Pertempuran itu dengan cepat menyebar ke seluruh dunia.

“Ya Tuhan, ada yang berani mengganggu upacara besar ini?”

“Tiga bawaan dan puluhan ahli tingkat pertama benar-benar gagal!”

“Siapa yang mengira Kerajaan Xia telah mendapatkan dua Innate lagi tanpa bersuara? Salah satunya adalah Wine Sword Immortal yang pembunuh, dan yang lainnya adalah pembunuh tingkat Innate, keduanya kuat di antara Innate!”

“Apa-apaan ini! Kerajaan Xia sekarang memiliki lima orang bawaan? Kita benar-benar tidak mampu menyinggung mereka di masa depan!”

“Kerajaan Xia Besar benar-benar sedang bangkit!”

Semua orang mendesah karena takjub.

Kelemahan terbesar Kerajaan Xia dulunya adalah kurangnya ahli-ahli terkemuka.

Sekarang kesenjangan itu telah terisi sepenuhnya, mereka memiliki cukup kualifikasi untuk berdiri di antara kerajaan-kerajaan besar.

Tiga keluarga bangsawan utama juga menerima berita itu dan benar-benar tercengang.

Mereka tidak pernah menduga rencana jitu mereka akan gagal.

Tata letak ini seharusnya berhasil karena Kerajaan Xia hanya memiliki tiga Innate, dan mereka juga memiliki tiga. Pertarungan 3 lawan 3 dapat sepenuhnya mengikat mereka, sementara sisanya dapat menyebabkan malapetaka, memastikan kekacauan total.

Selama upacara tidak dapat dilanjutkan, mereka akan menganggapnya sukses.

Namun siapa sangka bahwa Kerajaan Xia ternyata mempunyai dua orang Bawaan lagi, salah satunya adalah Dewa Pedang Anggur, yang sangat mereka benci hingga mereka menggertakkan gigi karena kebencian.

Dengan demikian, rencana itu gagal.

Hilangnya beberapa lusin ahli kelas satu agak menyakitkan bagi mereka, tetapi itu tidak dapat diterima.

Yang paling membuat mereka khawatir adalah ketiga Innate itu.

“Apakah masih belum ada kabar dari mereka?”

“Yang Mulia, tidak ada berita saat ini!”

“Bukankah mereka dikatakan telah melarikan diri? Kok sampai sekarang belum ada kabar?”

“Mereka memang sudah melarikan diri, tapi…”

“Aku tidak peduli, pergilah cari mereka sekarang juga! Aku ingin mereka hidup-hidup atau, jika sudah mati, aku ingin melihat jasad mereka!”

Tiga hari kemudian, ketiga Innate yang melarikan diri akhirnya ditemukan di hutan belantara yang terpencil.

Mereka telah meninggal. Selain kepala mereka yang masih utuh, bagian tubuh lainnya telah dimakan oleh binatang buas, tanpa meninggalkan tulang. Kematian mereka sangat tragis.

Mendengar berita itu, tiga keluarga bangsawan utama sangat marah hingga mereka pingsan.

…………

Pada saat ini, upacara akbar telah selesai, dan semua orang kembali ke tugas masing-masing.

Karena kanal telah selesai dibangun dan tidak lagi membutuhkan tenaga kerja, sebagian pekerja yang menggali kanal pergi untuk membuka lahan baru untuk pertanian, sementara yang lain kembali untuk membantu Lin Beifan membangun istana kekaisaran baru.

Istana kekaisaran ini dibangun pada skala yang sesuai untuk sebuah dinasti, suatu proyek besar.

Bahkan dengan ratusan ribu pekerja, ditambah bantuan konstruksi semen yang ajaib, kemungkinan akan memakan waktu dua hingga tiga tahun untuk menyelesaikannya.

Jumlah sumber daya yang terlibat kemungkinan besar melebihi sepuluh juta tael, suatu jumlah yang tidak dapat dicukupi oleh kas negara dinasti tersebut.

Itu adalah proyek yang melelahkan rakyat dan menguras keuangan, namun Lin Beifan tetap teguh pada tekadnya.

Tidak peduli berapa banyak suara apasisi yang ada, semuanya ditekan.

Nama “kaisar bodoh” tak henti-hentinya terdengar.

Semakin keras orang lain mengumpat, semakin bersemangat pula Lin Beifan.

“Sampaikan perintahku, kumpulkan anggur dan makanan lezat terbaik dari seluruh negeri!”

“Anggur apa pun yang belum pernah kucicipi akan diberi hadiah seratus tael perak! Jika seseorang menunjukkan cara pembuatannya, akan diberi hadiah seribu tael perak! Jika seseorang bersedia membuatkan anggur untukku, mereka akan diberi jabatan tinggi dan hadiah besar! Begitu pula dengan makanan lezat!”

“Baik, Yang Mulia!” seseorang menanggapi keputusan itu.

Dewa Pedang Anggur di sampingnya menepuk pahanya: “Itu ide yang bagus, aku paling suka anggur berkualitas! Jika ada anggur berkualitas, jangan lupa untuk berbagi denganku!”

Lin Beifan tertawa: “Tentu saja! Bagaimana mungkin seseorang disebut Pedang Anggur Immortal jika mereka tidak minum berbagai anggur di seluruh negeri?”

“Benar sekali, aku mulai semakin menyukaimu, Kaisar Muda!”

Dewa Pedang Anggur tertawa terbahak-bahak, sambil mengedipkan mata pada Lin Beifan dan Selir: “Aku akan kembali menikmati minumanku, aku tidak akan mengganggu kalian berdua!”

Setelah itu, dia mengambil anggur berkualitas dari meja dan pergi.

Setelah Dewa Pedang Anggur pergi, Bai Zhu muncul, dengan nada agak marah berkata: “Yang Mulia, tindakan Anda telah melelahkan rakyat dan menguras perbendaharaan, negara akan segera hancur oleh Anda!”

Dia telah menaruh harapannya untuk membalas dendam pada Lin Beifan.

Akan tetapi, akhir-akhir ini, menyaksikan Lin Beifan tak segan-segan mengeluarkan biaya untuk proyek-proyek konstruksi besar, membangun istana kekaisaran baru, serta mengoleksi anggur dan makanan lezat dari seluruh dunia demi kesenangannya sendiri, menikmati kemewahan dan pesta pora, tak ayal lagi dia tampak seperti kaisar yang bodoh, dan dia pun agak kecewa.

Jadi, karena tidak dapat menahan diri, dia menjulurkan kepalanya untuk menasihati Lin Beifan.

Lin Beifan merentangkan tangannya, sambil tertawa, “Kamu bilang aku menghancurkan negara, tetapi sejak aku naik takhta, aku selalu melakukan hal-hal seperti ini! Apakah kamu melihat Kerajaan Xia Agung milikku hancur?”

Bai Zhu tertegun dan bingung.

Sungguh, Kaisar yang bodoh ini selalu melakukan hal-hal yang dapat menghancurkan negara.

Secara logika, bangsa itu seharusnya sudah musnah sekarang.

Mengapa sampai saat ini kekuatan nasional tidak melemah sedikit pun, tetapi malah semakin menguat?

Pada saat itu, Selir Wang Xiangjun tersenyum tipis, “Saudari Bai, silakan duduk. Sebenarnya, Anda telah salah paham terhadap Yang Mulia. Semua yang dilakukannya adalah demi negara dan rakyat!”

Bai Zhu bahkan lebih bingung, “Demi negara dan rakyat?”

Dia benar-benar tidak dapat mengaitkan kalimat ini dengan Kaisar yang bodoh dalam benaknya.

“Saudari Bai, silakan duduk. Biarkan saya menjelaskan semuanya kepada Anda,” kata permaisuri.

Bai Zhu ragu-ragu sejenak, lalu duduk di sebelah Selir Wang.

Lin Beifan menoleh untuk melihat, penasaran mendengar penjelasan macam apa yang akan diberikan istrinya.

“Tahukah Anda mengapa Yang Mulia ingin membangun istana kekaisaran?” tanya Wang Xiangjun.

“Bukankah itu hanya untuk memuaskan kesenangan?” tanya Bai Zhu.

“Ya, dan tidak!”

Wang Xiangjun tertawa. “Yang Mulia memang punya alasan ini, tetapi yang lebih penting adalah membuat rakyat jelata menjadi kaya! Saudari Bai, izinkan saya bertanya terlebih dahulu! Tahukah Anda apa hal terpenting bagi rakyat jelata?”

“Apa hal yang paling penting bagi rakyat jelata?” Bai Zhu berpikir.

“Sebenarnya, ada tiga hal yang paling penting bagi rakyat jelata: yang pertama adalah memiliki makanan untuk dimakan, yang kedua adalah memiliki uang untuk dibelanjakan, dan yang ketiga adalah memiliki rumah untuk ditinggali! Dengan ini, mereka dapat hidup tanpa khawatir tentang makanan dan pakaian, dan rakyat dapat tinggal dengan damai dan bekerja dengan bahagia!”

“Selama rakyat biasa mampu mencapai tiga hal ini, maka seseorang dapat disebut sebagai penguasa yang bijaksana sepanjang masa!”

“Ya, ya, kau benar!” Bai Zhu mengangguk berulang kali sebagai tanda setuju sepenuhnya.

“Permintaan yang begitu sederhana, dan Kaisar mana yang telah mencapainya dalam ribuan tahun? Hanya penguasa kita yang berhasil melakukannya!”

“Dia?” Bai Zhu tercengang.

“Yang Mulia mengorganisasikan ratusan ribu pekerja untuk membangun istana kekaisaran, dan selama proses tersebut, ia menyediakan makanan, memastikan semua orang cukup makan dan hangat. Bukankah ini menyelesaikan masalah kekurangan makanan?”

“Selain itu, Yang Mulia juga memberikan upah. Begitu rakyat biasa menerima uang, mereka punya uang untuk dibelanjakan!”

“Dengan uang, rakyat jelata mampu membeli rumah! Yang Mulia menyediakan rumah semen yang murah namun berkualitas tinggi dan bahkan mengizinkan pembayaran secara mencicil, sehingga memungkinkan sebagian besar rakyat jelata mampu membeli rumah yang bagus!”

“Dengan cara ini, masyarakat punya makanan untuk dimakan, uang untuk dibelanjakan, dan mampu membeli rumah yang bagus!”

“Sekarang katakan padaku, apakah Yang Mulia seorang kaisar bodoh yang gemar berfoya-foya, atau dia seorang penguasa bijak yang mengabdi pada negara dan rakyatnya?”

Bai Zhu agak bingung: “Apa yang kau katakan masuk akal! Tapi mengapa semua orang menentang pembangunan istana kekaisaran, mengatakan itu adalah proyek yang menghabiskan sumber daya dan kekayaan rakyat?”

“Itu karena para kaisar yang ingin membangun istana kekaisaran tidak mau menyediakan makanan, apalagi membayar! Akibatnya, rakyat jelata akhirnya melakukan pekerjaan yang menyebabkan kerugian. Mereka kelaparan atau menjadi miskin. Seiring berjalannya waktu, proyek-proyek semacam itu secara alami menghabiskan sumber daya dan kekayaan rakyat, dan keluhan pun tersebar luas!”

“Tetapi jika mereka diberi cukup makanan dan uang, siapa yang tidak mau bekerja?”

Wang Xiangjun mendesah: “Di era ini, rakyat jelata menjalani kehidupan yang keras; nyawa manusia semurah rumput. Terlalu sulit untuk bertahan hidup! Kesempatan kerja yang diberikan oleh Yang Mulia adalah berkah langka yang tidak dapat mereka temukan bahkan jika mereka mencarinya dengan lentera! Bahkan jika mereka harus bekerja tanpa lelah sampai akhir zaman, sampai mereka tidak dapat bekerja lagi, mereka tetap akan menikmati kesempatan itu!”

“Jadi begitulah adanya!” Bai Zhu tiba-tiba melihat Lin Beifan dalam sudut pandang baru.

Ternyata semua yang dilakukannya adalah demi kepentingan rakyat jelata!

“Jadi, ketika dia mengorganisasikan semua orang untuk menggali kanal dan mereklamasi lahan untuk pertanian, itu juga demi kepentingan rakyat jelata?”

“Tentu saja!”

Wang Xiangjun berkata sambil tersenyum: “Selama ada cukup makanan dan uang, itu adalah hal yang baik bagi rakyat jelata. Mereka lebih suka memiliki lebih banyak pekerjaan seperti ini! Tidakkah kamu memperhatikan bahwa kehidupan orang-orang di Kerajaan Xia Besar semakin membaik?”

Bai Zhu mengangguk setuju.

Banyak hal yang sebelumnya tidak ia pahami, akhirnya mulai ia pahami!

Tiba-tiba, pandangannya terhadap Lin Beifan banyak berubah.

Ternyata dia bukanlah seorang kaisar yang bodoh, melainkan seorang raja bijaksana yang sungguh-sungguh peduli terhadap rakyatnya.

Lin Beifan tersenyum lebar, menatap Wang Xiangjun dan bertanya, “Selirku tercinta, bagaimana kamu mengetahuinya?”

Wang Xiangjun menundukkan kepalanya dengan nada meminta maaf, “Yang Mulia, karena keterbatasan pengalaman saya, saya sering merasa bersalah karena tidak dapat membantu Anda! Oleh karena itu, saya sering merenung tanpa tujuan di dalam istana. Sebagai orang yang berasal dari kelas bawah, saya memahami penderitaan rakyat jelata, jadi saya punya ide ini! Jika ada yang tidak pantas, mohon maafkan saya, Yang Mulia!”

“Istriku tercinta, apa yang kau katakan sungguh luar biasa. Di mana letak kesalahannya?”

Lin Beifan memeluk Wang Xiangjun: “Kamu jauh lebih cerdas daripada yang lain! Prinsip-prinsip yang tidak dipahami banyak orang, telah berhasil kamu pahami! Hanya kamu yang mengerti kesulitan yang aku tanggung! Dengan istri sepertimu, apa lagi yang bisa diminta seorang suami?”

“Lalu, koleksi anggur dan makanan lezatmu dari seluruh dunia, apakah itu juga demi rakyat jelata?” Bai Zhu bertanya lagi.