Keesokan harinya, dia terbangun dalam keadaan pusing hanya ketika matahari sudah tinggi di langit.

“Nona, Anda tidur sangat nyenyak tadi malam. Matahari sudah menyinari pantat Anda dan Anda masih belum bangun!” kata ‘Han Chuchu’.

Pembantu pribadinya menguap, “Mungkin karena aku minum terlalu banyak anggur tadi malam, jadi aku tidur lebih lama!”

“Itu masuk akal! Nona, sarapan sudah siap, mari kita makan bersama!”

“Baiklah, aku akan makan setelah mandi!”

Sesaat kemudian, kedua wanita itu mulai sarapan.

Saat itu, ‘Han Chuchu’ bertanya, “Ngomong-ngomong, Nona, apakah kita masih akan berangkat?”

Sambil memakan roti kukus, pelayan pribadi itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak usah terburu-buru. Bukankah Pangeran Kesembilan masih di sini? Kita akan mencari kesempatan untuk menghajarnya lebih banyak lagi! Kita harus melakukannya dua hari sekali sampai dia membatalkan pertunangan!”

‘Han Chuchu’ merasakan sedikit simpati, “Tapi dia sudah terbaring di tempat tidur!”

“Tidak, kita harus melakukannya!”

Pembantu pribadi itu berkata sambil menggertakkan gigi, “Jika kita tidak memaksanya membatalkan pertunangan, apa yang akan terjadi dengan pernikahanku? Apakah kamu benar-benar ingin melihatku menikahi seseorang yang tidak kucintai dan menjalani kehidupan yang lebih buruk daripada kematian?”

Han Chuchu mengangguk penuh semangat, “Nona, tenang saja, demi kebahagiaanmu, aku pasti tidak akan menunjukkan belas kasihan!”

“Baiklah! Aku serahkan masalah ini padamu, aku akan bersenang-senang!”

“Nona, siapa yang akan Anda temui?”

“Aku akan menemui kaisar kecil yang bodoh itu, hehe!”

Pelayan pribadi itu dengan bersemangat mengambil beberapa roti kukus dan semangkuk susu kedelai, menaruhnya ke dalam wadah makanan, dan berlari dengan penuh semangat ke istana kekaisaran, di mana dia bertemu Lin Beifan di ruang belajar kekaisaran.

Lin Beifan sangat gembira: “Qiangjin, kamu datang!”

“Yang Mulia, Anda mabuk tadi malam, jadi gadis yang rendah hati ini secara khusus membawa beberapa roti kukus dan susu kedelai untuk menjernihkan perut Anda!”

Kata pembantu pribadi itu dengan senyum ceria dan cantik saat dia mendekat.

“Qiangjin, kau sungguh-sungguh dalam hal ini!” Lin Beifan membuka kotak makanan dan mulai memakannya dengan lahap.

Pembantu pribadinya bertanya, “Bagaimana rasanya?”

“Enak sekali! Qiangjin, kamu yang membuatnya?” tanya Lin Beifan sambil makan.

Pembantu pribadinya merasa sedikit bersalah: “Ya… saya berhasil!”

“Kemampuan memasakmu telah meningkat pesat, aku sangat senang!” kata Lin Beifan sambil tersenyum.

“Karena kamu menyukainya, silakan makan lagi!” Pelayan pribadi itu menjadi senang.

Satu lengannya diletakkan di atas meja, dengan kepala kecilnya di atasnya, dia memperhatikan Lin Beifan memakan sarapan yang dibawanya.

Merasakan kebahagiaan kecil yang tak terlukiskan mengalir dalam dirinya, dia tidak bisa menahan senyum.

“Jangan hanya menonton, makanlah sendiri!” kata Lin Beifan.

“Saya sudah makan, Yang Mulia. Silakan nikmati hidangan Anda!”

“Oke! Enak banget!”

Pada saat itu, seorang wanita yang sangat cantik, dikelilingi oleh beberapa pelayan istana, perlahan masuk: “Hamba memberi hormat kepada Yang Mulia, semoga Kaisar hidup selama sepuluh ribu tahun!”

Pembantu pribadi itu merasakan sedikit kecemburuan saat melihat wanita cantik ini: “Siapa dia?”

Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Qiangjun, izinkan aku memperkenalkannya padamu. Nama wanita ini adalah Wang Xiangjun, dia adalah Selirku!”

“Jadi, itu permaisurimu!” Pembantu pribadi itu bergumam pelan, suaranya diwarnai dengan sedikit rasa cemas.

Meskipun dia sudah bisa menebaknya, dia tidak dapat menahan perasaan kesal.

Dia menghibur dirinya dalam hati, sambil berpikir bahwa bagaimanapun juga, dia adalah Kaisar, dan wajar bagi seorang Kaisar untuk memiliki selir.

Kaisar mana yang tidak memiliki harem dengan banyak istana dan kamar?

“Selir, ini…”

“Yang Mulia, tidak perlu memperkenalkan diri. Ini pasti Nona Zhao Qianjin, kan?”

Pembantu pribadi itu tercengang: “Kau kenal aku?”

Sang permaisuri berkata sambil tersenyum, “Tentu saja aku tahu. Yang Mulia sering menyebut-nyebutmu di hadapanku, mengatakan bahwa dia berencana untuk menjadikanmu selir!”

Hati pelayan pribadi itu membengkak karena kegembiraan, “Apakah dia benar-benar mengatakan itu?”

“Bagaimana mungkin aku berbohong padamu?” Sang permaisuri berkata sambil tersenyum saat dia mendekat, berbicara dengan penuh kasih sayang, “Kakak, apakah kamu punya waktu sekarang? Biarkan aku mengajakmu jalan-jalan untuk mengenal istana kekaisaran!”

Pembantu pribadi itu berpikir sejenak dan mengangguk, “Oke!”

Lin Beifan mengangguk, “Baiklah! Kau lanjutkan saja, aku akan menyusulmu nanti setelah aku menyelesaikan pekerjaanku!”

“Kalau begitu, Yang Mulia, permaisuri harus pamit sekarang!”

Sang permaisuri pergi bersama pembantu pribadinya…

Kemudian, Sang Permaisuri, bagaikan seorang pemandu wisata, menuntun pembantu pribadinya berkeliling, menunjukkan padanya tempat-tempat wisata dan memperkenalkan suasana di dalam istana kekaisaran.

Setelah berkeliling, Selir juga berkata, “Kakak, kurang lebih beginilah situasi di istana! Kalau ada yang tidak kau mengerti, silakan datang dan temui aku. Aku pasti akan menjelaskan semua kebingunganmu!”

Sikap antusias yang lain benar-benar membuat pembantu pribadinya kewalahan.

“Kakak, aku di sini untuk bersaing denganmu demi seorang pria. Apa kau tidak merasa cemburu?”

Sang Selir mendesah dalam-dalam, “Sejujurnya, aku merasa agak cemburu! Namun, bagaimanapun juga, dia adalah Yang Mulia, Kaisar mana yang hanya memiliki satu wanita? Bahkan jika dia bersedia, para pejabat istana tidak akan pernah setuju!”

“Benar sekali!” Pelayan pribadi itu mengangguk setuju.

“Jadi, aku sudah siap secara mental sejak lama! Selain itu, bisa terus berada di sisi Yang Mulia, aku sudah benar-benar puas dan tidak menginginkan apa pun lagi!”

“Kakak, kudengar dulunya kau hanya seorang wanita biasa?” tanya pembantu pribadinya.

Sang Selir mengangguk: “Memang, aku dulunya hanyalah wanita biasa. Orang-orang berkata aku adalah seseorang yang membawa malapetaka, Bintang Malapetaka Surga, yang ditakdirkan untuk hidup penuh kesulitan! Hanya setelah bertemu dengan Yang Mulia, peruntunganku berubah, dan aku merasakan kehangatan rumah! Itulah sebabnya aku sangat menghargai hari-hari yang dihabiskan bersama Yang Mulia!”

“Apakah Yang Mulia memperlakukan Anda dengan baik?” tanya pelayan pribadi itu dengan rasa ingin tahu.

Senyum bahagia terpancar di wajah Sang Selir: “Meskipun reputasinya buruk di luar, dia memperlakukanku dengan sangat baik, sering kali menunjukkan perhatian pada kesejahteraanku, dan bahkan saat dia sangat sibuk, dia masih menyempatkan waktu untuk menghabiskan waktu bersamaku! Dia adalah pria sempurna yang dianugerahkan kepadaku oleh surga!”

“…Apakah dia benar-benar sebaik itu?” Setelah mendengarkan, pelayan pribadi itu tidak bisa menahan perasaan penuh harap.

Jika aku menikah dengannya, apakah aku juga akan sangat bahagia?

Ck ck ck, bahkan belum ada goresan sedikit pun di kertasnya!

Jangan biarkan imajinasi Anda menjadi liar!

Sang permaisuri tampaknya memahami pikiran-pikiran kecilnya dan tertawa.

“Qiangjin, tenang saja, Yang Mulia memperlakukan setiap wanita yang dicintainya dengan sangat baik! Misalnya, kekasih masa kecilnya, Suster Chai Yuxin, dia ingin menjadi jenderal dan pergi berperang. Melawan semua risiko, Yang Mulia mengangkatnya sebagai jenderal dan membiarkannya memimpin pasukan ke medan perang! Jadi, Anda pasti tidak akan dirugikan jika Anda menikah dengan keluarga kerajaan!”

Pembantu pribadi itu tersipu malu: “Siapa bilang aku akan menikah dengannya? Aku bahkan belum memikirkannya!”

Melihatnya, sang permaisuri tidak dapat menahan tawanya sendiri.

Hatimu sudah tertuju pada Yang Mulia, tapi kau tidak mengakuinya?

Dia jelas-jelas bersikap keras kepala bahkan saat menghadapi kematian!

Tepat pada saat itu, Lin Beifan berjalan mendekat sambil tersenyum dan berkata, “Apa yang sedang kalian bicarakan hingga membuat kalian tertawa riang?”

Pembantu pribadi itu menggelengkan kepalanya kuat-kuat, “Tidak banyak, hanya omongan para gadis!”

“Begitukah?” Lin Beifan melihat ke arah Selir.

Sang Selir berkata dengan geli, “Ya, Yang Mulia, itu hanya percakapan pribadi antarwanita. Anda tidak perlu bertanya!”

“Baiklah!”

Lin Beifan terkekeh, “Jika kamu tidak ada urusan lain, bagaimana kalau kita jalan-jalan bersama dan bersantai?”

“Ya, Yang Mulia!”

Ketiganya terus berjalan-jalan santai di istana kekaisaran.

Sepanjang jalan, Lin Beifan penuh dengan komentar-komentar jenaka, yang membuat kedua wanita itu sangat terhibur.

Selama waktu ini, banyak menteri datang untuk melaporkan urusan negara, tetapi Lin Beifan menangani semuanya dengan mudah.

Melihat Lin Beifan menghadapi para pejabat dengan perintah seperti itu, pelayan pribadi itu tak dapat menahan rasa kagumnya.

“Menikah dengannya sepertinya tidak akan terlalu buruk!”

…………

Sementara itu, Pangeran Kesembilan menjalani kehidupan yang lebih buruk dari kematian.

Setiap kali tubuhnya pulih sedikit, ia akan dipukuli oleh tunangannya, Han Chuchu, dan kemudian ia akan terus berbaring di tempat tidur.

Dia sama sekali tidak dapat memahaminya; dia jelas seorang pangeran, jadi mengapa hidupnya begitu menyedihkan?

Dia sudah muak dengan hari-hari seperti ini dan tidak ingin hidup seperti ini lagi!

“Tidak mungkin! Aku harus membatalkan pernikahan ini! Jika Kaisar tidak setuju, aku akan menjadi seorang biksu, tidak akan pernah menikah atau mengambil selir, hidup sendiri dengan hanya ditemani sebuah lampu, dan mati sendirian!”

Pada saat itu, ‘Han Chuchu’ masuk: “Apa yang baru saja kamu katakan?”

Pangeran Kesembilan berkata dengan marah: “Aku bilang aku ingin membatalkan pertunangan. Wanita, aku tidak akan menikahimu! Apakah kamu bahagia sekarang?”

“Bagus!” ‘Han Chuchu’ mengangkat Pangeran Kesembilan dengan satu tangan dan melakukan lemparan bahu.

Setelah menjerit, Pangeran Kesembilan berteriak dengan sedih dan marah, “Aku sudah membatalkan pertunangan, mengapa kamu masih memukulku?”

“Maaf, itu hanya refleks!”

Pangeran Kesembilan batuk darah.

…………

Setelah beristirahat selama dua hari, dia meninggalkan Great Xia.

Tidak lama kemudian, ‘Han Chuchu’ dan pembantu pribadinya menerima sepucuk surat.

“Pangeran Kesembilan sudah kembali untuk membatalkan pertunangan. Setelah mengetahui apa yang kami lakukan, Ayah sangat marah dan telah memerintahkan kami untuk kembali dan menghadapi hukuman!” Pelayan pribadi itu meletakkan surat itu dan berkata dengan senyum masam.

“Nona, ini hal yang bagus!” seru Han Chuchu dengan gembira.

“Itu memang hal yang baik! Hanya saja…” Pelayan pribadi itu memikirkan Lin Beifan dan tiba-tiba merasa enggan berpisah dengannya.