Berita itu dengan cepat menyebar kembali ke istana Agung Yan.

Ketika Kaisar Yan Agung mendengar hal ini, wajahnya dipenuhi dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan: “Apa yang kau katakan? Kau mengatakan bahwa pasukan besarku telah kehilangan 400.000 orang? Bukan karena tangan Xia Agung, tetapi karena gempa bumi?”

“Baik, Yang Mulia!” Marsekal Agung Yan telah kembali untuk mengakui kesalahannya dan meminta hukuman.

Dengan kesedihan dan kesedihan yang mendalam, dia berkata, “Saat itu, saya memimpin pasukan yang terdiri dari sejuta orang melalui Pegunungan Hengduan, berbaris menuju Xia Besar! Namun, siapa yang dapat meramalkan bahwa di tengah perjalanan kita, bumi akan berguncang hebat, dan batu-batu besar akan runtuh, tidak hanya menghalangi jalan kita tetapi juga mengubur 400.000 orang pemberani kita! Saya bersalah, dan saya meminta Yang Mulia untuk menghukum saya!”

Kaisar Yan Agung memejamkan matanya karena kesakitan, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Semua orang sudah mati; apa gunanya membunuhmu? Bisakah mereka hidup kembali? Katakan padaku, bisakah mereka hidup kembali?”

Sang Marsekal terdiam, dan seluruh istana menjadi sunyi senyap, begitu sunyinya sampai-sampai terdengar suara jarum jatuh.

Hanya napas berat Kaisar Yan Agung yang dapat terdengar.

Ia duduk di singgasana, tak bergerak, ekspresinya gelap dan auranya sangat menindas.

Dia tidak bisa menerima hilangnya prajurit dan jenderal; yang tidak bisa dia terima adalah pasukannya sendiri menderita banyak korban sementara musuh tetap utuh!

Sungguh menyesakkan!

Bukan saja Xia Agung yang menindasnya, bahkan surga pun tampaknya menentangnya!

Untuk ketiga kalinya!

Ini adalah ketiga kalinya!

“Masalah ini tidak bisa dibiarkan begitu saja!” Kaisar Yan Agung memukul meja dengan tangannya dan mengeluarkan suara geram.

“Yang Mulia!” Semua orang terkejut dan mendongak.

“Karena Pegunungan Hengduan telah menjadi rintangan lagi, dan pasukan kita tidak dapat menyeberang untuk menyerang, kita akan mengirim para ahli untuk mendaki gunung dan menyusup ke sana! Kali ini… aku bertekad untuk membuat Xia Raya membayar harganya!” Kaisar Yan Raya berkata sambil menggertakkan giginya.

“Baik, Yang Mulia!” Semua menjawab serempak.

Setelah itu, Kaisar Yan Agung mengirimkan 8 guru bawaan untuk menyerang Xia Agung.

Dia tidak peduli bagaimana hal itu dilakukan; satu-satunya persyaratan adalah membuat Xia Raya membayar harga yang mahal. Hutang darah harus dibayar dengan darah!

Mereka cepat, mencapai Pegunungan Hengduan dalam waktu kurang dari dua hari.

Kemudian, dalam waktu setengah hari, mereka menyeberangi Pegunungan Hengduan dan tiba di Xia Besar.

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Tanpa sadar, tatapan semua orang tertuju pada sesepuh berpakaian preman yang ada di tengah.

Dia adalah salah satu pengikut Great Yan, bermarga Zhao, dan semua orang biasa memanggilnya Elder Zhao. Memiliki kekuatan Astral Qi tingkat puncak, kekuatannya berada di peringkat tiga teratas di Great Yan.

Misi ini dipimpin olehnya.

Sambil mengusap jenggotnya, Tetua Zhao berkata perlahan, “Kami di sini atas perintah kaisar untuk melancarkan ekspedisi hukuman terhadap Xia Raya, dan membuat mereka membayar harga yang mahal! Oleh karena itu, kami harus bergerak secara rahasia untuk memberikan pukulan telak bagi Xia Raya!”

Semua orang mengangguk tanda setuju, “Apa yang dikatakan Penatua Zhao benar sekali!”

“Selanjutnya, kita akan melanjutkan seperti ini…”

Sebelum mereka bisa mengambil kesimpulan, sebuah suara tipis dan lembut terdengar.

“Kalian semua agak lambat… kita sudah menunggu cukup lama.”

Para pengikut Kaisar Yan Agung menoleh dan terkejut mendapati seorang sarjana muda berpakaian mewah.

Berhias dengan gemerlap, tidak hanya pakaian dan topinya yang dihiasi dengan pola merah muda, tetapi ada juga bunga merah yang disisipkan di topinya. Dia mengipasi dirinya sendiri sambil menginjak dedaunan dengan ringan saat dia mendekat.

Para pengikut Great Yan menjadi waspada: “Siapakah kalian? Apa tujuan kalian ke sini?”

“Saya adalah Cendekiawan Maut, yang datang atas perintah kaisar untuk mengambil nyawa kalian. Saya harap kalian semua mengerti dan tidak mempersulit saya!”

Ia menundukkan kepalanya sambil tersenyum, melambaikan kipasnya, dan hujan jarum yang beterbangan pun berhamburan ke arah mereka.

“Wusss, wusss, wusss…”

“Hati-hati!”

Mereka berhamburan untuk menghindar.

Lalu dengan bunyi dentang, Sarjana Maut itu menghunus pedang lentur dari pinggangnya dan menyerang salah satu Prajurit Bawaan dengan jurus-jurus yang amat dahsyat dan ganas.

Pada saat itu, penyerang lain ikut bergabung dalam keributan.

Pihak lainnya memegang labu anggur, menyesap isinya sambil melangkah dengan mudah di udara, memancarkan aura keanggunan kasual dan keanggunan tanpa beban.

Saat ia terbang tinggi, ia bernyanyi dengan lantang: “Mengendarai pedang di atas angin, aku datang untuk mengalahkan iblis dari surga dan bumi! Dengan anggur, aku riang gembira; tanpa anggur, aku akan gila! Aku adalah Dewa Pedang Anggur, gemar minum dan bermain pedang, siapa yang ingin menyaksikan pertunjukanku yang luar biasa?”

“Ah! Pedang Anggur Immortal!”

“Pedang Anggur Immortal dari Xia Besar telah tiba!”

Master bawaan dari Great Yan agak tercengang.

Bagi semua orang, Pedang Anggur Immortal merupakan nama yang menggelegar bagai badai.

Karena lawannya merupakan salah satu Innate pertama yang mengikuti Lin Beifan, memiliki kekuatan di tingkat Astral Qi, dia tangguh, dengan gerakan pedang tajam yang tidak sebanding dengan Innate biasa.

Kecuali satu orang yang sudah mulai bertarung dengan Cendekiawan Mematikan, tujuh orang lainnya tidak berani bergerak.

“Kau akan berhasil, kau cukup kuat. Ayo kita coba!”

Wine Sword Immortal memilih satu yang kekuatannya juga mencapai tingkat Astral Qi dan mulai bertarung.

Pada saat ini, Jenderal Tiangong, Digong, dan Rengong juga tiba.

Dengan aura yang kuat, mereka berteriak, “Kami adalah Jenderal Tiangong, Jenderal Digong, Jenderal Rengong! Atas perintah kaisar, kami datang untuk mengeksekusi kalian semua! Tidakkah kalian akan maju dan menerima kematian kalian?”

“Tiga penipu, biarkan orang tua ini menghadapimu!” Dari dalam faksi Great Yan, tiga ahli bawaan segera menyerbu ke dalam pertempuran.

Chai Yuxin yang menghunus Tombak Divine Api Menyala, bergegas mendekat.

Dia tidak membuang-buang kata dan langsung menantang salah satu Innate, terlibat dalam pertempuran.

Dengan demikian, hanya dua Innate yang tersisa di pihak Great Yan.

Mereka hendak pergi dan mendukung yang lain ketika mereka melihat dua raksasa kecil menghentakkan kaki di tanah, menyerbu seperti binatang buas.

Masing-masing dari mereka memegang kaki babi panggang yang lezat, menikmatinya saat mereka makan.

Salah seorang di antara mereka berkata dengan suara mendengung, “Kakak, sepertinya kita terlambat; semua orang sudah diculik!”

Yang lain menggelengkan kepala dan berkata, “Sama sekali tidak terlambat, sama sekali tidak terlambat. Lihat ke sana, masih ada dua dari mereka! Mereka tampak cukup kuat; mereka seharusnya mampu menahan beberapa pukulan!”

Dengan itu, mereka berdua melemparkan kaki babi yang mereka pegang dan dengan bersemangat menerjang maju.

“Kami adalah Jenderal Heng Ha yang perkasa, datanglah dan bertarung!”

“Apa Jenderal Heng Ha? Aku tidak melihat apa-apa selain dua orang bodoh. Biarkan orang tua ini menghadapi kalian! Setelah aku membunuh kalian, Kaisar Anjing Xia Agung pasti akan patah hati, bukan?”

Dua Innate Great Yan yang tersisa tidak menunjukkan belas kasihan saat mereka menyerang dengan ganas.

***