Setelah kedua jenderal itu pergi, Heshen tiba, membawa seorang pemuda bersamanya.

Lin Beifan menyapa mereka dengan senyuman, “Menteri, bagaimana rekrutmennya?”

Heshen membungkuk hormat dan berkata, “Saya laporkan kepada Yang Mulia, setelah pengumuman perekrutan, tanggapannya luar biasa, dengan banyaknya individu berbakat yang maju untuk menawarkan jasa mereka. Saat ini, ada lebih dari sepuluh ribu talenta yang merekomendasikan diri sendiri! Namun, saya memberanikan diri untuk menolak mereka yang tidak bisa membaca atau menulis, dan saya mohon maaf kepada Yang Mulia atas keangkuhan ini.”

Lin Beifan mengangguk, “Kau sudah melakukannya dengan baik, apa salahnya? Akulah yang tidak mempertimbangkan ini dengan matang!”

“Terima kasih, Yang Mulia, atas pengampunanmu!” Heshen membungkuk lagi.

Harus dikatakan bahwa Heshen punya bakat untuk jabatan resmi.

“Siapakah pemuda ini?” Lin Beifan bertanya.

“Saya melaporkan kepada Yang Mulia, ini adalah bakat yang saya rekomendasikan,”

Heshen berkata sambil tersenyum. “Pria ini bernama Li Linfu, dan dia tidak memegang jabatan resmi. Namun, ketika saya sedang mempromosikan penjualan rumah semen, dia berinisiatif untuk membantu. Dia terpelajar, tekun dalam pekerjaannya, teliti, dan teliti, sehingga mendapat pujian tinggi dari orang-orang. Yang Mulia telah mengatakan bahwa tidak perlu bertemu langsung dengan orang yang berbudi luhur, jadi saya memberanikan diri untuk merekomendasikan pria ini kepada Yang Mulia!”

“Li Linfu?” Lin Beifan terkejut, nama itu terdengar sangat familiar!

Mungkinkah itu penjahat besar yang terkenal dalam sejarah, Li Linfu? (TLN: https://en.wikipedia.org/wiki/Li_Linfu)

Orang yang menyanjung orang di atas dan menipu orang di bawah dengan kata-kata manis tapi dengan pedang di perutnya?

Pejabat korup yang terkenal yang telah direkomendasikan oleh penjahat besar yang sama terkenalnya!

Li Linfu merasa tidak nyaman di bawah tatapan Lin Beifan dan, setelah batuk sekali, dia menangkupkan kedua tangannya untuk memberi hormat: “Warga negara yang rendah hati ini, Li Linfu, memberi hormat kepada Yang Mulia. Hidup, hidup, hidup Kaisar!”

“Tidak perlu formalitas seperti itu!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum: “Karena Menteri telah berbicara tentang bakatmu, maka aku akan mengujimu! Jika kamu lulus ujianku, kamu pasti akan dipercayakan dengan tugas yang penting!”

“Terima kasih, Yang Mulia, karena telah memberikan kesempatan kepada rakyat jelata yang rendah hati ini. Silakan ajukan pertanyaan Anda!” Li Linfu membungkuk lagi.

Kemudian, Lin Beifan mengajukan beberapa pertanyaan, dan pihak lain menjawab masing-masing pertanyaan dengan lancar, dengan pertimbangan yang matang, benar-benar menunjukkan bakat seseorang yang cakap.

Terlebih lagi, selama proses ini, pihak lain selalu menyapa semua orang dengan senyuman, memberikan perasaan segar bagai angin musim semi dan sangat nyaman berada di dekatnya.

“Pertanyaan terakhir!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum: “Jika perintahku bertentangan dengan keadilan dan bertentangan dengan kepentingan rakyat, apa yang harus kamu lakukan? Aku ingin mendengar kebenaran. Kamu harus menjawab dengan jujur ​​dan tidak boleh menipu!”

“Yang Mulia, ada masalah dengan pertanyaan ini!” kata Li Linfu.

Lin Beifan terkejut: “Ada masalah?”

Li Linfu berbicara dengan keyakinan yang kuat: “Yang Mulia, Anda adalah penguasa hari ini, perintah Anda adalah keadilan itu sendiri, dan keinginan Anda adalah keinginan rakyat. Bagaimana mungkin itu bisa bertentangan dengan keadilan atau bertentangan dengan kepentingan rakyat? Oleh karena itu, pertanyaan ini sama sekali tidak masuk akal!”

Lin Beifan memuji Long Yan dengan penuh kegembiraan, “Benar sekali! Kerajaan Xia kita membutuhkan orang-orang berbakat sepertimu!”

Lihat, ini Li Linfu, tidak diragukan lagi!

Mulutnya semanis madu, setara dengan penyanjung paling terampil, Heshen!

Saat dia ada di dekatku, suasana hati selalu jauh lebih cerah!

Lin Beifan melanjutkan, “Saya telah mengamati bahwa Anda banyak membaca dan pandai berbicara, dengan cara bicara yang luar biasa. Oleh karena itu, dengan ini saya mengangkat Anda sebagai Pengawas di Kementerian Ritus, seorang pejabat tingkat lima!”

“Saat ini, Kementerian Ritus kekurangan staf! Jadi, untuk sementara waktu, Anda akan bertanggung jawab atas urusan Kementerian! Lakukan dengan baik, bekerja keras, dan jika Anda melakukannya dengan baik, posisi Menteri Kementerian Ritus akan menjadi milik Anda!”

Li Linfu sangat gembira: “Terima kasih, Yang Mulia, atas kebaikan hati Anda yang luar biasa! Saya akan mengabdikan diri pada tugas saya, tanpa henti, sampai mati!”

Pada saat ini, Lin Beifan tenggelam dalam pikirannya yang mendalam.

Para pejabat korup dan pejabat istana pengkhianat yang terkenal dalam sejarah ini, tampaknya, semuanya berkumpul di sekelilingnya tanpa perjanjian sebelumnya.

Mungkinkah dia adalah seorang kaisar yang sangat bodoh, sehingga dia menarik perhatian mereka?

Lin Beifan merasa ini tidak seharusnya terjadi; ini pasti suatu kebetulan.

Dia adalah seorang penguasa yang bijaksana dan gagah berani.

Untuk memverifikasi dugaannya sendiri, Lin Beifan berseru, “Heshen, panggil mereka yang telah merekomendasikan diri mereka untuk posisi tersebut. Sekarang kita punya waktu, saya ingin mewawancarai mereka secara pribadi!”

“Baik, Yang Mulia!” Heshen menanggapi perintah itu.

Lin Beifan kemudian berkata, “Menteri Li, Anda sekarang adalah Pengawas Kementerian Ritus, yang bertanggung jawab atas perekrutan bakat. Tetaplah di sini dan amati!”

“Terima kasih, Yang Mulia, karena telah memberikan kesempatan langka ini kepada hambamu ini!” kata Li Linfu sambil meneteskan air mata.

…………

Seperempat jam kemudian, seorang sarjana masuk.

Lin Beifan melihatnya sekilas dan mengangguk puas, “Bagus, kamu jelas banyak membaca, penuh pengetahuan. Aku harap penampilanmu tidak akan mengecewakanku nanti!”

Sarjana itu sangat gembira, karena berhasil memikat hati Kaisar hanya dengan sekali pandang. Ia bertekad untuk bekerja keras dan berjuang untuk meraih posisi penting.

Lin Beifan mengajukan beberapa pertanyaan secara berurutan, dan cendekiawan itu menjawab masing-masing pertanyaan dengan lancar, sambil mengutip kitab klasik dan otoritas.

Lin Beifan merasa sangat puas dan berkata, “Saya akan menanyakan satu pertanyaan terakhir. Jika Anda dapat menjawabnya, Anda akan memiliki kesempatan untuk masuk ke pengadilan dan bertugas sebagai pejabat!”

Sang sarjana kembali bersukacita dan berkata, “Yang Mulia, silakan ajukan pertanyaan!”

“Jika perintahku bertentangan dengan prinsip hukum dan bertentangan dengan kepentingan rakyat, apa yang harus kamu lakukan? Aku ingin mendengar kebenaran. Jawablah dengan jujur ​​dan jangan menipu!” Lin Beifan bertanya sambil tersenyum.

Sarjana itu langsung mengutip kitab klasik, “Yang Mulia, mengapa bertanya? Orang bijak berkata: ‘Ketika kaisar melanggar hukum, ia akan diadili sebagai rakyat jelata!’ Jika pendapat Anda, Yang Mulia, bertentangan dengan prinsip-prinsip hukum, maka kita tentu harus mengutamakan hukum!”

“Orang bijak juga berkata: ‘Rakyat adalah yang terpenting, negara adalah yang kedua, penguasa adalah yang paling tidak penting!’ Orang bijak telah memberi tahu kita bahwa rakyat adalah yang paling penting! Oleh karena itu, pendapat rakyat adalah pendapat raja!”

“Jadi, jika seorang murid masuk ke istana untuk menjadi pejabat, ia harus selalu menasihati Yang Mulia agar memerintah sesuai hukum dan menjadikan pendapat rakyat sebagai pedoman, membantu Yang Mulia menjadi penguasa yang bijaksana, yang namanya akan termasyhur sepanjang masa!”

“Benar sekali!” Lin Beifan bertepuk tangan dan berseru.

Sarjana itu sangat gembira, yakin bahwa dia telah berbicara dengan benar dan bahwa dia pasti akan sangat diandalkan oleh Yang Mulia!

Musim semi saya akan tiba, haha!

Tapi saat itu, raut wajah Lin Beifan berubah: “Bawa dia pergi dan berikan dia 10 pukulan keras dengan papan!”

Sang sarjana benar-benar bingung: “Yang Mulia, apakah ada yang salah dengan apa yang saya katakan?”

“Tentu saja itu salah dan sangat keterlaluan!”

Lin Beifan berkata dengan marah: “Seperti kata pepatah, ‘Dia yang mengambil gandum raja harus menanggung kekhawatiran raja.’ Kau makan makananku, minum minumanku, menggunakan sumber dayaku, namun kau malah menentangku? Alasan macam apa itu? Apa gunanya aku untukmu? Katakan padaku, apakah kau tidak pantas dihukum?”

Sarjana itu sekali lagi tercengang.

Mungkinkah memang demikian?

Pada saat itu, Pengawal Kekaisaran telah menyerbu ke depan, menjepit cendekiawan itu ke tanah sementara dayung-dayung berat menghantam dengan keras.

Sarjana itu meringis kesakitan, berteriak keras, “Yang Mulia! Yang Mulia! Muridmu baru saja menjawab dengan salah, tolong beri aku kesempatan lagi! Aku mohon padamu…”

“Tidak perlu, aku tidak ingin mendengarnya lagi!” kata Lin Beifan sambil mendengus kesal.

“Menyalahgunakan hukuman seperti itu, tidak tahan mendengar nasihat yang menyebalkan, Kaisar yang bodoh! Benar-benar Kaisar yang bodoh!”

Lin Beifan berteriak, “Berani sekali kau menyebutku ‘kaisar bodoh’ di hadapanku, kau sudah cukup berani. 10 kali lagi dengan papan besar! Tidak… 20 kali!”

Li Linfu merasakan hawa dingin menjalar di sekujur tubuhnya.

Beberapa saat yang lalu, Yang Mulia tampak tersenyum dan bersemangat, tetapi dalam sekejap mata, wajahnya berubah!

Sungguh, melayani Kaisar seperti hidup bersama harimau!

Untungnya, dia tahu cara berbicara yang baik dan benar, kalau tidak, bokongnya juga akan ‘berbunga’!