Bölüm 1827

Tarıma uygun olmayan ıssız ve çorak bölgelerde insanlar nadiren bulunurdu.

Çalı çalıları ve sarmaşıklar her yerdeydi; Bu kurumuş toprakta yetişebilecek tek şey vardı. Güneş de merhamet göstermedi. İster seyrek bitki örtüsü, ister ara sıra kuş ve balık olsun, hepsi esintinin altında saklanmak ve nefes almak zorunda kaldı.

Buradaki her şey solup gidiyordu. Dekorasyon olarak az miktarda bitki örtüsü olmasına rağmen, gerçek yaşamı olan her şey ölümü bekliyor gibiydi.

Sanki artık hiçbir şey yaşamak istemiyormuş, bu dünyada peşinden gitmeye değer hiçbir şey yokmuş gibiydi. Kavurucu güneşten teselli bulmaya çalışırken, kaçınılmaz olarak kendilerini buraya gömüp ölme dürtüsünü hissederlerdi. Yaşamaya devam etmenin bir anlamı yok.

Böylesine kasvetli bir yerde, bir sırtın ortasında düz bir ova vardı. Çerçevesi eski ağaçlardan yapılmış bir kulübenin etrafını saran ve çamurla birbirine yapıştıran sogon otları ve keskin yabani otlar her yere saçılmıştı. Geri kalan kısım ağaç kabuklarıyla kaplıydı ve bu da çok ilkel bir kulübe ortaya çıkardı.

Evden bakıldığında, efendisinin çektiği yoksulluk düzeyi, yoksul bir hayat tahmin edilebilirdi.

Kapı hafifçe açılmıştı ve en ufak bir esintide sessizce gıcırdıyordu.

Evin önünde bir yol vardı ama buna yol demek, bunu söylemenin kibar yoluydu. Çalı çalılarıyla kaplıydı ve görünürde bir yol yoktu, ancak insanlar içinden yürüyebildiği için yine de bir yol olarak nitelendirilemezdi.

Bu uzak yolun sonunda bugün bir yolcusu oldu. Bir genç çalıların arasından tepedeki bu kulübeye doğru ilerliyordu.

Bu doğal olarak kulübeyi gördükten sonra gülümseyen Li Qiye’ydi. Kulübenin hemen yanında sebze ve patates çiftliği vardı.

Yaşlı bir adam tarlada çalışıyordu. O kadar yaşlı değildi, eğer ölümlüyse ancak elli civarındaydı. Bununla birlikte, aynı zamanda üzgün bir mizaca sahip, hava koşullarından etkilenmiş görünüyordu.

Gri cübbesi defalarca yıkanmaktan beyaza dönüyordu. Uzun yıllar geçmesi nedeniyle titiz çabalara rağmen eskimiş ve kirlenmiştir.

Yüzünde çok fazla kırışıklık yoktu ama teninin geri kalanı bronzlaşmışken teni sarıydı. Bundan, uzun yıllardır çiftlikte çalışmasının yanı sıra doğru beslenmeden de yoksun olduğu anlaşılıyordu.

Seyrek, gri saçlarını her gün fırçalıyordu ama yine de çalışmaktan dolayı biraz dağınıktı.

Ağzını açtığında çok fazla dişinin kalmadığını görürdü. Geriye kalanlar bile lekeliydi ve çürükler vardı.

Bu yaşlı adam bu ıssız yerde gündüzleri çalışıp geceleri dinlenerek yaşıyordu. Bir gün yaşarken açlıktan ölmemek için bu küçük toprak parçasına güveniyordu.

Bu ıssız yerde komşuları, arkadaşları ya da çocukları olmadan yapayalnız yaşayan yaşlı bir adam hayal edin. Gündüzleri sarı toprakta çalışıp geceleri kasvetli ahşap yatağında uyurken; ne kadar fakir ve yalnız bir yaşam tarzı.

Şu anda eski çapasını tatlı patates reyonunda sallıyordu. Yaşlılığından dolayı her vuruşta çok efor sarfediyordu. Genç bir çocuk, bir patatesi tek vuruşta çıkarmaya yetecek kadar toprağı kazabilirken, aynı sonuç için en az sekiz kişiye ihtiyacı vardı.

Bunu yaptıktan sonra alanı düzleştirmek için çömeldi ve patatesi eski bir bambu sepete attı. Her patatesi çıkardıktan sonra yorgunluktan nefesi kesildi.

Li Qiye bunu gördükten sonra kıkırdadı ve konuşmaya başlamadı. Bunun yerine patatesleri toplayıp sepete koymaya başladı.

Aynen böyle, Li Qiye patates ararken yaşlı adam da çapasıyla toprağı işliyordu. Üç ila beş vuruştan sonra dinlenmesi gerekiyordu ama Li Qiye çöp toplama oyunuyla eğleniyordu.

İkisi birlikte tek bir kelime bile konuşmadan kusursuz bir şekilde çalıştılar. Sanki olması gereken buydu, normallik buydu.

Yarım gün sonra yaşlı adam altı ila yedi parça çıkarmayı başardı. Kulübesine dönmeden önce sepeti ve çapayı aldı.

Li Qiye davetsizce geldi ve gündüz olmasına rağmen karanlık bir manzarayla karşılaştı. Ani değişime alışmak kolay olmayacaktı.

Kulübede çok fazla şey yoktu, gereksiz hiçbir şey yoktu. Sol tarafta ahşap bir yatak vardı ve battaniyenin sürekli yıkanmasına rağmen üzerinde siyah noktalar vardı. Sağ tarafta üstünde paslı bir tencere bulunan mutfak ocağı vardı.

Sonraki tPencerede iki veya üç kişinin oturabileceği bir masa vardı. Bütün yemekler ve çay saatleri bu masada yapılırdı.

Li Qiye bu basit masaya oturdu ve çenesini ellerine dayayarak dışarıdaki hastalıklı bitki örtüsünün üzerindeki yabani arazilere baktı. Sonunda uykulu bir duruma düştü.

Yaşlı adam patatesleri kaynatmak için ateş yakmıştı. Burada hayatta kalabilecek tek şey ocaktaki alev olabilir. Atladığında izleyicilere hâlâ hayatta olduklarını gösteriyor.

Yaşlı adam ocağın önünde hareketsiz oturuyordu ve ara sıra ateşe biraz sogon otu ekliyordu. Hiçbir duygusu olmayan, kurumuş bir ağaç gibiydi; hayattaki tek amacı ölümü beklemekti.

Uzun zaman bu acımasız şekilde geçti. Bu, sonunda patateslerin tatlı kokusuyla kesintiye uğradı ve bu dünyaya hayat geldi. Aç karnının hırıltısı, patateslerin kokusunu alınca yerini yeni bir kuvvete bıraktı.

Uykulu Li Qiye sonunda gözlerini açtı ve dik oturdu.

Yaşlı adam haşlanmış patatesleri bir tavaya koydu ve masaya getirdi. Daha oturamadan Li Qiye hiç tereddüt etmeden ilkini aldı ve kabuğunu soyup yedi.

Yaşlı adam da aynısını yaptı ama sanki dişleri başarısız oluyormuş gibi çok yavaş yemek yiyordu.

Li Qiye karnını bir patatesle doldurduktan sonra konuştu: “Bazı insanlar gürültülü sahneleri terk etmek ister ama bu yalnızlıkta değil. En azından etli çörek satan yaşlı bir adama veya tuz satan yaşlı bir kadına sahip olur. Sanırım böyle bir hayat o kadar yalnız değil, bunu aşmanın sadece bir yolu. Ancak dünyanızda hiç sakin yok, bu tuz satan kadın veya etli çörek satıcısı yok. Sadece siz varsınız.”

Yaşlı adam sanki kendini ifade etmeye alışık değilmiş gibi yemek yemeye devam etti.

“Bu yalnızlığın zirvesidir.” Li Qiye alaycı bir şekilde gülümsedi: “İmparatorlar Keşif Alanında saklanıyor olabilirler ama yine de eşsiz prestijleriyle ünlüler. Bu sadece Cennetsel İnfazdan kaçınmanın bir türüdür. Ama bugün burada oturup patates yerken, bu nihai inzivadır.”

Yaşlı adam cevap vermeden yemeğine devam etti. Aslında en son ne zaman konuştuğunu bile hatırlamıyordu.

Li Qiye bir patates daha aldı ve yemek yemeye vakit ayırdı. Bitirdikten sonra başını kaldırdı ve sordu: “Ne zaman öleceksin?”

Yaşlı adam kolay kolay elde edilemeyen bu yemeğin tadını çıkarıyordu ve bu yüzden tüm kalbini yemeğe verdi.

Uzun bir sürenin ardından nihayet parmaklarını yaladı ve şöyle dedi: “Bilmiyorum, hâlâ ölüm gününü bekliyorum.”

Li Qiye gülümsedi ve başını salladı: “Anlıyorum. Yaşamak için tek sebebin ölümü beklemek. Dokuz dünyada Yu Klanı’ndan çocuğa senin de at idrarı saçmalığından daha kötü bir şarap dükkanın olduğunu söyledim. Sıradan dünyada görebileceği birçok şeye sahip olduğu için onun ölümü beklemesi böyle bir şey değil. Ancak tüm duyularını engelleyerek bunu bir sonraki seviyeye taşıyorsun. Ne yazık ki, bunu yapmak o kadar da kolay değil öl.”