Lin Beifan bertepuk tangan lagi, dan orang lain masuk sambil membawa sebuah kotak.

“Apa isi yang ini?”

“Tentu saja, itu juga sesuatu yang baik!”

Lin Beifan membuka kotak itu, mengeluarkan sebotol, dan berkata sambil tersenyum, “Pil Naga-Harimau, ramuan ajaib yang tak ternilai harganya dan tidak tersedia di pasaran. Setelah meminumnya, Anda tidak hanya dapat pulih dengan cepat dari cedera, tetapi juga meningkatkan kekuatan Anda! Satu pil dapat meningkatkan kekuatan Anda hingga seratus jin, dan seseorang dapat meminum hingga sepuluh pil, yang dapat meningkatkan kekuatan hingga seribu jin!”

Para tetua Sekte Pengemis terperangah kaget: “Pil yang luar biasa!”

Lin Beifan mengambil botol lain: “Pil Nirvana! Biasanya tidak terlalu berguna, tetapi begitu kau terluka parah dan di ambang kematian, pil ini akan dengan cepat memulihkan vitalitas dan kekuatanmu, memungkinkanmu pulih dari luka-lukamu, pada dasarnya memberimu kehidupan ekstra!”

Para tetua Sekte Pengemis tersentak lagi: “Ramuan suci!”

Lin Beifan mengambil botol ketiga: “Pil Peremajaan Kecil, yang ini lebih umum. Setelah meminumnya, kultivasimu bisa meningkat sepuluh tahun. Seseorang bisa meminum hingga tiga pil, dengan efeknya berkurang setengahnya setiap kali meminum pil, dan ini hanya untuk seniman bela diri yang telah mencapai kekuatan mereka melalui cara yang dipelajari!”

Para tetua Sekte Pengemis tersentak sekali lagi: “Ini dianggap biasa?”

Setelah Lin Beifan memperkenalkan pil ini, para tetua Sekte Pengemis menjadi mati rasa sepenuhnya.

Ramuan ajaib ini, yang tak ternilai harganya dan tidak tersedia di dunia luar, sangat melimpah di Xia Raya!

Mereka diproduksi secara massal!

Apakah kalian merampok keluarga dan sekte tabib bangsawan itu?

“Itu saja untuk saat ini!”

Lin Beifan memasukkan ramuan-ramuan itu ke dalam kotak, bertepuk tangan, dan tersenyum, “Selama kau bersedia melayaniku, kau tak hanya akan mendapatkan kemuliaan dan kekayaan tak terbatas, kekuatan yang kau impikan, tetapi juga kesempatan untuk mendapatkan teknik-teknik suci, senjata-senjata suci, dan pil-pil suci ini! Bukankah itu jauh lebih menyenangkan daripada menjadi seorang tetua di Sekte Pengemis?”

Para tetua Sekte Pengemis tetap diam.

Awalnya, mereka bisa berdiri teguh menentang perekrutan Lin Beifan.

Tetapi sekarang, semuanya berbeda karena Great Xia menawarkan terlalu banyak!

Bukan hanya emas dan rumah-rumah besar saja yang ada di sana, tetapi juga teknik-teknik suci, senjata-senjata legendaris, dan ramuan-ramuan suci yang dirindukan oleh penduduk sungai dan danau!

Ini adalah hal-hal yang tidak akan pernah bisa mereka dapatkan di Sekte Pengemis!

“Terima kasih atas tawaran murah hati Anda, Yang Mulia!”

Seorang tetua dari Sekte Pengemis membungkuk dengan suara gemetar, “Seperti kata pepatah, seorang pejabat yang setia tidak melayani dua tuan! Kami semua adalah tetua Sekte Pengemis, diberkati oleh rahmat-Nya, dan kami sama sekali tidak akan meninggalkan Sekte Pengemis untuk bekerja untukmu!”

“Ya, kami adalah tetua Sekte Pengemis, dan kami tidak akan pernah melakukan tindakan pengkhianatan!”

“Tolong ambil kembali barang-barang ini. Kami… tidak menginginkannya!”

“Kalian semua salah!”

Lin Beifan tertawa, “Seperti kata pepatah, burung yang baik memilih pohon tempat bertenggernya! Kalian sekarang adalah individu yang cakap dan terhormat; apakah kalian benar-benar rela menghabiskan hidup kalian di Sekte Pengemis sebagai pemimpin para pengemis?”

“Apakah pantas menanggung kesulitan sepanjang hidup, selalu terpapar cuaca buruk, tidak pernah makan enak atau tidur nyenyak?”

“Sekarang, ketika Anda jelas memiliki pilihan yang lebih baik, mengapa tidak mengambil risiko itu?”

Setelah mendengar kata-kata Lin Beifan, para tetua Sekte Pengemis terguncang sekali lagi…

Memang mereka adalah orang-orang yang cakap dan terhormat, mengapa mereka harus menghabiskan hidupnya di Sekte Pengemis sebagai pemimpin para pengemis?

Apakah pantas menanggung kesulitan sepanjang hidup, selalu terpapar alam, tidak pernah makan dengan baik atau tidur dengan hangat?

Seperti ahli bawaan lainnya, mereka bisa hidup dengan baik; mengapa tidak?

Mereka jelas bisa menjalani kehidupan yang baik juga!

Lin Beifan melanjutkan, “Memang, kalian telah menerima anugerah dari Sekte Pengemis, dan sudah sepantasnya kalian mengabdi kepada sekte ini; ini patut dipuji! Namun di sisi lain, jika Sekte Pengemis tidak mendapatkan usaha kalian, sekte ini juga tidak akan berkembang! Ini hanya soal saling menguntungkan, bukan soal loyalitas!”

Hati para tetua Sekte Pengemis kembali terombang-ambing.

Kaisar Xia Agung benar!

Meskipun kami menerima rahmat dari Sekte Pengemis, kami juga banyak membantu Sekte Pengemis, mendedikasikan sebagian besar hidup kami!

Kita hampir melunasi hutang kita; mengapa kita tidak bisa mengejar kebahagiaan kita sendiri?

“Baiklah, bahkan jika kau bersedia tinggal di Sekte Pengemis dan terus menderita, apakah kau benar-benar ingin melihat keluargamu sendiri menderita bersamamu sebagai pengemis?”

“Apakah kamu bekerja keras hanya agar keturunanmu bisa menjadi pengemis?”

“Agar mereka menjalani hidup tanpa bisa mengangkat kepala, sebagai orang rendahan?”

Kata-kata ini sungguh menyayat hati!

Tentu saja Anda tidak menginginkan itu!

Hanya mereka yang pernah menjadi pengemis yang tahu betapa sulitnya!

Makan sisa makanan orang lain, terkadang sampai kelaparan sampai sembilan kali makan dalam tiga hari. (TLN: melewatkan semua waktu makan mereka selama tiga hari)

Mengenakan pakaian yang sama sepanjang tahun, tidak berani mandi.

Karena kekurangan gizi, tubuh menjadi terlalu lemah; terkena flu setelah mandi bisa berakibat fatal.

Tanpa rumah, dalam cuaca dingin, Anda hanya bisa meringkuk dan tidur dengan pengemis lainnya, saling menjaga kehangatan sepanjang musim dingin.

Tanpa seorang wanita, apalagi keturunan, seseorang bisa mati kelaparan di jalanan kapan saja.

Sekalipun seseorang menjadi orang tua dengan hak dan kedudukan tertentu, di mata rakyat jelata, ia tetaplah seorang pengemis, tetap dipandang rendah, tidak mampu mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

Menjadi pengemis sungguh terlalu sulit!

Oleh karena itu, jika ada kesempatan, mereka tidak akan pernah membiarkan keturunannya menjadi pengemis.

Meskipun demikianlah yang mereka pikirkan, kata-kata ini tidak dapat diucapkan dengan lantang.

Jika bahkan para tetua Sekte Pengemis tidak mengakui status mereka sendiri, maka mereka bisa lupa tentang upaya mendapatkan dukungan dari para pengemis di seluruh dunia.

“Yang Mulia, apa pun yang Anda katakan, kami sama sekali tidak akan mengkhianati Sekte Pengemis!”

“Ya, ya, kami pasti tidak akan mengkhianati Sekte Pengemis!”

“Kamu bisa melupakan ide itu!”

“Semuanya, tidak ada yang mutlak di dunia ini, jadi jangan terlalu yakin! Kalian harus tahu bahwa sifat manusia itu kompleks, mudah berubah, dan tidak tahan godaan! Apa yang diucapkan dengan lantang dan apa yang dipikirkan dalam hati mungkin berbeda!” kata Lin Beifan dengan senyum yang tak berubah.

Di bawah tatapan Lin Beifan, para tetua Sekte Pengemis merasa agak bersalah, ekspresi mereka tampak tidak wajar.

Pada saat ini, Lin Beifan bertepuk tangan: “Aku punya hadiah lain untukmu!”

Pintu terbuka sekali lagi, dan seseorang masuk sambil membawa sebuah kotak persegi.

Bau darah yang kuat tercium dari kotak itu, membuat orang tanpa sadar mengerutkan hidungnya.

“Yang Mulia, apa ini?”

Lin Beifan tersenyum tipis: “Mengapa kamu tidak membukanya dan melihatnya sendiri?”

Salah seorang tetua Sekte Pengemis di depan, mengumpulkan keberaniannya, berjalan mendekat dan membuka kotak itu.

Dia hanya melirik ke dalam dan begitu ketakutan hingga dia mengompol dan panik.

“Ah! Pemimpin! Pemimpin…”

Wajahnya yang gelap berubah pucat pasi dengan kecepatan yang dapat dilihat dengan mata telanjang!

Matanya dipenuhi ketakutan!

Para tetua Sekte Pengemis lainnya tidak puas.

“Pemimpin apa… apa yang kau teriakkan?”

“Kalian orang tua bodoh biasanya pemberani; bagaimana kalian bisa berakhir ketakutan dan melakukan hal bodoh seperti itu?”

“Meneriakkan ‘pemimpin’ saat sedikit saja takut, itu terlalu memalukan!”

“Kau membuat kami, para tetua Sekte Pengemis, kehilangan muka!”

Hanya tetua yang disebutkan sebelumnya yang terus berbicara dengan gelisah dan tidak jelas: “Kalian semua harus melihat! Pergi dan lihat! Pemimpin ada di sana…”

Para penatua lainnya merasa bingung, mendekati kotak itu dan melihat ke dalamnya.

Wajah mereka semua berubah ngeri, seolah-olah mereka telah melihat hantu.

“Pemimpin! Kenapa kepala pemimpinnya ada di sini?”

“Pemimpinnya… dia benar-benar sudah mati?”

“Bagaimana dia meninggal?”

Melihat ke dalam kotak, ada kepala berdarah.

Rambutnya hangus, kulitnya pucat pasi, dan matanya terbuka lebar, tatapan orang yang sekarat dengan keluhan yang tak terpuaskan.