Dua hari kemudian, ia tiba di ibu kota Xia Raya, lelah bepergian dan berdebu.

Setelah melakukan beberapa penyelidikan, dia mengetahui bahwa tempat ini adalah Xia Besar, dan Kaisar saat ini adalah Lin Beifan, seorang kaisar yang terkenal bodoh.

Dia pernah mendengar tentang kaisar yang bodoh itu sebelumnya.

Tetapi saat itu, dia sedang bersungguh-sungguh mengejar Bintang Penguasa Naga Sejati, jadi dia tidak menganggap serius kaisar bodoh ini, tidak pernah menyangka bahwa mereka sebenarnya adalah orang yang sama.

Dengan pengakuan ini, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menerimanya.

Ia terus mengumpulkan informasi dan menemukan bahwa memang benar Kaisar Lin Beifan telah melakukan banyak tindakan kebodohan.

Tidak lama setelah menjadi Kaisar, dia telah menukar wilayah kerajaannya demi seorang wanita cantik.

Menimbulkan masalah di mana-mana, mengobarkan perang di semua lini.

Memecat menteri yang bijaksana, mengangkat pejabat yang korup dan penasihat yang berkhianat.

Terlena dengan kenikmatan, tenggelam dalam kemewahan dan pesta pora, melaksanakan proyek-proyek pembangunan besar tanpa mempertimbangkan dasar-dasar negara, menjadikan seluruh bangsa melayani keinginan tunggalnya.

Dia menyinggung keluarga bangsawan besar, serta negara-negara tetangga.

Dapat dikatakan bahwa apa pun yang seharusnya dilakukan oleh seorang kaisar yang bodoh, dia telah melakukan semuanya!

Banyak hal yang bahkan kaisar bodoh biasa tidak berani lakukan, juga dia lakukan!

Tetapi bangsa itu bukan saja tidak melemah tetapi malah bertambah kuat dan semakin kuat, dan sekarang memiliki potensi untuk mendirikan dinastinya sendiri!

“Dalam waktu kurang dari dua tahun, dia telah mengembangkan kerajaan kecil menjadi dinasti semu, benar-benar Bintang Berdaulat! Tapi dilihat dari tindakannya, dia masih bintang malapetaka!” katanya sambil tersenyum masam.

Setelah melihat banyak kaisar, dia belum pernah bertemu dengan seorang kaisar yang seunik itu!

Tidak peduli seberapa bodoh atau mempesonanya pihak lain, dia sekarang hanya ingin menemukan cara untuk memasuki istana untuk melayani dan bekerja untuk naga sejati…

Dia mengeluarkan lima koin tembaga dari sakunya dan dengan lembut melemparkannya ke tangannya.

Melihat tanda-tanda ramalan itu, dia merasa sangat tenang, dan sambil tersenyum, dia berkata dalam hati: “Tidak perlu keluar dan mencari; orang yang ditakdirkan secara alami akan menemuiku!”

Jadi, dia tetap di tempatnya, tidak pergi ke mana pun.

Tepat saat itu, Yan Song datang dengan kereta kuda. Saat melirik melalui jendela kereta, dia melihat orang lain dan tidak dapat menahan rasa herannya.

Orang lainnya memiliki sikap yang anggun dan mulia, dengan aura Immortal, jelas bukan individu biasa.

Dia telah menerima perintah dari kaisar untuk mencari orang-orang berbakat dan luar biasa untuk Xia Raya, dan sekilas, orang ini tampak sangat cocok dengan kriteria tersebut.

Maka dia memerintahkan kereta itu untuk berhenti: “Berhenti! Berhenti sekarang juga!”

“Wussss~”

Kereta itu berhenti.

Yan Song melompat turun dari kereta, sedikit membetulkan topinya, lalu menghampiri lelaki itu sambil tersenyum ramah, sambil menundukkan kepala dan tertawa, “Salam hormat, Tuan!”

Lelaki itu menoleh untuk melihat dan sekilas menyadari bahwa orang itu adalah orang yang ditakdirkan untuk ditemuinya, senyum tipis mengembang di sudut mulutnya saat ia membungkuk, “Bolehkah saya tahu apa yang membuat pria terhormat ini menemui orang yang rendah hati ini?”

“Saya Yan Song, seorang Pengawas Kementerian Layanan Sipil di Xia Raya!”

Yan Song melanjutkan sambil tersenyum, “Baru saja, aku melihat tuan dari keretaku dan merasa bahwa kau benar-benar seekor naga di antara manusia, oleh karena itu aku ingin berkenalan denganmu!”

“Begitu ya, ini Yan Song yang terhormat. Saya Yuan Tiangang!” Yuan Tiangang membungkuk memberi salam.

“Haha, tidak perlu formalitas seperti itu!”

Yan Song menjabat tangan pria itu sambil membungkuk dan tertawa terbahak-bahak, “Sudah waktunya makan malam, dan aku ingin mengundangmu ke kediamanku sebagai tamu. Bolehkah aku mendapat kehormatan?”

“Anda terlalu baik. Itu akan menjadi kehormatan bagi saya juga! Karena Anda telah memberikan undangan yang begitu ramah, saya akan mematuhi pepatah, ‘Tidak ada rasa hormat yang lebih besar daripada kepatuhan’!”

“Haha, Tuan Yuan orangnya jujur, silakan masuk ke mobil!”

Setelah kembali ke rumahnya, Yan Song segera memberikan sambutan hangat, dan mereka berdua minum dan mengobrol dengan riang.

Setelah beberapa lama berbincang-bincang, Yan Song menyadari bahwa pihak lain itu ahli dalam musik, catur, kaligrafi, dan melukis serta memiliki wawasan yang tajam tentang berbagai peristiwa dunia terkini. Ia yakin bahwa pria ini memiliki bakat yang luar biasa, seseorang yang dapat direkomendasikan kepada Yang Mulia.

Karena itu, Yan Song segera mengutarakan pikirannya.

Yuan Tiangang diam-diam gembira, karena memang itulah tujuannya.

Setelah merenung sejenak, berpura-pura berpikir mendalam, dia kemudian membungkuk dan berkata, “Sebagai rakyat jelata, saya juga memiliki keinginan untuk melayani Yang Mulia. Jadi saya akan menyusahkan Tuan Yan untuk berbicara baik tentang saya kepada Yang Mulia!”

“Tuan Yuan, Anda terlalu rendah hati, itu tidak masalah sama sekali!” Yan Song tertawa terbahak-bahak.

Pada hari kedua, mereka berdua berangkat bersama, bersiap mengunjungi istana kekaisaran untuk bertemu dengan Yang Mulia.

Yan Song juga mengundang orang lain untuk bergabung dengan mereka dalam audiensi mereka dengan Kaisar.

Lelaki itu berwajah persegi, bermata tajam, berkulit kalem, berbahu lebar, dan berpinggang tebal. Ia berjalan dengan kepala tegak dan langkah yang menunjukkan aura seorang jenderal berpangkat tinggi.

Yuan Tiangang melirik raut wajah lelaki itu dan tersenyum, lalu berkata, “Anda memiliki bakat sebagai seorang komandan; pasti Anda akan sangat diandalkan oleh Yang Mulia!”

“Kalau begitu, aku akan mengandalkan kata-katamu yang penuh keberuntungan!” ucapnya dengan suara yang dalam, dan lelaki yang satunya menjawab sambil memberi hormat dengan tangan terkepal.

Setengah jam kemudian, mereka bertiga memasuki istana, dan tidak lama kemudian, mereka tiba di taman belakang tempat Lin Beifan sedang menemani permaisuri tercintanya menikmati pemandangan.

Yuan Tiangang melihat Lin Beifan dari kejauhan dan tidak dapat menahan rasa terkejutnya.

Benar, dia adalah naga sejati! Dan bukan naga sejati biasa!

Aura kekaisaran yang begitu kental; sungguh, jika dia tidak terbang ke surga, maka semuanya tenang saja, tetapi begitu dia terbang, dia niscaya akan mengguncang dunia!

Saya benar-benar datang ke tempat yang tepat, haha!

Pada saat ini, mereka bertiga sudah mendekati Lin Beifan.

“Salam, Yang Mulia, panjang umur Kaisar!”

Lin Beifan tersenyum dan bertanya, “Menteri Yan, Anda sudah tiba. Dan mereka berdua adalah…?”

“Yang Mulia, saya telah membungkuk dan mencari bakat untuk melayani Xia Agung seperti yang Anda perintahkan. Kedua orang ini adalah bakat hebat yang saya temukan di antara orang-orang biasa!” kata Yan Song sambil membungkuk sedikit dan menundukkan kepalanya.

“Bagus sekali!” kata Lin Beifan gembira, tatapannya pertama kali beralih ke pria berwajah persegi itu.

Pria itu tetap tenang, membungkuk dalam-dalam, dan berkata dengan suara lantang, “Subjek rendah hati Wu Sangui memberi hormat kepada Yang Mulia!”

(TLN: Wu Sangui: memainkan peran kunci dalam kejatuhan Dinasti Ming dan berdirinya Dinasti Qing di Tiongkok. Dalam cerita rakyat Tiongkok, Wu Sangui dianggap sebagai pengkhianat Han Tiongkok yang tidak terhormat.)

Alis Lin Beifan sedikit terangkat, dan dia melirik sekilas ke arah Yan Song. Pria ini benar-benar tahu cara memilihnya, memperkenalkan pejabat pengkhianat lainnya kepadaku.

Namun, selama dia berbakat dan dapat berguna bagiku, mengapa aku peduli apakah dia berbahaya atau tidak?

“Jadi namamu Wu Sangui. Keterampilan apa yang kamu miliki? Ceritakan lebih rinci!” kata Lin Beifan sambil tersenyum.

“Yang Mulia, saya sudah menguasai teks dan taktik militer sejak kecil, dan saya paling ahli dalam memimpin pasukan dan terlibat dalam pertempuran! Selain itu, saya sudah berlatih bela diri sejak usia muda, dan sekarang kekuatan saya sudah mencapai puncak level kelas satu!” kata pria itu sambil membungkuk.

“Kamu mengaku ahli dalam memimpin pasukan dan terlibat dalam pertempuran, jadi biarkan aku mengujimu!”

Lin Beifan berdeham dan setelah menyesap tehnya, segera mulai mengujinya dengan beberapa pertanyaan.

Setelah beberapa pertanyaan, Lin Beifan yakin bahwa pria itu memang terampil dalam memimpin pasukan dan juga memiliki bakat yang cocok untuk seorang jenderal atau marshal.

Dia tidak jauh berbeda dari tokoh sejarah Wu Sangui.

Satu-satunya pertanyaan adalah apakah dia akan, seperti dalam sejarah, mengkhianati bangsa dengan membuka gerbangnya untuk musuh.

Sementara itu, Wu Sangui juga sangat tercengang.

Ia tidak menyangka bahwa kaisar di hadapannya juga seorang ahli strategi militer, sangat ahli dalam seni perang. Hanya orang yang telah mempelajari taktik militer yang dapat mengajukan pertanyaan rumit seperti itu.

Karena itu, dia memandang Lin Beifan dengan rasa hormat yang lebih.

“Beasiswa Anda telah membuat saya terkesan!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum lebar: “Xia Agung kita baru saja selesai merekrut pasukan, tetapi kita kekurangan jenderal yang berbakat. Kedatanganmu tepat waktu! Oleh karena itu, aku berencana agar kau terlebih dahulu menjadi guru di akademi militer, membantu Cao Cao dalam pekerjaan pelatihan! Setelah tugas ini selesai, aku akan memberimu hadiah berdasarkan kinerjamu!”

Dia mengetahui tentang Akademi Militer Xia Besar; itu adalah sebuah lembaga yang didirikan langsung oleh kaisar, terkenal sebagai tempat lahirnya para jenderal.

Saat ini tanpa jabatan atau gelar, pergi ke sana tampaknya cukup tepat. Itu akan memungkinkannya untuk membuat banyak kontak dengan para jenderal Xia Agung, yang akan sangat bermanfaat bagi perkembangannya di masa depan!

“Terima kasih, Yang Mulia!” kata Wu Sangui dengan suara keras.

Setelah mendapatkan apa yang diinginkannya, Wu Sangui melangkah mundur dan berdiri dengan hormat di samping.

Tatapan Lin Beifan beralih ke orang kedua: “Dan ini…”

“Pelayan rendah hati Yuan Tiangang siap melayani Anda, Yang Mulia!”

Lin Beifan agak terkejut, sosok yang dikenalnya. (TLN: peramal Dinasti Tang. https://en.wikipedia.org/wiki/Tui_bei_tu)

Selain itu, yang ini sedikit berbeda.

Menurut sejarah, pria ini terampil dalam ramalan dan meramal, juga dalam astronomi dan geografi, dengan akurasi yang luar biasa.

Ia bahkan pernah membaca peruntungan Wu Zetian muda, yang mengatakan bahwa ia “ditakdirkan untuk menguasai dunia,” sebuah ramalan yang akhirnya terbukti benar.