Peristiwa malam itu menyebar seketika ke seluruh ibu kota dan dengan cepat ke seluruh negeri.

“Apakah kamu mendengar tentang apa yang terjadi tadi malam?”

“Kudengar seorang guru datang untuk membakar gandum, tetapi ditemukan oleh Tetua Pedang. Keduanya bertarung di dekat lumbung, dan bahkan bukit-bukit di dekatnya pun rata dengan tanah!”

“Sungguh tercela! Rakyat biasa saja sulit mendapatkan gandum, tapi ada yang datang membakarnya?”

Konon, Kaisar murka, jadi ia segera mengerahkan sejuta tentara! Lalu, semua orang melihat matahari yang menyilaukan terbit dari ibu kota ke langit!

“Kurasa aku juga melihat matahari itu!”

Semua orang membicarakannya, dan beritanya menyebar ke setiap jalan dan gang.

Akan tetapi, tidak peduli seberapa banyak hal itu dibahas, tidak seorang pun dapat menebak identitas orang yang mencoba membakar biji-bijian tersebut.

Meski begitu, yang pasti orang tersebut adalah seorang Grandmaster.

Jika tidak, mereka tidak akan memprovokasi Tetua Pedang ke dalam pertempuran sengit atau menyebabkan Kaisar mengerahkan pasukan seperti itu.

……

Pada saat ini, sekelompok orang berpakaian tambal sulam diam-diam tiba di Great Xia.

Wajah mereka babak belur karena cuaca, pakaian mereka compang-camping, tetapi mereka memancarkan aura berwibawa.

Mereka semua adalah tetua Sekte Pengemis, datang karena masalah yang menyangkut pemimpin mereka, Hong Qihai.

“Saya sangat curiga bahwa Grandmaster misterius yang berniat membakar gandum hari itu bisa jadi adalah pemimpin kita!”

“Aku juga berpikir begitu, mengingat dendam antara Sekte Pengemis kita dan Xia Agung… Aduh! Kita tidak tahu keadaan pemimpin kita saat ini. Sudah beberapa hari tanpa kabar darinya!”

Seharusnya tidak ada yang salah! Lagipula, pemimpin kita adalah salah satu dari sedikit Grandmaster di dunia. Siapa yang bisa membunuhnya? Dia mungkin hanya bersembunyi dan menyembuhkan lukanya, semuanya tenang saja!

“Saya juga merasakan hal yang sama! Namun, sebuah negara tak mungkin tanpa pemimpin sehari pun, begitu pula sebuah sekte tak mungkin tanpa pemimpin sehari pun. Kita harus segera menemukan pemimpin kita! Kalau tidak, banyak hal akan sulit diatur!”

“Baiklah! Ayo cepat!”

“Tunggu, pakaian kita terlalu mencolok, jadi mari kita ganti dulu!”

“Penatua Liu, Anda benar sekali!”

Setengah jam kemudian, mereka berganti pakaian menjadi lebih normal dan berpose sebagai pedagang yang memasuki ibu kota Xia Raya.

Karena Sekte Pengemis tidak memiliki dasar di Xia Besar, mereka harus bertanya secara pribadi.

Namun setelah berkeliling, mereka masih belum menemukan kabar apa pun tentang pemimpin mereka, hal ini membuat mereka cemas.

“Kami masih belum punya kabar tentang pemimpin kami!”

“Sudah hampir setengah bulan!”

“Kami sudah mencari ke mana-mana, tapi tetap saja tidak ada jejaknya!”

“Para tetua, aku punya firasat buruk…”

“Bah! Jangan bicara omong kosong, pemimpin kita pasti baik-baik saja!”

Tepat pada saat itu, seseorang mengetuk pintu mereka.

Salah satu tetua membuka pintu dan melihat seorang asing dengan sikap elegan. Ia bertanya dengan hati-hati, “Siapa Anda, dan apa urusan Anda dengan kami?”

Orang asing itu tersenyum tipis, “Kudengar kalian datang ke sini untuk urusan bisnis. Tuanku ada di kamar pribadi di dekat sini dan ingin menjamu kalian. Ada urusan penting yang ingin beliau bicarakan dengan kalian!”

Orang tua itu melambaikan tangannya dengan tidak sabar, “Kami tidak bebas sekarang, kami tidak tertarik untuk berbicara!”

Saat dia hendak menutup pintu, orang asing itu menghentikannya.

Sambil tersenyum, ia berkata, “Kalian semua, setidaknya temuilah tuanku! Kudengar kalian sedang mencari seseorang akhir-akhir ini. Tuanku orang penting di sini; mungkin dia bisa membantu!”

“Orang hebat?”

Ketertarikan tetua itu terusik. Ia berkata, “Tunggu di sini, saya akan bicara dengan rekan-rekan sesepuh saya!”

“Tenang saja, aku akan menunggu di luar pintu.”

Beberapa saat kemudian, pintu terbuka lagi, dan beberapa tetua dari Sekte Pengemis keluar.

“Di mana tuanmu? Bawa kami kepadanya sekarang!”

“Semuanya, silakan ikuti aku!”

Setelah beberapa saat, mereka memasuki ruang pribadi yang mewah dan melihat beberapa individu eksentrik.

Salah satu di antara mereka tampak tampan dan memancarkan aura kebangsawanan.

Dia yang termuda, berusia sekitar 20 tahun, tetapi dia duduk di kursi kehormatan.

Yang lain ditutupi kerutan dengan rambut putih, tampak berusia sekitar delapan puluhan atau sembilan puluhan, cukup tua untuk menjadi seorang kakek, namun ia berdiri di samping seperti seorang penjaga, dengan setia melindungi pemuda itu.

Yang lain tampak sudah cukup umur, tetapi masih memiliki sifat feminin. (Kasim Liu)

Dia juga berdiri di samping, menjaga pemuda itu.

Seorang pria tua yang tidak bisa dimengerti!

Seorang pria tua yang kuat dan feminin!

Dan seorang pemuda, muda usianya tetapi penuh dengan aura kerajaan!

Kombinasi seperti itu pasti akan menarik perhatian!

Pada saat itu, salah satu tetua dengan hati-hati memeriksa wajah pemuda itu dan tiba-tiba berseru, “Anda adalah Kaisar Xia Agung Lin Beifan!”

Para tetua Sekte Pengemis lainnya juga terkejut.

“Ah? Orang ini Kaisar Xia Agung? Pantas saja wajahnya begitu familiar!”

“Lalu… orang tua itu pastilah Tetua Pedang?”

“Dan yang satunya lagi pasti seorang kasim dari istana!”

“Kita telah ketahuan!”

“Waspadalah!!!”

Mereka segera menjadi waspada, siap untuk bertarung kapan saja.

Lin Beifan tertawa terbahak-bahak, “Aku tidak menyangka akan dikenali olehmu secepat ini, layak menjadi tetua Sekte Pengemis!”

“Kaisar Xia Agung, ada apa kau memanggil kami ke sini?” salah satu tetua bertanya dengan waspada, tangannya kini memegang sepasang cincin besi, senjata pribadinya.

Lin Beifan tersenyum, “Tidak perlu tegang seperti itu. Jika aku ingin membunuhmu, itu akan mudah, dan perjuanganmu akan sia-sia!”

Para tetua menatap ke arah Tetua Pedang yang berdiri di samping Lin Beifan, wajah mereka tertunduk.

“Kaisar Xia Agung, kau benar!”

“Dengan adanya Grandmaster di sini, semua perjuangan kita sia-sia!”

“Tetapi kami lebih baik menjadi batu giok yang hancur daripada ubin yang utuh!”

Lin Beifan melambaikan tangannya dengan acuh, “Jangan bahas itu sekarang. Semuanya, silakan duduk. Makanannya sudah dingin! Kita bisa membahasnya sambil makan, bagaimana?”

Para tetua Sekte Pengemis bertukar pandang sebelum duduk dengan enggan.

Akan tetapi, mereka mendapati diri mereka tidak dapat makan atau minum.

Di bawah pengawasan Lin Beifan, mereka merasa seolah-olah sedang duduk di atas jarum dan peniti, dengan duri di punggung dan benjolan di tenggorokan mereka…

Singkatnya, mereka merasa sangat tidak nyaman dan gelisah.

Lin Beifan, di sisi lain, sangat menikmati makanannya, menikmati makanan lezat dan anggur berkualitas sambil menikmati kecanggungan para tetua.

Akhirnya, salah satu tetua Sekte Pengemis tak kuasa menahan diri dan bertanya, “Kaisar Xia Agung, mengapa Anda memanggil kami ke sini? Ada apa?”

Semua tetua lainnya mengalihkan perhatiannya kepadanya.

Setelah menyesap anggur lagi, Lin Beifan berdeham dan berkata, “Karena para tetua terhormat dari Sekte Pengemis sudah mulai tidak sabar, aku akan langsung ke intinya! Aku mengundang kalian semua ke sini karena aku ingin merekrut kalian untuk melayaniku!”

Para tetua Sekte Pengemis tercengang, “Merekrut kami? Untuk melayanimu?”