Di bawah tatapan Lin Beifan, Yan Song menjadi gugup: “Yang Mulia, apakah ada yang salah dengan nama ini?”

“Tidak ada yang salah dengan nama itu. Aku sangat menyukai nama itu; kedengarannya sangat menguntungkan!” kata Lin Beifan sambil tersenyum.

Setelah itu, Lin Beifan mengajukan beberapa pertanyaan untuk mengujinya.

Pihak lain menjawab masing-masing pertanyaan dengan lancar dan substantif, membuktikan bahwa dia adalah orang yang benar-benar cakap.

Lin Beifan sangat puas: “Saya sangat mengagumi bakat Anda dan ingin merekrut Anda sebagai pejabat untuk melayani saya. Apakah Anda bersedia?”

Ini hanyalah keberuntungan luar biasa dari surga!

Sebagai seorang sarjana, siapa yang tidak ingin memegang jabatan resmi dan mengabdi pada negara?

Siapa yang tidak ingin memanfaatkan pembelajarannya dengan baik?

Kini, kesempatan itu telah tiba!

Yan Song sangat gembira dan membungkuk sebagai jawaban, “Yang Mulia menganugerahkan rahmat kepadaku, bagaimana mungkin aku tidak patuh?”

“Bagus! Karena kamu punya bakat mengenali kemampuan orang lain, aku berencana mengirimmu ke Kementerian Kepegawaian untuk pelatihan. Mulailah sebagai Supervisor! Jika kamu berkinerja baik dan unggul, jabatan Menteri Kementerian Kepegawaian bisa jadi milikmu!” kata Lin Beifan sambil tersenyum.

Yan Song sangat gembira; seorang Pengawas di Kementerian Aparatur Sipil Negara adalah pejabat tingkat lima!

Kalau saja ujian kekaisaran berjalan lancar, sekalipun kau keluar sebagai sarjana terbaik, kau hanya akan menjadi pejabat tingkat enam.

Sekarang, dia memulai langsung sebagai pejabat tingkat lima, dan lebih jauh lagi, dia memegang jabatan di Kementerian Aparatur Sipil Negara, yang entah berapa banyak menghemat waktu.

Sungguh agung keanggunan kekaisaran!

“Terima kasih, Yang Mulia, atas anugerah naga Anda! Hamba yang rendah hati ini pasti akan menundukkan punggungnya untuk tugas itu dan tidak akan berhenti sampai mati!” Yan Song menyatakan tekadnya dengan lantang.

“Baiklah! Tidak ada yang penting saat ini, jadi temani aku jalan-jalan!” kata Lin Beifan sambil tersenyum.

“Hamba yang rendah hati ini mematuhi perintah!” Yan Song membungkuk dengan kedua tangannya terkatup di depan.

Setelah itu, Yan Song berjalan dekat di belakang Lin Beifan, menyamai langkahnya langkah demi langkah.

Tanpa banyak bicara, dia seperti kehadiran yang tak terlihat.

Namun, setiap kali Lin Beifan membutuhkan bantuan, dia akan segera muncul untuk berbagi kekhawatiran Lin Beifan.

Kemampuannya membaca ruangan dan memahami isyarat tak terucap benar-benar luar biasa.

Pada saat ini, Lin Beifan dan teman-temannya tanpa sadar telah tiba di jalan yang ramai.

Jalanan itu dihiasi dengan pagar berukir rumit dan atap yang dicat, dengan papan nama berlapis emas tergantung tinggi dan lentera merah terangkat tinggi, memancarkan aura kemewahan dan kebangsawanan. Di kedua sisi jalan, banyak pelacur berpakaian minim yang sedang menjamu pelanggan.

“Tuan, kemarilah dan bersenang-senanglah, Xiaoyu merindukanmu!”

“Anak muda, jangan cepat-cepat pergi, apakah kamu sudah lupa dengan Xiaoli?”

“Tuan Liu, baru beberapa hari sejak terakhir kali kita bertemu, tetapi rasanya seperti selamanya. Silakan masuk!”

Tatapan mata Lin Beifan dalam dan jauh: “Tempat ini sepertinya rumah bordil! Aku ingat dulu tidak seperti ini.”

“Melapor kepada tuan, memang dulu tidak seperti ini!”

Yan Song menjelaskan dengan pelan, “Dulu, ini hanyalah tempat tinggal biasa, tetapi sejak jalan makanan di sebelahnya menjadi populer, tempat ini diambil alih oleh seorang pedagang kaya yang merenovasinya dan menamainya Paviliun Seratus Bunga. Dibuka setengah bulan yang lalu dan langsung menarik banyak tamu, ramai dengan aktivitas!”

“Mengambil alih seluruh jalan, tampaknya pedagang ini cukup kuat!” Lin Beifan berkomentar dengan dingin.

“Tuan, konon katanya ada dukungan dari keluarga bangsawan di belakangnya, itulah sebabnya dia punya sumber daya keuangan yang sangat besar!” kata Yan Song lembut.

“Begitu ya, itu menjelaskannya!”

Entah mengapa, Yan Song menyadari bahwa sikap Lin Beifan agak aneh saat topik rumah bordil itu muncul. Dengan bijak, dia mundur selangkah dan menjadi tidak mencolok.

Pada saat itu, para pelacur itu melihat Lin Beifan dan teman-temannya, mata mereka berbinar saat mereka menyerbu ke arah mereka.

“Tuan yang terhormat, datanglah dan kunjungi Paviliun Seratus Bunga kami! Kami punya banyak gadis di sini!”

“Apa pun tipe gadis yang Anda inginkan, kami punya semuanya! Kami baru saja buka dan harga yang kami tawarkan sangat menarik!”

“Tuan, apakah Anda lebih suka kecantikan lembut Xiaoyu kecil kita atau Suster Lili yang dewasa dan menggairahkan?”

“Xiaoyu, kamu benar-benar tidak tahu aturan. Seorang pria kaya dan berkuasa seperti tuan ini pasti menginginkan semuanya!”

“Kakak benar, silakan masuk, Tuanku!”

Lin Beifan tidak menunjukkan reaksi apa pun, tetapi wajah Chai Yuxin berubah dingin seperti es, dan dia memarahi, “Kalian semua, pergilah! Sebagai wanita, beraninya merayu orang lain, kalian tidak punya malu!”

Meskipun wanita-wanita ini bercadar, namun perilaku elegan mereka tetap menonjol dan membuat orang lain merasa iri.

Hinaan kasar mulai bertebaran.

“Berpura-pura baik, ya? Bukankah kau baru saja menangkap tuannya lebih dulu?”

“Kita semua wanita, siapa yang bisa mengatakan siapa yang lebih mulia?”

“Apakah kamu menutupi wajahmu dengan cadar karena kamu terlalu jelek untuk menunjukkan wajahmu?”

“Sekarang kau menghentikan kami, apakah kau khawatir bahwa kau telah kehilangan pesonamu, takut tuan akan tergoda oleh kami?”

Ekspresi wajah Chai Yuxin berubah lebih dingin.

Namun, demi menjaga harga dirinya, dia tidak mau berdebat dengan wanita-wanita yang reputasinya buruk itu dan merendahkan dirinya agar setara dengan mereka.

Jadi dia buru-buru menarik Lin Beifan pergi.

Saat mereka berjalan, dia terus mengingatkan Lin Beifan dengan sungguh-sungguh, “Biarkan aku katakan padamu, kau adalah penguasa suatu negara, penguasa semua yang ada di bawah langit, dan statusmu sangat mulia. Kau tidak boleh datang ke tempat seperti ini lagi; tempat ini terlalu kotor! Jika kau punya keperluan, pergilah langsung ke Xiangjun!”

Lin Beifan menepuk dadanya dan meyakinkan, “Yuxin, tenang saja, kalaupun aku mencari seseorang, itu bukanlah mereka!”

“Begitulah kira-kira!” Chai Yuxin mengangguk, tetapi sedetik kemudian, dia merasa ada yang tidak beres.

Dan detik berikutnya.

“Dasar brengsek, beraninya kau membandingkanku dengan wanita-wanita itu?”

Lin Beifan: “Aduh, aduh, aduh…”

Orang-orang di sekitar mereka semua memalingkan muka, pura-pura tidak melihat.

Setelah meninggalkan Paviliun Seratus Bunga, tanpa disadari mereka mendapati diri mereka berada di jalan lain.

Orang banyak memperhatikan bahwa jalan ini juga ramai dengan aktivitas.

Akan tetapi, sebagian besar pejalan kaki adalah laki-laki, banyak di antara mereka yang masuk dengan gembira dan keluar dengan kepala tertunduk karena putus asa.

“Di mana tempat ini? Apa yang mereka lakukan?” tanya Lin Beifan.

“Yang Mulia, jika Anda berjalan lebih jauh di jalan ini, Anda akan sampai di Rumah Judi Sifang, yang baru saja dibuka. Orang-orang itu semua ada di sini untuk berjudi!” Yan Song segera menjelaskan.

“Jadi ini rumah judi. Kelihatannya ukurannya cukup besar!” Lin Beifan berkomentar sambil berpikir.

“Yang Mulia, hambamu yang rendah hati ini telah mendengar bahwa Rumah Judi Sifang dijalankan oleh kekuatan sungai dan danau yang dikenal sebagai Geng Uang. Mereka telah membuka rumah judi di lusinan negara, mendirikan tempat-tempat di mana bisnis berjalan baik! Mereka adalah pemain lama di sungai dan danau, dengan geng yang beranggotakan lebih dari 100.000 orang. Banyak negara tidak berani memprovokasi mereka!” (TLN: Sungai dan danau = dunia seni bela diri.)

“Yang lain mungkin tidak berani memprovokasi, tapi aku ingin mencobanya!” Lin Beifan memimpin kelompoknya saat mereka menerobos pintu dan masuk.

Melihat Lin Beifan datang dengan rombongan besar, orang-orang di rumah judi itu terkejut. Mereka segera datang dengan sekelompok penjahat dan bertanya, “Siapa kalian, dan apa yang kalian lakukan di sini?”

Lin Beifan terkekeh, “Apa lagi yang akan kita lakukan di sini kalau bukan untuk berjudi?”

Dengan lambaian tangannya, Kasim Liu segera mengeluarkan sebuah pundi-pundi, yang berisi perak, emas, dan uang kertas, yang semuanya bernilai lebih dari 5.000 tael perak.

Staf rumah judi itu langsung tersenyum, “Jadi Anda di sini untuk bermain, selamat datang, sangat selamat datang!”

“Tuan, apa yang ingin Anda mainkan? Haruskah saya mencari seseorang untuk menemani Anda?”

Selagi mereka berbicara, staf rumah judi itu diam-diam memberi isyarat dengan mata mereka, mengisyaratkan untuk menyimpan kantong uang ini di sini.

Lin Beifan tersenyum tipis, “Usiaku sudah tua; permainan yang terlalu rumit tidak cocok untukku. Aku hanya suka bertaruh pada hal sederhana, besar atau kecil!”

Berusia lanjut dan tidak mampu memainkan permainan yang rumit?

Orang-orang di rumah judi itu bahkan lebih gembira setelah mendengar ini: “Sama sekali tidak masalah! Anda adalah tamu terhormat. Kami akan menyiapkan meja khusus untuk Anda, bagaimana menurut Anda?”

“Bagus sekali, saya sangat menghargai layanan seperti ini!” Lin Beifan menjentikkan jarinya.

Dan dengan demikian, meja taruhan baru pun diluncurkan.

Di meja ini, selain Lin Beifan dan teman-temannya, hanya ada bandar, yang pada dasarnya berarti Lin Beifan berjudi langsung melawan bandar.

“Tuan, mohon periksa!” Pembawa dadu menyerahkan dadu dan pengocoknya, memberi tanda bahwa ia tidak mengutak-atiknya.

Lin Beifan bahkan tidak melihat: “Jangan berlama-lama, ayo kita mulai!”

“Baiklah, tamu yang terhormat! Untuk memastikan keadilan, permainan kami berjalan seperti ini: Anda melempar dadu sekali, saya melempar dadu sekali, dan kami bergiliran bertaruh pada hasil tertinggi atau terendah. Jika tebakan Anda benar, Anda menang; jika tebakan Anda salah, Anda kalah. Bagaimana kedengarannya?”

Lin Beifan mengangguk: “Baiklah, mari kita lakukan seperti itu!”

Karena tingginya taruhan permainan ini, hal ini menarik perhatian para penjudi yang hadir.