Lin Beifan menatap permaisuri itu sambil tersenyum, penuh harap: “Permaisuriku tercinta, ceritakan pada kami!”

Wang Xiangjun mengerutkan kening sambil berpikir keras sejenak, lalu berkata, “Tindakan Yang Mulia memang juga demi rakyat jelata!”

Bai Zhu tercengang: “Dia menuruti keinginannya sendiri untuk makanan dan minuman enak, mengoleksi makanan lezat dari seluruh dunia. Apakah menurutmu ini juga untuk orang biasa?”

Wang Xiangjun mengangguk dan tersenyum, berkata, “Saudari Bai, sebagian besar rakyat jelata di negara kita sekarang berkecukupan. Mereka punya makanan untuk dimakan, uang untuk dibelanjakan, dan rumah untuk ditinggali, jadi mereka punya lebih banyak kegiatan!”

“Di antara semua kegiatan, makanan dan minuman yang baik adalah yang terpenting, jadi Yang Mulia memberikan dorongan dari belakang!”

“Ada pepatah yang mengatakan: ‘Apa yang dinikmati oleh kalangan atas, kalangan bawah akan mengikutinya dengan lebih saksama!’ Sebagai raja Kerajaan Xia Agung, hobinya pasti akan menjadi hobi rakyat jelata! Jika Yang Mulia menyukai anggur dan hidangan lezat, orang-orang di bawahnya pasti akan menuruti keinginannya dan memfokuskan usaha mereka di bidang ini!”

“Dalam jangka panjang, hal ini pasti akan menghasilkan berbagai macam anggur dan hidangan lezat, yang akan memperkaya budaya kuliner kita!”

Mata indah Wang Xiangjun melirik Lin Beifan: “Yang Mulia, apakah perkataanku benar?”

Lin Beifan mengangguk dan tersenyum, berkata, “Istriku, kau telah berbicara dengan baik. Aku memang memiliki niat ini: untuk mempromosikan keragaman dalam makanan dan minuman, agar semua orang dapat makan lebih baik dan minum lebih nikmat! Dalam proses ini, jika aku memuaskan keinginanku sendiri, apa salahnya? Selama orang-orang di bawah tidak diperlakukan dengan buruk, maka semua tindakan adalah positif!”

“Yang Mulia bijaksana!” Wang Xiangjun menyatakan.

Hati Bai Zhu telah dibujuk oleh Lin Beifan dan Wang Xiangjun.

Akan tetapi, anggapan yang sudah tertanam dalam benaknya selama ini membuatnya sulit menerima secara lisan cara berpikir tersebut.

“Meskipun semua yang Anda lakukan adalah untuk negara dan rakyat, Anda menghabiskan terlalu banyak uang. Anda harus lebih berhemat…”

Lin Beifan berbicara dengan lantang, “Sejak zaman dahulu, banyak orang menganggap bahwa uang adalah sesuatu yang harus ditabung! Mereka percaya pada hidup sesuai kemampuan, baik dalam menambah pendapatan maupun mengurangi pengeluaran. Mereka berpikir bahwa seseorang harus menghabiskan uang sebanyak yang mereka miliki! Dari atas ke bawah, baik rakyat biasa maupun Kaisar, itulah yang diyakini semua orang!”

“Sudah menjadi kebiasaan orang-orang berpikir menabung adalah hal yang benar dan membelanjakannya adalah hal yang salah!”

“Semakin miskin Anda, semakin Anda berusaha menabung seolah-olah itu adalah cara untuk mendapatkan kehidupan yang lebih baik!”

“Tetapi menurut saya, konsep ini salah, dan sangat salah!”

Bai Zhu dan Wang Xiangjun, keduanya wanita, sangat terkejut: “Mengapa ini salah?”

“Tidak ada yang salah jika orang biasa menabung, tapi sebagai pemimpin suatu negara, Anda tidak bisa menabung!”

Lin Beifan menyatakan dengan tegas, “Bagaimana jika jumlah total uang di suatu negara tetap dan tidak berubah!? Jika saya mengambil sedikit lebih banyak, maka orang-orang akan memiliki sedikit lebih sedikit! Jika saya kaya, maka orang-orang akan kekurangan uang!”

“Jika saya menyimpan uang dan tidak membelanjakannya, uang rakyat akan semakin berkurang!”

“Tahukah kamu apa nama perilaku menabung seperti ini?”

Kedua wanita itu bertanya serempak, “Apa namanya?”

“Ini disebut…”

Lin Beifan mengetuk meja pelan, mengucapkan setiap kata, “Bersaing dengan orang-orang demi keuntungan!”

Hati kedua wanita itu terpukul hebat.

Kata-kata ini tampaknya memiliki semacam sihir; kedengarannya agak tidak masuk akal dan kuat.

Namun mereka juga sangat tepat.

“Jadi, saya harus mengeluarkan uang, banyak sekali uang, menghabiskan sebanyak yang ada!”

Lin Beifan berkata dengan lantang: “Dengan melakukan ini, meskipun saya tidak akan punya uang lagi, orang-orang akan punya uang! Tahukah kamu apa namanya?”

Kedua wanita itu bertanya serempak, “Apa namamu untuk ini?”

Lin Beifan tersenyum tipis, “Ini disebut… menyembunyikan kekayaanmu di antara orang-orang!”

Kedua wanita itu merasakan pukulan lain di hati mereka.

Mereka merasa kata-kata ini terlalu berdampak!

Mendalam dan jelas!

Kedua wanita itu dengan hati-hati menikmati kata-kata Lin Beifan lagi.

Sejak zaman dahulu, banyak orang percaya bahwa uang adalah sesuatu yang harus disimpan!

Dari atas sampai bawah, entah rakyat biasa atau Kaisar, itulah yang diyakini semua orang!

Sudah menjadi kebiasaan orang-orang berpikir menabung adalah hal yang benar dan membelanjakannya adalah hal yang salah!

Semakin miskin Anda, semakin Anda mencoba menabung seolah-olah itu adalah jalan menuju kehidupan yang lebih baik!

Tapi bagaimana jika jumlah total uang di negara itu tetap dan tidak berubah!?

Jika saya mengambil sedikit lebih banyak, maka rakyat akan mendapat sedikit lebih sedikit!

Jika saya kaya, maka rakyat akan kekurangan uang!

Jika saya menabung dan tidak membelanjakannya, uang rakyat akan semakin berkurang!

Jadi, saya harus mengeluarkan uang, banyak sekali uang, mengeluarkan sebanyak yang ada!

Sekalipun saya kehabisan uang, rakyat biasa akan punya uang!

Setiap pernyataan kedengarannya tidak masuk akal.

Namun setiap kata merupakan permata, yang menjungkirbalikkan nilai-nilai dan seluruh pemahaman mereka, membuat mereka tidak dapat pulih untuk sementara waktu.

Meskipun mereka masih belum begitu mengerti, intuisi yang kuat mengatakan kepada mereka bahwa apa yang dikatakan Yang Mulia benar!

Lin Beifan menyesap anggurnya dengan santai, tampak sangat puas dengan dirinya sendiri saat dia berkata, “Sekarang fakta telah membuktikan bahwa pendekatanku benar! Kalau tidak, bagaimana kita bisa mengembangkan Kerajaan Xia menjadi kerajaan besar hanya dalam waktu setengah tahun?”

Kedua wanita itu terdiam, mereka membungkuk hormat pada Lin Beifan dan memuji, “Yang Mulia sungguh bijaksana!”

Bai Zhu mengangkat kepalanya dan sepenuhnya merevisi pendapatnya tentang Lin Beifan.

Ternyata selama ini dia menggunakan caranya sendiri, memperkaya rakyat secara diam-diam, sehingga negaranya cepat menjadi makmur dan kuat.

Hanya saja metodenya terlalu tidak konvensional dan tidak dipahami orang luar.

Dia sendiri tidak mengerti, jadi dia salah paham.

Dia lebih bijaksana daripada banyak kaisar, seorang raja yang benar-benar tercerahkan yang sungguh-sungguh peduli pada rakyatnya!

Wanita cantik menyukai pahlawan, tetapi mereka juga menyukai raja yang suci!

Bai Zhu menatap wajah Lin Beifan yang sangat tampan, sedikit terpesona.

Dulu dia hanya merasa bahwa penampilan secantik itu pada seorang kaisar yang bodoh adalah suatu hal yang sia-sia, seakan-akan langit itu buta.

Sekarang, dia merasa bahwa surga tidak buta; dialah yang telah buta dan telah salah menilai.

Saat dia merenung, dia tiba-tiba teringat masa depan—jika dia benar-benar membantunya membalas dendam, akankah dia benar-benar menawarkan dirinya kepadanya?

Pipi Bai Zhu berubah agak merah, menyadari dia tidak lagi menolak gagasan itu seperti sebelumnya!

“Tapi Yang Mulia, banyak orang di luar sana mengatakan bahwa Anda adalah seorang kaisar yang bodoh…”

“Jangan pedulikan mereka!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum tipis, “Mereka yang mengenalku tahu aku punya masalah, mereka yang tidak mengenalku bertanya-tanya apa yang aku cari. Biarkan mereka bicara; itu tidak menggangguku sedikit pun!”

Kedua wanita itu sekali lagi terpesona!

…..

Lin Beifan ingin mengumpulkan informasi tentang anggur dan makanan lezat, dan berita itu menyebar dengan cepat ke seluruh negeri.

“Ya ampun, kaisar bodoh ini, setelah membuat kehebohan di istana kekaisaran, sekarang mulai mengguncang dunia kuliner!”

“Ia ingin mengumpulkan anggur dan makanan lezat terbaik dari seluruh penjuru negeri untuk kesenangannya sendiri, pemborosan yang sangat besar, pemborosan tenaga kerja dan sumber daya rakyat. Sungguh aib bagi seorang penguasa!”

“Dia selalu menjadi kaisar yang bodoh, jadi tidak mengherankan sama sekali jika dia melakukan hal seperti ini!”

“Dia tidak pernah belajar, terus saja bermain-main. Saya hanya menunggu kapan dia akan jatuh dan hancur!”

Banyak orang yang mencibir dan mengkritik dengan kasar.

Namun, banyak masyarakat awam yang sangat tertarik.

“Yang Mulia ingin mengumpulkan semua anggur dan makanan lezat dari seluruh negeri!”

“Siapa pun yang mempersembahkan anggur atau hidangan baru yang disukai Yang Mulia akan diberi hadiah 100 tael perak, yang setara dengan empat rumah semen!”

“Dan jika seseorang memperkenalkan metode pembuatan bir, ada hadiah tambahan 1000 tael!”

“Pada akhirnya, masih ada kesempatan untuk menjadi pejabat…”

Bagi masyarakat awam, ini seperti kue yang jatuh dari langit.

Siapa yang tidak tahu cara memasak, siapa yang tidak punya beberapa hidangan istimewa?

Jika masakanmu menyenangkan Yang Mulia, maka engkau akan langsung melambung tinggi dalam sekejap dan menjadi orang yang berstatus tinggi!

Dengan demikian, banyak rakyat jelata yang mengambil tindakan dan mendaftar untuk berpartisipasi.

Kegilaan kuliner juga melanda masyarakat.

Setelah seharian bekerja keras, semua orang tidak beristirahat tetapi malah belajar memasak dan menyeduh, berusaha memuaskan Lin Beifan.

Akibatnya, banyak panci, ubin, sendok sayur, dan baskom terjual habis, dan banyak bahan cepat habis stok.

Pada akhirnya, karena terlalu banyak pelamar, Lin Beifan memutuskan untuk mengadakan festival makanan besar.

Dia pertama-tama membiarkan orang-orang di bawah melakukan seleksi, memilih 100 hidangan dan 10 jenis anggur berkualitas untuk dimasukkan ke festival makanan untuk dicicipinya.

Lin Beifan memperhatikan bahwa Li Linfu sangat antusias dengan masalah ini, jadi dia mempercayakan tugas itu kepadanya.

“Menteri, lakukanlah dengan baik! Jika ini dikelola dengan baik, saya akan memberi Anda hadiah yang besar!” Lin Beifan menyemangati.

“Ya, Yang Mulia, hambamu ini pasti tidak akan mengecewakanmu!” kata Li Linfu dengan penuh kegembiraan, sambil menepuk dadanya dengan yakin.

Setelah menerima dukungan Lin Beifan, Li Linfu penuh energi dan menjalankan tugasnya dengan bersemangat dan tergesa-gesa.

Festival kuliner ini menarik perhatian para koki dari seluruh negeri dan semua orang bersemangat.

Ini adalah kesempatan untuk membuat nama bagi diri sendiri!

Jika masakan seseorang terpilih untuk festival kuliner, itu seperti memamerkan wajahnya di depan seluruh negeri, membuat koki dan masakannya terkenal. Dengan ketenaran, bukankah menghasilkan uang akan mudah?

Terlebih lagi, ada juga kesempatan untuk mendapatkan dukungan dari Kaisar, tidak hanya mendapatkan hadiah yang besar tetapi juga kesempatan untuk menduduki jabatan resmi…

Singkatnya, manfaatnya terlalu banyak!

Hasilnya, semakin banyak orang mendaftar untuk berpartisipasi!

Apa yang dimulai sebagai festival kuliner untuk memuaskan hasrat Lin Beifan tiba-tiba telah berkembang menjadi acara nasional.

Bahkan banyak koki dari luar negeri yang tertarik untuk ikut ambil bagian.

Pertemuan itu dipenuhi dengan orang-orang berbakat, masing-masing memamerkan keterampilan unik mereka, semua berharap untuk bisa masuk ke festival dan meraih kesempatan untuk menjadi pusat perhatian.