“Yuan Tiangang, nama yang bagus sekali! Kemampuan apa yang kamu miliki? Cepat beritahu aku!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum. “Jika kamu benar-benar memiliki bakat hebat, aku pasti akan memanfaatkanmu dengan baik!”

“Melapor kepada Yang Mulia, saya hanyalah orang biasa yang tumbuh dalam kemiskinan, namun saya sangat suka ‘membaca’! Saya dapat menghafal Empat Kitab dan Lima Kitab Suci, dan saya ahli dalam semua seni termasuk sitar, catur, kaligrafi, dan melukis! Namun, keahlian terbesar saya terletak pada fisiognomi!”

“Wajah!”

Mata Lin Beifan menajam, dan dia tertawa. “Itu benar-benar keterampilan yang unik! Jika dilakukan dengan baik, seseorang akan menjadi Immortal; jika dilakukan dengan buruk, seseorang akan menjadi penipu! Kalau begitu, aku akan mengujimu untuk melihat apakah kamu benar-benar memiliki bakat sejati!”

“Yang Mulia, silakan ajukan pertanyaan Anda!” Yuan Tiangang sangat percaya diri.

Lin Beifan menunjuk dirinya sendiri: “Aku. Apa yang kamu lihat?”

Yuan Tiangang segera membungkuk dengan kedua tangannya terkatup: “Yang Mulia adalah Bintang Berdaulat, penguasa sejati sepuluh ribu bintang, Putra Langit yang ditakdirkan. Cepat atau lambat, Anda akan menaklukkan dunia! Itulah sebabnya, Yang Mulia, saya telah menempuh perjalanan ribuan mil untuk melayani Anda!”

Lin Beifan tertawa dan memarahi, “Meskipun apa yang kamu katakan terdengar menyenangkan, itu berbau sanjungan! Didiskualifikasi. Aku akan mengajukan pertanyaan lain!”

“Yang Mulia, silakan lanjutkan!” kata Yuan Tiangang.

“Bagaimana menurutmu tentang selirku tercinta?” tanya Lin Beifan sambil menunjuk ke arah selir yang terdiam di sampingnya.

Yuan Tiangang melirik Wang Xiangjun dan membungkuk hormat, berkata, “Dia memiliki aura burung phoenix. Takdirnya sangat mulia, sosok keibuan bagi seluruh dunia!”

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, “Salah! Selirku tercinta telah sendirian sejak anggota keluarganya meninggal satu demi satu sejak kecil. Dia telah menjalani kehidupan yang sepi dan menyedihkan! Orang-orang biasa tidak dapat menghubunginya; jika tidak, kemalangan akan terjadi. Dia dapat dianggap sebagai Bintang Malapetaka Surga! Jika dia tidak bertemu denganku, dia tidak akan tahu di mana jiwanya akan berada dalam kehidupan ini! Jadi, perhitunganmu sama sekali tidak akurat!”

Wang Xiangjun teringat masa lalunya yang menyedihkan dan tidak dapat menahan perasaan getir.

“Yang Mulia, saya jelas tidak melakukan kesalahan!”

Yuan Tiangang berkata dengan tegas, “Sang Selir memang berwajah phoenix, takdirnya sungguh mulia tak tertandingi! Alasan mengapa keluarganya meninggal saat dia masih muda adalah karena takdir phoenix itu unik, dan tak seorang pun dapat menanggung hubungan darah ini! Begitu mereka memenuhi misi mereka sendiri, mereka akan meninggalkan dunia ini dan terlahir kembali! Namun di kehidupan selanjutnya, mereka akan terlahir kembali dalam keluarga kaya dan mulia, menjalani kehidupan yang damai dan sejahtera, menikmati kekayaan dan kehormatan!”

Wang Xiangjun tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Benarkah yang kau katakan? Apakah semua anggota keluargaku akan terlahir kembali di rumah tangga kaya di kehidupan selanjutnya, menjalani kehidupan yang damai dan bahagia, menikmati kekayaan dan kehormatan?”

“Beraninya aku menipu Yang Mulia? Aku bersedia menjaminnya dengan kepalaku sendiri!” Yuan Tiangang meyakinkan dengan keras.

“Orang biasa yang bersentuhan dengannya akan mengalami kemalangan, dan itu juga karena takdirnya! Nasibnya mulia dan tidak boleh dinodai! Siapa pun yang menodainya akan dihukum oleh surga, dan kemalangan akan terus mengikuti mereka!”

Yuan Tiangang menatap Lin Beifan, mengatupkan kedua tangannya membentuk busur, dan berkata, “Hanya Yang Mulia yang mampu menanggung takdir ini! Karena Anda adalah Bintang Berdaulat, penguasa sejati sepuluh ribu bintang, penguasa dunia, dan takdir Anda adalah yang paling mulia, diberkati oleh surga! Persatuan di antara kalian berdua juga merupakan jodoh yang diciptakan oleh surga!”

Lin Beifan tertawa dan memarahi, “Kedengarannya seperti kamu menyanjung lagi, hanya saja kali ini levelnya lebih tinggi! Tidak masuk hitungan, aku akan memberimu pertanyaan lain untuk mengujimu! Apa pendapatmu tentang orang ini?”

Lin Beifan menunjuk ke arah Wu Sangui.

“Ini…” Yuan Tiangang mengerutkan kening, tampak agak gelisah.

“Ada apa? Tidak bisa menemukan jawabannya?” Lin Beifan berkata sambil tersenyum.

“Bukan itu masalahnya, hanya saja ada beberapa hal yang tidak pantas untuk dikatakan! Yang Mulia, silakan minggir, dan saya pasti akan menjelaskan semuanya secara rinci!”

Lin Beifan menatap keduanya sambil tersenyum dan mengangguk, “Baiklah!”

Keduanya meninggalkan tempat itu dan berjalan sekitar 20 zhang jauhnya, hampir tak terlihat, ketika Lin Beifan bertanya, “Bisakah kamu bicara sekarang?”

Yuan Tiangang membungkuk hormat, berbicara dengan sungguh-sungguh, “Untuk melapor kepada Yang Mulia, Wu Sangui memang seorang jenderal yang berbakat, tetapi pada saat yang sama, dia adalah seorang bajingan yang sok suci dan plin-plan. Dia memiliki sifat pemberontak dalam dirinya! Begitu dia memperoleh kekuasaan yang besar, itu akan menumbuhkan ambisinya, dan dia akan menjadi sombong! Oleh karena itu, Yang Mulia, orang ini dapat dipekerjakan tetapi tidak boleh dipercayakan dengan kekuasaan yang signifikan!”

Mata Lin Beifan berbinar, orang ini sungguh punya keterampilan!

Terutama saat menghakimi orang, tepat sekali!

“Lalu, apa pendapatmu tentang Menteri Yan Song?” Lin Beifan bertanya lagi.

“Menteri Yan adalah individu berbakat dengan kemampuan luar biasa dan bakat yang luar biasa. Dia memang bakat langka yang cocok untuk penasihat raja! Namun, dia juga seorang pejabat penjilat dan penipu yang menyanjung mereka yang berada di atas dan menindas mereka yang berada di bawah, menggunakan kekuasaannya untuk keuntungan pribadi! Orang seperti itu dapat dipekerjakan di posisi penting, tetapi seseorang harus dengan hati-hati mengendalikan sejauh mana dia diberi wewenang. Jika tidak, itu bisa menyebabkan bencana!” kata Yuan Tiangang.

Mata Lin Beifan berbinar lagi!

Benar-benar karakter, dia tepat sekali lagi!

“Tapi dia adalah seseorang yang merekomendasikanmu, namun kamu berbicara tentangnya dengan cara seperti itu…” Lin Beifan berkata sambil tersenyum, senyumnya tidak sepenuhnya seperti senyum.

“Yang Mulia, dia memang orang yang merekomendasikan saya, dan saya berutang budi padanya! Namun, saya juga percaya bahwa sebagai penguasa yang dipilih oleh Surga, Yang Mulia sangat bijaksana dan telah melihat sifat aslinya! Bagaimana cara menggunakannya, Yang Mulia telah membuat keputusan di dalam hati Anda! Oleh karena itu, jika saya menyembunyikan sesuatu, itu hanya akan membuat Yang Mulia tidak senang dan membuat Anda memandang rendah saya!”

“Anda memang sangat mampu, dan saya yakin!”

Tidak lama kemudian, keduanya kembali.

Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Yuan Tiangang benar-benar berbakat, tidak hanya ahli dalam fisiognomi tetapi juga dalam ramalan, astrologi, dan seni lainnya. Negara kita tidak memiliki Biro Astronomi Kekaisaran, tetapi mulai sekarang, akan ada! Menteri Yuan, mulai hari ini dan seterusnya, saya mengangkat Anda sebagai Direktur Biro Astronomi Kekaisaran, yang bertanggung jawab untuk mengawasi semua urusannya!”

“Terima kasih atas kebaikanmu yang luar biasa!” Yuan Tiangang sangat gembira.

“Menteri Yan, Anda telah merekomendasikan dua talenta lagi kepada kami, dan saya sangat senang! Selain itu, sejak Anda menjabat, Anda telah tekun dan bekerja dengan sangat baik!”

Lin Beifan tersenyum, “Karena itu, mulai sekarang, aku menganugerahkan kepadamu gelar Wakil Menteri Kementerian Layanan Sipil untuk sementara waktu mengawasi semua urusan Kementerian Layanan Sipil!”

“Terima kasih atas anugerah agungmu!” Yan Song sangat gembira, akhirnya dipromosikan!

Wakil Menteri Kementerian Aparatur Sipil Negara adalah jabatan pejabat tingkat ketiga!

Di pengadilan, dia dianggap pejabat tinggi!

Terlebih lagi, dia telah menarik perhatian kaisar dan dipercaya untuk mengawasi semua pekerjaan Kementerian Layanan Sipil!

Meski hanya sementara, di dalam seluruh Kementerian Aparatur Sipil Negara, dialah yang memegang jabatan tertinggi dan memiliki pengalaman terdalam!

Dia sepenuhnya yakin bahwa dia akan menjadi Menteri Kepegawaian dan mengambil alih kendali seluruh kementerian!

Lin Beifan melambaikan tangannya: “Jika kamu tidak punya apa-apa lagi, kamu bisa mundur sekarang!”

Pada saat itu, Yuan Tiangang punya pikiran dan berkata, “Yang Mulia, saya mendengar bahwa Anda sedang merekrut master bawaan…”

Lin Beifan mengangguk, “Memang benar begitu!”

“Bolehkah saya melapor pada Yang Mulia!”

Yuan Tiangang membungkuk hormat, “Pelayan yang rendah hati ini telah bepergian jauh dan luas, dan dengan keahlian saya dalam fisiognomi, saya telah berkenalan dengan banyak ahli seni bela diri. Saya dapat mengundang mereka untuk datang dan melayani Yang Mulia!”

“Begitukah?” Lin Beifan sangat senang.

“Ya, Yang Mulia!”

Yuan Tiangang berkata dengan yakin, “Teman-temanku ada di seluruh dunia, dan banyak dari mereka yang ahli dalam seni bela diri! Meskipun sebagian besar dari mereka sudah menetap dan tidak bisa datang ke Xia Besar, tiga atau empat orang seharusnya tidak menjadi masalah!”

Saat itulah Lin Beifan ingat bahwa orang luar biasa seperti Yuan Tiangang biasanya memiliki teman di seluruh dunia, dan teman-teman itu sering kali tangguh.

Jika dia benar-benar bisa membawa beberapa Innate, itu akan sangat bermanfaat baginya.

“Kalau begitu aku harus merepotkan Menteri Yuan!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum. “Katakan pada mereka bahwa aku sangat membutuhkan orang-orang berbakat. Jika mereka bisa datang dan melayaniku, aku pasti akan memanfaatkan keterampilan mereka dengan baik dan memberi mereka imbalan yang memuaskan!”

“Itu akan menjadi kehormatan bagi mereka!” Yuan Tiangang menjawab sambil tersenyum.

“Juga, Menteri, jika masalah ini berhasil, saya tidak akan mengecewakan Anda!” Lin Beifan menambahkan.

“Terima kasih, Yang Mulia!” kata Yuan Tiangang dengan suara keras.

Setelah kembali, Yuan Tiangang segera menulis beberapa surat dan mengirimkannya kepada teman-temannya di sungai dan danau, mengundang mereka untuk datang dan melayani Xia Agung.

Dalam waktu kurang dari setengah bulan, memang ada tiga orang yang berhasil datang.

Salah satu dari mereka berkulit cerah dan bergigi putih mutiara, berbadan ramping dan bertingkah agak feminin, serta berpakaian seperti seorang sarjana.

Namun celakalah siapa pun yang meremehkannya.

Karena ia memiliki kekuatan bawaan, ilmu pedangnya licik dan kejam, dan ia juga ahli dalam menggunakan senjata tersembunyi. Orang-orang di sungai dan danau menyebutnya Sarjana Mematikan.

Dua lainnya adalah saudara laki-laki, berbahu lebar dan kekar, dengan perawakan yang mengesankan. Mereka berlatih teknik-teknik keras seperti Baju Besi, yang tidak dapat ditembus oleh pisau dan tombak.

Akan tetapi, mereka agak lamban, tidak suka menggunakan otak, dan lebih suka bertindak daripada berkata-kata. Pasangan itu dikenal sebagai Jenderal Heng Ha.

Mereka berutang budi pada Yuan Tiangang, dan tanpa ada yang bisa dilakukan dan tidak ada tujuan untuk saat ini, mereka datang ke sini.

Meski agak aneh, Lin Beifan sangat senang menerima mereka.

“Tiga Innate lagi telah bergabung dengan kami, hanya kurang tiga dari 20 sekarang. Prospek dinasti tampak menjanjikan!”