Perubahan pada ekspresinya, yang ditangkap oleh Pangeran Kedua, tampak aneh lagi.

Tidak mungkin, dia pikir 200 tael perak terlalu banyak?

Tuntutan Peri ini terlalu ketat!

Sungguh tidak bisa kurang, lebih rendah lagi dan bahkan dia tidak akan mempercayainya!

Maka, Pangeran Kedua sekali lagi berusaha menebus kesalahannya.

Ia mulai menyesal: “Sebenarnya, setelah menghabiskan begitu banyak uang, saya sekarang juga merasa menyesal, tidak berani menikmati kemewahan seperti itu! Karena itu, saya telah memutuskan untuk lebih ketat dengan diri saya sendiri mulai sekarang. Makanan lezat seperti anggur dan hidangan lezat ini tidak akan saya nikmati lagi!”

Song Yufei tertegun dan bertanya, “Yang Mulia, apakah Anda benar-benar akan menjauhi anggur dan hidangan lezat ini mulai sekarang?”

Pangeran Kedua dengan tegas berkata, “Aku tidak akan memakannya lagi!”

Song Yufei bertanya, “Tapi makanan lezat ini begitu nikmat, apakah kamu benar-benar tega meninggalkannya?”

“Meskipun rasanya lezat, aku tidak akan memakannya. Aku harus bersikap tegas pada diriku sendiri!” Pangeran Kedua menyatakan dengan integritas moral.

Yang lainnya semua bertepuk tangan dan memuji, secara terbuka menyatakan kebijaksanaan sang pangeran!

Namun, Song Yufei merasa lebih kecewa lagi.

Makanan lezat seperti anggur dan hidangan mewah ini hanya dapat diberikan kepada keluarga kekaisaran dan bangsawan, karena hanya mereka yang mampu membeli kemewahan tersebut.

Jika Pangeran Kedua berhenti memakan mereka, banyak sekali orang di belakang layar akan kehilangan pekerjaan!

Sebagai seorang pangeran dari dinasti saat ini, bagaimana dia bisa bertindak begitu sembrono dan sembrono?

Jadi… bodohnya?

Pada saat ini, Song Yufei membandingkan Pangeran Kedua di hadapannya dengan Lin Beifan.

Meskipun Lin Beifan telah melakukan banyak tindakan bodoh dan tidak masuk akal, pada akhirnya, dia memperkaya rakyat jelata, sehingga semua orang bisa mendapat manfaat bersamanya!

Terlibat dalam tindakan seorang kaisar yang bodoh, tetapi menuai imbalan dari seorang penguasa yang bijaksana!

Namun Pangeran Kedua sebelum dia, meskipun tindakannya tampak seperti tindakan seorang penguasa yang bijaksana, pada akhirnya merugikan kepentingan rakyat biasa!

Terlibat dalam tindakan seorang penguasa yang bijaksana, tetapi menuai balasan dari seorang kaisar yang bodoh!

Yang mana lebih unggul, yang mana lebih rendah, yang mana lebih baik, yang mana lebih buruk, semuanya jelas dalam sekejap!

Pangeran Kedua, melihat ekspresi Song Yufei, merasakan firasat buruk lain muncul dalam hatinya.

Mungkinkah salah jika mengatakan demikian?

Ini sudah menjadi jawaban standar. Apa lagi yang Anda inginkan?

Sudah lebih dari setahun sejak terakhir kali mereka bertemu, dan Peri ini tampaknya semakin sulit dilayani.

Pangeran Kedua mengerang dalam hati karena tertekan!

Yang lainnya juga terdiam, tidak yakin bagaimana memulai pembicaraan.

Song Yufei-lah yang berbicara pertama kali: “Yang Mulia, jika Anda akan mengambil alih sebuah negara, tetapi menemukannya dalam keadaan rusak parah, dengan segala sesuatunya menunggu untuk diperbaiki, apa yang akan Anda lakukan untuk segera memulihkannya dan memastikan rakyatnya menjalani kehidupan yang lebih baik?”

Semangat Pangeran Kedua terangkat; akhirnya, pertanyaan yang masuk akal telah diajukan!

Dia sangat siap menghadapi pertanyaan seperti itu!

Jadi, Pangeran Kedua berbicara dengan fasih: “Jika pangeran ini mengambil alih kerajaan seperti itu, tentu saja, saya akan meringankan pekerjaan dan pajak, mendorong pemulihan dan vitalitas, dan merangsang produksi! Pertama dan terutama, kita harus mengurangi beban pajak, idealnya menghapus pajak untuk semua orang, memungkinkan mereka bekerja dengan antusiasme yang tak terkendali, bertani, dan menghasilkan makanan!”

“Militer juga harus meletakkan senjata dan kembali ke ladang untuk bercocok tanam! Pada saat ini, kita harus menghindari perang jika memungkinkan, berusaha menjaga hubungan baik dengan negara lain, dan kemudian memfokuskan semua upaya kita pada pengembangan pertanian dan ekonomi untuk membuat semua orang sejahtera secepat mungkin!”

“Selain itu, kita juga harus mendukung kelahiran anak; semakin banyak anak yang dimiliki, semakin besar pula pahalanya…”

Ini adalah jawaban lain yang sangat standar!

Setelah mendengar jawaban ini sedikitnya lima kali, Song Yufei sudah familier dengan jawaban ini!

Sejujurnya, kalau dia pernah mendengar jawaban ini sebelumnya, dia pasti akan mengangguk puas, menandakan persetujuannya.

Bagaimanapun, kemampuan pihak lain untuk tetap waspada di masa damai patut dipuji.

Tetapi sekarang, dia tidak dapat berhenti memikirkan Lin Beifan dan Great Xia tempat dia berasal.

Daxia pernah menghadapi situasi seperti itu, tetapi Lin Beifan tidak meringankan beban rakyat atau fokus pada pemulihan. Sebaliknya, ia mengorganisasi seluruh penduduk untuk membuka lahan baru untuk pertanian, menambang dan menggali sungai, membangun rumah dan jalan, dan bahkan membangun istana kekaisaran…

Pendek kata, dia melakukan segala hal yang menguras sumber daya dan keuangan rakyat!

Namun, dalam waktu kurang dari setahun, banyak warga negara terangkat dari kemiskinan dan menjadi kaya, dan kekuatan nasional meningkat beberapa kali lipat!

Selama proses ini, dia tidak lupa memperluas wilayah dan memenangkan beberapa pertempuran besar!

Dengan itu, keunggulan pun jelas terlihat!

Mereka benar-benar telah meraih prestasi melalui kerja keras, sementara Anda hanya mengikuti aturan. Tidak peduli seberapa banyak Anda membanggakan diri, Anda tidak akan pernah sebaik dia!

Dibandingkan dengan Lin Beifan, Pangeran Kedua ini tampaknya sangat biasa-biasa saja!

“Kalau begitu, kalau cepat, tiga sampai lima tahun; kalau lambat, tujuh sampai delapan tahun, baru negara ini bisa pulih! Peri, apakah kau puas dengan jawabanku?” tanya Pangeran Kedua penuh harap.

“Lumayan,” Song Yufei mengangguk sedikit, ekspresinya tak tertebak, tak mengungkap apa pun.

“Lumayan?” Pangeran Kedua agak tidak puas.

Ia berharap mendapat pujian dari Peri untuk menyemangatinya.

Tak usah dipikir, mungkin Peri itu terlalu pendiam, kita seharusnya tidak meminta terlalu banyak!

“Ngomong-ngomong, sebelum datang ke Zhou Agung, aku melewati Kerajaan Xia Agung dan tinggal di sana selama sehari! Yang Mulia, apa pendapatmu tentang Xia Agung, dan apa pendapatmu tentang Kaisar Lin Beifan dari Xia Agung?”

Pangeran Kedua berbicara tanpa ragu: “Mengenai Kaisar Xia Agung, aku hanya punya dua kata untuk menggambarkannya, yaitu ‘kaisar bodoh’! Kaisar yang sangat bodoh! Sejak dia naik takhta, dia telah melakukan banyak sekali hal bodoh!”

“Demi kecantikan, ia menyerahkan wilayah kekuasaannya, terus-menerus berperang dengan kerajaan tetangga, memulai proyek pembangunan megah yang melelahkan rakyat dan menguras kas negara, dan juga membuat musuh dengan keluarga bangsawan, menyinggung para sarjana di seluruh negeri! Reputasinya sangat buruk, seperti yang diketahui semua orang, tidak perlu saya katakan lagi!”

“Sekarang tidak ada masalah lagi. Memang benar orang baik tidak berumur panjang, tapi bajingan berumur seribu tahun!”

“Karena itu, aku malu bergaul dengan dia!”

“Adapun Xia Besar…”

Pangeran Kedua mendesah, “Yang bisa kukatakan adalah bahwa rakyat jelata Xia Agung terlalu menyedihkan, hidup selama ini di bawah kekuasaan seorang kaisar yang bodoh, menanggung hidup yang sangat sulit! Aku hanya membenci ketidakberdayaanku sendiri, tidak mampu menyelamatkan mereka dari kesulitan mereka. Sungguh disesalkan!”

Song Yufei tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

Pangeran Kedua ini sungguh mengecewakan!

Dia membuat penilaian yang asal-asalan terhadap orang lain tanpa penyelidikan yang tepat, menggemakan perkataan orang lain tanpa mempertimbangkan pikiran dan wawasannya sendiri!

Bagaimana seorang penguasa yang bijak dapat mengandalkan opini publik untuk mempengaruhi keputusannya sendiri?

Engkau menyebut seseorang sebagai kaisar yang bodoh, padahal perbuatanmu sendiri tidak lebih baik darinya!

Anda mengatakan bahwa rakyat biasa di Xia Besar itu menyedihkan, hidup dalam kesulitan, tetapi sebenarnya mereka hidup lebih baik daripada warga Zhou Besar. Mereka sama sekali tidak membutuhkan Anda untuk menyelamatkan mereka!

Pada saat ini, Song Yufei telah mengambil keputusan.

Pangeran Kedua ini tidak memiliki penampilan seperti seorang penguasa yang bijaksana; kemampuannya biasa-biasa saja, dan ia kurang memiliki kesadaran diri, mudah terpengaruh oleh opini publik. Tidak dapat dipungkiri bahwa ia akan rentan terhadap fitnah di masa depan, yang membuatnya menjadi investasi yang buruk!

Setelah melihat warna asli seseorang, dia tidak ingin membuang kata-kata lagi.

“Baiklah, saya sudah selesai makan. Silakan lanjutkan makan Anda. Saya harus pergi sekarang!”

Song Yufei berdiri dan pergi dengan anggun.

“Peri! Peri, kumohon jangan pergi. Apakah pangeran ini gagal menjamumu dengan baik? Tolong beritahu aku, jangan pergi terburu-buru…”

Pangeran Kedua mengejarnya, mencoba membujuknya untuk tetap tinggal, tetapi pada akhirnya, dia hanya bisa menyaksikan dengan penuh penyesalan saat dia pergi.

Dia merasa bahwa perpisahan ini mungkin merupakan perpisahan terakhir, bahwa mereka mungkin tidak akan pernah bertemu lagi.

Sementara itu, Song Yufei terus melacak sang penyihir sambil mengunjungi ahli waris berbagai negara, berharap dapat mengidentifikasi penguasa yang bijaksana dan layak untuk dijadikan tempat berinvestasi.

Namun, dengan Lin Beifan sebagai titik acuan, standar yang ditetapkan sangat tinggi.

Banyak kandidat yang tampak pucat jika dibandingkan.

Bukan sekadar masalah kurangnya kemampuan atau kebajikan; beberapa orang bahkan tidak sebanding dengan penampilan mereka!

Banyak calon pangeran cadangan yang dulu tampak cukup dapat diterima di matanya kini menjadi sangat biasa-biasa saja dan sampah, tercoret dari hatinya.

“Jika kita tidak dapat menemukan orang lain, kita harus memilih Lin Beifan! Hanya saja dia… jelas…”

Song Yufei memikirkan kejenakaan Lin Beifan yang konyol dan masih merasa dia sangat tidak bisa diandalkan.