Sementara Xia Raya menikmati kedamaian dan kesejahteraan, dengan kekuatan nasionalnya yang melonjak dari hari ke hari, berita dari dunia luar pun berdatangan.

Kerajaan Yue Besar tiba-tiba mengerahkan 300.000 pasukan, menyerang Kerajaan Shang.

Tak mau kalah, Kerajaan Peng dan Kerajaan An juga mengerahkan total 300.000 pasukan, dengan harapan bisa mengukir sebidang wilayah untuk diri mereka sendiri.

Ketiga kerajaan bertemu, dengan total kekuatan mencapai 600.000.

Pada saat itu, Kerajaan Shang, setelah berperang melawan Xia Besar dua kali, telah menderita kerugian besar dalam kekuatan militernya dan penurunan signifikan dalam kekuatan nasional. Kerajaan itu sudah tidak mampu menahan serangan gabungan dari tiga kerajaan, dan wilayahnya dengan cepat ditaklukkan.

Di dalam istana kekaisaran Kerajaan Shang, Kaisar dan para pejabatnya merasa sangat cemas.

“Tentara dari tiga kerajaan sedang datang. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Dengan kondisi Kerajaan Shang saat ini, kita tidak bisa bertahan. Sebaiknya kita kabur saja!”

“Tapi ke mana kita bisa melarikan diri? Kita dikelilingi oleh musuh di semua sisi!”

“Haruskah kita menyerah?”

“Menyerah? Apakah menurutmu mereka akan membiarkan kita pergi jika kita menyerah?”

“Apa yang harus kita lakukan sekarang? Katakan saja padaku!”

Kaisar Kerajaan Shang menyaksikan kejadian ini dengan amarah dan ketidakberdayaan.

Kalau dua bulan lebih awal, apakah dia akan sampai pada titik ini?

Dua bulan lalu, ia memiliki pasukan sebanyak 500.000 prajurit dan tiga Innate Master. Kekuatannya dianggap tangguh di antara kerajaan-kerajaan kecil.

Negara-negara tetangga, ketika mempertimbangkan untuk mengirim pasukannya, harus mempertimbangkan kekuatan mereka sendiri.

Tapi sekarang semuanya telah berubah!

Tiga penguasa bawaan telah tewas, dan total kekuatan militer telah menderita kerugian lebih dari 400.000.

Tanpa kekuatan pertahanan nasional yang memadai, negara mana pun yang melihatnya pasti ingin menerima akibatnya; kepunahan nasional sudah dekat!

Itu semua perbuatan Great Xia!

Ini semua gara-gara Kaisar yang bodoh itu!

Kalau saja dia tidak terprovokasi, kita tidak akan mengalami nasib seperti sekarang ini!

Melihat kegaduhan di istana, Kaisar Kerajaan Shang tidak merasakan apa pun selain kejengkelan dan berteriak keras, “Sudah cukup dengan kegaduhan ini, diam! Siapa pun yang berbicara sepatah kata pun akan diseret dan dipenggal!”

Para pejabat itu terdiam seolah-olah terserang hawa dingin, tidak berani berbicara sepatah kata pun.

Akhirnya, Perdana Menteri memberanikan diri untuk berbicara: “Yang Mulia, alasan para pejabat begitu gelisah adalah demi Anda dan demi Kerajaan Shang! Jika kami telah menyinggung Anda, kami mohon maaf!”

“Maafkan kami, Yang Mulia!” teriak para pejabat serempak.

Kaisar Kerajaan Shang, yang hatinya lelah, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh: “Saya memahami kesulitan yang dihadapi oleh kalian para Menteri, tetapi tenang saja, saya sudah punya solusinya!”

Para pejabat sangat khawatir, “Yang Mulia, apakah Anda sudah menemukan solusinya? Apa itu?”

Kaisar Kerajaan Shang menggertakkan giginya, “Kita harus mencari bantuan dari Xia Agung!”

Para pejabat terkejut sekali lagi.

“Apa? Mencari bantuan dari Xia Agung?”

“Yang Mulia, itu tidak boleh dilakukan! Jika ketiga negara itu seperti serigala dan serigala, maka Xia Besar pastilah harimau atau macan tutul!”

“Kedua negara kita punya dendam yang terlalu dalam. Sudah cukup baik jika Xia Besar tidak menendang kita saat kita sedang terpuruk!”

“Mohon pertimbangkan kembali, Yang Mulia!”

“Para menteri yang terhormat, apakah saya tidak menyadari kekhawatiran Anda?”

Kaisar Kerajaan Shang berkata sambil tersenyum kecut. “Tetapi pada titik ini, apakah kita punya pilihan lain? Tetangga kita, Kerajaan Yue, An, dan Peng yang Agung, semuanya telah mengirimkan pasukan mereka dengan maksud untuk memusnahkan Kerajaan Shang-ku dan mencaplok tanah kita—mereka tidak akan beristirahat sampai mereka melakukannya!”

“Saat ini, hanya Xia Besar di selatan yang menahan pasukannya! Selain itu, Xia Besar pernah menaklukkan Kerajaan Shang-ku tetapi kemudian mengembalikannya, menunjukkan bahwa mereka tidak tertarik dengan wilayah kita!”

“Saat ini, satu-satunya kekuatan yang mampu menghadapi pasukan sekutu ketiga negara adalah Xia Besar!”

“Oleh karena itu, kita tidak punya pilihan lain selain mencari bantuan dari Xia Agung!”

Para pejabat saling bertukar pandang, penuh ketidakpastian: “Tapi apakah Great Xia akan setuju untuk membantu kita?”

Kaisar Kerajaan Shang mengingat keserakahan Lin Beifan yang tak terpuaskan dengan wajah agak bengkok dan berkata dengan sakit hati, “Selama harga yang dibayarkan cukup, dia pasti akan setuju!”

…………

Lin Beifan sangat terkejut, baru saja menerima undangan halus dari An Lushan untuk bertarung, dan sekarang Kerajaan Shang telah mengirim seseorang, memintanya untuk membantu menyelamatkan Kerajaan Shang.

Permusuhan antara kedua negara itu sedalam lautan, dan mereka tidak cocok seperti api dan air. Namun, Anda masih berani datang dan meminta bantuan?

Lin Beifan agak terkesan dengan keberanian Kaisar Kerajaan Shang.

“Persyaratan, atau lebih tepatnya, apa untungnya bagiku?” Lin Beifan tersenyum saat melihat utusan dari Kerajaan Shang.

Utusan Kerajaan Shang membungkuk dalam-dalam dan berkata, “Kaisar Xia Agung yang terhormat, selama Anda mengirimkan pasukan untuk menyelamatkan Kerajaan Shang dan Yang Mulia, Kerajaan Shang kami bersedia tunduk kepada Xia Agung dan membayar upeti setiap tahun! Jika Anda membutuhkannya, kami juga bersedia menyerahkan sebagian wilayah kami!”

Membungkuk tanda tunduk?

Tidak ada satu pun manfaat yang berarti. Lin Beifan tidak tertarik dengan tindakan yang sia-sia seperti itu!

Memberikan penghormatan setiap tahun?

Jika aku sudah mengambil semua hal baik dari negaramu, apa yang tersisa untuk kau berikan sebagai penghormatan?

Menyerahkan wilayah?

Semuanya tanah tandus, apa gunanya?

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, “Kerajaan Shang-mu kurang tulus. Keluarkan harta karun yang sebenarnya! Kalau tidak, aku hanya bisa berdiri dan melihat Kerajaan Shang jatuh dan Kaisar-mu menjadi tawanan di kakiku!”

“Tetapi jika Kerajaan Shang kita hancur, kamu harus berhadapan langsung dengan Kerajaan Yue Agung! Kaisar Yue Agung sangat ambisius…”

“Tidak masalah. Jika mereka berani datang, aku berani melawan!” Lin Beifan menyatakan dengan nada yang mengesankan.

Utusan dari Kerajaan Shang merasa tidak berdaya dan teringat instruksi yang diberikan oleh penguasa sebelum berangkat, “Kaisar Xia yang Agung, sebenarnya Kerajaan Shang kita punya syarat lain! Kita punya harta karun senilai 6 juta tael yang terkubur di negara lain! Jika Anda mengirim pasukan setelah misi berhasil, Kaisar kita akan menyerahkan harta karun ini kepada Anda!”

Lin Beifan terdiam, “Mengapa semua Kaisar memiliki simpanan rahasia seperti kelinci licik dengan tiga liang? Kaisar Kerajaan Mo melakukan ini, dan begitu pula Kaisar Kerajaan Shang! Namun, tidak mungkin untuk berpikir bahwa sejumlah uang seperti itu dapat memaksaku mengirim pasukan untuk menyelamatkan Kerajaan Shang dan menghadapi tiga negara! Kembalilah dan beri tahu Kaisarmu bahwa uang ini hanya cukup untuk membujukku menyelamatkannya! Adapun sisanya, aku tidak berdaya untuk membantu!”

Utusan dari Kerajaan Shang kembali dan melaporkan masalah tersebut kepada Kaisar Kerajaan Shang.

“Sudah kuduga, kaisar bodoh ini tidak pernah puas dan selalu menginginkan lebih!” Kaisar Kerajaan Shang menggertakkan giginya karena marah.

Dia sudah membayar 6 juta tael dan yang dia dapatkan sebagai balasannya hanyalah nyawanya?

Dia sangat tidak puas dengan kondisi ini!

Karena 6 juta tael itu adalah cadangan modalnya yang terakhir!

Jika dia kehilangan uang dan kerajaannya, apa gunanya dia hidup?

Dia mungkin sudah mati!

Saat itu, berita tentang tiga kota lagi yang jatuh sampai ke telinganya.

Tiga pasukan sudah mendekati ibu kota.

Kaisar Kerajaan Shang menyadari bahwa ia tidak bisa menunggu lebih lama lagi dan akhirnya mengambil keputusan.

“Kembalilah segera dan beri tahu kaisar bodoh itu.”

Ia memerintahkan, “Katakan padanya bahwa ia tidak hanya harus menyelamatkanku, tetapi juga keluargaku dan memastikan bahwa aku tidak perlu khawatir tentang makanan dan pakaian selama sisa hidupku! Setelah perbuatan itu dilakukan, enam juta tael perak akan menjadi miliknya!”

“Tidak perlu repot-repot, ikut saja denganku sekarang!” Seorang pria yang sedang minum terhuyung ke depan.

Kaisar Kerajaan Shang terkejut dan khawatir. “Siapa kamu?”

Pria itu menjawab sambil cegukan, “Aku… adalah Pedang Anggur Immortal!”

“Apakah kamu Dewa Pedang Anggur dari Xia Agung?” Kaisar Kerajaan Shang berseru sekali lagi dengan sangat terkejut.

Dia telah lama mengetahui bahwa Xia Raya telah mendapatkan seorang ahli bawaan yang dikenal sebagai Dewa Pedang Anggur, yang kekuatannya sangat dahsyat dan mampu membunuh orang tanpa ragu, menyebabkan keluarga bangsawan Liu Raya dan Zhao Raya mengalami sakit kepala yang hebat.

Ia tidak menyangka orang ini akan muncul di hadapannya begitu tiba-tiba.

“Apakah kau orang yang dikirim oleh Kaisar Xia yang bodoh itu?” Kaisar Kerajaan Shang bertanya dengan sedikit tergagap.

“Benar!”

Dewa Pedang Anggur mengangguk, tersenyum ramah sambil berkata, “Yang Mulia mengatakan kepadaku bahwa Anda adalah seseorang yang takut mati dan rakus akan kesenangan, tidak ingin mati tetapi tidak mau berpisah dengan kekayaan dan kemuliaan Anda, jadi Anda pasti akan mengajukan syarat ini! Dia mengatakan kepadaku bahwa begitu Anda mengajukan syarat ini, saya dapat membawa Anda pergi!”

Wajah Kaisar Kerajaan Shang memerah karena malu, menyadari bahwa dirinya telah dipermainkan oleh Kaisar yang bodoh itu, membuatnya kehilangan kata-kata!

“Jangan ragu lagi. Mau pergi atau tidak?”

Dewa Pedang Anggur mendesak. “Pasukan sekutu dari tiga kerajaan hanya berjarak 50 li dari luar kota, dan mereka akan tiba di sini dalam waktu sekitar dua jam. Jika kita tidak pergi sekarang, semuanya akan terlambat!”

Kaisar Kerajaan Shang, dengan cepat mengambil keputusan, berseru, “Pergilah! Pergilah sekarang juga!”

Dia segera mengemasi barang-barangnya, mengumpulkan keluarganya, dan bergegas melarikan diri.