Jenderal Tiangong juga mengerutkan kening, “Kakak ketiga, ada yang aneh denganmu! Kamu selalu bertindak dengan hati-hati, lebih suka membuat rencana sebelum bertindak! Jika kamu tidak mengenal tempat ini, mengapa kamu datang ke sini?”

Jenderal Digong mengangguk setuju, “Benar, saudara ketiga, orang bijak tidak akan berdiri di bawah tembok berbahaya. Ini sama sekali tidak seperti g4yamu yang biasa!”

Mata Jenderal Rengong membelalak, “Kau benar… mengapa aku datang ke sini?”

Keahlian terbesar ketiga orang ini bukanlah seni khusus mereka atau kekuatan semata, melainkan pendekatan mereka yang hati-hati terhadap segala hal.

Mereka akan segera mundur begitu merasakan ada yang tidak beres tanpa keraguan sedikit pun.

Bahkan ketika melarikan diri, mereka akan memilih rute yang paling menguntungkan dan aman bagi diri mereka sendiri.

Jadi, meskipun dimusnahkan berkali-kali, mereka masih bisa bertahan hidup.

Tetapi sekarang, saudara ketiga mereka sebenarnya telah memilih melarikan diri ke tempat yang tidak dikenalnya, yang jelas merupakan hal yang tidak normal.

Perasaan firasat muncul dalam diri mereka bertiga.

Jenderal Rengong mengingat dengan saksama kejadian-kejadian di masa lalu, lalu sambil menepuk kepalanya, dia mengeluarkan sesuatu dari dadanya, dan berseru dengan nada mendesak, “Ah, aku ingat sekarang! Benda ini, benda ini yang membawa kita ke sini!”

 

Melihat drum kecil yang familiar di depan mereka, dua jenderal lainnya tercengang.

“Bukankah ini genderang yang diberikan oleh Xia Agung? Genderang ini sangat ampuh untuk memikat hati orang!”

“Kakak ketiga, mengapa kamu membawanya?”

Jenderal Rengong berkata dengan penyesalan yang dalam, “Justru karena alat ini sangat efektif, aku membawanya bersamaku! Dengan benda ini, kita bisa bangkit kembali di masa depan! Tapi siapa sangka… ini adalah genderang yang tersihir! Tampaknya memiliki kekuatan yang dapat membingungkan semua orang, juga membuatku jatuh cinta padanya tanpa menyadarinya. Aku mengikuti arahan genderang itu dan berakhir di sini!”

Dua jenderal lainnya dipenuhi dengan kengerian: “Ini…”

Mereka bertiga sangat pandai menyihir orang lain, namun hari ini mereka telah tersihir oleh sebuah genderang belaka!

“Gendang ini bermasalah; ada yang memancing kita ke sini!”

“Kita tidak sebaiknya tinggal lama di sini; ayo kita melarikan diri dengan cepat!”

Tepat pada saat itu, mereka mendengar Whoosh tiga sosok melesat dari udara dan datang.

Terpisah menjadi tiga, mereka memblokir rute pelarian mereka.

“Jenderal, ke mana kalian pikir kalian akan melarikan diri?”

“Karena kamu datang untuk mengunjungi Xia Agung, mengapa pergi begitu cepat? TinggDewa sebentar!”

“Yang Mulia mengundang; jadilah baik dan ikutlah bersama kami.”

Pemandangan tiga orang di hadapan mereka sekali lagi membangkitkan keheranan di mata mereka.

Karena mereka mengenali ketiga orang ini—mereka adalah Master Tangan Kosong, Dewa Pedang Anggur, dan seorang pembunuh wanita muda yang menyebut dirinya Bai Zhu. Mereka semua adalah ahli dari Xia Agung, dengan kekuatan di tingkat Qi Astral.

Sekarang, bagaimana mungkin mereka tidak tahu bahwa mereka telah memasuki wilayah Xia Raya!?

Seseorang telah memikat mereka ke sini melalui genderang setan!

Mereka telah jatuh ke dalam perangkap Great Xia!

Sambil memegang pedang tajam, Bai Zhu berkata dengan dingin, “Tolong, kalian bertiga, jangan memaksa kami untuk mengambil tindakan!”

Ketiga jenderal itu memandang wanita di hadapan mereka, cantik namun dingin, lalu menatap dua ahli lainnya.

Mereka mendesah, menundukkan kepala, menyerah, dan mengikuti mereka ke ibu kota Xia Raya.

…………

Tiga hari kemudian, mereka bertemu Lin Beifan di istana kekaisaran ibu kota.

“Tiga jenderal, aku sudah lama mengagumi reputasi kalian!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Kamu telah mendirikan Sekte Langit Kuning, menyihir puluhan juta orang, dan menyebabkan kekacauan di negara-negara tetangga! Kemampuanmu sungguh menakjubkan, dan aku tidak bisa tidak mengagumimu!”

Mulut Jenderal Tiangong berkerut getir, “Yang Mulia menyanjung kami! Tidak peduli seberapa hebatnya kami, bukankah kami masih dipermainkan di telapak tanganmu?”

Dua jenderal lainnya sangat setuju dan mengangguk, mulut mereka juga terlipat karena kepahitan.

Sekte Langit Kuning mereka memang telah menjadi kekuatan besar.

Akan tetapi, mereka tidak pernah memperoleh keuntungan sedikit pun dari Xia Raya; sebaliknya, mereka malah dimanfaatkan oleh Xia Raya untuk berhadapan dengan Kerajaan Xue Raya.

Sekarang, mereka telah jatuh ke tangan lawan, dan pukulan yang mereka terima terlalu besar.

“Saya ingin tahu perintah apa yang Mulia miliki untuk memanggil kami?” Jenderal Tiangong bertanya sambil mengepalkan tangannya.

Lin Beifan langsung ke intinya, “Saya sangat mengagumi ketiga jenderal itu dan berharap kalian dapat mengabdi pada Xia Raya dan bekerja untuk saya. Bagaimana menurut kalian?”

Ketiganya bertukar pandang, tidak menyangka hal ini menjadi alasannya.

Jenderal Tiangong berkata, “Kita sekarang terkenal dan diburu oleh berbagai negara. Apakah Anda tidak takut menyinggung negara tetangga dengan melindungi kami, Yang Mulia?”

Lin Beifan menggelengkan kepalanya dan berkata dengan bangga, “Aku tidak takut. Jika kita menyinggung mereka, biarlah. Apa yang bisa mereka lakukan padaku? Sejak didirikan, Xia Raya tidak pernah takut pada siapa pun!”

Jenderal Digong bertanya, “Namun, selain dari kultivasi bawaan kami, kami hanya mengetahui beberapa teknik menyihir. Saya tidak yakin bagaimana kami dapat membantu Anda!”

Lin Beifan tertawa dan berkata, “Yang paling aku butuhkan adalah seni spesialmu!”

Mereka bertiga bingung dan menoleh.

Lin Beifan menjelaskan, “Masalah utamanya adalah kamu tidak tahu cara menggunakannya! Meskipun seni sihir ini dianggap tidak lazim, jika digunakan dengan baik, seni ini dapat memperkuat negara dan pasukannya! Orang-orang berbakat sepertimu benar-benar sangat kurang, itulah sebabnya aku tidak dapat menahan diri untuk tidak mencoba memenangkan hatimu!”

Ketiga jenderal itu saling berpandangan sekali lagi, tercengang.

Mereka sama sekali tidak mengerti bagaimana seni sihir ini bisa memperkuat negara dan militernya.

Tidak menimbulkan bencana dan malapetaka pada negara akan cukup baik!

Jenderal Digong berkata dengan nada teredam dan kesal, “Yang Mulia, bagaimana jika kami menolak?”

Lin Beifan tersenyum lebar, “Jika kamu tidak setuju, kamu tidak akan bisa meninggalkan istana kekaisaran!”

Mereka bertiga merasakan hawa dingin di hati mereka.

Tampaknya sejak mereka tiba di sini, mereka tidak punya pilihan lagi.

Setelah menyesap tehnya dengan santai, Lin Beifan bertanya, “Bagaimana, Jenderal? Apakah kalian bersedia melayaniku?”

“Apakah kita perlu memikirkannya?”

Jenderal Tiangong berkata dengan kesal, “Jika kita tidak setuju, kita tidak bisa meninggalkan tempat ini! Kita bertiga bersaudara sama-sama menghargai hidup kita; kita tidak punya pilihan selain menuruti perintahnya!”

Dua jenderal lainnya mendesah dalam-dalam.

Ketiganya membungkuk pasrah dan berkata, “Kami memberi hormat kepada Yang Mulia!”

“Bagus!”

Lin Beifan berkata dengan gembira, “Dengan bantuan tiga jenderal, Xia Besar kita akan sekuat harimau bersayap! Namun, aku juga berharap ketiga jenderal itu tidak akan menipuku! Jika kalian berani melakukan pelanggaran di Xia Besar, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan untuk mengeksekusi kalian!”

Ketiga jenderal itu sangat terkejut dan melambaikan tangan mereka berulang kali, “Kami tidak berani, kami tidak berani…”

“Bagus! Mulai sekarang, kita semua berada di pihak yang sama!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Kamu akan menerima perlakuan yang pantas kamu dapatkan! Pada saat yang sama, aku akan memastikan keselamatanmu dan mencegah negara lain membuat masalah, jadi tetaplah di sini dengan tenang!”

Ketiga jenderal itu akhirnya merasa sedikit lebih tenang dalam hati mereka.

“Bolehkah saya bertanya bagaimana Yang Mulia ingin memanfaatkan kami?” Jenderal Tiangong bertanya sambil membungkuk.

“Apa yang ingin kamu lakukan?” Lin Beifan membalas.

Jenderal Rengong berkata dengan penuh kerinduan, “Sebenarnya, sebelumnya, kami bertiga bersaudara bercita-cita menjadi jenderal! Kami ingin memimpin pasukan besar di medan perang, untuk mencapai prestasi besar, untuk menjadi terkenal di mana-mana…”

Lin Beifan tertawa dan memarahi, “Tidak heran kalian bertiga menyebut diri kalian jenderal!”

“Namun kemudian, setelah kami menggunakan sihir untuk menyihir banyak orang, pikiran kami berubah, ambisi kami membengkak; kami tidak lagi ingin menjadi jenderal, tetapi Kaisar! Namun siapa yang tahu…” Jenderal Digong mendesah dalam-dalam.

“Siapa yang mengira bahwa kekalahan kita akan datang secepat gunung runtuh, ambisi dan penaklukan kekaisaran kita semuanya menjadi sia-sia!”

Jenderal Tiangong berkata dengan putus asa, “Sekarang kami juga telah menyadari kemampuan kami sendiri dan hanya ingin menyelamatkan diri. Apa pun yang diperintahkan Yang Mulia, kami akan melakukannya!”

Lin Beifan mengangguk, “Aku tidak bisa memenuhi keinginanmu untuk menjadi Kaisar. Namun, jika kamu ingin menjadi jenderal yang menyerbu medan perang, itu masih bisa kupenuhi!”

“Benarkah?” seru ketiga jenderal itu dengan heran.

“Saya tidak pernah bercanda; mengapa saya harus menipu Anda?” kata Lin Beifan sambil tersenyum.

“Terima kasih, Yang Mulia, karena telah memberi kami kehormatan itu!” Ketiganya sangat gembira.

“Namun, sebelum kalian menjadi jenderal, kalian harus terlebih dahulu pergi ke Akademi Militer Xia Besar untuk belajar cara memimpin pasukan ke medan perang. Baru setelah itu kalian bisa menjadi jenderal!” Lin Beifan menambahkan.

“Akademi Militer Xia Besar?” Ketiga jenderal itu saling memandang dengan bingung.