Pemandangan di depan matanya, sangat kontras dengan pemahaman yang telah dibentuknya selama kurang lebih satu dekade terakhir, menciptakan disonansi dan kejutan yang kuat.

Dia tidak dapat memahaminya, tetapi dia ingin mengetahui akar permasalahannya.

Jadi, dia diam-diam menyelinap ke istana kekaisaran untuk mengungkap kebenaran malam itu

Dia mencari ke mana-mana dan akhirnya menemukan tempat tidur Kaisar, di sana dia bertemu dengan Kaisar Xia Agung, Kaisar Lin Beifan yang terkenal bodoh.

Pada saat itu, Kaisar Lin Beifan yang bodoh yang dilihatnya sedang memeluk seorang wanita yang sangat cantik dan menikmati hidangan lezat sambil menonton pertunjukan tari istana.

Dengan banyaknya dayang istana dan kasim yang melayaninya, ia menikmati kehidupan yang penuh mimpi mabuk-mabukan dan kesenangan yang berlebihan.

Sekali lagi, dia bingung!

Lin Beifan ini adalah lambang kaisar yang bodoh!

Mungkinkah seorang kaisar yang bodoh seperti itu benar-benar telah menciptakan tontonan kemakmuran dari kekaisaran yang besar?

Tampaknya agak tidak dapat dipercaya!

Tepat pada saat itu, dia merasakan bahaya yang mematikan.

Tiba-tiba, sebuah pedang menusuk cepat ke arahnya, kurang dari 30 sentimeter dari lehernya.

Dia segera menjadi waspada dan menghindari serangan mematikan itu: “Siapa di sana?”

Belum sempat dia bicara, pedang itu kembali menerjang ke arahnya tanpa suara.

Meski tidak ada suara, serangannya luar biasa dahsyat.

Dia merasakan jangkauan si pembunuh tidak kalah dengan jangkauannya, sehingga dia terpaksa mengerahkan seluruh kekuatannya sebagai balasan.

Keduanya terlibat dalam pertempuran sengit di atas istana, suara keras pertarungan mereka membangunkan semua yang ada di dalam.

“Seorang pembunuh! Cepat, lindungi kaisar!” Pengawal Kekaisaran bergegas ke tempat kejadian.

Saat itulah dia menyadari, dengan terkejut, bahwa pembunuh itu juga berasal dari istana kekaisaran; baik dari segi keterampilan maupun penampilan, mereka sebanding dengannya.

“Jangan salah paham, aku bukan pembunuh. Aku tidak datang untuk membunuh Yang Mulia!” wanita itu menjelaskan.

“Kau bukan pembunuh? Lalu apa yang kau lakukan di sini larut malam?” tanya Bai Zhu.

“Saya hanya sedikit bingung dan ingin mencari jawaban di sini!” wanita itu menjelaskan sekali lagi.

“Konyol! Kamu bingung dan datang ke istana kekaisaran untuk mencari jawaban?”

Bai Zhu berteriak. “Apa kau pikir kami akan percaya alasan seperti itu? Aku akan membunuhmu!”

Kedua wanita itu mulai bertarung dengan cepat, gerakan Bai Zhu sangat ganas, sedangkan wanita satunya lebih berfokus pada pertahanan.

Adapun yang lainnya, mereka hanya bisa menjadi penonton, tidak bisa campur tangan.

“Tunggu!” seru Lin Beifan.

“Yang Mulia!” semua orang membungkuk.

“Biarkan dia datang!” perintah Lin Beifan lagi.

“Tapi Yang Mulia, dia…”

“Alisnya tampak tegak dan berprinsip, tidak seperti penjahat, dan dia tidak memiliki aura pembunuh, dia mungkin bukan seorang Assassin! Selain itu, dengan kalian semua melindungiku, apa yang perlu ditakutkan?” kata Lin Beifan sambil tersenyum.

“Baik, Yang Mulia!” Kerumunan itu membiarkannya lewat, tetapi tetap mengawasinya dengan saksama.

Wanita itu melangkah maju selangkah demi selangkah ke arah Lin Beifan. Semakin dekat dia, dia tak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan penampilannya yang tampan dan tegak, tanpa ada sedikit pun sifat licik atau jahat.

Namun, bila mempertimbangkan tindakan yang telah diambilnya, tidak ada seorang pun yang terbebas dari kebodohan seorang kaisar.

Dengan memobilisasi sumber daya negara, mereka membuka lahan pertanian, membangun jembatan dan jalan, menambang dan membangun rumah, dan bahkan mendirikan istana kekaisaran yang dapat menyaingi istana dinasti. Mereka bahkan mengatur pekerjaan bagi para wanita, dengan meminta mereka terlibat dalam produksi tekstil…

Hampir seluruh penduduk melayani satu orang!

Dan lihatlah dia sekarang, tengah menikmati hidangan terbaik dari pegunungan dan laut, berbusana sutra dan satin, masing-masing pakaiannya sangat berharga!

Semua ini adalah hasil kerja keras rakyat jelata!

Namun, meskipun melakukan tindakan keterlaluan yang akan membuat marah para dewa dan manusia, orang akan berpikir orang-orang akan memberontak sekarang, dan negara akan jatuh. Namun, bangsanya hanya tumbuh lebih kuat dan bahkan mencapai zaman keemasan yang hanya bisa diimpikan di Kekaisaran Surgawi!

Semua ini benar-benar membingungkannya!

Dengan emosi yang rumit ini, dia sudah datang ke hadapan Lin Beifan, mengepalkan tangannya dan membungkuk memberi hormat seperti adat istiadat sungai dan danau: “Gadis ini, Song Yufei, memberi hormat kepada Yang Mulia!”

“Tidak perlu formalitas!” kata Lin Beifan sambil tersenyum.

Melihat keindahan di hadapannya, dia sebenarnya telah ditemukan oleh Lin Beifan tak lama setelah tiba di ibu kota.

Lagi pula, seorang master muda bawaan bisa saja melakukan sesuatu yang dapat menyakiti bangsanya jika ia tidak memberi perhatian penuh padanya.

Namun alangkah terkejutnya dia, setelah perempuan muda itu tiba di ibu kota, ia malah berkeliaran begitu saja, menjelajahi seluruh kota.

Pada malam hari, dia bahkan diam-diam menyusup ke istana kekaisaran untuk memata-matainya.

Berbagai tindakannya benar-benar menggelitik keingintahuan Lin Beifan.

Karena tidak ada hal yang mendesak di tangannya, Lin Beifan memanggilnya untuk melihat apa yang sedang dilakukannya.

Lin Beifan melambaikan tangan kepada Pengawal Kekaisaran, “Kalian semua boleh pergi. Kehadiran Bai Zhu dan Kasim di sini sudah cukup!”

“Baik, Yang Mulia!” Pengawal Kekaisaran mundur, dan istana akhirnya menjadi luas dan kosong.

“Kamu bilang kamu punya keraguan di hatimu, jadi kamu datang ke sini untuk mencari jawaban…”

Lin Beifan menuangkan secangkir anggur dan mengirimkannya kepada Song Yufei, sambil tersenyum, “Saya sangat penasaran. Keraguan macam apa yang Anda miliki sehingga Anda perlu datang ke istana kekaisaran saya untuk mencari jawaban? Saya harap Anda akan menjawab dengan jujur, karena jika ada satu kebohongan pun, saya tidak akan mengasihaninya!”

Song Yufei mengambil cangkir anggur tetapi tidak meminumnya.

“Ini pertama kalinya saya datang ke Xia Besar! Apa yang saya lihat dan dengar di Xia Besar benar-benar membuka mata saya, tetapi juga meninggalkan banyak pertanyaan! Mengapa semua tindakan yang Anda lakukan, Yang Mulia, tampak bodoh dan boros, namun orang-orang dapat hidup dan bekerja dengan damai dan puas?”

Lin Beifan tersenyum, “Kamu bukan orang pertama yang menanyakan pertanyaan ini, dan aku khawatir kamu bukan yang terakhir! Apakah kamu benar-benar ingin tahu jawabannya?”

Song Yufei melangkah maju, “Ya, saya benar-benar ingin tahu. Mohon pencerahannya, Yang Mulia. Saya akan sangat berterima kasih!”

“Minumlah secangkir anggur ini, dan aku akan memberitahumu!”

Song Yufei ragu-ragu sejenak, lalu mengambil cangkir dan meminum semuanya dalam satu teguk.

“Toleransi yang tinggi terhadap minuman keras, keberanian yang tinggi! Saya benar-benar mengagumi Anda!”

Lin Beifan memberi isyarat, “Kemarilah, duduklah di sini. Aku akan memberitahumu perlahan!”

Setelah ragu-ragu sejenak, Song Yufei kemudian datang untuk duduk di meja di depan Lin Beifan.

Lin Beifan menambahkan, “Bawa mangkuk, bawa sumpit!”

“Terima kasih, Yang Mulia, tapi gadis biasa ini tidak punya selera makan. Yang Mulia, tolong puaskan rasa ingin tahu saya saja!”

“Jika kamu tidak menikmati makanan yang disajikan, maka aku sendiri yang akan memakannya!”

Lin Beifan mengambil sepasang sumpit dan mengambil sepotong daging beruang, mengunyahnya perlahan di mulutnya: “Mmm! Enak sekali! Lezat tapi tidak berminyak, harum dan gurih, sungguh kelezatan yang luar biasa! Tahukah kamu bagaimana aku bisa memiliki cakar beruang ini?”

“Tidak!” Song Yufei menggelengkan kepalanya.

“Ada pemburu khusus yang menangkap dan membunuh mereka untukku!”

Saat Lin Beifan terus makan, dia berkata, “Ada sekitar tujuh belas atau delapan belas pemburu seperti ini. Mereka menjelajah jauh ke pegunungan setiap hari untuk mencari beruang liar, dan mereka berhasil menemukannya sekitar sebulan sekali! Begitu mereka menemukan beruang liar, mereka memasang perangkap untuk menangkap dan membunuhnya!”

“Beruang liar itu sangat besar, dan semua pemburu harus bekerja sama untuk menangkapnya! Setelah menangkap beruang liar itu, untuk memastikan kesegaran bahan-bahannya, mereka tidak boleh membunuhnya. Sebaliknya, mereka harus menjaganya tetap hidup, mengawalnya sampai ke ibu kota!”

“Dalam proses ini, dibutuhkan sekitar 20 orang dan butuh waktu lebih dari dua minggu untuk mengangkutnya ke ibu kota dan mengirimkannya ke dapur kekaisaran!”

“Setelah itu, giliran para koki kerajaan yang menanganinya dan memasaknya menjadi makanan lezat untuk saya nikmati!”

“Bisa dibilang, untuk bisa mencicipi kaki beruang ini, ada sekitar 40 orang yang bekerja keras di balik layar!”

Song Yufei mendengarkannya dengan berat hati, menatap kaki beruang di depannya, dia merasa itu adalah dosa.

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berbicara untuk membujuk: “Yang Mulia, sebagai penguasa suatu negara, Anda harus bersikap tegas terhadap diri sendiri. Anda tidak boleh menghabiskan tenaga rakyat dan menyia-nyiakan sumber daya hanya untuk keinginan Anda sendiri, ini bukanlah perilaku seorang penguasa yang bijaksana!”

Lin Beifan tertawa: “Benar sekali! Ini memang bukan hal yang akan dilakukan oleh seorang penguasa yang bijaksana! Sebagai seorang penguasa yang bijaksana, seseorang harus tegas terhadap dirinya sendiri, tidak boleh berfoya-foya, dan tentu saja tidak boleh menghabiskan uang rakyat dan memboroskan sumber daya!”

“Yang Mulia, senang sekali Anda bisa mengenali ini,” Song Yufei menyemangati.

Lin Beifan merentangkan tangannya: “Tapi, pernahkah kau memikirkannya? Jika aku benar-benar melakukan apa yang kau katakan, dan berhenti memakan kaki beruang, lalu bagaimana dengan para pemburu dan tim pengawal bersenjata yang mengangkut beruang? Mereka semua akan kehilangan pekerjaan dan tidak punya uang untuk diperoleh!”

“Mereka punya keluarga di belakang mereka, dengan istri, anak-anak, dan orang tua yang harus dirawat. Totalnya, setidaknya ada seratus orang. Mereka semua akan berakhir tanpa makanan untuk dimakan, kelaparan! Tanggung jawab ini…”

Lin Beifan membanting meja dan berdiri, berseru, “Bisakah kamu menahannya?”

“Ini!” Song Yufei terkejut.

“Biar aku tanya satu pertanyaan lagi, menurutmu apakah aku suka makan cakar beruang?”

“Begitukah… bukan?” Song Yufei membalas.

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, “Meskipun aku memang suka makan, tapi tidak sampai harus memakannya atau aku tidak akan bisa bertahan hidup. Aku bisa makan, atau aku bisa memilih untuk tidak makan. Tapi aku harus makan, karena banyak orang akan berakhir menganggur jika aku tidak makan!”

“Para pemburu itu, pengawal bersenjata yang mengangkut beruang, mereka semua akan kehilangan pekerjaan! Begitu mereka menganggur, akan sangat sulit bagi mereka untuk mendapatkan pekerjaan baru! Karena para pemburu itu tidak tahu apa-apa selain menangkap beruang liar! Dan kereta pengawal bersenjata pengangkut beruang itu telah dimodifikasi sepenuhnya, mereka tidak dapat mengangkut apa pun kecuali beruang!”

“Jadi, sekarang katakan padaku, haruskah aku memakan kaki beruang ini, atau tidak?”

Song Yufei tidak tahu bagaimana harus menjawab dan tetap diam.