Tidak lama kemudian, Pemimpin Sekte Pengemis tiba di Xia Raya.

Sepanjang perjalanan, ia melihat penduduk Xia Agung berpakaian rapi dan makan dengan baik, hidup dan bekerja dengan damai dan puas. Ia juga melihat banyak mantan murid Sekte Pengemis menetap di sana, menikah, dan memiliki anak, hidup dengan sangat bahagia.

Adegan-adegan ini merupakan pukulan besar baginya, membuatnya sangat marah.

“Xia Agung, kau merusak fondasi Sekte Pengemisku!”

Sebagai pemimpin Sekte Pengemis, dia tahu bahwa fondasi Sekte Pengemis adalah banyaknya jumlah pengemis.

Orang macam apa yang bisa disebut pengemis?

Mereka yang tidak punya rumah, tidak punya pekerjaan atau penghasilan, yang hanya bisa bertahan hidup dengan mengemis, dapat disebut pengemis.

Orang-orang ini merupakan golongan paling rendah di antara rakyat biasa, dan merupakan kelompok mayoritas.

Alasan mengapa Sekte Pengemis dapat berkembang adalah karena orang-orang ini.

Dengan kata lain, makin sengsara rakyatnya dan makin bergejolak zamannya, makin kuat dan besar Sekte Pengemis dapat tumbuh.

Jika semua orang hidup enak, siapa sih yang mau jadi pengemis?

Oleh karena itu, tindakan Dinasti Xia Besar sama saja dengan menggali akar-akarnya.

Sekarang, lebih dari 300.000 pengikut Sekte Pengemis telah membelot, meninggalkan identitas mereka sebagai pengikut Sekte Pengemis untuk mencari nafkah di Xia Raya.

Kalau saja murid-murid Sekte Pengemis yang lain tahu, mereka pasti akan berbondong-bondong datang ke sana.

Pada saat itu, Sekte Pengemis akan tamat!

Sekalipun tidak runtuh, ia akan sangat melemah!

Maka kedudukannya sebagai pemimpin Sekte Pengemis akan menjadi nominal, berubah menjadi bahan olok-olokan, dan ia akan mengecewakan para leluhur Sekte Pengemis.

Semakin Pemimpin Sekte memikirkannya, semakin marah ia. Ia bergegas ke istana kekaisaran di ibu kota dan berteriak keras,

“Kaisar Xia Agung, keluarlah! Aku punya pertanyaan untukmu!”

Suaranya menyebar ke seluruh kota, menimbulkan kegemparan besar dan menggerakkan massa.

“Siapa yang berani membuat keributan seperti itu di depan istana kekaisaran? Apa mereka ingin mati?”

“Tunggu, orang itu kelihatannya familiar!”

“Memang benar… Bukankah itu Hong Qihai, pemimpin Sekte Pengemis?”

“Aku juga mengenalinya, seorang pahlawan yang kuat sekaligus berkemampuan, yang seorang diri membawa Sekte Pengemis ke puncak kejayaannya!”

“Dari nadanya, sepertinya masalah akan datang! Tapi Sekte Pengemis dan Xia Agung sepertinya tidak punya dendam!”

“Siapa peduli, pasti seru kalau mereka mulai bertarung!”

Pada saat ini, ratusan Garda Kekaisaran bergegas keluar.

Pemimpin pengawal itu mengarahkan pedangnya ke arah pemimpin Sekte Pengemis dan bertanya dengan lantang, “Siapa yang menyebabkan keributan seperti itu di luar?”

“Saya Hong Qihai, pemimpin Sekte Pengemis, datang untuk menemui Kaisar Anda. Suruh dia keluar dan temui saya!” seru pemimpin Sekte Pengemis dengan bangga.

“Lelucon apa ini! Menurutmu siapa Kaisar kita? Dia bukan seseorang yang bisa diminta bertemu oleh seorang pengemis.”

Pemimpin pengawal itu mendengus dingin. “Turunlah dan segera menyerah! Yang Mulia berbelas kasih; mungkin Dia akan mengampuni nyawamu!”

“Aku akan lihat sekarang juga apakah dia mau menemuiku atau tidak!”

Pemimpin Sekte Pengemis mengumpulkan kekuatan yang kuat di tangannya dan kemudian menyerang dengan telapak tangan.

“Delapan Belas Telapak Tangan Penakluk Naga!”

“Raungan~”

Seekor naga yang terbuat dari Qi Sejati muncul dari tangannya, panjangnya mencapai seratus zhang.

Ia meraung dengan ganas saat menyerbu ke dalam istana kekaisaran.

“Berani sekali kau!”

“Klang klang klang…”

Beberapa sinar Pedang Qi besar ditembakkan, mencabik-cabik naga itu dalam sekejap mata.

Seorang tetua yang misterius muncul di depan mata semua orang.

Pemimpin Sekte Pengemis mendongak dan mengangguk, “Menangkap Delapan Belas Telapak Tangan Penakluk Nagaku dengan begitu mudahnya… sepertinya kau pastilah Grandmaster Xia Agung, Tetua Pedang!”

“Benar! Pemimpin Sekte Pengemis Hong Qihai, Xia Agung kita tidak punya masalah dengan Sekte Pengemismu, jadi kenapa repot-repot di istana kekaisaran? Kalau kau tidak memberi penjelasan yang masuk akal, jangan salahkan aku karena bersikap kejam!” kata Tetua Pedang dengan ekspresi dingin.

Dia adalah Grandmaster Xia Agung, dan Kaisar Xia Agung adalah gurunya!

Tindakan ini merupakan penghinaan langsung terhadap martabatnya.

Kalau saja pihak lawan tidak kuat dan punya status khusus, dia pasti sudah mengalahkannya dalam satu gerakan!

Pemimpin Sekte Pengemis agak waspada terhadap Tetua Pedang.

Dikatakan bahwa dia bukan hanya seorang Grandmaster, tetapi dia juga memiliki pedang suci.

Dengan pedang suci di tangan, dia lebih tangguh daripada banyak Grandmaster.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk mundur sementara dan membicarakan masalahnya sebelum memutuskan untuk bertarung.

“Baiklah! Ayo kita bicara!”

Keduanya turun dari langit.

Lin Beifan datang terlambat.

Mata-mata dari berbagai kekuatan yang bersembunyi di area itu semuanya maju ke depan untuk mencari tahu apa yang tengah terjadi.

Melihat semua ini, pemimpin Sekte Pengemis sekali lagi berbicara lantang, “Sekte Pengemis kami dan Xia Agung Anda selalu menjaga kerahasiaan! Tapi, apakah Xia Agung diam-diam telah memikat murid-murid Sekte Pengemis kami, merebut mereka dari kami? Benarkah itu?”

Lin Beifan tertawa, “Dari mana kamu mendapat ide seperti itu?”

“Jangan pura-pura bodoh padaku, aku sudah melihatnya!”

Pemimpin Sekte Pengemis berkata dengan marah, “Dalam dua tahun terakhir, banyak murid Sekte Pengemis kami yang menghilang tanpa jejak, jumlahnya lebih dari 300.000! Saya datang ke sini untuk menyelidiki dan menemukan bahwa banyak murid kami berada di lokasi konstruksi, pertanian, dan bahkan di jajaran militer dan pejabat Xia Agung Anda! Dengan kata lain, semua murid kami yang hilang telah Anda bawa pergi! Kejahatan apa yang harus didakwakan kepada Xia Agung?”

Kerumunan itu gempar: “Jadi itu yang terjadi!”

Memburu begitu banyak pengikut, 300.000 orang, sungguh sangat tidak bermoral!

Tidak heran pemimpin Sekte Pengemis datang ke sini dalam keadaan marah seperti itu!

Bahkan dengan jumlah besar pengikut Sekte Pengemis, mereka tidak dapat menahan orang lain yang merendahkan mereka seperti ini!

Lin Beifan tersenyum tipis dan berkata, “Xia Agung kita sedang berkembang dan membutuhkan banyak tenaga kerja! Kita menyediakan makanan dan membayar, itulah sebabnya kita menarik begitu banyak pengemis! Jumlahnya bukan hanya 300.000; bisa jadi 30 juta!”

Mereka rela mengorbankan diri untuk bekerja keras dan menjadi kaya. Tentu saja, aku bersedia membantu mereka mencapainya. Apakah kau bilang semua pengemis di dunia ini adalah anggota Sekte Pengemismu? Kau sudah keterlaluan!”

Semua orang setuju. Ini sangat masuk akal.

Xia Agung menawarkan uang dan makanan; bukan hanya pengemis tetapi bahkan masyarakat biasa pun ingin datang.

Ada begitu banyak pengemis di dunia, apa salahnya jika mereka ingin menjalani kehidupan yang lebih baik?

Sekte Pengemis bertindak berlebihan dengan mencoba mengendalikan ini!

Pemimpin Sekte Pengemis berkata dengan lantang, “Kami tidak peduli dengan pengemis lain; kami hanya mengurus murid-murid kami sendiri! Karena mereka memilih untuk bergabung dengan Sekte Pengemis, mereka selamanya menjadi bagian dari Sekte Pengemis! Kedatangan mereka ke Xia Raya sama saja dengan pengkhianatan! Karena itu, aku harus membasmi mereka dan menangani mereka sesuai aturan kami!”

Semua orang mengangguk setuju setelah mendengar ini.

Pengkhianat dibenci di mana-mana!

Masuk akal jika pemimpin Sekte Pengemis ingin menangkap para pengkhianat dan menghukum mereka.

Pemimpin Sekte Pengemis melirik Tetua Pedang, berbicara dengan cemas, “Kaisar Xia Agung, kau bisa mengaku tidak tahu dan terbebas dari rasa bersalah, yang aku mengerti! Jadi, serahkan saja mereka yang mengkhianati sekte ini, dan semua keluhan kita akan terselesaikan!”

Serahkan mereka? Bagaimana mungkin?

Lin Beifan tidak hanya tidak ingin menyerahkan mereka, tetapi dia juga ingin menelan seluruh Sekte Pengemis untuk memperkuat kekuatannya sendiri!

“Pemimpin Sekte Pengemis, kau terus bilang kami telah mengambil murid-muridmu, tapi di Xia Raya, kami hanya punya pengemis, tidak ada murid Sekte Pengemis. Kau tidak punya bukti. Kalau kau bisa memberikan bukti, tentu saja aku akan membiarkan mereka kembali bersamamu! Kalau tidak, sebaiknya kau kembali saja ke tempat asalmu!”

“Baiklah, itu kata-katamu!”

Tiba-tiba pemimpin Sekte Pengemis bergerak dan menarik seorang jenderal tingkat lima dari antara prajurit yang mengepung.

Jenderal itu tinggi dan gagah, dengan fitur-fitur kasar yang membuatnya tampak tangguh.

Namun di tangan pemimpin Sekte Pengemis, keringat dingin mengucur deras dan wajahnya pucat pasi karena ketakutan, “Pemimpin…”

“Sepertinya kamu masih mengingatku, itu membuat segalanya lebih mudah!”

Pemimpin Sekte Pengemis mendorongnya ke depan dan berkata dengan keras, “Sekarang, beritahu semua orang dengan lantang, siapa identitasmu sebelumnya?”

Pada saat itu, semua mata tertuju pada sang jenderal.

Di bawah tekanan yang sangat besar, sang jenderal melihat sekeliling dengan ragu-ragu dan tergagap, “Saya… saya dulu…”

Tepat pada saat itu, suara Lin Beifan diam-diam melayang.

Pikirkan baik-baik sebelum menjawab. Apakah kau murid Sekte Pengemis atau hanya pengemis biasa? Jika kau mengaku sebagai murid Sekte Pengemis, kau harus kembali bersama pemimpin Sekte Pengemis untuk dihukum dan kau akan kehilangan segalanya di sini. Pikirkan baik-baik!”

Sang jenderal menggigil.

Seperti yang dikatakan Kaisar, jika dia mengakui identitasnya, dia harus kembali bersama pemimpinnya.

Dia tidak hanya akan dihukum, tetapi dia juga akan kehilangan segalanya yang dimilikinya di Great Xia.

Tidak ada status, tidak ada kekuasaan, tidak ada kekayaan, tidak ada istri dan keluarga yang cantik…

Segalanya akan hilang, kembali ke titik awal.

Siapakah yang ingin jatuh kembali ke abyssal/jurang setelah merasakan manisnya sinar matahari dan harumnya bunga?

Siapa yang ingin kembali ke hari-hari yang pahit dan tidak pasti itu?

***