Bölüm 1428

Li Qiye yaşlı adamın tanıtımına kıkırdadı ve cevap verdi: “Ben Li Qiye’yim, aylakın biri.”

“Li Qiye” ismini duyduktan sonra Huang Nengquan’ın ifadesi değişti. Sanki az önce bir yılanın üstüne basmış gibi bilinçsizce bir adım geri attı.

“Görünüşe göre itibarım pek iyi değil.” Li Qiye kapı görevlisinin tavrındaki tüm değişiklikleri fark etti ve gülümsedi.

Kapı görevlisi hemen gülümsedi: “Hayır, hayır, elbette hayır. Genç Asil Li, bu sadece bir yanlış anlaşılma. İtibarınız sizden önce geliyor ve ben hayranlık içinde kayboldum. Bugün varlığınızla bizi onurlandırdığınıza gerçekten inanamıyorum, mezhebimiz ve bu aşağılık kişi için ne büyük bir onur.”

Gülümsemesine rağmen içten içe ağıt yakıyordu. Her ne kadar mezhepleri Ejderha Şeytan Denizi’nden çok uzakta olsa da, oradan bazı yetiştiriciler Godhalt’ı ziyaret etmişti ve o da Li Qiye’nin kötü şöhretini duymuştu.

Kapı görevlisi, ırkları yok etme eğilimi olan bu canavardan çok korkuyordu. Adam Ölümsüz Kapı’ya sorun çıkarmak için gelmemiş olsa bile dünyanın her yerinde düşmanları vardı. Bu nedenle Li Qiye’nin varlığı mezheplerini bir savaş alanına çevirebilir.

Düşen klanları artık geçmişle karşılaştırılamaz ve baskıyı kaldıramaz. Savaş alanına dönüşmeleri dumana dönüşmelerine neden olabilir.

“Öyle mi?” Li Qiye cevap olarak neşesiz bir gülümseme gösterdi.

Kapı ustası paniğe kapıldı ve hemen cevap verdi: “Elbette, elbette. Genç Asil Li, insan ırkımızın gururu ve şerefidir. Cennet Ruhu’ndaki tüm insanlar, imparatorluk tahtı ve prestij için yarışan seninle gurur duyuyor. O gün geldiğinde tüm insanlar bunu kutlayacak.”

Dalkavukluğu gerçek düşüncelerine biraz ihanet etse de son cümle kalbinden geldi. Kapı ustası Li Qiye’nin varlığının suça karışmasından korkuyordu ama o hala insan ırkının bir üyesiydi ve Li Qiye’nin bir sonraki imparator olmasını arzuluyordu. Eğer insanlar bu nesilde böyle bir şeye sahip olabilseydi, sonunda başları dik yürüyebilecek ve şimdiki gibi başkalarına güvenmek zorunda kalmayacaklardı!

Li Qiye bunu duyduktan sonra güldü ve sordu: “Eğer durum buysa, beni içeri davet etmeyecek misin?”

Kapı görevlisi sakinleşti ve öksürdü: “Genç Asil Li ve genç bayan, lütfen içeri girin!”

Eğildi ve onları karşıladı. Aslında Yujian da Li Qiye’nin yanındaydı ama o gizlendiği için kapı görevlisi onu göremiyordu.

Ölümsüz Kapı’nın tamamının muhteşem dağlar ve nehirlerle oldukça geniş olduğunu gördüler; bu, yaratıcılarının esrarengiz işçiliğinin bir göstergesiydi.

Gökyüzündeki dik kayalıkların üzerinde sayısız dağ sırası uzanıyordu. Bu büyülü sahne tıpkı ölümsüzler diyarı gibi sis ve sisle kaplanmıştı.

Eğer kişi Godhalt’a bakan yeterince yüksek bir yükseklikte durabilirse, devasa boyutuna rağmen İlahi Ağaç Sırtı’nın bu kıtada çok büyük miktarda arazi kapladığını görecekti.

Her şeyin merkezi olduğu söylenebilir. Sırtın dışında pek çok sıradağ vardı ama hepsi buradan kaynaklandı. Aynı bakış açısıyla İlahi Ağaç Sırtı’nın Godhalt’ın tepesine düşen ölçülemez ve yüksek bir ağaca benzediği de görülebiliyordu.

Bu görüntü akılda tutulduğunda, Ölümsüz Kapı tam kökünde yer alacaktı. Gökyüzünde asılı olan bu dağ sıraları, onun inanılmaz derecede kalın ve uzun dallarından oluşmuştur.

Ne yazık ki, kapı görevlisi tarafından içeri alınan grup melankolik bir atmosferle karşılandı. Görkemli görünümüne rağmen kapı bakıma muhtaç durumdaydı. Sanki insanlar bu toprakları kazmış gibi nice dağlar yıkıldı. Birçok tapınak ve köşk de yıkılmıştı. Bozulmadan bırakılan dağ sıraları ve binalar bile uzun yıllar süren ihmalden dolayı geriliyor ve her yerdeki yabani otların da açıkça gösterdiği gibi çöküş belirtileri gösteriyordu.

Şu anki zayıf görünümüne rağmen buranın eskiden ne kadar müreffeh olduğunu ancak hayal edebiliriz. Bu mezhebin zirveye ulaştığı dönemde, yüzbinlerce müridin bulunduğu on bin tapınağa sahip olması mümkündür.

Toprak hâlâ görkemliydi ama tarikat ne yazık ki bundan çok uzaktı. Eskinin refahı bir daha geri dönmedi.

Vadilerin ve dağların arasında öğrencilerin daoyu aradığı yerler vardı. Bu büyük dağ sıralarını birbirine bağlayan köprüler vardı. O zamanlar erkek ve kadın öğrenciler birbirleriyle buluşurdubu cennetsel köprülerin üzerinde ve ay ışığının altında romantizme katılın…

Bugün, tek bir köşede yaşayan yalnızca birkaç yüz öğrenci vardı. Çoğunluğu dört okyanusa da seyahat ediyordu, bu yüzden bu geniş mezhep daha da ıssız görünüyordu.

Kapı görevlisi onları ana salona götürdü ve biraz çay ikram etti. Burası Ölümsüz Kapı’nın merkezi bölgesiydi; Geçmişte burada yalnızca atalar kalabilirdi. Ne yazık ki, daha düşük nüfus bunu artık öğrencilerin bile bu ata topraklarında kalabilmesi için yaptı.

Bazı samimi formalitelerin ardından kapı görevlisi saygılı bir şekilde şunları söyledi: “Tarikatımızı neden ziyaret ettiğinizi sorabilir miyim, Genç Asil? Eğer işimize yarayacaksa, sadece söylemeniz yeterli.”

Kapı ustası Li Qiye’nin gelişiyle zaten en kötüsüne hazırlanmıştı. Fierce’la ilişkilerde itaat onun inancıydı. Sonuçta bu adamla kafa kafaya mücadele etmek intihar demekti. Kapının kendi elleriyle bitmesini istemiyordu.

“Çok gerginsin.” Li Qiye onun ifadesini gördükten sonra gülümsedi: “Sert olabilirim ama Ölümsüz Kapını yutacak kadar değil.”

“Ah…” Kapı ustası zorla gülümsemeye çalıştı: “Genç Asil Li eşsiz ve eşsiz. Bizim Ölümsüz Kapımız uçsuz bucaksız okyanustaki bir karidesten başka bir şey değil, tabii ki sizin gibi gerçek bir ejderhanın görüş alanına giremeyiz.”

Li Qiye kapı görevlisinin ne düşündüğünü bildiği için kıkırdadı. Sırıttı ve şunu açıkladı: “Merak etme, sadece birkaç günlüğüne bakmak için buradayım.”

“Sadece birkaç gün mü?” Kapı ustası şaşırdı.

Aslında en kötü senaryo olarak Li Qiye’ye ne isterse vermeye hazırdı.

“Ne, burada hoş karşılanmıyor muyum?” Li Qiye ustaya inanamayarak baktı ve kıkırdadı.

Kapı görevlisi kendine geldi ve hemen şöyle dedi: “Hayır, hayır, sizi kesinlikle memnuniyetle karşılıyoruz. Bu bizim onurumuzdur, bu aşağılık kişinin onuru.”

“Emin olun, Ölümsüz Kapı’nın kurallarını biliyorum. Turna Gaga Zirvesi’ni birkaç günlüğüne kiralayacağım için boşuna kalmayacağım.” Li Qiye gelişigüzel bir şekilde içinde rafine yeşim taşlarının olduğu küçük siyah bir keseyi masanın üzerine attı.

Usta bir kez daha hazırlıksız yakalandı ve kesenin içinde kaç tane yeşim olduğunu kontrol etmeye cesaret edemedi. Hemen onu Li Qiye’ye geri verdi ve şöyle dedi: “Genç Asil Li, sen ve prensesin bizi ziyaret etmesi bizim için onurdur. Misafirlerimizden nasıl ödeme alabiliriz?”

Düşüşünden sonra birçok insanın Ölümsüz Kapı hakkında fikirleri vardı. Geçmişte birçok güçlü soy onlara saldırmıştı. Tarikat karşılık verdi ama sadece düşmanları geri püskürtmeyi başardılar.

Düşüş hiçbir zaman azalmadı. Herkes burada yüce bir hazinenin saklandığına inandığından, dışarıdakiler hala içeri girmeye çalışırken kapı sonunda çaresiz kaldı.

Daha sonra Ölümsüz Kapı bir mesaj gönderdi ve topraklarının çoğunu açtı. Kapıyla ilgilenenler içeride bir zirve ya da dağ kiralayabilirdi. Tarikat, arazinin her santimini kazmak anlamına gelse bile ne yapacaklarını umursamazdı.

Elbette sözde kira sadece itibarı kurtarmaya yönelik bir girişimdi. Eğer bazı güçlü yetiştiriciler ve tarikatlar ödeme yapmak istemezse Ölümsüz Kapı bu konuda hiçbir şey yapamazdı. Ancak gerçekten güçlü olanlar bu kadar az miktarda para ödemekten çekinmezler. Sonuçta hepsi yüksek statüye sahip insanlardı ve çok az miktarda rafine yeşim taşı almaya güçleri yetiyordu.

Li Qiye gülümsedi ve siyah keseyi geri almaya hiç niyeti yoktu.

Kapı görevlisi Li Qiye’nin tavrını gördü ve anladı. Yanıt olarak yoğun bir şekilde yumruklarını kaldırdı: “İtaat itaatin yerini tutmaz. O zaman bu alçak adam ödemeyi alacaktır.” Daha sonra siyah keseyi kaldırdı.

Li Qiye’ye şunları söyledi: “Dürüst olmak gerekirse Genç Asil, Turna Gaga Zirvesi uzun zamandır terk edilmiş durumda. Bazı öğrencilere gidip orayı temizlemelerini söyleyeceğim, umarım şimdilik burada kalmanın bir sakıncası yoktur.”

Li Qiye’nin neden oraya gitmek istediğini bilmiyordu ama mezhepleri yok edecek bir felaketi kışkırtmamak için çok fazla sormaya cesaret edemiyordu.