rasa malu?”

Pejabat sipil dan militer lainnya ikut mengomel.

“Jenderal Chai berbicara dengan baik! Mereka berdua adalah binatang yang tidak punya hati nurani!”

“Seperti kata pepatah, ‘Terimalah karunia penguasa, tanggunglah kekhawatiran penguasa.’ Kedua orang ini yang berhati serigala dan berparu-paru anjing, setelah menerima kasih karunia dan kepercayaan kaisar, tidak menunjukkan rasa terima kasih dan memimpin pemberontakan. Mereka lebih buruk dari binatang buas!”

“Bahkan seekor anjing pun akan mengibaskan ekornya dan mengemis dengan menyedihkan saat kau memberinya tulang! Tapi kalian berdua pejabat pengkhianat, mereka berpikir untuk melahap tuannya!”

“Benar-benar tidak punya sopan santun, rasa malu, atau kesetiaan moral!”

“Dasar bajingan pencuri, semuanya harus dieksekusi!”

“Sekalipun aku tidak bisa membunuhmu, aku akan mengutukmu sampai mati, dan membiarkan aibmu tetap ada selama seribu tahun!”

An Lushan merasakan sakit di dadanya saat dia terkena kutukan.

Tidak peduli bagaimana dia mencoba menjelaskannya, sebagai seorang yang memimpin pemberontakan, ini adalah noda yang tidak akan pernah bisa dibersihkannya!

“Diam! Apa yang kau tahu?”

An Lushan berteriak dengan marah: “Kaisar yang kau lindungi adalah kaisar bodoh yang diakui secara universal! Dia menikmati pesta pora, hidup dalam kemewahan yang luar biasa, dan untuk kesenangannya sendiri, dia memulai proyek pembangunan besar dan mengadakan pesta mewah!”

“Dia ambisius dan dibutakan oleh kepentingan pribadi, melancarkan perang tanpa henti demi ambisinya sendiri!”

“Semua tindakan ini sudah lama menyebabkan kemarahan publik memuncak!”

“Oleh karena itu, aku bertindak atas nama surga untuk menghukum kaisar yang bodoh, membunuh pejabat yang berkhianat, menyerang orang-orang yang tidak benar, mengembalikan dunia yang bersih dan adil kepada rakyat, dan membawa era yang damai dan sejahtera bagi semua rakyat biasa!”

“Sekalipun ribuan orang menunjuk ke arahku, aku akan tetap maju!”

Semakin dia berbicara, semakin bersemangat dia, dan dalam prosesnya dia seperti menghipnotis dirinya sendiri!

Chai Yuxin sangat marah, “Omong kosong! Kamu jelas-jelas menyebarkan kebohongan dan memutarbalikkan yang benar dan yang salah! Aku…”

Saat itu, Lin Beifan terbatuk, “Sudah, berhenti berdebat. Pertengkaran ini tidak ada artinya. Izinkan aku mengatakan beberapa patah kata!”

“Baik, Yang Mulia!” Chai Yuxin melangkah mundur dengan enggan.

Lin Beifan berdiri, dan seluruh ruangan menjadi sunyi.

Bahkan kedua pemimpin pemberontak, An Lushan dan Shi Siming, menjadi serius, menunggu untuk melihat kebijaksanaan apa yang akan diberikan Lin Beifan.

Tatapan mata Lin Beifan dengan cepat menyapu pasukan pemberontak dan dia berkata, “Jenderal An, apakah Anda telah menggelapkan gaji dan perbekalan militer saya?”

Para pejabat tercengang, dan An Lushan serta Shi Siming juga terkejut.

Pada saat kritis ini ketika kedua pasukan terlibat dalam pertempuran, mengapa Yang Mulia mengajukan pertanyaan yang tidak relevan seperti itu?

“Dasar kaisar bodoh, apa yang kau bicarakan?” An Lushan berteriak keras.

“Jenderal An, tidak bisakah Anda melihatnya sendiri?”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum, sambil menunjuk ke arah prajuritnya, “Lihatlah anak buahmu. Kenapa mereka semua terlihat pucat dan kurus kering seolah-olah mereka sudah di ambang kematian? Aku benar-benar tidak mengerti. Gaji militer yang kuberikan tidaklah rendah, dan aku telah memberikan cukup makanan, jadi mengapa prajuritmu terlihat lebih buruk daripada pengungsi?”

Para pejabat sipil dan militer mengamati dengan s*ksama dan langsung terkejut!

Karena prajurit yang dibawa An Lushan semuanya kurus kering, badan mereka rapuh dan lemah.

Banyak pula yang mukanya sepucat hantu, tidak dapat berdiri tegak, hanya mampu menopang tubuhnya dengan senjata saja.

Begitu rapuhnya mereka, seakan-akan embusan angin dapat merobohkan mereka.

Mungkinkah benar, seperti yang dikatakan Yang Mulia, bahwa gaji dan jatah prajurit telah digelapkan oleh An Lushan, sehingga menyebabkan keadaan mereka seperti sekarang?

Eksploitasi semacam itu sungguh ekstrem, bahkan bisa membuat tuan tanah menangis!

“Jenderal An, apakah kau benar-benar berpikir kau dapat menggulingkan kekuasaanku dengan prajurit-prajurit yang sakit-sakitan ini? Kau pasti sedang bermimpi!” Lin Beifan tertawa terbahak-bahak.

“Haha…” Para pejabat ikut tertawa.

Mereka tertawa begitu lepas, begitu riang!

An Lushan, yang marah dan malu, berteriak, “Kaisar bodoh, apa yang kau tahu? Ketika pemberontakan pertama kali dimulai, perbekalan kami dicuri oleh pencuri terkutuk! Tanpa makanan, para prajurit tentu saja berakhir seperti ini! Katakan padaku, apakah kau yang mengatur ini?”

Dia selalu curiga bahwa Lin Beifan-lah yang telah mengirim seseorang untuk melakukannya, karena hanya pihak lain yang memiliki motif.

Lin Beifan mendecak lidahnya dan menggelengkan kepalanya, “Jenderal An, kau benar-benar tahu cara menghindari tanggung jawab! Jelas kau tidak bisa menjaga persediaan makanan sendiri, tetapi kau malah menyalahkanku! Bahkan jika aku yang melakukannya, lalu kenapa? Aku mengambil kembali persediaan makananku sendiri, apakah ada yang salah dengan itu?”

“Aku…” An Lushan kehilangan kata-kata.

“Ah~ Aku tahu kenapa kau jadi seperti ini, itu karena kau telah melakukan tiga dosa besar!”

“Dosa pertama, perilaku tidak berbakti!”

Lin Beifan berseru keras: “Langit dan bumi, penguasa, kerabat, dan guru! Kalian para prajurit pada awalnya adalah pengungsi, hidup dalam ketidakpastian, adalah kebaikan hati saya yang merekrut kalian ke dalam tentara, memberi kalian gaji dan makanan militer. Pada dasarnya saya adalah penyedia pakaian dan makanan kalian!”

“Namun, kamu tidak mengingat kebaikan orang tuamu, dan mengikuti orang yang berkhianat untuk mengumpulkan pasukan, untuk melakukan pembunuhan terhadap ayah dan ibu! Bahkan seekor harimau tidak memakan anaknya sendiri, tetapi kamu lebih buruk dari harimau! Bahkan binatang buas memiliki hati nurani yang lebih dari kamu!”

Mendengar hal ini, para pemberontak diam-diam berpikir, “Benar sekali…”

Yang Mulia Raja yang membayar gaji mereka, dan Yang Mulia Raja yang memberi mereka makanan!

Dengan kata lain, Yang Mulia seperti penyedia pakaian dan makanan bagi mereka, orang tua kedua mereka!

Tetapi sekarang, mereka telah mengangkat senjata untuk melakukan pembunuhan terhadap ayah dan ibu, apa bedanya mereka dengan binatang?

Pah! Bahkan binatang pun punya hati nurani lebih dari mereka!

“Kejahatan nomor dua, ketidaksetiaan!”

Lin Beifan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan terus mencela dengan marah: “Aku adalah penguasa suatu negara, penguasa semua yang ada di bawah langit! Kau bermandikan keanggunan rajamu, menikmati embun kaisar, namun kau tidak tahu berterima kasih dan tidak setia kepada negaramu, dan kau memberontak terhadap atasanmu!”

“Orang-orang yang tidak setia seperti itu, bahkan pemusnahan sembilan generasi keluarga mereka tidak akan berlebihan! Konsekuensinya sangat serius, tetapi Anda tidak memikirkan keluarga dan keturunan Anda sendiri. Anda dengan mudah memulai pemberontakan, dibutakan oleh prospek keuntungan!”

“Orang-orang yang tidak setia dan tidak bijaksana seperti kalian, bagaimana kalian masih punya muka untuk tetap hidup di dunia ini?”

Mendengar hal ini, para pemberontak menyadari bahwa Yang Mulia benar!

Mereka tahu bahwa apa yang mereka lakukan akan membuat mereka kehilangan akal sehat, sesuatu yang akan dipikirkan matang-matang oleh orang yang waras sebelum bertindak. Namun, mereka melakukannya tanpa ragu-ragu, seolah-olah pikiran mereka dikaburkan oleh lemak, yang menyebabkan kehancuran mereka karena kebodohan mereka sendiri!

“Kejahatan ketiga, tidak memiliki kemanusiaan dan kebenaran!”

Lin Beifan berseru dengan lantang: “Sejak aku naik takhta, kedamaian telah menyelimuti seluruh negeri, dan rakyat hidup dan bekerja dengan puas! Namun, demi memenuhi ambisimu sendiri, kau telah dengan gegabah mengobarkan perang, mengerahkan pasukan untuk menyerang di Summer, menjerumuskan rakyat jelata ke dalam kesulitan yang mengerikan!”

“Ketiga dosa besar ini bertentangan dengan cara harmonis Langit dan Bumi; Langit dan Bumi tidak akan menoleransi kalian! Orang-orang yang tidak berbakti, tidak setia, tidak berperikemanusiaan, dan tidak benar seperti itu bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk disukai oleh Langit dan Bumi! Oleh karena itu, keadaan yang kalian alami sepenuhnya merupakan akibat dari pembalasan!”

“Kalianlah yang telah menyinggung surga, dan kalian telah mendatangkan hal ini pada diri kalian sendiri!!!”

“Kau telah menentang surga, dan kau pantas menerima hukumanmu!!!”

Setiap kata yang diucapkan Lin Beifan disampaikan dengan kemarahan yang kuat dan penuh semangat!

Pada era ini, masyarakat awam pada dasarnya percaya takhayul dan feodal dalam kepercayaan mereka.

Jika merenungkan penderitaan dan kemalangan mereka sendiri selama beberapa hari ini, sepertinya kata-kata Lin Beifan memang bersifat nubuat. Mereka berakhir dalam keadaan sulit saat ini sepenuhnya karena kesalahan mereka sendiri, dan mereka sepenuhnya pantas menerima hukuman mereka!

Saat mereka merenungkan pikiran-pikiran ini, mereka tiba-tiba menangis.

“Saya salah, saya benar-benar tidak menginginkannya seperti ini!”

“An Lushan-lah yang memaksa kami melakukan ini. Kami tidak punya pilihan selain menurutinya!”

“Saya benar-benar tidak ingin memberontak! Saya dipaksa melakukan ini tanpa mengetahui apa pun, dan sekarang saya sangat menyesalinya!”

“Aku benar-benar tidak ingin terus seperti ini, aku tidak ingin mati!”

“Saya tahu kesalahan saya sekarang, Yang Mulia, tolong ampuni nyawa saya!”

Lin Beifan berseru keras, “Letakkan senjata kalian dan berlutut untuk menyerah, dan kalian mungkin akan diperlakukan dengan lunak! Jika tidak, bahkan jika aku bisa mengampuni kalian, surga tidak akan melakukannya!”

Begitu kata-katanya diucapkan, terdengar suara gemerisik ketika para pemberontak mulai berlutut satu demi satu.

“Aku menyerah! Aku menyerah…”

Seluruh kelompok berlutut, sangat tertib.

“Dan kalian, prajurit Yue Agung!”

Nada bicara Lin Beifan mengandung peringatan keras: “Apakah kamu berniat melawanku? Aku akan menurutimu!”

Dengan lambaian tangannya, para prajurit di tembok kota segera menarik busur mereka, membidik para prajurit Yue Agung.

Para prajurit Yue Agung menjadi panik.

“Kami tidak akan melawan, kami menyerah!”

“Kita tidak bisa menang sekarang!”

“Langit juga harus menghukum kita; jika terus berjuang, itu hanya akan membawa kita pada kehancuran diri kita sendiri!”

“Saya ingin hidup! Tolong selamatkan nyawa saya, Yang Mulia!”

Lin Beifan berteriak keras, “Jika kamu tidak berlutut sekarang, kapan lagi?”

Suara gemerisik terdengar ketika para prajurit Yue Agung juga berlutut satu demi satu, menyerah.

Semua pejabat sipil dan militer tercengang!

Hanya dengan beberapa patah kata, Yang Mulia meyakinkan satu juta tentara untuk menyerah!

An Lushan, Shi Siming, dan para jenderal Yue Agung semuanya tercengang!

Kaisar yang bodoh ini telah berhasil menyatakan tentara yang mereka latih dengan susah payah sebagai pengkhianat hanya dalam beberapa kalimat!

Terutama An Lushan, yang melihat pasukan yang telah ia kembangkan dengan susah payah kini berlutut di hadapan musuhnya dalam sekejap mata, mengkhianatinya begitu menyeluruh, itu bagaikan tamparan di wajahnya!

Itu adalah penyangkalan atas semua upaya yang telah dilakukannya di masa lalu!

Itu juga merupakan sindiran paling pedas terhadap ambisi besarnya untuk mendominasi kekaisaran!

An Lushan, geram dan terhina, berteriak: “Jangan berlutut! Berdirilah, kalian semua! Akulah tuan kalian yang sebenarnya, jika kalian berlutut, itu harusnya kepadaku, bukan kepada kaisar bodoh itu!”

Akan tetapi, saat itu, tak seorang pun memperdulikannya.

Lin Beifan tertawa penuh kemenangan, “Mandat surga ada padaku! Kehendak surga ada padaku!”

“Semoga Surga memberkati Yang Mulia!” teriak semua pejabat serempak.

Tawa Lin Beifan semakin terdengar puas diri.

“Mwahahaha! Aku adalah Putra Langit, tentu saja aku dilindungi oleh langit, hahaha…”