Bölüm 2570

“Sadece geçiyordum, büyütülecek bir şey değil.” Li Qiye yavan bir şekilde söyledi.

Yine de yaşlı adam Li Qiye’yi kurtarıcısı olarak düşündü ve tekrar eğildi: “Benim adım Wu Youzheng. Her ne kadar geri ödeme istemiyorsan da, gelecekte sadece bu kelimeleri söyle ve ben koşarak gelip yapacağım her şeyi yapacağım…”

Bitiremedi çünkü Li Qiye çoktan ufukta kaybolmuştu. Yaşlı adamın minnettarlığını umursamıyordu ve umursamak istemiyordu.

Yaşlı adam, bir ustayla tanıştığının bilincinde olarak gökyüzüne bakarken yavaşça içini çekti. Adam o ağaç iblislerini çok kolay yok edebilecek kapasitedeydi. Bu tür ustalara yaklaşmak zordu.

***

Li Qiye düzgün adımlarla devam etti. Hızı yavaş görünüyordu ama aslında Stone Harmony’de inanılmaz bir hızla ilerliyordu.

Stone Harmony İmparatorluk’ta hüküm sürüyordu, dolayısıyla toprakları çok büyüktü. Ne yazık ki, sistemi rahatsız eden açık hastalık görülebiliyordu.

Hiç sakini yoktu ve çok az şehri vardı. Doğal manzaraların kasvetli bir hissi vardı. Sonuç olarak, ölmekte olan yaşlı bir adama ya da rüzgarda titreşen bir muma benziyordu. Kuşların ve balıkların bile canlılığı yoktu. Aslında burası tam tersiydi, hareketli, insan ve hayvanlarla doluydu.

Zaman geçtikçe yetenekli mezhepler ve güçlü yetiştiriciler gerileyen sistemden uzaklaştı. Aynı şeyi yapamayanlar ise yıkıma uğradı.

Hayvanlara gelince, yeterince güçlü olanlar da bu sistemi başka yerlere bıraktılar. Söylendiği gibi bilge kuşlar doğru dalı seçerler.

Ayrıca ruh ilaçları ve doğal kaynaklar da yavaş yavaş ortadan kayboldu. Bu, sistemin çöküşünü hızlandıran bileşik bir etkiyle sonuçlandı.

Li Qiye sistemin yarısından geçti. Diğer uygulayıcıları nadiren gördüğü için sessiz bir yolculuktu.

En çok görülen yerler uzak dağlardaki otuz ila elli kadar ailenin yaşadığı köylerdi. Bu durum zaten bu bölge için canlı kabul ediliyor. Üstelik birbirlerine çok uzaklardı.

Hiç kimse bunun imparatorluk düzeyinde bir sistem olduğuna inanmaz. Dao toprakları bu gidişle uzun süre dayanmamalı.

Ancak bu sistemin parçası olmak hem bir nimet hem de bir lanetti. Arazi kuruyup gidiyor olabilir ama dao kaynağı varlığını sürdürüyor ve sisteme istikrar katıyordu.

Çöken bir sistem, bölge sakinleri için neredeyse dünyanın sonunu getiren bir olay gibi bir felaketti. Güçlü yetiştiriciler çok uzaklara kaçar ya da hayatta kalabilecek kadar hazırlıklı olurlardı.

Zayıflar yalnızca yıkım sahnesini izleyebilir ve sonunda enkazla birlikte gömülebilirler.

Elbette bu durgunluk eğilimi sonsuza kadar süremez. Atalar ne kadar güçlü olursa olsun sonsuz bir dao kaynağı yaratamazlardı.

Bir sistemin refahı, birçok nesil boyunca bilgelerin çabalarına bağlıydı. Sürekli kendi güçleriyle sistemi beslediler.

Ancak artık, bırakın imparatorluk düzeyindeki ya da ebedi düzeydeki varoluşu, nüfus eksikliğinden dolayı, çiftçilerin sayısı giderek azalıyordu. Nesillerin beslenmesinin eksikliği kaçınılmaz bir çöküşle sonuçlanacaktır.

Li Qiye yolculuğu sırasında duygusal değildi. Hayatında pek çok mezhebin yükselişine ve çöküşüne tanık olmuş ve bu döngüye karşı hissizleşmiştir.

“Sadece karnını doyurmaya çalışmıyor.” Li Qiye bu takip sırasında duruma dair iyi bir genel bakışa sahipti. Onun kudretli ilahi niyeti bu topraklara kilitlendi, böylece hiçbir şey gözlerinden kaçamadı.

Beyaz Orkide’nin ortadan kaybolmasının yalnızca başlangıç olduğunu biliyordu. Bu trajedi tekrarlanabilir ve tüm Imperial’e yayılabilir.

Ufukta antik bir şehir belirdiğinde nihayet durdu.

Tıpkı karada dinlenen bir canavar gibi, on bin milden daha geniş olmalı. Ancak doğal olarak düzensiz bir durumdaydı. Pek çok kısım terk edildi ve gerçek şey eski ihtişamının onda birinden daha az hale geldi. Yine de şu anda Stone Harmony’deki en büyük şehirdi.

Yüksek duvarlar ve binalar terk edilmiş olsa da hâlâ ayaktaydı. Eski altın günlerine bir göz atılabilir. Burası güçlü varlıkların hüküm sürdüğü ve haraç kabul ettiği tüm dünyanın merkezi olmalı.

Artık ziyaretçiler yalnızca yabani otlar ve yabani otlardı.

Durdu ve bölgeyi inceledi, uzakta yemek pişirmekten çıkan buhar ve dumanı fark etti: “Bir sonraki hedef burada.”

Şüphesiz bu şehirTıpkı Beyaz Orkide Şehri gibi, arkasında yalnızca büyük bir uçurum bırakarak tamamen yok olacak.

“Ölüm çok yakında.” Li Qiye şehre girmeden önce kıkırdadı.

Adı, Stone Harmony’deki en güçlü ve en büyük şehir olan Mingluo’ydu. Yaklaşık iki ila üç yüz bin kişiyle en yüksek çiftçi nüfusuna da sahipti.

Diğer düşmüş şehirlerden farklı olarak geçmişteki zenginlikleri ve sağlam temelleri sayesinde günümüze kadar ayakta kalmayı başarmıştır.

Sokaklar hâlâ eskisi gibi aynı ölçekteydi; son derece geniş ve uzundu. İnsanlar gelip gidiyorlardı. Sokak tüccarlarının şarap pavyonlarındaki işçilere bağırışları duyuluyordu.

Vahşi doğada bu kadar uzun süre seyahat eden insanlar, buradaki canlı atmosferden etkilenirler.

Gece boyunca şehir lambalar ve ışıklarla parlak bir şekilde aydınlatıldı. İnsanların genel olarak sıradan dünyanın ve yaşamın baştan çıkarıcılığını görmelerine olanak tanıyan sarhoş edici bir duyguya sahipti. Bu, yalnız yetiştiriciler için tasarlanan ulaşılamaz tapınaklardan ve dağlardan farklıydı.

Etrafta çok fazla uygulayıcı ve tarikat olmadığı için burası ölümlülerin dünyasına benziyordu.

Ölümlülerin ömrü kısaydı, karıncalardan hiçbir farkı yoktu. Dünyanın tamamını göremedikleri için bazıları sistemlerinin yavaş yavaş yok olacağının farkında bile değildi. Yeterli yiyecek ve maddi malla günlük yaşamlarını sürdürmekten son derece mutluydular.

Yaşam süresi bir ölümlü ile bir uygulayıcı arasındaki en büyük farktı. İlki gece açan kaktüse benziyordu; kısa ömürlü ama yine de güzeldi.

Li Qiye buradaki atmosferden etkilenmemişti. Ölümlülerin gelişen dünyasını daha önce birçok kez görmüştü ve sadece yoldan geçiyordu. Bu dünya ona uygun değildi.

“Bir ölümlü olmak, mutlu olmak ve yaklaşan yıkımın farkında olmamak çok güzel. Sanırım karıncaların bile kendi mutlulukları var.” Sokaklarda hızla ilerleyen arabalara baktı ve gülümsedi.

Onun dao kalbi sıkıntılar ve acılarla cilalanmıştır, dolayısıyla hiçbir şey onu hareket ettiremez.

Mingluo Şehri’nin ikinci hedef olarak seçildiğine hiç şüphe yoktu. Her yer yok olacaktı.

Buraya şehri ve sakinlerini kurtarmak için gelmedi, yalnızca kendi işini yürütmek için geldi. Hayatta kalması onu ilgilendirmiyordu çünkü o bir kurtarıcı değildi ve bunu yapmak için de bir nedeni yoktu.

Aslında onun zihninde, Mingluo için yıkım ve hayatta kalma aynı şeylerdi. Bu felaketi atlatacak kadar şanslı olsa bile gelecekte yine parçalanacaktır. Bu sadece bir zaman meselesiydi.

Bu, zamanın döngüsüydü. Sonsuz refah mevcut değildi; yıkım kaçınılmazdı.

Gideceği yer şehrin içinde terk edilmiş bir yerdi. Aşırı büyümüş yabani otlar, böcekler ve yılanlarla birlikte her yerdeydi.

Burası dışarıdaki çorak araziden farklıydı. Hala yapısal kalıntılar ve tapınakların ana hatları vardı.

Burada durum böyle değildi. Mevcut yapıların tümü çöktüğü için düzdü.