Pada hari ke 4 dan 5, jumlah orang terus bertambah.

Sudah ada lebih dari 5.000 seniman bela diri biasa, dan untuk para ahli tingkat bawaan, sekarang mustahil untuk menghitung semuanya, tetapi perkiraan konservatif memperkirakan jumlahnya mencapai dua digit.

Para prajurit Xia Agung yang menjaga tempat ini merasakan tekanan yang semakin meningkat.

…………

Di dalam istana kekaisaran Xia Agung.

“Laporkan kepada Yang Mulia, jumlah ahli bela diri yang datang untuk mencari pedang kini telah mencapai 5.000 orang! Di antara mereka, para ahli bawaan dikhawatirkan jumlahnya mencapai dua digit. Pasukan kita terbatas, haruskah kita mengirim lebih banyak bala bantuan?”

Lin Beifan menggelengkan kepalanya: “Tidak perlu! Dalam tiga hari, pedang suci akan lahir! Saat itu, bahkan lebih banyak ahli bela diri akan bergegas ke sini! Alasan mereka belum bergerak adalah karena pedang suci belum Pop! Jika pedang suci lahir, bahkan jika kita mengirim 200.000 atau 400.000 tentara, kita sama sekali tidak akan mampu menahan mereka!”

Kasim Liu merasa cemas, “Lalu apa yang harus kita lakukan?”

Lin Beifan berkata, “Biarkan mereka masuk!”

Kasim Liu menjadi pucat karena ketakutan, “Yang Mulia, jika kita membiarkan mereka masuk, kita mungkin tidak dapat melindungi pedang suci kita!”

“Apakah kita bisa melindunginya sekarang?” Lin Beifan membalas.

“Ini…”

“Lebih baik melepaskan daripada menghalangi! Jika kita terus menghalangi, pasukan kita akan menderita banyak korban! Mengorbankan pasukan kita sendiri demi pedang tidaklah sepadan! Namun, kita tidak bisa membiarkan mereka mendapatkan keuntungan dari ini tanpa alasan!” Mata Lin Beifan berkedip penuh tekad.

Satu jam kemudian, Kasim Liu tiba membawa dekrit kekaisaran.

“Kemunculan pedang dewa adalah peristiwa besar yang hanya terjadi sekali dalam seratus tahun! Oleh karena itu, Yang Mulia telah mengeluarkan dekrit khusus untuk mengizinkan masuknya para seniman bela diri dari seluruh penjuru untuk mendaki gunung dan menyaksikan peristiwa besar penempaan pedang dewa!”

Semua seniman bela diri bersorak.

“Kita akhirnya bisa naik gunung!”

“Sepertinya Kaisar tidak begitu bingung!”

“Beranikah dia? Apakah dia tidak takut kita, para ahli bela diri, akan memberontak? Apakah 100.000 pasukannya yang hanya terdiri dari 100.000 orang bisa menahan kita?”

“Itulah sebabnya saya katakan langkahnya cerdik, dia mengakui kekalahannya dengan bijak!”

“Ini juga bagus, tidak perlu kekerasan!”

Semua orang bersemangat bersiap mendaki gunung.

Namun, mereka dihentikan oleh Kasim Liu: “Tunggu sebentar, orang-orang pemberani!”

“Apakah ada hal lain? Bukankah kita sudah diberi tahu bahwa kita bisa melanjutkan?” Semua orang bingung.

Liu Kasim tersenyum tipis, menjepit jari-jarinya dengan lembut dan berkata, “Memang, Yang Mulia telah memberikan izin, tetapi dia tidak mengatakan Anda dapat mendaki gunung secara gratis! Gunung ini adalah tanah suci Xia Agung kita, dan pedang suci ini milik Yang Mulia. Jika Anda ingin mendaki gunung dan menyaksikan kemunculan pedang suci, Anda harus menyetujui tiga ketentuan!”

“Apa saja tiga ketentuan ini? Mari kita dengarkan!”

“Pertama!”

Liu Eunuch mengacungkan jarinya: “Lagipula, ada banyak ahli di sini dan kerumunan itu rumit. Jika terjadi perkelahian, akan sangat sulit untuk tenang! Jadi syarat pertama kita adalah: setiap orang harus menahan diri dan tidak menggunakan kekerasan! Jika ada yang melanggar aturan ini, kita tidak punya pilihan selain menggunakan kekerasan untuk mengawal mereka keluar!”

Semua orang mendengarkan dan mengangguk setuju.

“Benar sekali! Kita di sini untuk menyaksikan kelahiran pedang suci; sebaiknya kita menghindari pertempuran!”

“Saya sepenuhnya mendukung aturan ini dengan kedua tangan dan kaki saya!”

“Dan apa syarat kedua?”

“Kedua!”

Kasim Liu mengangkat dua jarinya: “Tuan Ouyezi sedang berada di titik kritis dalam menempa pedang, jadi meskipun semua orang dipersilakan untuk menonton, Anda sama sekali tidak boleh mengganggu tuan selama proses pembuatan pedang!”

Semua orang mengangguk setuju sekali lagi.

“Benar sekali! Memang, kita tidak boleh mengganggu ahli pedang itu!”

“Kami pasti akan menonton dengan tenang dan tidak mengganggu tuan!”

“Apa syarat ketiga?”

“Ada satu syarat terakhir!”

Kasim Liu mengangkat jarinya: “Kalian harus membayar untuk naik gunung, seribu tael perak per orang!”

Para seniman bela diri yang hadir terpesona secara mental!

“Apa? Kamu benar-benar ingin dibayar?”

“Saya telah bepergian jauh dan luas selama bertahun-tahun, dan ini adalah pertama kalinya seseorang berani meminta uang dari saya!”

“Seribu tael perak untuk satu kepala!? Kenapa kau tidak merampokku saja?”

“Saya tidak akan membayar! Sama sekali tidak!”

Senyum Kasim Liu tetap tidak berubah: “Para pahlawan yang terhormat, kalian harus memikirkan ini dengan saksama! Apa yang lebih penting, uang atau pedang dewa? Bagaimanapun, kemunculan pedang dewa adalah peristiwa langka yang terjadi sekali dalam seribu tahun. Sayang sekali jika melewatkan kesempatan ini!”

“Yang Mulia sudah cukup baik hati untuk memberi kalian semua kesempatan menyaksikan pedang suci itu. Kalian seharusnya merasa puas dengan itu!”

“Tentu saja, kalian para pahlawan dapat mencoba menerobos, tetapi kami memiliki pasukan sebanyak 100.000 orang, serta tiga Master bawaan yang kuat. Mereka tidak bisa dianggap remeh. Terserah kalian untuk melihat apakah kalian bisa menerobos!”

“Mengapa tidak menghabiskan sedikit uang untuk menyelesaikan masalah ini? Kehilangan nyawa yang berharga akan sangat disesalkan, bukan?”

Wajah orang-orang di sungai dan danau ini berubah menjadi warna hijau dan putih.

Ternyata mereka dapat bersatu, menggabungkan kekuatan untuk menerobos blokade dan menyerbu gunung.

Tapi sekarang, Lin Beifan telah mengungkap celah—membayar uang dapat memberikan akses, dan ini langsung menghancurkan semangat juang semua orang.

Jika uang dapat menyelesaikan masalah, mengapa harus mempertaruhkan nyawa?

Ini adalah pertanyaan pilihan ganda yang sangat sederhana!

Meskipun 1.000 tael perak mahal, itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan pedang dewa.

Bagi para seniman bela diri ini, menghasilkan uang bukanlah tugas yang sulit.

“Bukankah itu hanya 1.000 tael perak? Aku akan membayarnya!”

“Paling buruknya, setelah turun gunung, aku akan membunuh beberapa pejabat korup lagi untuk mendapatkan uang!”

“Minumlah lebih sedikit, dan uang akan kembali!”

Jadi, semua orang mulai mengambil uangnya dan berbaris untuk mendaki gunung.

Harus dikatakan bahwa para seniman bela diri ini memang sangat kaya. Setiap orang mengeluarkan 1.000 tael, dan dengan lebih dari 5.000 orang, jumlahnya menjadi lebih dari 5 juta tael, yang memungkinkan Lin Beifan memperoleh keuntungan besar.

Beberapa seniman bela diri merasa iri, dan ingin merampas sejumlah besar uang itu untuk diri mereka sendiri.

Sayangnya, dengan begitu banyak ahli di sekitar, tidak ada kesempatan.

Liu Eunuch, melihat uang yang memenuhi lebih dari selusin karung rami, penuh kekaguman pada Lin Beifan.

“Yang Mulia benar-benar bijaksana, bisa mendapatkan 5 juta tael perak dengan mudah!”

Memikirkan strategi yang akan dilakukannya, dia makin terkesan, sampai-sampai dia bersujud kagum.

Saat ini, kelompok seniman bela diri sudah mulai mendaki gunung secara berkelompok.

Tetapi setelah sampai di gunung, mereka tidak melihat apa pun.

Mereka hanya melihat pintu masuk gua yang tampaknya mengarah ke bawah gunung, yang dari sana terdengar bunyi dentang dan benturan besi palu.

Jadi mereka semua bergegas menuju pintu masuk gua.

Pedang Anggur Immortal berdiri di pintu masuk, minum anggur dan menghalangi semua orang: “Dilarang masuk!”

“Kenapa tidak? Kita semua sudah membayar!” Semua orang marah.

“Saya sangat sadar!”

Pedang Anggur Immortal berkata sambil minum: “Tuan Ouyezi sedang menempa pedang di dalam, dan saat ini sedang dalam keadaan kritis! Jika begitu banyak dari kalian yang masuk, bagaimana jika kalian mengganggu penempaan pedang tuan? Bisakah kalian memikul tanggung jawab itu? Dan jika itu menyebabkan pedang suci itu gagal, bisakah kalian menanggung dosa itu?”

“Ini…” Semua orang saling bertukar pandang, sangat ragu-ragu.

“Tapi kita sudah sejauh ini; kita tidak bisa hanya berdiri di pintu dan tidak melihat apa pun, kan?”

“Jangan khawatir! Yang Mulia telah menunjukkan belas kasihan dan memberimu jalan!”

Dewa Pedang Anggur berkata sambil tersenyum lebar, “Hanya dengan 3000 tael perak, kamu bisa masuk ke dalam dan melihat-lihat sambil menunggu waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh!”

Sekelompok jago bela diri sekali lagi dilanda emosi yang tak terkendali.

“Mengapa kita harus membayar lagi? Dan kali ini 3000 tael perak!”

“Kalian ini hobi mengeksploitasi orang atau apa?”

“Apakah kalian benar-benar menganggap kami sebagai domba gemuk yang harus disembelih?”

Dewa Pedang Anggur berkata sambil tersenyum, “Ini adalah keputusan Yang Mulia. Jika Anda ingin menyalahkan seseorang, salahkan dia! Harap dicatat bahwa jumlah stok terbatas, hanya 100 tempat tersedia setiap hari. Belilah dengan cepat, atau Anda akan kehilangan kesempatan—setelah Anda melewatkan tawaran ini, tidak akan ada tawaran lain seperti ini!”

“Tidak! Kami benar-benar menolak!”

“Jika ada yang pertama, pasti ada yang kedua, dan jika ada yang kedua, pasti ada yang ketiga. Kita tidak bisa membiarkan diri kita dibantai sesuka hati!”

“Kita semua harus bersatu, kita tidak bisa membiarkan mereka mengambil sepeser pun dari keserakahan mereka!”

“Kau benar! Kita tidak bisa berkompromi kali ini!”

Semua orang mulai protes dengan keras.

Wine Sword Immortal berteriak, “Cukup berisik! Tutup mulutmu! Bagaimana jika kau mengganggu Master Ouyezi saat dia sedang menempa pedangnya? Bisakah kau memikul tanggung jawab itu? Jadi, lakukan dengan tenang jika kau ingin protes!”

Semua orang dimarahi dan merasa sangat terkekang.

Tepat pada saat itu, seseorang mengeluarkan setumpuk uang perak dan memasukkannya ke tangan Dewa Pedang Anggur, “Ada total 3.000 tael perak di sini, bolehkah aku masuk sekarang?”

Wine Sword Immortal melirik catatan itu, melihat jumlahnya sudah benar, lalu tersenyum, “Masuk saja!”

“Terima kasih, Dewa Pedang Anggur!” Dan setelah itu, orang itu dengan gembira bergegas masuk.

Orang pertama telah membayar, memberi contoh, dan orang kedua sudah terlalu tidak sabar untuk menunggu.

“Ini 3.000 tael perak, tolong verifikasi!”

“Benar, memang 3.000 tael perak. Uangnya cukup; kamu boleh masuk!”

“Terima kasih!”

Lalu datanglah orang ketiga, orang keempat…

Kerumunan terus mengalir masuk tanpa henti.

Yang lain tercengang; benar-benar ada orang yang membayar untuk masuk…

Hanya dalam sekejap, hampir 20 orang telah membayar dan memasuki gua.

Semua orang takut tertinggal, bergegas membayar iuran.

“Aku juga mau masuk, ini 3000 tael perak!”

“Dewa Pedang Anggur, terimalah ini, ini 3000 tael perakku, bolehkah aku masuk sekarang?”

“Saya sudah sampai duluan, jangan menyerobot antrean!”

“Saya permisi dulu. Apa kamu belum pernah dengar soal menghormati orang tua dan menyayangi orang muda?”

Wine Sword Immortal segera menyadari bahwa lengannya tidak dapat lagi menampung masuknya uang perak, dan dengan lambaian tangannya, dia berkata, “Baiklah, cukup banyak orang untuk saat ini. Kita tunggu sampai besok! Kita akan melanjutkannya!”

Massa, meski enggan, tidak punya pilihan selain bubar.