Bölüm 1883

Sonunda Eternal çok önemli bir durak noktasına ulaştı: İmparatorluk Değişim Şehri.

“İmparatorluk Değişim Şehri’ne vardık.” Kaptan, uzaydaki limanda durduktan sonra şunu duyurdu: “Eternal, malzeme almak için yarım ay boyunca burada duracak. Remote Wildland’e giden yolcular dinlenmek için gemiyi terk edebilirler. Kalkıştan önce geri dönmeniz yeterli.”

“Gidiyorum!” Demirledikten sonra birçok kişi heyecanlandı ve gemiden atladı.

“Nihayet buradayız!” Daha önce buraya gelmiş olanlar bile hala çok mutluydu.

İmparatorluk Değişim Şehri, Budist Ovası’nın kıyısında inşa edildi. Aynı zamanda Keşif Alanlarındaki tek şehirdi. Her ne kadar cennetteki mağaralarında imparatorlar ve güçlü tanrılar saklanıyor olsa da burada yalnızca tek bir gerçek şehir vardı. Birçok imparatorun kontrolü altındaydı.

Eternal’dan uçsuz bucaksız karanlığın üzerinde uçan bir dünya görülebiliyordu. Budist benzeri görkemli bir ışık saçıyordu.

Keşif Alanlarında pek çok kıta ve sayısız tehlikeli alan vardı. Ancak hepsi Hope’a benzer şekilde terk edilmiş veya parçalanmış dünyalardı.

Ancak bu yüzen dünya için durum aynı değildi. Sanki şiddetli bir rüzgar onu bir mum gibi söndürebilecekmiş gibi loş bir şekilde de olsa, karanlık genişlikte hala parlıyordu.

Bu dünya Budist Ovası’ydı; zaman nehri boyunca kaybolup giden rengarenk bir dünyaydı.

Bu dünyanın ön tarafında bir liman şehri vardı. Pure’da binlerce mil yol kat edenlerle karşılaştırıldığında, bu durum çılgınca değildi.

Görünüş olarak da görkemli değildi. Bazı bilinmeyen kayaların üst üste yığılmasından inşa edilmiştir. Yine de seyirciler için sarsılmaz bir varlığı vardı.

Korkutucu bir imparatorluk aurası ya da eşsiz ilahi ışıklar yoktu. Oldukça basit görünüyordu ve sanki uzun yıllar yaşamış gibiydi. Bu olağanüstü şehir, hiçbir şeyin başarılı bir şekilde saldıramayacağı bir yere başkanlık ediyordu.

İmparatorluk Değişim Şehri! Keşif Alanı’na gelenler kaçınılmaz olarak adını duyacaktı. Pure’daki imparatorlar tarafından yaptırıldığına dair söylentiler var.

Keşif Alanı, önceki çağlardan kalan kaos enerjilerini barındırdığı için ekime uygun bir yer değildi. Bu da qi sapmasına karşı daha duyarlı olmaya yol açtı.

İmparatorluk Değişiminde durum böyle değildi. Bazıları içeride uygulamanın mümkün olduğunu ancak dışarıdakilerin gerçeği bilmediğini söyledi.

Kısacası, Pure’un imparatorları burada yeni bir dünya yaratmak ve bu vahşi ülkeyi yaşanabilir ve fethedilemez bir şehre dönüştürmek için birlikte çalıştılar.

Şehirde kaç imparatorun kaldığı bilinmiyordu. Keşif Alanındaki birçok imparatorun kendi mağaraları vardı ama bazıları da ara sıra bu şehirde kalmayı tercih ediyordu.

Vardiyayı değiştirmeden önce İmparatorluk Değişiminde herhangi bir zamanda birkaç imparator mevcut olacaktı. Bu gruplar geçici olarak şehirle ilgili tüm kararları alacaklardı. Eğer büyük bir şey olursa, uygun imparatorlardan oluşan daha büyük bir konsey toplanır ve müzakere ederdi. Uygun imparatorların kesin kimliği de bir sırdı.

Imperial Change bir organizasyon ya da mezhep değildi. Buradaki imparatorlar tüm ırklardan ve dünyalardan geldi. Burada eşitlerdi ve ırk ve mezhepler arası savaşlara herhangi bir vurgu yapmıyorlardı. Sıradan kavgalar ve nefret umurlarında değildi. Aksi takdirde Imperial Change’de kalmalarına ve politika oluşturma sürecine dahil olmalarına izin verilmeyecek.

Kimse bu şehrin neden kurulduğunu bilmiyordu ama Pure’da yayılan bir efsane vardı. Bunun bir felaket durumunda son üs olduğu belirtildi. Dünyalar yok edilse bile İmparatorluk Değişimi var olan en güçlü kale olduğu için güçlü kalacaktı. Sayısız imparator tarafından kutsandı ve güçlendirildi. Onların kanları ve emekleri buranın temellerine sızdı. On iki iradeli imparator bile yardım etti!

Böylece sağlamlığı yavaş yavaş efsanevi bir hikayeye dönüştü. Elbette, kıyamet günleri gerçekten geldiğinde, giriş bileti olanların durumunu yalnızca Tanrı bilir.

Li Qiye bir dağın üzerinde durup İmparatorluk Değişimi’nin kapalı kapılarına hafif bir gülümsemeyle bakıyordu.

Bu büyük şehrin kapıları her zaman kapalıydı. İmparatorların dışında, dışarıdan gelenlerin izin veya tavsiye olmadan içeri girmeleri son derece zor olacaktır. Tabii ki, kim onları zorlamak isterdi?bu çabanın intihar olduğunu düşünecektir.

“Genç Asil, katılmak ister misin?” Prenses sessizce sordu.

Onun gözünde Li Qiye kesinlikle herhangi bir dirençle karşılaşmadan içeri girebilecek biriydi. Bu arada onun gibi bir genç bunu yapmaya yetkili değildi.

“Hayır, orada görülecek hiçbir şey yok, yalnızca bir kaplumbağa kabuğu.” Li Qiye özgürce gülümsedi.

Prenses bunu duyduktan sonra alaycı bir şekilde gülümsedi. Pek çok kişi girmek istedi ama henüz giremedi. Li Qiye bunun çok önemsiz göründüğünü söyledi.

İmparatorlar, kalelerinin kaplumbağa kabuğu olarak adlandırıldığını öğrenseler ne hissederlerdi?

“Bu nesilde şu anda hangi imparatorların görevde olduğunu merak ediyorum.” Li Qiye yorum yaptı.

“Savaş Hükümdarı Klanından ve İlahi Ejderha Dağından imparatorlar olduğunu duydum. Doğru olup olmadığını bilmiyorum, sadece atalardan duyduklarımı tekrarlıyorum.” Prenses cevap verdi.

Jilin’in hükümdarlarının da İmparatorluk Değişiminde bir yeri vardı; onlar Pure’daki yüz ırkın nispeten erken üyeleriydi.

“Bir gün gerçekten felaket gelirse, şansınız varsa buraya saklanın. Hayatta kalma umudunuz olacak.” Li Qiye gülümsedi ve dedi.

“Gelecekte bunu yapma fırsatım olmayabilir.” Prenses kendini gülümsemeye zorladı.

Her ne kadar iki hükümdarının burada bir yeri olsa da, şimdilik girmeye yeterli değildi. Önce onların tavsiyesine ihtiyacı vardı.

Li Qiye şunları söyledi: “Bu hâlâ mümkün. Eğer Akşam Karanlığı Ölümsüz Hükümdarınız hâlâ buralarda olsaydı, klanınızın şehirde daha fazla tavsiyesi olabilirdi. Ama sadece daha güçlü olun ve her şey kolaylaşacaktır.”

Nightfall, İmparatorluk Değişiminde büyük yetkiye sahipti ancak son sefere çıktıktan sonra klanının şehirdeki statüsü önemli ölçüde zayıfladı.

Prenses başını salladı ve sözlerini aklında tuttu.

“Hadi Budist Ovası’na bir bakalım. Şu anda biraz boş zamanımız var.” Li Qiye prensese söyledi.

“Budist Ovası mı?” İmparatorluk Değişiminin ardındaki soluk dünyaya bakmaktan kendini alamadı. Kırılmıştı ama insanların hâlâ umudu vardı.

“Beni takip edersen sana bir servet vereceğim. Aynısını Remote Wildland’de garanti edemem. Orası senin kendi servetine ihtiyaç duyar ama şansı artırmak için önce bu büyülü yere tanık olmanı sağlayacağız.” Li Qiye açıkça söyledi.

Prenses minnettarlığını göstermek için hızla eğildi.

Jilin Klanının varisi olarak silahlardan, hazinelerden ve liyakat yasalarından yoksun değildi. Aslında klanındaki en yüksek değer kanunlarının tümüne erişimi vardı.

Ancak Li Qiye’den gelen bu tür sözlerin farklı bir anlamı vardı. Sonuçta bu dünyadaki bazı servetler fiziksel anlamda ölçülemezdi. Dahası, uygulayıcılar kendilerini geliştirmek ve bilgi edinmek için bu maceralara ihtiyaç duyuyorlardı.

İkisi Ebedi’den indiler ve anında Imperial Change’in dışına çıktılar. İmparatorluk Değişimi Budist Ovası’nın eteklerinde olduğundan birçok insanın önce şehri geçmesi gerekecekti.

Aslında ovaya girmek istemeyenler bile yine de İmparatorluk Değişimi’ne bakmaya gelirdi. İçeri giremeseler bile bu yine de değerli bir deneyimdi.