“Cukup untuk saat ini!” kata Lin Beifan sambil menyesap tehnya untuk melembabkan tenggorokannya.

“Apakah ini akan segera berakhir?” tanya orang tua itu dengan enggan.

Lin Beifan menjawab dengan agak kesal, “Aku sudah berbicara selama satu jam penuh, bukankah itu cukup?”

Sang tetua memandang ke luar ke langit dan menyadari bahwa malam telah tiba. Ia mendesah, “Aku tidak menyadari begitu banyak waktu telah berlalu! Waktu benar-benar berlalu cepat, tidak peduli siang dan malam!”

“Apakah kau masih ingin menjadikanku muridmu sekarang?” tanya Lin Beifan.

Orang tua itu menggelengkan kepalanya dengan kuat: “Tidak lagi, aku tidak berani! Pengetahuanku dangkal, aku tidak punya apa pun untuk diajarkan kepadamu!”

“Baguslah kau tahu!”

Lin Beifan melambaikan tangannya: “Mengingat niat baikmu, aku tidak akan menyalahkanmu karena masuk tanpa izin ke istana kekaisaran! Pergilah sekarang, aku sedang bersiap untuk tidur malam ini!”

“Saya belum bisa pergi sekarang. Saya punya permintaan mendesak, dan saya harap Anda bisa memenuhinya!”

“Ada apa, mari kita dengarkan?” kata Lin Beifan.

“Aku ingin menjadikanmu guruku dan mempelajari ilmu pedang yang hebat. Tolong berikan aku kehormatan ini!” Lelaki tua itu berlutut di tanah dan berbicara dengan keras.

Lin Beifan berseru, “Sial!”

Dia benar-benar tercengang!

Apakah lelaki tua ini sudah gila? Apakah dia benar-benar ingin mengangkatnya sebagai guru?

Tolonglah, dia tidak lain adalah Kaisar sendiri. Bagaimana mungkin dia bisa menjadikan seseorang sebagai murid?

Selain itu, orang yang lebih tua darinya bisa jadi adalah leluhurnya. Bagaimana jika dia mau menerimanya sebagai murid?

“Apa kamu bingung? Bangunlah, kamu bisa menjadi kakekku!” seru Lin Beifan kaget.

Sang tetua menggelengkan kepalanya, tatapannya tetap teguh: “Saya tidak bingung! Saya telah menyadari sesuatu. Alasan saya tidak mengalami kemajuan selama bertahun-tahun adalah pertama-tama karena bakat saya yang terbatas dan kedua, karena sangat sulit untuk menemukan seorang guru sejati! Tanpa bimbingan seorang mentor yang baik, tidak ada cara untuk mencapai tingkatan baru dalam seni pedang!”

“Saat ini, tidak mudah untuk bertemu dengan seorang guru sepertimu! Guru, pemahamanmu tentang pedang telah mencapai tingkat yang tak terduga! Kata-katamu seperti prinsip-prinsip Dao yang agung, mencerahkan muridmu, melonggarkan batas-batas wilayahku!”

“Oleh karena itu, aku tidak ingin kehilangan kesempatan ini. Aku mohon padamu, Guru, untuk menerimaku sebagai muridmu!”

Setelah berkata demikian, sang sesepuh pun membungkuk lagi, sikapnya sangat taat beragama.

Lin Beifan berada dalam posisi yang sulit: “Kamu akan ditertawakan oleh orang lain jika kamu melakukan ini!”

“Biarkan mereka tertawa!”

Tetua itu berkata dengan acuh tak acuh. “Aku sudah tua, dengan satu kaki di dalam liang lahat. Aku sudah menerima semuanya; apa gunanya sedikit reputasi bagiku? Lebih baik menggunakan waktu yang tersisa untuk mengejar apa yang kuinginkan! Sebelum aku mati, aku ingin melangkah maju dan menyaksikan alam tertinggi itu!”

“Saya menyadari bahwa keinginan ini hanya dapat terpenuhi bersama Anda, Guru! Jadi, mohon, jadikan saya murid Anda, bimbing saya melalui misteri jalur pedang, dan bantu saya maju lebih jauh!”

“Tapi, aku tidak tahu seni bela diri, dan aku juga tidak bisa mengajarimu apa pun…”

“Guru, Anda sungguh rendah hati! Anda mungkin tidak menguasai ilmu bela diri, tetapi Anda memahami ilmu pedang, Anda lebih memahaminya daripada orang lain! Hanya beberapa patah kata sederhana dari Anda telah sangat bermanfaat bagi saya, saya telah belajar banyak! Saya yakin bahwa Anda memiliki banyak pengetahuan berharga untuk dibagikan, jadi jangan ragu untuk mengajari saya!” Tetua itu membungkuk lagi.

Lin Beifan memberi nasihat, “Tidak perlu ada pemuridan formal, kita cukup bertukar pengetahuan!”

“Itu pasti sebuah pemuridan formal! Jika aku tidak menjadi muridmu, apakah kau akan mengajariku teknik yang benar-benar berharga?” sang tetua membalas.

Dia benar-benar menjadi licik seiring bertambahnya usia!

Jika hubungannya biasa saja, Lin Beifan tidak akan berbagi teknik terbaiknya dengannya.

Merupakan pilihan manusia untuk menahan diri saat berhadapan dengan orang lain.

Namun jika keduanya membentuk hubungan guru-murid, maka situasinya akan sangat berbeda.

Pada zaman ini ikatan antara guru dan murid sangatlah kuat, hanya kalah kuat dibanding ikatan ayah dan anak.

Seperti kata pepatah: “Sekali guru, selamanya jadi ayah…”

Oleh karena itu, besar kemungkinan Lin Beifan akan mewariskan pengetahuannya yang berharga kepada muridnya.

Pada saat ini, Liu Eunuch berbisik, “Yang Mulia, mengapa tidak menerimanya! Bagaimanapun, dia adalah ahli yang kuat di puncak alam Imperial Qi.”

Terkesan dengan pemikiran itu, Lin Beifan menganggap ide itu sangat masuk akal!

Jadi, Lin Beifan mengulurkan kedua tangannya dan membantu sesepuh itu berdiri dari tanah: “Murid, silakan berdiri cepat!”

Sang sesepuh sangat gembira: “Terima kasih, Guru, karena membuat ini menjadi mungkin!”

“Ding! Karena kekuatan nasional pemain telah meningkat pesat, kekuatanmu telah ditingkatkan secara bersamaan, dan kamu dihadiahi teknik ‘Scattered Hands Eight Slaps’!”

“‘Scattered Hands Eight Slaps’ adalah keterampilan tertinggi yang diciptakan oleh seorang Grandmaster, yang mencakup berbagai variasi tak terbatas dalam delapan bentuk penting. Gerakannya bebas sesuai keinginan hati, seperti kuda surgawi yang melintasi langit berbintang, dengan perubahan misterius antara kenyataan dan ilusi, tidak dibatasi oleh aturan atau batasan apa pun!”

Lin Beifan sangat senang. Dia tidak menyangka bahwa hanya dengan menerima tetua ini, kekuatan nasionalnya akan meningkat pesat, dan dia akan langsung dianugerahi keterampilan tertinggi.

Dengan demikian, hubungan mereka berdua pun menjadi jauh lebih dekat.

Kemudian, sang tetua memperkenalkan dirinya. Ia telah menjadi yatim piatu di usia yang sangat muda, tumbuh tanpa nama dan tanpa keluarga, dibesarkan dengan belas kasihan orang lain. Ia menyebut dirinya Tetua Pedang karena kecintaannya pada pedang.

Delapan puluh tahun yang lalu, ia menikah, tetapi sayangnya, istrinya dalam kondisi kesehatan yang buruk dan meninggal tak lama kemudian, tanpa meninggalkan anak. Ia menghabiskan tahun-tahun setelah itu sendirian, hanya ditemani oleh pedangnya.

Sekarang, setelah berusia lebih dari seratus tahun dan menyadari bahwa ia tidak memiliki pengikut untuk meneruskan warisannya, ia datang untuk mencari Lin Beifan.

Namun karena takdir, dia akhirnya mengangkat Lin Beifan sebagai gurunya.

Lin Beifan terkekeh, “Mulai hari ini, kau adalah muridku dan juga pelayan pedangku! Kau harus membawa Pedang Dewa Xuanxiao ini di punggungmu!”

“Baik, Guru!” sesepuh itu membungkuk sambil menangkupkan kedua tangannya.

Lin Beifan memberi isyarat dengan tangannya, dan dengan bunyi dentang, pedang suci itu terbang dan mendarat di tangan Lin Beifan.

Setelah mengayunkan senjatanya, Lin Beifan menyerahkannya kepada yang lebih tua.

Sang tetua tiba-tiba merasakan beban di tangannya: “Pedang ini cukup berat!”

“Pedang ini beratnya 3.200 jin dan memiliki sifat iblis yang dapat dengan mudah memengaruhi pikiran seseorang. Orang biasa bahkan tidak dapat mendekatinya! Untungnya, kamu cukup kuat. Membawanya di punggungmu untuk waktu yang lama akan sangat bermanfaat bagi latihanmu!” kata Lin Beifan sambil tersenyum.

“Ya, Guru!”

Maka dari itu, pedang suci itu dipercayakan kepada sesepuh untuk dijaga dengan baik.

Setiap kali ada orang lain yang mencoba merebut pedang suci itu, Lin Beifan tidak perlu mengambil tindakan; sang tetua akan menanganinya secara langsung.

“Berani merebut pedang suci tuanku, cari mati!”

Hanya dengan beberapa gerakan sederhana, dia membunuh semua orang yang datang untuk mencuri pedang itu.

Semua orang amat terkejut.

“Itu Tetua Pedang!”

“Tetua Pedang sebenarnya telah berpihak pada Xia Agung!”

“Dengan kekuatan setengah langkah Grandmaster dan menghunus pedang suci, Tetua Pedang tak terkalahkan!”

“Dengan Tetua Pedang yang menjaga pedang itu, lupakan saja tentang upaya merebut pedang suci itu mulai sekarang!”

“Ayo keluar dari sini!”

Dengan kehadiran Tetua Pedang yang bersifat menghalangi, banyak orang tidak berani mencoba mencuri pedang tersebut, dan Xia Raya menjadi jauh lebih damai.

Dengan seorang guru besar di sisinya, Lin Beifan tetap merasa sangat nyaman, dan menjalankan bisnisnya seperti biasa. Namun, Chai Yuxin tampak sedikit gelisah dan menarik Lin Beifan ke samping untuk bertanya dengan suara pelan, “Bagaimana kamu bisa membujuknya untuk datang?”

“Tidak ada bujukan; pesona pribadikulah yang membuatnya tertarik!” kata Lin Beifan dengan bangga.

“Sudahlah, apa aku tidak cukup mengenalmu? Tidak peduli bagaimana pun caranya, kamu seharusnya tidak membiarkan seorang tetua memanggilmu ‘Guru’. Tidakkah menurutmu itu tidak sopan?”

Lin Beifan merasa dirugikan: “Dia bersikeras memanggilku seperti itu, bagaimana kamu bisa menyalahkanku?”

Chai Yuxin menjadi marah: “Kamu masih berani membantah?”

“Di mana aku berdalih? Kalau kamu tidak percaya padaku, tanyakan saja padanya!”

Chai Yuxin menghampiri lelaki tua itu, hendak bertanya. Namun, betapa terkejutnya dia, lelaki tua itu malah membungkukkan badannya sambil menangkupkan kedua tangannya: “Nyonya, apa perintah Anda?”

Chai Yuxin: “…”