چپتر 1000: پیوندهای اعتماد (بخشِ ۲)

«شوهران و فرزندانِ بیشماری داشتم، اما هیچکدومشون بیدارشده نشدن. مرگ پیش از اینکه حتی بتونم بهشون دلبسته بشم، اونا رو از من گرفت.

«حتی اونایی که بهشون پیشنهاد دادم تا ابد با من باشن، مثلِ یه هیولا باهام رفتار کردن و مجبورم کردن دهنشونو ببندم. حالا همهٔ رعایایم مردن و تنها چیزی که برام مونده سنگ و طلاست.

«این هم کارِ تایریسه؟ لعنتش به لطفِ خونی که تو رگهام جریان داره به من رسیده؟ نمیذارم دوباره همهچیز رو ازم بگیری، ای هیولا! ترجیح میدم خودم همهچیز رو نابود کنم!» ثرود طلسمِ دیگری رها کرد و یک بلوکِ شهر فروریخت.

در خشم و جنونش، تقریباً متوجهِ آذرخشی زمردین نشد که به موقعیتش نزدیک میشد و آرایههایی را که هنوز از هروور در برابرِ تمامِ تهدیدها دفاع میکردند، در هم میشکست.

تقریباً.

ثرود فوراً تمرکزش را بازیافت. تشکیلاتِ جادویی خود را ترمیم کردند و اطلاعاتی را که دربارهٔ مهاجم گرد آورده بودند، در اختیارش گذاشتند. گفت: «یه اژدها؟ خیلی وقته یکیشونو نکشتم. گوشتت غذایی درخورِ یه ملکه میشه.»

زرهِ آرتان دورِ بدنِ ثرود پیچید و شمشیرِ آرتان در دستش ظاهر شد. چهرهاش از خشم در هم رفت. با این حال، هیچ محافظتی نمیتوانست او را از آنچه در ادامه رخ داد نجات دهد.

آذرخشِ زمردین چنان باوقار روبهرویش فرود آمد که گویی بهجای چند تن، تنها چند گرم وزن داشت و به خوشقیافهترین مردی که تا به حال دیده بود، دگردیسی یافت.

مردی خوشقیافه با موهای زمردینِ تا روی شانه و چشمانِ بنفش که طبقِ آدابی که پادشاهیِ گریفون برای دیدارِ خدمتگزارانِ وفادار با فرمانروایانشان تعیین کرده بود، به پایش زانو زده بود.

مردی که لیث او را به نامِ جاکرا میشناخت، حتی به زبانِ باستانیِ پادشاهی صحبت کرد: `<«یورمون نیدهو برای خدمت حاضره. خدمتگزارِ حقیرتون برای اینکه پیدا کردنِ آخرین وارثِ پادشاهِ بزرگ اینقدر طول کشید، تقاضای بخشش داره.»>`

ثرود قرنها بود که آن را نشنیده بود، اما هنوز هم میتوانست کاملاً متوجهش شود. اشک همچنان از گونههایش سرازیر بود، اما حالا از سرِ شوق گریه میکرد.

ثرود همچنان داشت طلسمهایش را میبافت و یادگارهایش را آماده میکرد و پرسید: `<«قسم میخوری که برای حمله به من نیومدی؟»>` آنقدر به ثرود خیانت شده بود که دیگر لطفِ بیچشمداشتی را باور نمیکرد.

یورمون گفت: `<«من فقط برای خدمت اومدم، سرورم.»>` و شروع کرد به گفتن دربارهٔ گریفونِ طلایی و میراثهای متعددی که آرتان برای وارثش به جا گذاشته بود.

در ابتدا ثرود حرفش را باور نکرد، اما هرچه غریبه بیشتر صحبت میکرد، رازهای بیشتری از وطنش برای او منطقی جلوه میکرد.

ملکهٔ دیوانه از قبل عاشقِ آن صدا شده بود. پرسید: `<«واقعاً بهخاطرِ من اینجایی؟»>` برای نخستین بار در زندگیاش، با کسی روبهرو شده بود که میدانست او کیست و در رؤیایش شریک بود.

یورمون گفت: `<«من وقتی کمی بیشتر از ۴۰۰ سال داشتم واردِ گریفونِ طلایی شدم. اگه نتونم بیدارشده بشم، باید حدودِ ۶۰۰ سالِ دیگه برام مونده باشه و قصد دارم همهش رو صرفِ این کنم که هرچیزی رو که لیاقتش رو دارید بهتون بدم. تنها چیزی که در عوض میخوام اینه که نامِ ملکهام رو بدونم.»>`

`<«نامِ من ثرود افیلا دارون گریفونه، ملکهٔ برحقِ پادشاهیِ گریفون، اما میتونی منو ثرود صدا کنی. بدینوسیله تو رو دوک یورمون نیدهو اعلام میکنم.»>` با شمشیرِ آرتان به شانهٔ چپ، بعد راست، و سپس به سرش زد.

`<«بلند شو، لرد یورون. خیلی چیزا هست که باید در موردشون حرف بزنیم و حتی کارای بیشتری هست که باید انجام بدیم، اما همهٔ اینا میتونه صبر کنه. از تنها بودن خسته شدم.»>` دستش در موهای او دوید، صورتِ یورمون را نوازش کرد و بعد به سمتِ پایین و روی سینهاش لغزید.

این صمیمیتِ فیزیکی همانقدر که ثرود را برانگیخت، یورمون را منزجر کرد.

پس از فرار از هوریول، ماهها خوابیده بود تا اینکه سرانجام متوجه شد مشکلی دارد. نیروی زندگیِ اژدهایان بهقدری قوی بود که میتوانست با گذشتِ زمان خودش را درمان کند.

یورمون پس از قرنها مهروموم بودن در آکادمیِ گمشده، تنها به این دلیل به وجودِ طلسمِ بردگی که اکنون ذهنش را مختل کرده بود پی برد که حس میکرد بدنش در تلاش است چیزی را ترمیم کند. او همیشه گمان میکرد این تغییر، روندِ طبیعیِ تکاملِ نیروی زندگیاش پس از تسلط بر تمامِ عناصر و چندین هنرِ رزمی است.

بهمحضِ اینکه تلاش کرده بود با یکی از خویشاوندانش تماس بگیرد، طلسم او را وادار کرده بود تا ملکهٔ دیوانه را پیدا کند.

پادشاهیِ گریفون، نزدیکِ قلهٔ کوهِ لوکرا.

لیث دربارهٔ اینکه کامیلا را برای تولدش کجا ببرد، خیلی فکر کرده بود. ترجیح میداد او را به جایی ببرد که بتواند تجربهای شبیهِ تابستانهای ساحلیِ زمین را به او بدهد، اما کامیلا اواسطِ بهار به دنیا آمده بود.

نهتنها دریاها هنوز برای آبتنی بیش از حد سرد بودند، بلکه کامیلا حاضر نبود حتی یک مایوی یکتکه را در حضورِ دیگران بپوشد. این کار معادلِ قدم زدن با لباسزیر بود و مردمِ موگار بسیار محجوب بودند.

بدونِ سولوس، رفتن به جزیرهای خالی از سکنه به معنای نبودِ آدمها بود، اما از امکاناتِ رفاهی هم خبری نبود.

کامیلا در پاسخ گفته بود: «ببخشیدا، ولی نداشتنِ حموم، خوابیدن رو زمین، نداشتنِ هیچجور حریمِ خصوصی و اینکه واسه غذا پختن به تو وابسته باشم، دقیقاً بهاندازهٔ یه اردوی نظامیِ دیگه رمانتیکه.»

از این رو، لیث او را به اقامتگاهی مجلل برده بود تا بتوانند بدونِ از دست دادنِ هیچکدام از امکاناتِ تمدن، در شکوهِ طبیعیِ کوهستان غرق شوند. کامیلا پس از اینکه بازپرسِ سلطنتی شده بود، سفرهایش به دورِ پادشاهی و تا دیروقت کار کردنهایش شروع شده بود.

به لطفِ جیرنی، همیشه میتوانست برای شام به خانه برگردد، اما پس از آن، اغلب دوباره میرفتند و بهندرت در تختِ خودشان میخوابیدند. کامیلا با دیدنِ آنهمه صحنههای جرمِ وحشتناک و صرفِ زمانِ زیاد برای بازجویی از مجرمان، در آستانهٔ فروپاشیِ روانی بود.

بهشدت احساسِ خستگی میکرد، اما بیشتر از همه، حس میکرد از درون آلوده شده است؛ گویی تمامِ فجایعی که فقیر و غنی برای ارضای رذایلشان مرتکب میشدند، او را هم لکهدار کرده بود.

کامیلا در حالی که به منظرهٔ زیبای دریاچهٔ کوهستانی و سرسبزیِ انبوهِ اطرافش که پیشِ روی مهمانانِ حاضر در ایوان گسترده شده بود نگاه میکرد، گفت: «خدایان، اینجا محشره!»

اقامتگاهِ گریفونِ پرنده دروازهٔ خودش را داشت. این دروازه اقامتگاه را به شهرهای مهمِ پادشاهی متصل میکرد و به آنها اجازه میداد همیشه بهترین غذاها را داشته باشند و هر چیزی را که مهمانان در لحظه نیاز داشتند، برایشان فراهم کنند.

کامیلا نمیتوانست چشم از زیباییِ ماهِ کامل در آسمانِ صاف و انعکاسش روی دریاچه بردارد: «بهت قول میدم وقتی استرسم کمتر شد، این برنامهٔ ساحل رو اجرا کنیم.»

ترکیبِ این دو، نورِ طبیعیِ کافی برای تماشای حیاتوحشِ شبانه را فراهم میکرد و به درهای که اقامتگاه در آن ساخته شده بود، حسِ مکانی رازآلود را میداد که زمان در آن متوقف شده است.

«الان تنها چیزی که نیاز دارم، یه تختِ گرم و راحت و خدماتِ اتاقه. کلی خدماتِ اتاق. اگه یه قدمِ دیگه بردارم، میترسم پاهام بیفته.»

لیث در حالی که به کفشهای پاشنهبلند و قرمزرنگِ کامیلا که نزدیکِ پایههای میز افتاده بود اشاره میکرد، با خنده گفت: «پس چه خوب شد که یه سوئیت رزرو کردم.»

کامیلا آن کفشها را با لباسِ شبِ قرمز و چسبانی پوشیده بود که برای اولین قرارِ عاشقانهٔ واقعیشان پس از مدتها انتخاب کرده بود؛ قراری که میتوانست در آن آویزِ کاریاش را خاموش کند.

او میخواست آن شب خاص باشد، اما بهمحضِ اینکه لیث پیشنهاد داد در اتاقشان تنها شام بخورند چون میخواست دربارهٔ مسائلِ مهمی با او صحبت کند، کامیلا بیدرنگ پذیرفت و به پاهای دردناکش کمی استراحت داد.