“Hidup Yang Mulia, panjang umur, panjang umur selamanya!”

“Singkirkan formalitas!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Menteri, apa yang terjadi hingga Anda tampak begitu gelisah?”

“Melaporkan kepada Yang Mulia…”

Heshen mengatupkan kedua tangannya dan berkata sambil tersenyum masam, “Uang di kas negara kita hampir habis. Jika kita tidak mulai meningkatkan pendapatan dan memangkas pengeluaran, kita tidak akan mampu membayar gaji bulan depan! Oleh karena itu, hamba yang rendah hati ini datang untuk memberi tahu Yang Mulia tentang masalah ini!”

Lin Beifan terkejut: “Begitu cepat?”

“Tentu saja segera!”

Heshen mencurahkan keluhannya, “Yang Mulia, Anda tidak tahu apa-apa. Sejak Anda mengumumkan perekrutan pekerja, kami telah mengumpulkan jutaan pekerja. Gaji yang dibayarkan setiap bulan telah melampaui 300.000 tael!”

“Selain itu, untuk menjaga jalannya pengadilan dan tentara, kita harus membayar lebih dari 300.000 tael perak setiap bulan! Secara keseluruhan, ini berarti hampir 700.000 tael perak yang harus dibayarkan setiap bulan!”

 

“Dua bulan telah berlalu, dan perbendaharaan negara telah mengalokasikan 1,4 juta tael, yang tersisa kurang dari 300.000 tael! Jika tidak ada pemasukan, kami tidak akan dapat mencairkan dana bulan depan. Yang Mulia, mohon perhatikan masalah ini!”

 

Lin Beifan bertanya, “Bagaimana dengan persediaan makanan?”

“Untuk pasokan makanan, saat ini tidak ada masalah!”

Heshen membungkuk pada Yaoyao dan berkata, “Nona Yaoyao selalu mengantar makanan, jadi kami punya banyak. Hanya saja kami kehabisan uang!”

Lin Beifan bertanya, “Bagaimana dengan pendapatan pajak?”

Heshen segera melaporkan, “Yang Mulia, pendapatan pajak sekitar 200.000 tael perak per bulan!”

Lin Beifan mengerutkan kening, “Mengapa tidak ada uang kembalian? Saya telah mencairkan begitu banyak uang; bukankah itu akan merangsang bisnis?”

Heshen mengeluh, “Yang Mulia, Anda telah membagikan uang, tetapi mereka semua enggan membelanjakannya; mereka telah menabung semuanya! Jika uang tidak dibelanjakan, bagaimana mungkin ada bisnis? Tanpa bisnis, dari mana pendapatan pajak akan berasal?”

Lin Beifan menepuk dahinya, “Benar sekali! Mereka semua adalah orang biasa yang pekerja keras, terbiasa hidup hemat. Hal pertama yang mereka lakukan saat mendapatkan uang adalah menabung, bukan menghabiskannya!”

“Kaisar kecil yang bodoh, sudah kubilang begitu. Caramu tidak akan berhasil, dan sekarang kau akan kalah, kan?” Yaoyao tertawa terbahak-bahak.

“Yang Mulia, kas negara benar-benar kehabisan uang. Solusi terbaik sekarang adalah membubarkan semua pengungsi dan menunggu sampai kita memiliki lebih banyak dana untuk melanjutkan proyek reklamasi lahan dan sungai! Kita juga dapat memilih untuk tidak membubarkan mereka tetapi tidak membayar upah, hanya menyediakan makanan. Saya yakin masih akan ada sekelompok pengungsi yang memilih untuk tinggal!” Heshen mengambil kesempatan itu untuk memberikan nasihatnya.

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, “Kita tidak bisa membubarkan orang-orang, dan kita juga tidak bisa mengurangi upah; jika tidak, itu akan memengaruhi kemajuan berbagai proyek! Waktu adalah uang, dan saya tidak bisa menunda!”

“Tetapi Yang Mulia, kami benar-benar tidak punya uang lagi!” desak Heshen dengan cemas.

Pada saat ini, Yaoyao melambaikan tangan pada Lin Beifan, “Kaisar kecil yang bodoh, jika kamu kekurangan uang, kamu dapat meminjam dariku! Aku tidak akan meminta banyak, hanya bunga 30 persen!”

Lin Beifan kehilangan kata-kata, masih mengklaim dia tidak meminta banyak?

Begitu tidak tahu malu?

Suku bunga 30 persen saja sudah dianggap riba!

Apakah dia benar-benar menganggapnya orang yang bodoh?

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, “Tidak perlu meminjam uang, aku bisa menangani masalah kecil ini sendiri!”

Yaoyao bingung, “Bagaimana kau bisa menyelesaikan ini? Kas negaramu kosong. Bahkan wanita yang paling pintar pun tidak bisa memasak tanpa nasi. Kau tidak bisa begitu saja menyulap uang begitu saja, kan?”

“Memang saya tidak punya uang,”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “tetapi bukankah orang-orang biasa memiliki uang di tangan mereka? Saya telah membagikan 1,4 juta tael perak, mereka sekarang cukup kaya!”

Pikiran Yaoyao cepat berubah: “Mungkinkah kamu ingin merampok mereka?”

Lin Beifan menggelengkan kepalanya: “Bagaimana mungkin aku melakukan tindakan keji seperti itu! Aku punya cara untuk membuat mereka rela, dan bahkan bersemangat, menyerahkan uang itu!”

Yaoyao dan Heshen keduanya tercengang.

Bagaimana mungkin ada metode seperti itu?

Lin Beifan bertanya: “Menteri, saya bertanya kepada Anda, apakah sisa-sisa ampas besi dari pandai besi itu sudah disimpan?”

Heshen membungkuk: “Hamba yang rendah hati ini telah mematuhi perintah Yang Mulia; sisa-sisa ampas besi dari pandai besi tidak dibuang sembarangan tetapi disimpan selama ini, dan sekarang menumpuk menjadi gunung!”

“Bagus!” Lin Beifan mengangguk puas: “Lalu bagaimana dengan batu kapurnya?”

“Laporkan kepada Yang Mulia, batu kapur itu juga terus ditambang, dan sekarang telah menumpuk menjadi gunung!”

“Bagus sekali!”

Lin Beifan mengangguk puas sekali lagi. “Bersama tanah liat dan lumpur, semuanya sudah siap!”

Lin Beifan berdiri dan berteriak keras, “Keluarkan kuas tulis, tinta, kertas, dan batu tinta!”

Beberapa saat kemudian, para kasim datang membawa alat tulis.

Lin Beifan mengambil kuas dan mulai menulis dengan penuh semangat dan flamboyan di atas kertas.

Yaoyao dan Heshen menyaksikan dengan rasa gatal yang tak tertahankan di hati mereka.

Sesaat kemudian, Heshen tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Yang Mulia, apa yang sedang Anda lakukan?”

Lin Beifan meletakkan kuas tulisnya dan berkata sambil tersenyum, “Saya sedang mempersiapkan pembuatan semen untuk membangun rumah!”

“Semen? Membangun rumah?” Keduanya tercengang.