چپتر 998: گنجینه‌ای از گذشته (بخش ۲)

لیچ گفت: «آزاردهنده است، اما وقتی آدم اصولِ اولیه را بداند، بقیهاش آسان میشود. هنوز هم میتوانم راهِ خودم را به سوی یک میدانِ انرژیِ مناسب پیدا کنم.»

فیلا و فالوئل یکپارچه میانِ اینکسیالوت و طعمهاش ایستادند. «منظورت این است که ما میتوانیم. لیث یکی از ماست، ای نامرده.»

اینکسیالوت گفت: «بله، مهم نیست. برایم فرقی نمیکند چه کسی این کار را میکند، تا زمانی که آن رونها حفظ شوند و با جامعهٔ بیدارشدگان به اشتراک گذاشته شوند. میتوانم چند قرن به تو وقت بدهم، بچه. بعد از آن، یا انگشترم را میگیرم یا من و تو با هم به مشکل برمیخوریم.»

میدونی چیه، احمق. ۲۰۰ سالِ دیگه یا مُردم یا اونقدر قوی شدم که دیگه تو و امثالت برام پشیزی ارزش ندارین.

فیلا گفت: «اما جداً، آن را از کجا پیدا کردی؟» هر ثانیه بیشتر به لیث اهمیت میداد، اما کنجکاویاش به اندازهٔ اینکسیالوت زبانه میکشید.

لیث ماجرای موجودِ قارچیای را که در کولا دیده بود و هدیهای که از آن گرفته بود، برایشان تعریف کرد.

لوتو غرید: «لعنت بر اودی! برادرانِ من حتماً تمامِ امید و عقلشان را از دست داده بودند که از چنین گنجینهای دل کندند.»

لیگین گفت: «احتمالاً فکر میکردند هنوز یک شیءِ معمولی است. آنها از بقیهٔ جهان جدا افتاده بودند و هیچ ایدهای نداشتند چیزی که زمانی فقط یک ترفندِ ساده بود، حالا اینقدر ارزشمند شده است. در ضمن، شک دارم که در هر صورت یک آرتیفکتِ اودی را نگه میداشتند.»

لیث که مشتاق بود فشارِ نگاههای خیره به دستش را کم کند، گفت: «نیمهٔ پرِ لیوان را ببینید. اگر برادرانِ قارچیتان را پیدا کنید، احتمالاً همهچیز را دربارهٔ این میدانِ انرژی که از آن حرف میزنید، میدانند.»

اینکسیالوت دستانش را به هم کوبید و گفت: «نابغه! همین الان میروم دنبالشان بگردم. کارمان اینجا تمام شد، درست است؟»

«بله، تمام شد. با این حال، —» پادشاهِ لیچها ناپدید شد و لوتو را رها کرد تا با خودش حرف بزند. «— جستوجوی کلِ موگار برای یافتنِ یک موجودِ تنها کارِ آسانی نیست. خدایان میدانند چقدر از لیچها متنفرم.»

«واقعاً آن را به اشتراک میگذاری؟» با وجودِ سنش، بهیموث لبخندِ دوستداشتنیِ کودکی را به لیث میزد که در برابرِ هدایای کریسمسش قرار گرفته است.

لیث مؤدبانه اما محکم پاسخ داد: «دربارهاش فکر میکنم، اما اول باید بفهمم میدانِ انرژی چیست و در ازای این دانش، چه مزایایی از شورا دریافت میکنم.»

«حالا اگر اجازه بدهید، واقعاً به کمی استراحت و صحبت با استادم نیاز دارم.»

به محض اینکه به امنیتِ لانهٔ او بازگشتند، فالوئل گفت: «به تو گفته بودم تا وقتی شاگردیات شروع نشده، دستسازهای لعنتیات را به رخ نکشی، بچه. همین الان یک دوجین سفارش برای تیغهای مثلِ تیغهٔ تو و حتی بیشتر از آن برای آن انگشتر گرفتهام.»

لیث پاسخ داد: «طبقِ نقشهٔ شما، باید نوعی معما در کار میبود، نه مبارزه.»

«اگر میباختم، سولوس سالها درونِ انگشترش گیر میافتاد، راگو از بیداریِ فلوریا استفاده میکرد تا مرا تحتِ کنترلِ شدید نگه دارد، و من چیزی بیشتر از یک بردهٔ محترم نبودم.»

فالوئل آهی کشید و گفت: «قبول. با این حال، چرا آن انگشتر را زودتر به من نشان ندادی؟ باز هم میتوانستیم راهی پیدا کنیم تا بدونِ اینکه کسی متوجه شود از آن استفاده کنی.»

«چون فکر میکردم آشغال است. رونها فرسودهاند و هیچ کارِ متفاوتی نسبت به رونهایی که از کتابچهٔ هوریول مطالعه کردم، انجام نمیدهند.» لیث انگشترِ میدانِ گرانش را به سمتِ فالوئل انداخت، و او بیدرنگ آن را با نشاطبخشی و طلسمهای جادوآهنگریاش بررسی کرد.

او بیاختیار گفت: «به جانِ مادرِ بزرگ، چه آشغالی! رونها به جای اینکه با مانا آمیخته شوند، با پودرِ کریستالِ مانا حک شدهاند، دستگاهِ گردشِ مانا کاملاً بههمریخته است، و من با پاهایم هم میتوانستم هستهٔ کاذبِ بهتری بسازم.»

لیث گفت: «دقیقاً حرفِ من هم همین است. آنقدر بد است که حتی به خودم زحمت ندادم یکیِ جدید بسازم، بلکه از جادوی نخستین استفاده کردم تا اثراتش را خودم از طریقِ سلاحم بازسازی کنم.»

فالوئل گفت: «خبرِ بد این است که بیشترِ رونهای اودی در گذرِ زمان گم شدهاند. تقریباً هیچ کتابی دربارهشان نیست و همان چند جلدِ باقیمانده هم متعلق به مورخان است، چون هیچ ارزشِ عملیای ندارند.»

«خبرِ خوب این است که فقط باید چند رون را رمزگشایی کنیم تا بتوانیم کلِ این چیز را مهندسیِ معکوس کنیم و کار روی ارتقای گرانش به یک میدانِ انرژی را شروع کنیم.»

لیث پرسید: «چقدر طول میکشد؟»

فالوئل پاسخ داد: «خب، مگر اینکه رونهای درست را در کتابی پیدا کنیم، در غیر این صورت میگویم چند دهه طول میکشد تا با روشِ آزمون و خطا رونهای مدرن را بفهمیم. بعد از آن، چند دههٔ دیگر برای میدانِ انرژی. در بیشترین حالت دو قرن.»

لیث نمیتوانست گوشهایش را باور کند. «در مجموع سیصد سال؟»

«کموبیش، اگر تو، من و سولوس تمامِ مدت با هم کار کنیم. بچه، پژوهش زمان و فداکاری میخواهد. فکر میکنی چرا اینکسیالوت به این راحتی تو را به حالِ خودت رها کرد؟ او احتمالاً از قبل روی پروژهای کار میکند که تکمیلش دستکم ۲۰۰ سال زمان میبرد.

فالوئل گفت: «او یک لیچ است. آنها میتوانند بهتنهایی کار کنند چون زمان برایشان بیمعنی است.»

«اگر به اشتراک بگذارمش چه؟ هرچه باشد، این کاری است که جادوآهنگرهای سلطنتی میکنند.»

فالوئل گفت: «خیلی کمتر طول میکشد. اگر شورا منابعش را روی هم بگذارد و ما جادوآهنگرها شروع به تبادلِ یافتههایمان کنیم، کلِ رویه باید حدودِ دو سال طول بکشد.

«مشکل این است که انحصار را از دست میدهیم و هیچ تضمینی نیست که دیگران واقعاً همکاری کنند و فقط از کسانی که اطلاعاتشان را به اشتراک میگذارند سوءاستفاده نکنند. انسان باشند، جانور، گیاه یا نامرده، بیدارشدگان موجوداتِ حریصی هستند.»

لیث آهی کشید: «جای تعجب نیست که دارید مسابقهٔ پژوهشِ جادویی را به جادوگرانِ بدلی میبازید. در زمانِ دیگری به این گفتوگو ادامه میدهیم. از خستگی دارم میمیرم و به کامیلا قول دادهام او را به قرار ببرم.»

«تا میتوانی خوش بگذران، شاگردِ من، چون وقتی آموزشت را شروع کنم، هیچ استراحتی نخواهیم داشت تا زمانی که نشاطبخشی دیگر جواب ندهد.» با وجودِ ظاهرِ ساده و صمیمی و لبخندِ درخشانِ فالوئل، حرفهایش بهشدت شبیهِ یک تهدید بود.

قارهٔ جیرا، شهرِ پیشینِ هروور که اکنون به مشتی ویرانه تبدیل شده بود.

ثرود گریفون پس از به آزمون گذاشتنِ منابعش در اوتره، به قارهٔ همسایه نقلمکان کرده بود، همان کاری که همیشه پس از تکمیلِ یک چرخهٔ جوانسازی میکرد. او قرنها زمان صرف کرده بود تا هویتِ جعلیای بسازد که به او اجازه میداد در تجملاتی که شایستهاش بود و با دسترسی به منابعی که نیاز داشت، زندگی کند.

جیرا خارج از محدودهٔ نفوذِ تایریس بود و نگهبانِ محلی هیچ علاقهای به هیچکدام از دوستانِ او نداشت. این موضوع جیرا را به مکانی بینقص برای مخفی شدن تبدیل میکرد، در حالی که ثرود از ثمرهٔ زحماتش لذت میبرد و مهارتهایش را صیقل میداد.

متأسفانه، پس از شیوعِ طاعون، تمامِ زحماتش به باد رفت. حتی یک آفتِ جادویی هم در برابرِ فیزیکِ ارتقایافتهٔ او و زیردستانش بیاثر بود، اما طاعون جامعه را آنطور که او میشناخت، نابود کرده بود.

«لعنت به همهچیز!» ثرود در یک لحظه خشم میخواست بطریِ کریستالیای را که از آن مینوشید خُرد کند، اما پیدا کردنِ یکی دیگر تقریباً غیرممکن بود. «با امنیتِ شدیدی که هر سه کشورِ بزرگ برقرار کردهاند نمیتوانم به گارلن برگردم، اما ماندن در این مکانِ مرده هم دارد دیوانهام میکند!»

این فقط یک اصطلاح نبود. با سقوطِ تمدنِ بشری، قاره به دستِ جانورانِ امپراطور افتاده بود که میتوانستند ثرود را از بوی او شناسایی کنند و اگر از رفتن امتناع میکرد، او را فراری دهند.

او جادوگرِ بسیار قدرتمندی بود، و به لطفِ نسخههای بدلیِ قویترین آرتیفکتهای پادشاهیِ گریفون حتی قدرتمندتر هم شده بود، اما صدها جانورِ امپراطور با هم زندگی میکردند. برخی از آنها به اندازهٔ او سن داشتند و تقریباً به همان اندازه قدرتمند بودند.