Bölüm 1578

Hükümdar da kuleye baktı ve sonunda başını salladı. “Kulenin gizemleri okyanus kadar sınırsız. Sanki denizde tek bir damlayım, tamamen önemsiz ve kaybolmuşum gibi geliyor. Nereden başlayabilirim?”

Li Qiye sadece gülümsedi. “Başlangıçta her şey zordur. Deniz ne kadar engin olursa olsun, fikir ne kadar derin olursa olsun, her zaman bir köken vardır. Bin kilometre yürümek için adım adım. En samimi tavırla en alttan başlayın ve yukarıya doğru. İlk kez işe yaramazsa ikinci kez yapın. Tekrar başarısız olursanız üçüncüye gidin. Azimle devam ettiğiniz sürece sonuçları görürsünüz.”

“Zirveye doğru adım adım mı?” Hükümdar, kulenin tepesinin Kutsal Atadan kalan en değerli yer olduğunu duymuştu.

“Evet, kulenin gücü tepededir ancak tabanın desteği olmadan tepe yalnızca basit bir toptur.”

“Bütün bunları nereden biliyorsun?” Merak etti.

Li Qiye onların tüm sırlarını kolayca açığa çıkarabilirdi ve Zi Cuining de ona söyleyemezdi. Tarikat ustası olmasına rağmen Pearl ve onun sırları üzerinde yetkisi yoktu.

“Bu dünyada bilmediğim bir şey olsaydı daha da tuhaf olurdu. Elinden gelenin en iyisini yap, kuleyi kavrayabilirsen bu sana ömür boyu fayda sağlayacak.” Cevap verdi.

“Teşekkür ederim Genç Asil.” Nazikçe eğildi ve mezhebi hakkındaki bilgilerini sormayı bıraktı.

İkisi Peacock Köşkü’nün girişinin dışına vardıklarında, bir görevli şehir lorduna rapor vermek için aceleyle dışarı çıktı. Hükümdara fısıldamadan önce onun yanında duran Li Qiye’ye dikkatlice baktı: “Şehir Lordu, tarikattan insanlar burada!”

“Kim?” Sesi gibi gözleri de ciddileşti.

Görevli “Yaşlı Güneş” diye yanıtladı. Durdu ve devam etmeden önce Li Qiye’ye baktı: “Ata Ye’nin kampından biri.”

Hükümdar “Onu görmeye gideceğim” diye yanıtladı.

“Şehir Lordu, hazırlanmalı mıyız? Sonuçta bu insanların neyin peşinde olduğunu kim bilebilir.” Öğrenci boğazını kesen bir jest yaptı. Pearl’deki insanlar Jiuzhou’nun grubuna karşı çok ihtiyatlıydı.

“Hadi gidelim.” Hükümdar acele adımlarla Tavus Kuşu Malikanesi’ne girdi.

Li Qiye sadece gülümsedi ve yorum yapmadı. İçerideki hükümdarı takip etti.

Tipik bir elbise giymiş, keskin bakışlı yaşlı bir adam bekliyordu. Sadece aurası gücünü açıkça ortaya koyuyordu.

Sıska bir öğrenci onun yanında duruyordu ve çay servisçisi gibi davranıyordu. Salonun sağında ve solunda savaş üniforması giymiş iki sıra iri yapılı adam yer alıyordu. Onlar Cennet Bastırmanın uzmanlarıydı ve saldırgan bir aura yayıyorlardı.

Elder Sun, Pearl Malikanesi’ne yanında pek çok uzmanı getirdiğinden niyetinin dostane olmadığı açıktı.

Elder Sun ayağa kalktı ve hükümdara seslendi: “Parlak Hükümdar, uzun zamandır görüşmüyorduk.”

Kıdemli bir ihtiyar olmasına rağmen statü ve rol açısından hâlâ hükümdarın altındaydı. İnci Şehri Lordu olarak genç yaşına rağmen atalarıyla aynı seviyedeydi.

“Elder Sun, beklettiğim için özür dilerim,” oturduktan sonra başıyla selamladı.

Li Qiye kayıtsızca başka bir sandalyeye oturdu. Gözleri uzmanları taradı.

Yaşlıların emriyle ileri atılmaya hazır, gerilmiş yaylara benziyorlardı

Yalnızca büyüğün yanında duran genç öğrenci nispeten çekingendi. Çay fincanını tutarken ara sıra Li Qiye’ye ve hükümdara baktı.

Elder Sun, Li Qiye’nin hareketini şaşırtıcı buldu. Adamın sadece hükümdarın hizmetkarı olduğunu düşünüyordu ama bu konu üzerinde daha fazla düşünmedi.

Salonun ortasında durdu ve yumruklarını kavuşturdu. “Parlak Hükümdar, tarikat ustasının talimatıyla seni tebrik etmek için buradayım.”

“Ne için?” Hükümdar hareketsizdi.

“İnci Takımadaları’ndaki yönetiminiz insanlara fayda sağladı. Buradaki sakinler huzurlu bir yaşam sürerken, tüm haraç veren güçler size sorgusuz sualsiz itaat ediyor. Tüm mezhep, değerli hizmetinize hayranlık duyuyor…” Yaşlılar övgü şarkıları söylediler.

Bunu duyan herkes kendini beğenmiş hissedebilir ve dünyanın zirvesine ulaşmak için sıralamalarda yükseldiğini hayal edebilir.

Ancak Parlak Hükümdar’ın ifadesi kayıtsız kaldı. “Sadece önemsiz bir konu, kutlamaya gerek yok” diye yanıtladı düz bir ses tonuyla.

“Hayır, hayır, sen çok mütevazısın Parlak Hükümdar.” Yaşlı adam aceleyle başını salladı. “Bütün atalar senin büyük katkını takdir ediyor. Tarikat ustası öylece gitmenin yeteneklerinin israfı olduğunu düşünüyor.”Bu bölgeyi ver ki herkes seni Kıdemli Baş olarak terfi ettirmek istesin. Tarikat ustasına yönetimde yardım ederken Cennet Bastırma’yı savunacaksın.”

Şu anda bir ata olabilir, dolayısıyla bu, tarikat ustasının sağ kolu olmanın yanı sıra oldukça büyük bir terfiydi. Bu onun gelecekte sahnesini daha da büyük hale getirecek ve artık Pearl City ile sınırlı kalmayacaktı. Yeni oyun alanı tamamen Cennet Bastırma ve Büyük Deniz olacaktı.

“Öyle mi?” Bu terfiye pek olumlu bir tepki vermedi.

“Elbette mezhebin emri bu.” Elder Sun bir parşömen çıkardı ve onu hükümdarın önüne yaydı: “İşte mezhep ustasının ve atalarının resmi imzaları.”

Gülümseyip başını sallamadan önce sadece ona baktı. “Elder Sun, şunu bilmelisiniz ki İnci Şehri Lordu olarak bu fermanı kabul etmek zorunda değilim. Sadece bu imza listesini değil, mezhep liderinin doğrudan emrini görmem gerekiyor. Pearl’de tamamen işe yaramaz.” Gülümsemesinin yerini sert bir tavır aldı.

Bu özel imzalı ferman, doğrudan bir emirle aynı seviyede değildi çünkü ikincisi aynı zamanda mezhep ustasının yüce iradesini de içeriyordu!

Yaşlı cevap olarak öksürdü. “Parlak Hükümdar, şu anda koşulların farklı olduğunu bilmelisin. Bana inanmıyorsan bizzat Cennet Bastırma’ya gidebilir ve mezhep ustasıyla tanışabilirsin. Onu dinleyeceksin, değil mi?”

Hükümdar başını salladı. “Elder, kişisel ilişkilerde mezhebin kurallarına uyulmalıdır. İlk olarak Pearl’de yalnızca doğrudan bir emir etkilidir. İkincisi, Pearl’ü komuta etmek için Kara Ejderha Lejyonu, Kutsal Ata’nın kolu ve köyün Yaşlı Birliği’nin de imza vermesi gerekiyor. Aksi takdirde kimse Pearl’e hükmedemez.”

Bununla birlikte, büyüğüne bakarak devam etti, “Bunu bir ihtiyar olarak kesinlikle biliyor musun? Bu iki şey olmadan Cenneti Bastırma’ya gitmeyeceğim ya da Pearl’den tek bir birlik bile seferber etmeyeceğim!”

Elder Sun avuçlarını birbirine ovuşturdu. “Parlak Hükümdar, şu anda tarikattaki durumu bilmiyormuşsun gibi değil. Elder Association üyeleri de dahil olmak üzere pek çok ata Kara Ejderha Salonunda mahsur kaldı, bu yüzden size imzalarını veremezler. Merak etmeyin, açtıktan sonra bir kararname daha ekleyecekler, böylece terfiniz devam edecek. Tüm sıkı çalışmanızın ardından bunu hak ediyorsunuz.”

O, krallığı devirecek bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Bu sözde terfi sadece bir oyalamaydı. Ye Jiuzhou’nun grubu şu anda takımadaları kontrol edemiyordu çünkü yabancılar Pearl City’yi ele geçiremezdi.

Bu arada hükümdarın statüsü uygundu. Jiuzhou Cenneti Bastırmanın tam kontrolüne sahip olsa bile onu keyfi bir şekilde görevden alabilecekleri söylenemez. Bu nedenle bu terfiyi Pearl’den ayrılması için bahane olarak kullandılar. Yeni bir şehir lordu atayamasalar bile onun yokluğunu şehrin kontrolünü ele geçirmek için bir fırsat olarak kullanabilirler.

Elbette böyle bir tanıtım kişiye göre farklı görülebilir. Cennet Bastırmada daha yüksek bir statüye sahip olmak için bu kötü bir seçim değildi.

Ancak hükümdar için durum farklıydı. Cennet Bastırmanın bu varoluşsal krizi sırasında Pearl City, Zi Cuining’in ona emanet ettiği gibi Cennet Bastırmanın son direnişi olarak kalacak.