“Dalam misi ini, peran utama kalian adalah menyamar sebagai bandit berkuda, merampok Xia Raya untuk membalas dendam yang memuaskan bagi jenderal ini!” kata Jenderal Zhao sambil mengerahkan pasukannya.

“Siap, Jenderal!” ke-50 pakar menjawab serempak.

“Karena kalian akan memasuki sarang harimau, kalian harus berhati-hati dan waspada, dengan kelangsungan hidup kalian sebagai prioritas utama!”

“Ya, Jenderal!” Mereka kembali menjawab dengan setuju.

“Selanjutnya, setelah kamu aman, kirimkan pesan untuk memberi tahu orang tua ini bahwa kamu baik-baik saja!”

“Ya…”

Setelah instruksi ini, Jenderal Zhao mengirim orang-orang itu pada waktu dan tempat yang disepakati.

Meskipun mereka berhadapan dengan pasukan Xia Besar, mereka diizinkan lewat tanpa masalah, membuat perjalanan mereka sangat lancar.

Setelah satu malam, 50 ahli ini memasuki wilayah Xia Besar dan berhasil menghindari semua pasukan Xia Besar, bersembunyi di lembah yang dalam dan tak berpenghuni.

“Sekarang, kita aman. Cepat laporkan situasi ini kepada Jenderal! Lalu, sesuai perintah Jenderal, kita akan menyamar sebagai bandit berkuda dan menyerbu Xia Raya!”

Salah satu dari mereka bersiul, dan seekor elang botak turun dari langit.

Orang tersebut mengikatkan selembar kertas ke kaki elang dan kemudian melemparkannya tinggi ke udara.

“Pergilah, cepatlah dan kembali dengan cepat!”

Tepat pada saat itu, puluhan Pedang Qi tiba-tiba jatuh dari langit, membunuh mereka bersama dengan elang itu.

Di tempat lain, di dalam kamp Tentara Utara, Shi Siming datang menemui An Lushan untuk minum, sambil memegang peti kecil.

Saat membuka peti itu, terlihatlah sekotak penuh emas, perak, dan permata. Dia berkata dengan bangga, “Kakak, lihat ini, 50.000 tael perak! Kita hanya mengangguk sedikit, membiarkan beberapa orang masuk, dan dengan mudah menghasilkan banyak uang! Ditambah lagi, kita berhasil menimbulkan masalah bagi Kaisar yang bodoh itu, haha!”

An Lushan awalnya merasa ragu dengan tindakan pengkhianatan Shi Siming.

Namun, setelah melihat peti harta karun emas dan perak yang penuh itu, keraguannya sirna, matanya berbinar karena kegembiraan, dan dia berseru lantang, “Bagus, bagus, bagus, adikku, kau telah melakukannya dengan baik! Mulai sekarang, masalah ini ada di tanganmu, dan aku sepenuhnya mendukungmu!”

Shi Siming sangat gembira, “Terima kasih, kakak, atas restumu! Kakak, ini baru pendapatan pertama! Setelah mereka menyelesaikan urusan mereka, mereka pasti akan kembali, dan kita bisa menghasilkan 50.000 tael perak lagi!”

An Lushan juga sangat gembira, “Bagus! Tidak perlu kata-kata lagi, ayo minum!”

“Ya! Mari kita minum untuk merayakannya!”

Keduanya menyiapkan pesta di tenda dan mulai minum dengan riang.

An Lushan meneguk alkohol dalam jumlah banyak sambil mengeluarkan sebatang emas dari peti, sangat senang dengan dirinya sendiri: “Menghasilkan uang begitu mudah, aku mendapatkannya tanpa usaha apa pun! Adik kecil, kita bisa menghasilkan banyak uang dengan ini di masa depan!”

“Kakak, apa itu?”

Shi Siming terus berkata: “Dengan kemampuan kita, bukankah menghasilkan uang semudah membuat kue? Dengan uang dan kekuatan militer, apakah kita masih perlu bekerja keras seperti lembu dan kuda untuk Kaisar yang bodoh itu?”

“Kita juga bisa diam-diam menyabotase Kaisar yang bodoh itu. Ketika Yue Agung dan Xia Agung berperang dan keduanya menderita kerugian, itu akan menjadi waktu yang tepat bagi kita untuk bangkit dan merasakan bagaimana rasanya menjadi seorang Kaisar!”

“Adik kecil, kamu berbicara dengan sangat baik!” An Lushan berkata dengan gembira, sambil mengepalkan tinjunya.

Namun di saat berikutnya, dia tercengang, “Kakak kedua, ada yang aneh dengan emas ini!”

“Ada apa, kakak?”

“Aku telah menghancurkan emasnya!”

“Kakak, apa masalahnya? Emas pada dasarnya lunak, dan dengan tanganmu yang kuat, wajar saja jika emas bisa hancur!”

“Kakak kedua, bukan itu yang kumaksud. Datanglah dan lihat sendiri!”

Shi Siming datang dan seketika rahangnya ternganga juga, “Emas ini… mengapa warnanya berubah? Warnanya kusam dan abu-abu… Tidak, ini bukan emas, ini timah!”

Keduanya bertukar pandangan ngeri, lalu secara bersamaan menempelkan tangan mereka ke dada.

“Emas ini juga palsu!”

“Yang ini juga!”

“Mutiara-mutiara ini… semuanya terisi tepung di dalamnya!”

“Dan uang kertas ini, semuanya palsu, tidak berguna!”

“Palsu! Semuanya palsu!”

Dua pencuri tua meledak dalam kemarahan.

Mereka mengambil risiko dipenggal, hanya untuk berakhir dengan sekotak barang tak berguna?

An Lushan sangat marah, memukul dadanya dengan sedih dan berkata, “Sialan Yang XX! Kita semua telah ditipu olehnya! Ini benar-benar keterlaluan! Benar-benar keterlaluan!” (TLN: XX mungkin disensor.)

Shi Siming juga sangat marah. Ini adalah pertama kalinya dia berbisnis, tetapi dia benar-benar tertipu, menyebabkan dia kehilangan muka di depan kakak laki-lakinya. Dia bahkan merasa ingin membunuh seseorang!

“Kakak, apa yang harus kita lakukan sekarang? Haruskah kita bawa pasukan kita dan menyerang?”

An Lushan terkejut, “Kakak kedua, jangan impulsif! Tanpa perintah Kaisar, kita tidak dapat memobilisasi pasukan sendiri, atau kita akan kehilangan posisi kita! Selain itu, masalah ini adalah kesepakatan yang tidak jelas yang tidak boleh dipublikasikan! Dan satu hal lagi, Yang adalah ahli bawaan; kita bukan tandingannya!”

“Kakak, apakah kita akan menelan kekalahan ini dalam diam?” Shi Siming berkata, tidak mau menerima situasi ini.

“Apa lagi yang bisa kita lakukan?” An Lushan terengah-engah saat dia duduk, dengan cemberut meminum anggurnya.

Shi Siming menghela napas kesal dan ikut duduk untuk minum.

…………

Di sisi lain, Jenderal Zhao dari Kerajaan Yue Agung dengan cemas menunggu balasan dari 50 ahli.

Namun setelah hampir sehari, masih belum ada kabar dari mereka, dan dia merasa semakin gelisah: “Mungkinkah sesuatu telah terjadi?”

Semakin dia memikirkannya, semakin kuat perasaan ini.

“Kita tunggu satu hari lagi. Kalau masih belum ada balasan, berarti mereka sedang menghadapi masalah!”

Sehari berlalu dengan cepat, dan Jenderal Zhao masih belum menerima pesan apa pun. Dia sekarang benar-benar yakin bahwa pasukannya telah menghadapi bencana.

“Sialan! Mereka benar-benar mendapat masalah; kita telah ditipu!” Jenderal Zhao dipenuhi dengan penyesalan yang sangat besar.

Pasukan yang dikirimnya jumlahnya sedikit, tetapi masing-masing dari mereka adalah pemimpin, cukup kuat untuk menghadapi pasukan yang berjumlah sepuluh ribu orang.

Sekarang, tidak ada satu berita pun yang kembali. Entah mereka telah dimusnahkan oleh bawaan atau dikepung dan ditekan oleh pasukan Xia Besar.

Bagaimana pun juga, Tentara Utara Xia Besar tidak dapat menghilangkan kecurigaan itu.

Setelah penyesalan datanglah amarah yang membara; dia telah dikalahkan.

Dia tidak hanya kehilangan 50.000 tael perak, tetapi dia juga kehilangan 50 ahli top.

Pada dasarnya, dia telah kehilangan istri dan pasukannya. (TLN: Metafora.)

Jenderal Zhao gemetar karena marah.

Apa salahku sehingga Great Xia memperlakukanku seperti ini?