Bölüm 1

Bölüm 1: Yaşlı Şeytan (1)

Möö möö... möö möö... möö möö...

Genç bir çobanın koyunlarının melemeleri, genellikle huzurlu olan sıradağlarda yankılandı.

Li Qiye, dondurucu gece rüzgârı bedenini vahşice döverken bir uçurumun tepesine doğru sürüklendi. Vücudu şu anda terler içinde kalmıştı. On üç yaşında Li Qiye gibi küçük bir çocuk, bu dağ sıradağlarına tırmanmak için bütün gücünü harcıyordu; gecenin karanlığındaki bu manzara, hemen herkese korkunç bir his verirdi.

Gece sessiz olmasına rağmen, Li Qiye’nin zihni bir belirsizlik ateşiyle kavruluyordu.

Fakir bir aileden geliyordu, anne ve babası köylüydü. Yedi yaşında çobanlık yapmaya başlamıştı. Soyadı Li’ydi; adı ise Li Qiye’ydi çünkü doğduktan sonra yedi gün yedi gece boyunca aralıksız ağlamıştı. [1]

Bugün günlük işlerini tamamlamıştı. Ancak şafak sökerken önderlik eden koyununun eksik olduğunu fark etmişti. Endişeyle dolup taşarak koyunu aramak için sıradağlara geri koştu. Bütün sıradağları didik didik etmesine rağmen, koyunun gölgesine bile rastlayamamıştı.

Kayıp koyunu ve onun acımasız sahibi Zhang Dahu’yu düşünen Li Qiye, kalbinin derinliklerinde en kötüsünden korkuyordu.

Birdenbire Li Qiye, koyunun olabileceği tek bir yeri düşündü. Aramadığı tek bir yer kalmıştı; Ölümsüz İblis Mağarası!

Önünde duran Ölümsüz İblis Mağarası’na doğru baktığında, karanlık gecedeki sıradağların Antik Çorak Çağ’dan kalma vahşi bir canavara benzediğini fark etti; ağzı insan eti için açgözlülükle aralanmış gibi duruyordu. Dört bir yanından yankılanan kurt ulumalarını duyduğunda korkudan titremekten kendisini alıkoyamadı.

Ölümsüz İblis Mağarası, civardaki lanetli bir toprak parçası olarak bilinirdi. Efsaneye göre, bu mekanda buraya izinsiz giren herkesi anında yutan kötü niyetli bir iblis hüküm sürüyordu. Hiç kimse o mağaradan sağ çıkamamıştı.

Bu sırada, Zhang Dahu’nun kırbacının sesi Li Qiye’nin kulaklarında yankılandı. Eğer Li Qiye gerçekten de koyunu kaybetdiyse, Zhang Dahu kesinlikle eti sökülene kadar onu kırbaçlardı.

Bu noktaya gelen Li Qiye dişlerini sıktı ve mağaraya doğru yaklaştı.

Bedeni gecenin karanlığında kayboldu.

“Aaaaaaaahhhhh...!”

Sakin gece, genç bir çocuğun acı dolu çığlığıyla bölündü.

Li Qiye’nin korku dolu sesi bir kez daha yankılandı: “Sen, sen, ne istiyorsun? ... Ahh...!”

Çığlıklar aniden kesildi.

Bilinmeyen bir süre sonra Ölümsüz İblis Mağarası’nın derinliklerinde, sessizlik tehditkâr bir sesle bozuldu: “İyi, iyi, iyi! Ölümsüz Kara Kargam nihayet tamamlandı. Madem sadece bir ruh eksikti, bugün senin ruhunu bir süre ödünç alacağım!”

“Fış... fış... fış!”

Bir an sonra, her kanat çırpışında yüksek bir ses yankılanırken, tuhaf, karanlık bir karga Ölümsüz İblis Mağarası’ndan uçup gitti.

“Uç, uç, uç! Bütün Yasaklı Mezarları bulmak için senin ruhunu kullanacağım. Bütün diyarları dolaş! Dokuz Diyar var olduğu sürece seni yine bulacağım!” Ölümsüz İblis Mağarası’nın derinliklerinden kalın ses bir kez daha çıktı ve havada asılı kaldı.

O andan itibaren, bu cennet ile yer arasında, düzlemler arasında uçan bir Kara Karga vardı. Göksel şehirlerden en tehlikeli kuytu köşelere ve gizli alanlara kadar, çağlar boyunca özgür iradesi olmadan doğrudan Dokuz Diyar’ı aştı uçtu.

Zaman geçtikçe milyonlarca yıl gelip geçti. Biri düşerken diğeri yükselen eşsiz ustalar türedi. Yavaş yavaş karga gözden kayboluyor, ancak bir süre sonra yeniden ortaya çıkıyordu. Efendisinden kaçmak, hayatına bir amaç bulmak istiyordu.

Simya Tanrısı’ndan Ölümsüz İmparator Fei’ye, Ölümsüz İmparator Xue Xi’den Ölümsüz İmparator Min Ren’e, Ölümsüz İmparator Tun Ri’den Ölümsüz İmparator Bing Yu’ya... Kara Ejderha Kralı’na kadar hepsi. [2]

Bu parıltılı varlıkların her birinin arkasında, özgürlük için mücadele eden bir kargonun gölgesi yatıyordu.

Bu en güçlü varlıklar gelip geçtikçe, karga zaman nehrinde gizemli bir şekilde boy göstermeye devam etti.

Karga, kaderinin kontrol edilmesine razı değildi. Bu dünyadaki en korkunç karakterin karşısına dikilmek istiyordu.

Ve şimdi, nice çağların geçişiyle birlikte milyonlarca yıl geride kalmıştı...

Bir nehirde sürüklenen Li Qiye, aniden bir kişi tarafından dışarı çekildi.

“Aa!”

Dışarı çekilirken Li Qiye aniden uyandı. İlk tepkisi, kendi bedenine yabancı olduğu için sıçramak oldu. Dengeni sağlayamayarak neredeyse yere düşüyordu.

“Ah, bedenim!” Aşağı bakıp bedeninin aynı kaldığını gördüğünde Li Qiye hem coşmuş hem de korkmuştu. Bitmek bilmeyen dalgalara ve rüzgarlara karşı verdiği binlerce mücadelenin ardından bile, Kara Karga Li Qiye kendi bedenine yeniden kavuştuktan sonra duygularına hakim olamadı.

Derin bir nefes alarak başını kaldırdı ve karşısında yaşlı bir adam buldu seni.

“Hehehe, seni yaklaşan felaketinden kurtaran bu yaşlı adamdır.” Yaşlı adam, kalan üç sarı dişini açıkta bırakarak onursuz bir şekilde kahkahalarla güldü. Tavrı, insanlarda gülümsemesinin çok uğursuz olduğu hissini uyandırıyordu.

Nehrin yukarısında Li Qiye, Ölümsüz İblis Mağarası’nın soluk siluetini görebiliyordu. Gözleri gittikçe soğuyor ve yayılan aurası on üç yaşında bir çocuğun yayabileceği her şeyi geride bırakıyordu.

Li Qiye derin bir nefes aldı ve ardından yaşlı adamı dikizledi. Bir süre sonra sonunda sordu: “Sana nasıl hitap etmeliyim, ihtiyar?”

“Arınma Tütsüsü Antik Tarikatı’ndan Yaşlı Şeytan.” Yaşlı adam ağzı bir karış açık, hala üç altın dişi parlayarak gülerken ve her tarafa tükürerek yanıtladı.

“Arınma Tütsüsü Antik Tarikatı...” Li Qiye kendi kendine mırıldandı. Bu isim, zihnindeki mühürlü anıları yeniden canlandırmıştı. Bu anılar, hâlâ Kara Karga’nın bedeninde hapsolduğu zamana aitti.

Li Qiye kendini toparladı ve yaşlı adama sordu: “Şu anda Cennetin İradesi kimde?”

Yaşlı adam hala gülümseyerek yanıtladı: “Cennetin İradesi mi ha? Şu anda bu çağda kimse Cennetin İradesi’ni omuzlayabilmiş değil.”

“Ölümsüz İmparator Ta Kong nerede?” Yaşlı adamın yanıtını duyduktan sonra Li Qiye’nin yüz hatları karardı. Ne kadar süredir uyuyordu? Yüz bin yıldan fazla mı? [1]

“Ölümsüz İmparator Ta Kong otuz bin yıldır kayıp.”

Li Qiye yaşlı adama tekrar sordu: “Peki ya Cennet Koruyucusu Sarayı’nın Kara Ejderha Kralı?”

“Kimse bilmiyor. Kara Ejderha Kralı, Ölümsüz İmparator Ta Kong ile aynı zamanda kayboldu.” Yaşlı Şeytan başını salladı.

Bunu duyan Li Qiye’nin ifadesi radikal bir şekilde değişti. Ölümsüz İblis Mağarası’na dönüp tekrar baktı ve neden bedenine yeniden kavuştuğunu nihayet anladı.

“Gidelim.” Üzgün bir ifadeyle Li Qiye arkasını döndü ve yürümeye başladı. Yaşlı Şeytan’ın onu takip edip etmediğini umursamıyordu. Yarı ölümsüzlüğü deneyimledikten sonra ne yapması gerektiğini çok iyi biliyordu.

Cennet Koruyucusu Sarayı, günümüzde inanılmaz derecede güçlü bir soy hattıydı. Eşsiz bir usta olan Kara Ejderha Kralı’nın hâlâ hayatta olduğu o çağda, Dokuz Diyar’da kimse onunla boy ölçüşemezdi. Tam üç nesil boyunca saygı görmüştü!

Otuz bin yıldır kayıp olmasına rağmen, Cennet Koruyucusu Sarayı hâlâ bu bölgede kibirli bir şekilde ayakta duruyordu.

Bu sırada, on üç yaşlarında genç bir erkek çocuk ile üç altın dişe sahip ezik bir ihtiyar, Cennet Koruyucusu Sarayı’nın dışında duruyorlardı.

Sarayın dış şehrinin sınırlarının hemen ötesinde Li Qiye, tören parası yakarken fısıldadı: “Küçük Kara Ejderha, endişelenmene gerek yok. Bedenimi, hayatımı geri kazanmama yardım ettin. Bir gün senin intikamını almak için o kötü toprakları yerle bir edeceğim.”

Tören bittikten sonra Li Qiye önündeki Cennet Koruyucusu Sarayı’na dikti gözlerini. Manzara hâlâ aynıydı ama insanlar ortada yoktu; her şey yabancılaşmıştı. Küçük Kara Ejderha ile geçen eski günleri yâd etti, bu şehri sıfırdan kendi elleriyle inşa ettiklerinin hatırası zihninde taptazeydi.

Ne yazık ki, otuz bin yılın ardından perdelerin arkasında saklanan Kara Karga’yı hatırlayan pek kimse kalmamıştı.

“Heh, Arınma Tütsüsü Antik Tarikatı’na geri dönelim.” Bu sırada yaşlı adam Li Qiye’ye bir göz attı ve parıldayan üç altın dişini açıkta bırakarak niyetini belirtti.

“Hadi gidelim.” Li Qiye sakince başını salladı. Bu yaşlı adam ne kadar görkemli veya gizemli olursa olsun, kökeni Li Qiye’yi şaşırtamazdı. Li Qiye sayısız zorluk yaşamıştı ve ruhu milyonlarca yıldır Kara Karga’nın içinde sıkışıp kalmıştı. Çağlar boyunca Ölümsüz İmparatorlarla omuz omuza yürümüş, Simya Tanrısı ile arkadaşlık etmişti, onu ne şaşırtabilirdi ki?

Onlar ayrılırken, saraydan son derece zarif ve güzel bir kız çıktı. Cennetten bir meleği, başka diyardan bir tanrıçayı andırıyordu. Dışarı adım attığı anda, tören ateşinin kalıntılarını ve yanındaki bazı gizemli sembolleri fark etti.

Bu sembolleri gördükten sonra yüz ifadesi büyük bir değişim geçirdi: “Az önce burada kim tören yapıyordu?”

Yakındaki yaşlı bir hizmetkâr hemen bilgi toplamak için etrafa koşturdu ve sonuçla geri döndü: “Şehir muhafızları, yaşlı bir adam ile on üç yaşlarında genç bir çocuğun az önce burada olduğunu söylüyor. Tören parası yakıyorlarmış.”

Kız emrini verdi: “Peşlerine düşün ve onları hemen bulun.”

“Majesteleri şu anda Tanrı Dağı’na gitmeliydi.” Yaşlı hizmetkâr tereddütle mızmızlandı.

Tanrıça yumuşak bir sesle bağırdı: “Bulun onları!” Ardından bedeni kayboldu, ikisini bulmak için uzayı aşarak uçtu.

Sonunda onları bulamadı. Aramasının ardından hüsrana uğrayarak saraya geri döndü. Ateşin yanındaki semboller kafasında dönüp duruyordu. Bu semboller uzun süredir ortaya çıkmamıştı, peki on binlerce yıl sonra neden banliyöde belirmişlerdi? Dost muydular, düşman mı?

Sadık bir yaşlı hizmetkâr rapor verdi: “Majesteleri, tören parası yakan kişileri bulamadık.”

Tanrıça ciddi bir tavırla emretti: “Herkese talimat verin, eğer o iki kişiyle ilgili herhangi bir haber çıkarsa derhal bana rapor edilsinler.”

Hizmetkâr bunu duyduğunda son derece şaşırmıştı. Cennet Koruyucusu Sarayı’nın mevcut gücü ve tanrıçalarının itibarı göz önüne alındığında, böyle ciddi bir ifade takınması nadir görülen bir durumdu.

Hizmetkâr sordu: “Peki ya Tanrı Dağı gezisi...?”

“İptal edin!” diye bağırdı Tanrıça: “Ataların geride bıraktığı antik kitapları okumam lazım. Garip bir şeyler oluyor.”

Ardından derhal Cennet Koruyucusu Sarayı’ndaki yasak bölgelerin en derin kısımlarına doğru yöneldi.

Arınma Tütsüsü Antik Tarikatı, Cennet Mücevheri Krallığı’nın topraklarında bulunuyordu. Bu tarikat, uzun bir geçmişe sahip Ölümsüz İmparator soy hattıydı. İmparatorlar Çağı’nın başında, Ölümsüz İmparator Min Ren gururla zirvede yer almış ve Arınma Tütsüsü adını vererek bir tarikat kurmuştu.

Ne yazık ki milyonlarca yılın ardından zamanın testine ve onun acımasız doğasına dayanamamıştı. Tarikat artık Ölümsüz İmparator rütbesinde değildi ve geçmişteki gibi toprakları yönetemiyordu. Ne kadar denediyse de ne eski görkemini geri kazanabilmiş ne de amansız ve yavaş çöküşünü engelleyebilmişti.

“Kıdemli, kötü bir haberim var. Bir ölümlü, onu baş m disciplesi olarak kabul etmemizi istediğini söylüyor.” Bir tarikat üyesi, Arınma Tütsüsü Antik Tarikatı’nın birinci kıdemlisi dışarı adım atarken aceleyle rapor verdi.

Birinci kıdemli, müride bakmaya bile tenezzül etmeden devam etti: “Onu dağdan atın! Böyle saçma bir şeyi neden rapor edersin ki?”

Bir ölümlü tarikatlarının baş müridi olmak mı istiyordu? Ne şaka ama. Baş mürid, tarikat liderinin korumasıyla aynı şeydi, gelecekte tarikat lideri olma şansı en yüksek olan kişiydi. Elbette tarikat lideri mevcut olmadığında, birinci kıdemli bu tür meselelerle bizzat ilgilenebilirdi.

Mürid kekeledi: “Ama, ama onu Yaşlı Şeytan tavsiye etti.”

Kaşlarını kaldıran birinci kıdemli mutsuz bir şekilde tekrarladı: “Yaşlı Şeytan mı? İçkiyle rüşvet mi aldı? Bir ölümlüyü bu yüzden mi tavsiye ediyor?”

Yaşlı Şeytan tarikatın bir parçasıydı ancak tarikat bu herifi tanımak istemiyordu.

İsmi çok kahramanca gelse de, bu yaşlı adam tarikatın bütün itibarını kaybetmesine neden olmuştu.

Yaşlı Şeytan’ın üç “iyi” özelliği vardı. Para harcamakta, yalan söylemekte ve genel evlerde gününü gün etmekte çok iyiydi. Bu yüzden ona Yaşlı Şeytan diyorlardı. [2]

Hiçbir gelişim yöntemini sonuna kadar uygulamamıştı ama tarikatın içinde çok şoke edici bir arka plana sahipti. Söylentilere göre bir önceki tarikat liderinin gayri meşru çocuğuydu. Bu yüzden son tarikat lideri vefat ettiğinde, mevcut tarikat liderinden Yaşlı Şeytan ile ilgilenmesini istemişti.

Ancak başka bir söylentiye göre de Yaşlı Şeytan, iki nesil önceki tarikat liderinin gayri meşru çocuğuydu. Bir önceki tarikat lideri bu kişiye büyük bir iyilik borçlu olduğu için bu çöp parçasını kabul etmekten başka çaresi kalmamıştı ve istemeye istemeye Yaşlı Şeytan’a bakmıştı. Bir önceki tarikat lideri vefat etmeden önce mevcut tarikat liderinden yine Yaşlı Şeytan ile ilgilenmesini istemişti.

Babası kim olursa olsun, bütün tarikat ve üst kademeleri bu yaşlı adamdan hiç hoşlanmıyordu. Yaşlı Şeytan’ın karakteri hakkındaki onur kırıcı sözlerden tiksiniyorlar ve dünyadaki söylentileri umursamıyorlardı.

Kıdemlilerden en düşük rütbeli müritlere kadar bütün tarikat, hiçbir gelişimi olmayan bu yaşlı adamı hoş karşılamıyordu.

Birinci kıdemli rahatsız bir şekilde bağırdı: “Yaşlı Şeytan’ın tavsiyesi olsa ne olur? Ölümlüyü dağdan atın!” Bu olay yüzünden sabahsı ve iyi ruh hali mahvolmuştu.

“Ama, ama Yaşlı Şeytan’dan Arınma Tütsüsü Antik Emri’ne sahip olduğunu söylüyor.” Mürid korkudan bir kez daha kekeledi.

“Arınma Tütsüsü Antik Emri mi?!” Birinci kıdemli bu kelimeleri duyunca yüz hatları karardı. Durumu sessizce düşündükten sonra hızla emretti: “Bütün kıdemlileri toplayın ve ölümlüye büyük salonun dışında beklemesini söyleyin.”

Arınma Tütsüsü Antik Tarikatı’nın toplamda altı kıdemlisi vardı. “Arınma Tütsüsü Antik Emri” sözlerini duyan diğer beş kişi hızla toplantıya geldi.

Tarikatın atası, bu emirlerden üçünü geride bırakan Ölümsüz İmparator Min Ren’di. İkisi tarikat tarafından geri alınmıştı ancak üçüncüsü Yaşlı Şeytan’ın eline geçmişti.

Arınma Tütsüsü Antik Tarikatı’nın büyük salonunda otururken altın dumanla kaplı ele avuca sığmaz bir heykeli süzen Li Qiye, geçmişten birçok hikayeyi anmaktan kendini alamadı.

Ölümsüz İmparator Min Ren’in heykeli bu yerin en yüksek noktasında dimdik duruyordu. Yıllar geçmesine rağmen heykel, dokuz göğü delebilecek kapasitede antik bir aura yaymaya devam ediyordu. İzleyiciler bu heykele tapınmaktan kendini alamıyordu; sanki imparator gerçekten de karşılarındaymış gibiydi.

Li Qiye bu heykeline bakarken hislerini nasıl ifade edeceğini bilemiyordu. İmparator gitmişti ama Li Qiye hâlâ hayattaydı ve sonsuza dek var olacaktı. Amacına ulaşıp bedenine yeniden kavuşmuş olmasına rağmen, bütün eski tanıdıkları zaman nehrinde yavaşça kaybolup gitmişti.

1. Qi yedi anlamına gelir, Ye gece anlamına gelir.

2. Fei = uçmak, Xue Xi = Kan Mührü, Min Ren = Parlak Merhamet, Tun Ri = Güneş Yutan ve Bing Yu = Buzlu Tüy.

1. Ta Kong = Uzay Çiğneme

2. Aslında önceki bölümlerde Yaşlı Şeytan yerine San Guiye adını kullanmıştık ancak bu durum son bölümleri yansıtacak şekilde değiştirildi. San = Üç, Gui = Hortlak, Ye = Yaşlı adam.