Bölüm 1891

Prenses, Li Qiye’nin nehirle ilgili açıklamasını dinledikten sonra düşündü. Budizm’in odak noktası olduğu dönemi merak etti. Ne kadar büyülüydü?

“Geçmek istiyor muyuz?” Ruminasyondan döndükten sonra sordu.

Li Qiye nazikçe başını salladı: “Evet, sana bir servet vereceğim ve Budist Ovası’ndaki bu nehri geçmekten daha iyi bir şey olamaz. Ama bundan ne elde edebileceğine gelince, bu sana kalmış.”

“Mümkün mü?” Şöyle dedi: “Bu nehirde kaybolan ve bir daha geri dönmeyen imparatorlar olduğu söyleniyor.”

Li Qiye kabul etti: “Doğru. İmparatorlar ve üst düzey Yüce Tanrılar da dahil olmak üzere çok fazla kişi bu nehirde yolunu kaybetti. Bu konuyu zorlamak çok zor. Bu çok uzun bir zaman nehri. İnsan kaynağına ulaşamadan yaşlılıktan ölür. Bizim zamanımızda bunu yalnızca geçiş yapan bir gemi yapabilir.”

“Dao kalpleri bu kadar sağlamken bu imparatorlar neden kaybolsun ki?” Prenses bunu oldukça şaşırtıcı buldu. Güçlerinden bahsetmiyorum bile, imparator olabileceklerin hepsi kararlıydı.

“Bir kez deneyin, hemen göreceksiniz.” Li Qiye gülümsedi.

“Şey…” İfadesi anında değişti; korkaklıktan değil, sadece gerçekçi olduğundan. Burada imparatorlar bile kendilerini kaybetmişlerdir; onlarla hiçbir şekilde kıyaslanamazdı.

“Sorun değil benim korumam altında. Sadece dene, bunun gelecekteki şansına faydası olabilir. Bir adım at, gerektiğinde seni geri çekerim.” Li Qiye ekledi.

Rahat bir nefes aldı ve kıyıda kendini toparladıktan sonra ciddi bir şekilde şunları söyledi: “Hazırım.”

“Git.” Li Qiye’nin sesi arkadan geldi. Onu ileriye doğru dürttü ve nehre doğru adım attı. Temasa geçtiği anda anında ortadan kayboldu.

Ondan önceki sahne değişti. Ganj Nehri artık yoktu, yerini tarif edilemez bir auraya sahip büyük bir şehir aldı. Bu auranın sakinleştirici bir etkisi vardı. Prenses hiç de gergin değildi ve hâlâ duyularının kontrolündeydi.

Bu müreffeh yerde dolaşan insanlar arasında bir gürültü kakofonisi vardı. İnsanların gelip gitmesini izledi. Daha önce hiç görmediği bir tarz giymişlerdi. Her türden yarış vardı; bunlardan bazıları onun için de yeniydi, dilleriyle aynıydı.

Buradaki insanlar da ona birkaç kez baktılar. O kadar doğal bir şekilde onları tuhaf ve farklı buldu ki, onlar da onu yeni buldular.

Uygunsuz görünümüne rağmen buradakiler onu kalabalıklaştırmıyordu. Tam tersine başlarını salladılar ve ona dostça gülümsediler.

Bunun bir yanılsama olduğunu hissetti ve yanındaki birini ellerini sımsıkı tutarak selamladı. Sanki gerçekten bu yeni dünyadaymış gibi sıcak ve gerçek bir his vardı. Aklı hâlâ ona durumun böyle olmadığını söyleyecek kadar açıktı.

Şehrin kültürünü anlamak için şehirde yürümeye devam etti. Buranın Budizm tarafından yönetilen bir yer olduğunu buldu. Birçok ölümlü Buda olmayı arzuluyordu. Zaman geçtikçe pek çok şehri dolaşıp, diyarlara tanık olduktan sonra bu dünyayı daha da iyi anlamaya başladı.

Sakin doğası nedeniyle bu dünyayı severken farkında olmadan ona asimile olduğunu fark etti.

Başlangıçta durumundan çok emindi ama bu dünyaya olan sevgisi yoğunlaştıkça artık nereden geldiğini umursamıyordu. Bu dünyanın bir parçası olmadığını bilmesine rağmen yine de onun bir parçası olmak istiyordu.

Kaldığı süre boyunca, derinliklerden onu çağıran ve geri dönmesini söyleyen bir çağrı hissetti. Bu noktada durum onun kontrolü dışındaydı ve içgüdüsel olarak o yöne doğru ilerledi…

Doğru yere geldiğinde manzaralar aniden değişti. Her şey ortadan kayboldu ve sessiz Ganj Nehri geri döndü.

Kendini o dünyada kaybettiğini fark ettiğinde vücudundan aşağı ter damlarken korkudan taşa döndü. Li Qiye’nin onu son saniyede geri çekmesi olmasaydı, eninde sonunda çağrıya itaat etmeyecek bir duruma ulaşacaktı.

Sakinleşmesi biraz zaman aldı ve şöyle dedi: “Ne kadar süredir uzaktayım?”

“Sadece göz açıp kapayıncaya kadar.” Li Qiye kıkırdadı.

“Dünyanın bir köşesini gördüm.” Derin bir nefes aldı ve dedi.

“Hayır, Ganj Nehri’nde yalnızca tek bir kum tanesi gördünüz, bir çağda çok kısa bir süre. Mesela bizim çağımızda sayısız nesiller ve imparatorlar vardı, oysa siz orada yalnızca birkaç gün, önemsiz bir süre kaldınız.” Li Qiye dedi.

Prenses daha da korktu. Eğer onun zamanı öyle olsaydıKısa ama çoktan kaybolmuştu, Li Qiye’nin yardımı olmadan geri dönme şansı yoktu. İmparatorların bile neden kendilerini Ganj Nehri’nde kaybettiklerini daha iyi anladı. Bütün bir dönemi beklemekle aynı şeydi bu.

Şaşkın bir halde şunları söyledi: “Kimsenin bu kadar uzun süre dayanabileceğini sanmıyorum, bu neredeyse hiç duyulmamış bir şey.”

“Sonsuz hayata ve sarsılmaz bir dao kalbine sahip olduğun sürece, bu şekilde bir çağı aşabilirsin.” Li Qiye gülümseyerek söyledi.

“Bu dünyada bunu yapabilecek biri var mı?” İmparatorların dao yüreğinden şüphesi yoktu ama onlar ölümsüz değillerdi. Bütün bir dönemi deneyimlemeye çalışmak şüphesiz yaşlılıktan ölümle sonuçlanacaktır.

“Birisi bunu yapmış, Ganj Nehri’ne girmiş ve bir efsaneyi görmek için diğer kıyıya ulaşmadan önce sayısız çağlar boyunca yürümüş, o dönemin her köşesini deneyimlemiş.” Li Qiye suya baktı ve ortaya çıktı.

“On iki vasiyeti olan bir imparator, değil mi? Purewood İlahi İmparatoru mu?” Prenses, efsanevi imparatorun adını ağzından kaçırdı.

Ama onun hafif gülümsemesini ve nehre doğru bakışını fark ettikten sonra fikrini hemen değiştirdi: “Sen sendin, Genç Asil!”

Li Qiye cevap vermeden gülümsemesini sürdürdü.

Tamamen hayrete düşmüştü. Li Qiye’nin yüce bir efendi olduğunu biliyordu ama şimdi onun anlaşılmaz kişiliğine daha net bakabiliyordu. O dönemde bu kadar kısa sürede kaybolmuştu ama o bunu bütünüyle deneyimlemişti. Bu nasıl bir canavardı? Zaman nehrinde yürüyebilen bir varlık. Bu neredeyse ölümün sınırından kaçmakla aynı şeydi.

Kesinlikle on iki vasiyeti olan hiçbir imparatordan aşağı değildi!

“Burada bir geçiş gemisi var. Karşı kıyıya gidelim. Bu eskisi gibi değil ama eğer öyle olacaksa bir servet bizi bekliyor.” Li Qiye başını kaldırıp şöyle dedi.

Prenses de baktı ve nehirde küçük bir teknenin belirdiğini gördü. Ne hızlı ne de yavaş, normal bir hızda gidiyordu.

Yaklaşık beş kişiyi ağırlayabiliyordu ve tamamen siyahtı, bilinmeyen türde bir ağaçtan yapılmıştı. Kürekçi bir keşişti.

Tekne yaklaştığında herkes keşişin çoktan öldüğünü fark edecekti. Soluk tenine ve çukur gözlerine rağmen sanki yaşıyormuş gibi hâlâ çevikti.