Bölüm 1828

Bir süre sonra Li Qiye ikinci parçasını bitirdi ve üçüncüye uzandı ama yaşlı adam hemen elini çekti ve tavayı yakaladı.

“Bu gerçekten gerekli mi?” Li Qiye gülümsemeden edemedi: “Sadece iki patatesti.”

“Evet, bunlar önümüzdeki iki gün boyunca benim öğünlerim.” Yaşlı adam hiç merhamet göstermedi ve sanki Li Qiye onu soymak üzereymiş gibi tavaya tutundu. Onun cimri görünümü oldukça eğlenceliydi.

“Demek hâlâ bir şeye önem veriyorsunuz, örneğin yemek yemeye. En azından bu kadarını yapmazsanız, gerçekten dünyayı umursamadan ölümü beklemek olacaktır.” Li Qiye gülümsedi.

“Ölümü beklemek, açlıktan ölmekle aynı şey değil.” Yaşlı adam bir patates daha soydu ve yavaşça yedi. Yemeğine karşı son derece saygılıydı, en ufak bir kırıntıyı bile israf etmek istemezdi.

“Bu doğru.” Li Qiye sessizleşti.

Ölmeyi bekleyen birinin açlıktan ölmesine gerek yoktu. Üstelik açlık bu adamı öldürmez. Bu, yaşamayı ve ölmeyi istemenin ikiliğiydi ve bu da önümüzdeki üzücü günlerle sonuçlanıyordu.

“Hiçbir şey ulaşılamaz ölümü beklemekten daha acı verici olamaz.” Li Qiye yavaşça iç çekti.

“Sen de aynı şekilde hissetmiyor musun?” Yaşlı adam ona baktı ve şöyle dedi: “Seni sevenleri, değer verenleri, sevdiklerini gömmek… Ya da herkes hayattayken ama bir daha bir araya gelemeyecekken. Ben sadece kendimi gömmeyi bekliyorum, ama sen? Çok fazla insanı gömdün.”

Yaşlı adam Li Qiye’nin acısını anlıyordu. Li Qiye sonunda iç çekerek cevapladı: “Sen de bunu diğer tüm imparatorlar gibi yaptın, eğer erken ölmedilerse. Keşif Alanında saklansalar bile bu kaçınılmaz. Bu yolu seçmenin nedeni bu değil mi?”

Yaşlı adam tamamen inkar etti: “Hayır. Sadece istedim. Birdenbire her şey önemsiz gelmeye başladı, tek kurtuluş ölüm oldu.”

“Bırakabilmek de güzel bir şey. Gel, bana bir tane daha ver.” Li Qiye iç geçirdi ve başka bir patatese uzandı.

“Hayır.” Yaşlı adam kararlı bir şekilde reddetti.

“Yapmalısın.” Li Qiye kelimeleri boşa harcamadı ve bir soyguncu gibi ileri atıldı. Bu sırada yaşlı adam da tavayı canı pahasına korudu.

Kısa sürede ikisi de yerde yuvarlanan ölümlüler gibi kaba güce güvendiler. Yaşlı adam tüm gücüyle onu durdurmaya çalışırken Li Qiye patatesi almış olmalı.

Dışarıdakiler ikisinin bir parça patates için kavga ettiğini görseler çok şaşırırlardı. Biri perdenin arkasındaki karanlık el, dokuz dünyanın hükümdarıydı. Diğer taraf otoriter bir Ölümsüz İmparatordu.

“Ahlakınızı mı bir kenara attınız? Bu yaşlı adam hayatta kalmak için bu patateslere emek verdi ama siz beni soyacak kadar ileri mi gittiniz? Ölümsüz İmparatorların öğretmeni olma unvanınıza layık mısınız?!” Yaşlı adam boyun eğmedi ve acınası bir şekilde bağırdı.

Sonuçta Li Qiye hâlâ genç ve dinçti. Patatesi kaptı ve yaşlı adamı hiç acımadan tekmeledi ve güldü: “Kıçım, kuşların sıçmak bile istemediği bu yere ulaşmak için onlarca tepeye tırmandım. Burada misafir için çay yok, hayır, su bile yok. Peki ya patateslerini çalarsam?”

“İhtiyar piç!” Yaşlı adam tavayı tutarken Li Qiye’ye baktı ve alçak sesle mırıldandı.

“Doğru.” Li Qiye patatesi soydu ve yavaşça bir ısırık aldı: “Sen genç bir piçsin, ben yaşlı bir piçim.”

“Cenaze için bana borcun var!” Yaşlı adam mırıldandı: “Tarif edilemeyecek kadar yaşlıyım ama yine de sırf yemek için bütün gün çalışmam gerekiyor ama yine de beni soydun!”

“Zaten ölmeyi bekliyorsun, açlık o kadar da kötü bir ölüm değil.” Li Qiye anında patatesi bitirdi ve karşılık verdi.

“Göt herifi.” Yaşlı adam lanet okudu.

“Ah, lütfen daha kültürlü ol, çünkü hâlâ bir Ölümsüz İmparatorsun. Birkaç patates için bu kargaşa gerçekten gerekli mi?” Li Qiye gülümsedi: “Gençliğini hatırlamıyor musun? Ne kadar müsrif ve müsriftin, parayı umursamadan saçıyordun.”

“Geçmiş geçmiştir, bu da şimdiki zamandır.” Yaşlı adam açıkça şöyle dedi: “Eğer bir milyon külçe altınınız ve yalnızca bir parça tayınınız varsa, altını mı vermeyi yoksa artık satın alamayacağınız için tek yemeğinizi mi vermeyi tercih edersiniz?”

“Ne kadar derin.” Li Qiye gülümsedi ve tekrar uzandı: “Henüz tam olarak dolmadım, bir tane daha.”

“Rüyanda.” Yaşlı adam tavayı daha sıkı tuttu.

Li Qiye onun iznini pek umursamadı. Yaşlı adam kısa bir mücadelenin ardından Li Qiye’ye bir patates daha kaybetti.

Li Qiye tatmin edici bir şekilde yedi ve karnına hafifçe vurdu: “Sanırım bu sorun değil, ölümsüz çay yok ama en azındanBirkaç patatesim var. Eli boş bir yolculuk değil.”

“Yine de seni davet etmedim.” Yaşlı adam mutsuz bir şekilde şöyle dedi.

Li Qiye cevapladı: “Davetsiz olduğumu biliyorum ama tüm Pure senin lanetli kokunu duyabiliyor. Buraya geldiğim an ben de bir tat aldım ve yemeğini çalmak için koşarak geldim~!”

“Ölümsüz İmparatorların Öğretmeni mi? Daha çok serseri bir haydut gibi.” Yaşlı adam alçak sesle mırıldandı.

Li Qiye güldü ve şöyle dedi: “Bu doğru, ben dokuzuncu dünyadan onuncu dünyaya kadar soygun yapan bir haydutum. Bana bir şey vermeyi reddedersen onu zorla alırım.”

Yaşlı adam Li Qiye’ye küçümseyerek baktı. Bu sorunlu adam hakkında hiç kimse bir şey yapamazdı, imparatorlar bile.

Li Qiye karnını doyurduktan sonra yaşlı adamı soymayı bıraktı ve gülümsedi: “Mutsuz olmana gerek yok, seni yalnızca milyonlarca yılda bir görmeye geliyorum yani patateslerini çalsam bile bu sık rastlanan bir olay değil. Bu saatten sonra tekrar koşacağım.”

“Hemen koşun o zaman.” Yaşlı adamın konuğu etrafta tutmaya hiç niyeti yoktu.

Li Qiye yavaşça şunları söyledi: “Acele yok, acele yok. Vay be, dokuz dünyada senin bu kadar cesur ve gösterişli olduğun zamanları hâlâ hatırlıyorum, genç bayanlardan olgun eşlere kadar sayısız hayranı olan bir adamdı. Artık yaşlı bir adam olabilirsin ama bu kadar cimri davranma.”

Yaşlı adam cevap vermedi. Tüm odak noktası yemeklerinden geriye kalanları korumaktı.

“Eğer senin lanet olası kokun olmasaydı, seni, gururla gülümseyen bir imparatoru hiç tanıyamazdım.” Li Qiye duygusal bir şekilde söyledi.

Bu yaşlı adam, gençliğinde oldukça yakışıklı ve kahraman olan yenilmez bir imparatordu. Yükselişinden sonra birçok tanrıça ve perinin kalbini çaldı. Adam dünyanın en güzel kadınıyla bile evlendi.

Onuncu dünyaya geldikten sonra emperyal ve kibirli tarzı hiç azalmadı. Hatta o neslin en güzel şeytanını bile kendine eş olarak aldı.

Ne yazık ki, uzun yıllardan sonra bu eşsiz imparator, görünüşte zayıf ve hastalık yüzünden morali bozulan, tam yemek yiyemeyen yaşlı bir adama dönüştü.

“Bu deri torbası zamanın geçmesine dayanamaz.” Yaşlı adam sanki hala yetersiz besleniyormuş gibi zayıf bir şekilde konuştu.

Tabii ki durum böyle değildi. Yenilmez bir varlık olarak durdurulamaz aurasını ve tarzını her yerde gösterebilirdi. Ancak kendi bedenini terk etmişti.

“Sana söyleyecek tek bir şeyim var; hayatta olmak güzel.” Li Qiye yaşlı adama baktı ve yavaşça söyledi.

Yaşlı adam ciddi bir bakışla baktı ve cevapladı: “Gerçekten böyle mi düşünüyorsun?”

Li Qiye ciddiyetle başını sallamadan önce sessizce düşündü: “Uzun yıllar boyunca acı ve çaresizlik var ama sonuçta ben hala hayattayım. Takıntılı hedefime ulaşana kadar ölmeyeceğim ve asla pes etmeyeceğim. Bu yüzden yaşamaya devam edeceğim.”

“Sonuna kadar savaşın.” Yaşlı adam söyledi.

Li Qiye kabul etti: “Doğru, sonuna kadar savaşın. Kim beni öldürmek isterse ve yaşamak ne kadar acı verici olursa olsun, son savaştan önce düşmeyeceğim!”

“Bir hedefin ve hayalin olması iyidir, renkli bir yaşam için gereklidir.” Yaşlı adam bulanık gözleriyle ufka baktı. Açıkça görüp göremediğini kim bilebilir?

“Herkes hayal kurabilir.” Li Qiye dedi.

“Beni son savaşa katılmaya ikna etmeye mi çalışıyorsun?” Yaşlı adam dönüp baktı ve şöyle dedi: “Maalesef eli boş döneceksin. Savaş alanının kapısı bana açılmayacak şekilde lanetlendim. Bana bakan herkes kaçar. Aksi takdirde bu savaşa katılırdım.”

“Unut gitsin, seninle birlikte tüm birliklerin morali bozulacak.” Li Qiye başını salladı ve şöyle dedi: “Zaten bunu yapamayacağın için seni dövüşmeye ikna etmek için burada değilim.”