چپتر 101: فصل 101
چپتر 101: فصل 101
لینجوس بسیار خسته بود. چهرهاش حتی کشیدهتر از معمول به نظر میرسید و حلقههای تیرهای دور چشمانش از نگرانی و کمخوابی نقش بسته بود.
با شنیدنِ اتفاقی که افتاده بود، فقط آهی کشید و برگشت تا به جنگلِ پایین نگاه کند.
«واقعاً به جانورانِ جادویی حسودیم میشه. همهچیز براشون خیلی سادهست، فقط چیزی رو که لازم دارن برمیدارن، بدون اینکه به چیزای بیارزشی مثل طلا یا کینهتوزی اهمیت بدن.»
سپس دوباره برگشت و به چشمانِ یوریال نگاه کرد.
«واقعاً برای اتفاقی که براتون افتاده متأسفم، تا حدی تقصیرِ منه. و چیزی که حالم رو بدتر میکنه اینه که با وجودِ تمامِ حرفهای شجاعانه و تلاشهام، شما اولین قربانی نیستید و احتمالاً آخرین هم نخواهید بود.
پیشپاافتادهترین حرکت برای خلاص شدن از شرِ رئیسِ آکادمی، مسموم کردنِ محیط از طریقِ خشونت و ارعابه. زندگیِ آکادمی همین الانش هم خیلی سخت و طاقتفرساست، برای غیرقابلتحمل کردنش کارِ زیادی لازم نیست.
وقتی این اتفاق میافته، تعدادِ فارغالتحصیلها بهشدت افت میکنه، اعتبارِ آکادمی بهسرعت پایین میاد و یه رئیسِ آکادمیِ جدید انتخاب میشه. معمولاً این اتفاق تو سهماههٔ آخر میافته. زمانبندیِ این اتفاقات نشون میده که یک نفر واقعاً میخواد از شرِ من خلاص بشه.
حدس میزنم از اینکه تقلب رو ممنوع کردم خوششون نیومده. خبر ندارید چه تعداد از اشرافزادههای تنبل همون اولِ کار مردود شدن.» لینجوس دوباره آهی کشید، بیآنکه از بدبختیشان لذتی ببرد.
«در موردِ بالوتها، کاری از دستم برنمیاد. هیچی نمونده.»
یوریال که حرفهای پدرش را به یاد آورده بود، با نگرانی پرسید: «بهخاطرِ لوکارت و نوچههاشه؟ همهشون رو اونا برداشتن؟»
لینجوس با پوزخندی پاسخ داد: «راستش رو بخواید، نه. بعد از اینکه ماجرای بینِ لیث و بانو هستیا نُقلِ محافلِ آکادمی شد، خیلی از دانشآموزهای سالاولی و دومی برای گرفتنِ بالوت اومدن. اونایی که به شما دو بانوی جوان دادم، جزوِ آخرین بالوتها بودن.
از همون اول هم فقط حدودِ بیستتا بودن، برای همین یه سریِ جدید سفارش دادم. مشکل اینجاست که چون منبعِ نیروشون خودِ قلعهست، روشِ ساختشون خیلی پیچیدهست. یه مقدار زمان میبره.»
فلوریا آبِ دهانش را قورت داد و پشیمان شد که چرا زودتر یکی نگرفته بود.
لینجوس شانه بالا انداخت و گفت: «شما سه بالوت دارید و فقط پنج نفرید.
یه جوری باهاش سر میکنید. در این فاصله، من هر کاری از دستم بربیاد انجام میدم تا امنیتِ همه رو تضمین کنم. اما یادتون باشه، هر طبقه خیلی بزرگه و من فقط پروفسورها رو در اختیار دارم، نه یه ارتش از مأمورانِ کشیک، پس مراقب باشید.»
با بازگشت به اتاقِ کویلا، یوریال، فریا و فلوریا احساسِ سرخوردگی و حماقت میکردند. دنیایی که میشناختند زیرِ پاهایشان فروریخته بود و صلحی که بدیهی میپنداشتند، ظاهراً رو به پایان بود.
در مقایسه با تصورِ یک جنگِ داخلی که میتوانست جانِ همهٔ عزیزانشان را بگیرد، تمامِ رؤیاها و انتظاراتی که در طولِ آن سالها در آکادمی پرورانده بودند، بسیار احمقانه و ناچیز به نظر میرسید.
و بعد، احساسِ طرد شدن به میان میآمد. حتی اگر این کار را از روی عشق انجام داده بودند، خانوادههایشان آنقدر به آنها اعتماد نداشتند که حقیقت را بگویند. وضعیتِ فریا از همه بدتر بود، چرا که حالا میدانست چیزی بیش از یک ابزار برای رسیدن به هدف محسوب نمیشود.
یوریال چنان در شوک بود که حتی خاطرهٔ حملهٔ پیشین نیز کمکم در ذهنش محو میشد.
«باورم نمیشه اینقدر احمق بودم! آرایهگر و درمانگر فقط تخصصهای بیفایدهای هستن. چیزی که پدرم و خانوادهام نیاز دارن یه جنگجوئه، یه رهبر. اگه فقط باهام روراست بود، عاقلانه انتخاب میکردم.»
لیث سکوت کرد و گذاشت تا او ناامیدیاش را بیرون بریزد. از روی تجربه میدانست وقتی اتفاقی به این بزرگی میافتد، حرفهای یک غریبه توخالی به نظر میرسد. یوریال برای پذیرشِ این تغییر به زمان نیاز داشت.
فلوریا گفت: «ببخشید بچهها، الان اصلاً حوصلهٔ هیچ کاری رو ندارم.
به کمی زمان برای فکر کردن نیاز دارم. از همه مهمتر، باید مطمئن بشم که برادرام حالشون خوبه.» با وجودِ نداشتنِ بالوت، پیش از آنکه کسی پیشنهادِ همراهیاش را بدهد، از اتاق بیرون پرید.
یوریال چنان سریع به دنبالش رفت که نیازی نبود در را باز نگه دارد. با قدمهای بلند راه میرفت و در دل امیدوار بود که کسی دوباره به او حمله کند. واقعاً به راهی برای تخلیهٔ تمامِ ناامیدیهای تلنبارشدهاش نیاز داشت.
اما فریا از لحنِ تحقیرآمیزِ مادرش خشمگین بود و در عینِ حال عمیقاً میترسید. آنقدر میترسید که نمیتوانست تنها بماند و برای آرامش به هیچکس جز آن دو نفری که هنوز در اتاق بودند، پناهی نداشت.
لیث در دل ناسزا گفت.
لعنتی، این داستانِ زندگیِ منه! هر چیزی که بتونه خراب بشه، همیشه خراب میشه. چه روی زمین چه اینجا، هیچی عوض نشده. تا میام یه مشکلی رو حل کنم و یه کم آرامش داشته باشم، یکی دیگه سبز میشه.
تو این وضعیت، این بچهها فقط یه بارِ اضافهان. چیزای زیادی برای از دست دادن دارن، ولی من نمیتونم به خودم اجازهٔ افسرده شدن بدم. باید تا جایی که میتونم همهچیز جمع کنم، برای روزی که دیر یا زود مجبور بشم این کشورِ پر از احمق رو ترک کنم.
لیث در حالی که مشتهای گرهکردهاش را پشتِ سرش پنهان میکرد، به دو دختر گفت: «اگه نیاز دارید کمی تنها باشید، کاملاً درک میکنم.
من دیگه رفعِ زحمت میکنم.»
کویلا پرسید: «پس تمرینِ جادوی بُعدی چی میشه؟»
«ببخشید؟» این آخرین چیزی بود که لیث انتظار شنیدنش را داشت.
کویلا روی تخت نشسته بود و پاهایش را با حالتی کاملاً کودکانه تکان میداد، اما چشمانِ سردش هیچ شباهتی به چشمانِ یک بچه نداشت. گفت: «بهخاطر اتفاقی که برای یوریال افتاد متأسفم.»
«ولی راستش، تمامِ اتفاقاتِ امروز فقط همون حرفی رو ثابت کرد که روزِ دوم زدم. این آکادمی مزخرفه، یا بهتر بگم، کلِ پادشاهی مزخرفه. من تمامِ عمرم فقط بهخاطر مهارتهام زنده موندم، و وقتی هم اومدم اینجا، هیچی عوض نشد.
برام مهم نیست اگه این کشور بسوزه، هیچوقت هیچ کارِ خوبی برام نکرده. ولی شماها کردید. شما تنها کسایی هستین که تا حالا به من اهمیت دادین، و نمیخوام با درگیر شدن تو این مزخرفات، خطرِ از دست دادنتون رو به جون بخرم.
اگه اوضاع خراب بشه، جادوی بُعدی بهترین راهِ فرارمون از این جای کابوسواره.»
این احساسی بود که لیث میتوانست درکش کند. آن سخنرانی که تنه به تنهٔ خیانت میزد، برای گوشهایش مثلِ موسیقی بود. در آن لحظه، کویلا مهمترین مهرهٔ روی صفحهاش بود؛ اگر کسی میتوانست به او کمک کند، همان دختر بود.
پس از اینکه فریا با بیمیلی موافقت کرد، تمرینِ طلسمِ حلقه را شروع کردند. طبقِ کتاب، برخلافِ تمامِ طلسمهای ردهٔ ۴ دیگری که تا آن زمان یاد گرفته بودند، ایجادِ یک دروازه نیازمندِ مهارِ همزمانِ سه موجِ جادویی بود، یکی برای هر عنصر.
از آنجا که حلقه یک طلسمِ آموزشی بود، از دانشآموز فقط میخواست انرژیهای مختلف را بهدرستی مهار کند، در حالی که اندازه، فاصله و مدتزمانِ دو پورتال با نشانههای دست و وِردهای جادویی تعیین میشد.
پس از اجرای طلسم برای اولین بار، لیث سه موجِ مانا با اندازهٔ یکسان تولید کرد؛ یکی فقط از جادوی زمین، یکی از هوا، و آخری از جادوی آب. طبقِ دستورالعملها، لیث دو انرژیِ اول را با هم ادغام کرد و رشتهنورِ زردی میانِ دستانش شکل داد.
این بخشِ آسانِ کار بود. آن هستهٔ انرژیِ کوچک بسیار ناپایدار بود، از این رو دشواریِ تمرین در این بود که فقط بهاندازهٔ کافی جادوی آب به آن بدهد تا انرژیِ اضافی را فرو بنشاند.
لیث سعی کرد آهسته و پیوسته پیش برود، اما در نتیجه رشتهٔ زرد زیرِ فشارِ نیروهای متضادی که یکدیگر را دفع میکردند، از هم پاشید.
«لعنتی چقدر سخته!» پیش از آنکه بتواند به شرافتِ اخلاقیِ اجدادِ پروفسور راد شک کند، متوجه شد کویلا با تحسین نگاهش میکند.
«چطور این کار رو کردی؟»
«داری درمورد چی حرف میزنی؟»
«اون نور. درسته که قرار بود بهجای یه نورِ زردِ تنها، دوتا نقطهٔ سیاهِ کوچیک باشن، ولی همین هم از تمامِ چیزی که من تو کلِ امروز بعدازظهر بهش رسیدم بیشتره.»
لیث با ناباوری اخم کرد. این تازه قدمِ اول بود و حتی نتوانسته بود آن را درست انجام دهد.
«تو هم همین مشکل رو داری؟»
فریا سر تکان داد: «آره.»
پرسید: «میدونید چطور اجرای سهگانه انجام بدید، مگه نه؟» و پاسخِ مثبتِ دیگری دریافت کرد.
«پس نشونم بدید.» اگر حرفشان راست بود، هیچ توضیحِ ممکنی برای شکستِ مطلقشان وجود نداشت. باید بررسی میکرد.
لیث وادارشان کرد بهنوبت یک طلسمِ جادوی روزمره اجرا کنند، سپس باید اولی را فعال نگه میداشتند و همزمان نسخهٔ دوم و سومِ همان طلسم را تولید میکردند.
نتیجه چنگی به دل نمیزد. با هر نسخه، اندازه و شدتِ انرژیِ جادویی کاهش مییافت.
لیث با حرکتِ دستش سه شعلهٔ کوچک و کاملاً یکسان تولید کرد و کاری کرد هماهنگ با هم منقبض و منبسط شوند. گفت: «این اصلاً اجرای سهگانه نیست! باید اینجوری باشه.»
خیلی زود روشن شد که بدونِ پایههای محکم، حتی نمیتوانستند قدمِ اولِ حلقه را امتحان کنند. لیث برای آموزشِ اجرای چندگانه به آنها واقعاً در کشمکش بود؛ این کار هرگز بخشی از برنامهاش نبود.
اما در آخرین کلاسِ استاد درمانگر، فهمیده بود چرا حساسیتِ مانایش اینقدر پایین است. دلیلش این بود که هرگز آن را تمرین نکرده بود. به لطفِ جادوی راستین و نشاطبخشی، نیازی نداشت جریانِ انرژی را حس کند، چون میتوانست آن را ببیند.
در عوض، همراهانش فقط میتوانستند به غریزهشان تکیه کنند و همین باعث شده بود حواسِ جادوییشان در طولِ زمان صیقل بخورد. تا آن لحظه، او مانندِ مردِ بینایی بود که نابینایان را هدایت میکرد.
اما اگر ترسهایش درست از آب درمیآمد، لیث برای یادگیریِ جادوی بُعدی باید حساسیتِ مانایش را پرورش میداد. از آنجا که هیچ ایدهای نداشت چطور باید این کار را بکند، به کمکِ آنها نیاز داشت.
شروع به توضیح کرد: «اول از همه، بیاید فعلاً طلسمِ حلقه رو کنار بذاریم.»
«اجرای چندگانه ازتون میخواد فقط روی جادوی نخستین تمرکز کنید. سه نکتهٔ کلیدی تمرکز، اراده و تجسم هستن. مثلِ این میمونه که تو ذهنتون آدمهای مختلفی رو همزمان تصور کنید.» او سه شعلهٔ متفاوت پدید آورد.
«اگه بیش از حد روی یه موضوعِ واحد تمرکز کنید، بقیه تار میشن.» یکی از شعلهها ثابت ماند، در حالی که دو شعلهٔ دیگر شروع به تغییرِ تصادفی در شکل و اندازه کردند.
«جادوی عادی رو فراموش کنید، همونجایی که میتونید همهچیز رو مرحله به مرحله انجام بدید، مثلِ خوندنِ یه لیست. باید بتونید تمرکزتون رو بهطورِ مساوی تقسیم کنید، و این به ارادهٔ قوی و تجسمِ واضحی از اثراتی که میخواید خلق کنید نیاز داره.»
برخلافِ میلش، آنها بقیهٔ بعدازظهر را صرفِ تمرینِ جادوی نخستین کردند، در حالی که لیث فقط میتوانست در حدِ توانش به آنها کمک و راهنماییشان کند.