Bölüm 1924

Yaşlı adam gülümsedi. Aurası nazikti ve tam da söylediği gibi: “Uzun zamandır görüşmemiştik, eski dostum.”

“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, eski dostum.” Li Qiye rahatlamış ve iyi bir ruh halindeydi: “Zaman her şeyi alıp götürebilir ama dao kalbimizi asla.”

“Yolun sonu yok, yalnızca senin dao kalbin şafağı görebilecek. Dünyan ve çağın senin omzunda dostum.” Yaşlı adam söyledi.

Li Qiye gülümsedi: “Fazla düşünüyorsun. Sen sensin ve ben benim; bir aziz ve bir şeytan. Ben sadece yoldan geçen biriyken sen bir kurtarıcısın. Dünya çok geniş olabilir, benim için hiçbir şey ifade etmiyor.”

“Bu yalnızca senin kendi fikrin.” Yaşlı adam şöyle dedi: “Ben karanlığa karşı savaşmak ve sen deliyken dünyayı kurtarmak için bir Aziz olarak doğdum; senin tek amacın son savaş. Ne yazık ki, sonuçta farklı yollarımız aynı varış noktasına varıyor.”

Li Qiye bu noktaya itiraz etmedi. İkisi kardeş gibiydiler, aynı tip insanlar oldukları için birbirlerini oldukça yakın buluyorlardı.

İkisini anlatan bir söz vardı; arkadaşlık yaşla sınırlı değildir.

İkisi birbirine benziyordu ve son derece sağlam bir dao kalpleri vardı. Bir dönemin yarısından fazlasını kendi amaçları için harcadılar. Çok şey kazandılar ve daha fazlasını kaybettiler ama geriye bakmak yoktu. Pişmanlık duymadan kahramanca yürüdüler.

Bu yaşlı adam Li Qiye’den oldukça yaşlıydı. Kendisi uzak bir dönemden sağ kurtulan şanslı bir kişiydi ama ikisi sanki aynı seviyedeymiş gibi konuşuyorlardı.

“Korkarım daha uzun süre dayanamayacağım. Çok uzun yıllar geçti.” Yaşlı adam sıcak bir ses tonuyla konuştu.

“Merak etmeyin, buradaki kutsal ışık soluyor, ama tanrısallığınız sizi hiçbir sorun yaşamadan hayatta tutacak.” Li Qiye gülümsedi.

“Yaşıyor olabilirim ama bir kayadan farkım yok. İnatçı bir niyetin dışında her şeyden vazgeçtim.” Yaşlı adam söyledi.

“Bunu gerçekte kim yapabilir?” Li Qiye cevapladı.

Bu konu çok ağır olduğu için ikisi sustu. Neredeyse bir dönemdir onları takip ediyordu.

“Daha önce şirketime kötü bir ejderhaya dönüşen bir savaşçının hikayesini anlatmıştım.” Li Qiye sessizliği bozdu: “Dönüşümü biliyorlar ama onu takip eden köylünün kaderini bilmiyorlar.”

“Herkesin sonu farklıdır.” Yaşlı adam her şeyi kabullenmiş görünüyordu: “Bu sırrı keşfeden tek kişi ben değilim ve buna bizzat tanık olan tek kişi de değilim. Farkında olmak hâlâ işe yaramaz.”

“Ama sen tek gerçek Azizsin.” Li Qiye şunları söyledi: “Sırrı bilenler var ama kaç tanesi gerçekten direndi? Savaşacak olsalar bile kim senin gibi pes etmeden bir çağın yarısından fazlasını boşa harcardı!”

Yaşlı adama baktı ve devam etti: “İşte bu yüzden sen bir Azizsin, oysa diğer bilge bilgeler uşaklara ya da kötü ejderhalara dönüştü.”

“Birçok bilge bilge de bu yolda kemiğe dönüştü.” Yaşlı adam biraz hayal kırıklığıyla cevap verdi.

Li Qiye başını salladı: “Evet, ama ölüm olmadan zafer olmaz, şafak olmaz.”

“Benim dönemim bitti. Her ne kadar bu kırık yere kök salmış olsalar da onu uzatmanın yolu yok. Ama yine de senin ve çağının cennete saldırma şansı var. Kazandığın sürece çağın devam edecek. Geriye kalan her şey ancak o zaman tarih olacak. Ya da belki o gün geldiğinde ruhlar ağıt yakacak ve reenkarnasyon döngüsüne giremeyen hayaletler uluyacak. Huzur yeniden gelecek ve nehirde kaybolacak. Aksi takdirde herkes tereddüt etmeye devam edecek ve karanlık asla dağılmayacaktır.” Yaşlı adamın ifadesi özlem dolu bir hal aldı.

“Belki.” Li Qiye gülümsedi: “Bunları düşünmüyorum; aklımdaki tek şey cenneti delmek, ölene kadar asla pes etmemek. Sadece sonuna kadar savaşmak, sonuç önemli değil.”

“Hayır, zaferle dönmelisin.” Yaşlı adam ciddileşti: “Bunca devirde başarısız olsaydın, hiçbir umut olmazdı. Senin devrinde çabalayanlar olsa da, kimse senin kadar titiz olmadı! En iyi ihtimalle sadece kendilerini düşünüyorlardı. Dünyanın sonunda ölsen, devrin mutlaka karanlığa gömülür. Yıkıma kadar kan döngüsü başlayacak.”

Li Qiye başını salladı: “Dünyayı ve insanların kalbini kurtaramam. Korkarım senin gibi biri olamam.”

“Ama kendini kurtarabilirsin! Kazanmadan son savaştan dönmek olmaz. Ruhun zamanın nehri tarafından işkence görmeye devam edecek. Şuna bak, o yüzden maŞu anda herhangi bir bilge bilge umutsuzluk içinde mi boğuluyor? Öldükten sonra bile cehennem arzunuz dağılmayacak. Orada sonsuza kadar çığlık atacak! Bu yüzden kendinizi kurtarmak için kazanmalısınız!” Yaşlı adam bu konuyu derinlemesine anladığı için derin bir bakış attı.

“Kazanmak her zaman aklımdaydı.” Li Qiye sonunda cevap verdi.

“Eminim.” Yaşlı adam başını salladı: “Bu noktaya gelmenizin nedeni bu kendinden emin inançtır!”

“Belki benim gibi öldürmeye hazır bir kalbin olsaydı, belki çağının döngülerini sona erdirebilirdin ve o şu anda hala burada olacak.” Li Qiye gülümsedi.

Bir süre önce Li Qiye gençlere refahtan hasada kadar bir dönemin döngülerini anlatıyordu. Bazıları daha önce direnmeye çalışmıştı ama sonunda sonuç savaşçı ile ejderhanın hikayesine benzerdi.

Elbette önümüzdeki yaşlı adam gibi istisnalar da vardı. Döngülerin sırlarını anlayan köylü gibiydi. Irkının en iyi ustalarının neden kendi vatandaşlarını hasat ettiğini biliyordu.

O kanlı dönemde direnen oydu. Nesiller sonra boyun eğmez ve dokunulmaz kaldı. Ne yazık ki sonunda yine de başarısız oldu. Onların dönemi büyük ayrılığa kadar karanlığa gömüldü.

“Bu dünyada yeniden yapmak yok.” Yaşlı adam sessizce şöyle dedi: “Ama sana bir tavsiye vermek istiyorum, arkadaşlarına karşı dikkatli ol. Son anda seni arkadan bıçaklayanlar başından beri mücadele eden bilge bilgeler olabilir ama senin bunun farkında olduğundan eminim.”

İfadesi ciddileşti. Aslında kötü ejderhalara dönüşenler yalnızca savaşçılar değildi; bilge bilgeler bile sonunda bocalayacaktı.

Kendi döneminde yaşlı adam neredeyse hasat döngülerini sonlandırıyordu ama başarısız oldu. Bilge bilgeler onu sırtından bıçakladı; karanlıkla savaşan müttefikleri sonunda karanlığın efendileri oldu!

“Anlıyorum.” Li Qiye şunları söyledi: “Savaş ilanından önce ihtiyacım olanı düzleştireceğim, gizli motivasyonları olan kişileri öldüreceğim. Ben senin kadar yardımsever değilim ve kesinlikle senin hatanı tekrarlamayacağım.” Bunu söyledikten sonra gözleri korkutucu bir parıltıyla parladı.

Yaşlı adam başını salladı. Hayatta olabilecek en acımasız anı yaşadıklarından bu mantıkları çok iyi anlamışlardır.

“Sana başka ne konuda yardımcı olabilirim dostum?” Yaşlı adam sonunda sordu.

“Topyekün bir savaş ilan etmek istiyorum!” Li Qiye hafif bir gülümseme ortaya çıkardı.

“Tam burada, vahşi arazide mi?!” Yaşlı adamın gözleri hafifçe kırpıştı: “Rakip kim?”

“Bir derebeyi ama biraz yalan söylesem, sizin için yabani araziyi dümdüz etmek, inatçı isteğinizi ortadan kaldırmak derdim. Gerçek şu ki buradan bir eşyaya ihtiyacım var, o yüzden savaş istiyorum. Yer altında saklanan derebeyi tuzağa düşürüp onu öldürmem gerekiyor. Ancak o zaman istediğimi elde edebilirim.” Li Qiye gülümseyerek söyledi.

“Ne istiyorsun?” Yaşlı adam ona baktı.

Gözleri ciddileşti ve keskinleşti: “Çağınızın Paragon Eserini istiyorum!”

Yaşlı adam cevap vermeden önce düşündü: “Bunun, kimsenin hayal edemeyeceği kadar korkunç bir yıkım ve zulüm silahı olduğunu bilmelisiniz.”

“Bu neredeyse tüm Paragon Eserleri için geçerlidir.” Li Qiye sakin bir şekilde cevapladı: “Ama başkalarının da bu korkunç silahları olduğuna göre benim de bir taneye ihtiyacım var! Vahşete karşı vahşet, en doğrudan yöntem budur.”

“Eh, en kötüsüne hazır olmalısın.” Yaşlı adam şunları söyledi: “O zaman yıkımdan önce başarısız olmuştum, bu yüzden bu silahın hala burada olup olmadığını bilmiyorum. O an her şey mümkün.”

“O olmasa bile, hayatta kalmayı başardıkları için kesinlikle başka bir şeye sahip olacaklar. Bir Paragon Eseri çok önemli değil, kısacası, kaosu bastırabilmem için yeterli kaynağa ve silaha ihtiyacım var.” Li Qiye sert bir şekilde söyledi.

Yaşlı adam şunları söyledi: “Kaynaklar ve silahlar kesinlikle. Çağlar boyu hasat yaptılar, biraz kaybetseler bile geriye korkunç bir miktar kalmış olmalı.”