چپتر 1008: نشانِ یک نابغه (بخشِ ۲)

سنگرِ مرگ به گیرهای تبدیل شد که اسکلتها را خُرد کرد و به خاک، و زامبیها را به خمیرِ گوشت تبدیل کرد. نعشخوارها پس از از دست دادنِ پیادهنظامشان، دست از حمله کشیدند و عقبنشینی کردند. مانع جلوی آنها را میگرفت تا نتوانند از پایین به داخلِ اردوگاه بخزند، درست همانطور که خورشید حمله از بالا را به کاری انتحاری تبدیل کرده بود.

پیش از آنکه افراد بتوانند درکِ روشنی از آنچه رخ داده بود داشته باشند، سروان کورتوس گفت: «همهاش تقصیرِ شماست! اگه به مزدورا دستور نمیدادین اردوگاه رو ترک کنن، این اتفاق نمیافتاد. عطشِ شما برای افتخار، ما رو در برابرِ حمله بیدفاع گذاشت!»

هوکِ راستِ فلوریا به این بحث پایان داد، فک و استخوانِ گونهٔ کورتوس را شکست و او را روی زمین غلتاند تا اینکه کالسکهای متوقفش کرد.

«محضِ یادآوری اگه یادتون رفته، هنوز آدمایی تو غارها هستن که به کمکِ ما نیاز دارن. همهٔ اونایی که آمادهٔ نبردن دنبالِ من بیان. باید اون در رو باز کنیم!» به آسمان نگاه کرد، به این امید که همگیلدیهای فریا را ببیند که برگشتهاند.

همهٔ آنها جادوگر بودند و نیروی پشتیبان به دردِ فلوریا میخورد. با این حال نمیتوانست صبر کند و به سمتِ ورودی که حالا با سنگ مهروموم شده بود یورش برد. طلسمِ جادوی زمینِ ردهٔ ۳، یعنی درونپاشی، باعث شد دیوار بیخطر فروبریزد، اما یک ثانیه بعد دوباره شکل گرفت.

همین زمان کافی بود تا فلوریا به داخل بلینک کند، اما انجامِ این کار به این معنا هم بود که سربازان را بدونِ رهبر و دستوری رها کند.

خدایان، کاش لیث اینجا بود. با بینش حیات سهسوته نعشخوارها رو تو دیوارها پیدا میکرد، در حالی که من باید وقتم رو واسه چیدنِ یه آرایه تلف کنم. این را از ذهن گذراند و امیدوار بود فریا بتواند زمانِ کافی برایش بخرد.

در همین حال، داخلِ غارها، کویلا برای حفظِ جانش میجنگید. جادوگرکُشها برازندهٔ نامشان بودند و برای شکست دادنشان به مبارزی بااستعداد نیاز بود. تا آن لحظه، سربازانِ نخبه با متحد شدن و نوشیدنِ معجونها توانسته بودند جلوی تلفات را بگیرند.

اولی به آنها اجازه میداد با برتریِ عددی بر نامردگان غلبه کنند و دومی بیشترِ فاصلهٔ توانِ فیزیکیشان را جبران میکرد. با این حال وضعیت رفتهرفته داشت بدتر میشد.

جادوگرکُشها خسته نمیشدند و آسیب هم نمیدیدند، مگر اینکه ضربه به قلبشان میخورد. در مقابل، هر بریدگیِ کوچکی که سربازانِ جادوگر برمیداشتند، انرژیشان را سریعتر تخلیه میکرد. معدنکاوان آرایهگر بودند، و آرایهها نهتنها به زمانِ اجرای طولانی نیاز داشتند، بلکه روی متحدانشان هم تأثیر میگذاشتند.

نبردِ تنبهتن بیش از آن آشفته بود که بتوان طلسمی تصادفی پرتاب کرد و امیدوار بود به هدفِ درست بخورد. حتی سربازانی که از انگشترها یا چوبدستیها برای پدید آوردنِ فوریِ گلولههای تاریکی استفاده میکردند، در نهایت فقط به غبارِ نارنجیرنگی میزدند که بدنِ جادوگرکُشها را تشکیل میداد.

بدتر از همه اینکه، نامردگان قادر بودند بدونِ هیچ هشداری و تنها با تاب دادنِ سلاحهایشان، طلسم پدید بیاورند.

فکر کن، کویلا، فکر کن. مسئلهٔ سادهایه. تنها کاری که باید بکنم اینه که قلبشون رو بدون استفاده از جادو نمایان کنم، چون جادو قویترشون میکنه. از شمشیرزنی هم نمیتونم استفاده کنم، چون توش افتضاحم. از افکارش طعنه میبارید.

دستکاریِ زمین اصلاً گزینهٔ خوبی نیست، چون اونا یه مشت گازِ لعنتیان. جادوی هوا هم غبار رو پخش میکرد، البته اگه از مانا تغذیه نمیکرد. آخه چه غلطی میتونم بکنم؟ تنها بخشهای فیزیکیای که یه جادوگرکُش داره، قلب و سلاحشه...

وقتی از یک صاعقهٔ سرگردان جاخالی داد و چوبدستی جادوآهنگر سلطنتیاش را از جیب بیرون آورد، ایدهٔ دیوانهواری در سرش شکل گرفت.

کویلا سرِ سه سربازی که نامرده را — که در واقع مؤنث بود — محاصره کرده بودند، فریاد زد: «یه ثانیه بیحرکت نگهش دارین!»

آنها همین حالا هم برای جاخالی دادن از تیغهٔ جادوگرکُش و طلسمهایی که پدید میآورد، حسابی به دردسر افتاده بودند، اما سربازانِ جادوگر با این وجود اطاعت کردند. کویلا یونیفرمِ استادیارانِ آکادمی گریفون سفید را به تن داشت، بنابراین فرض را بر این گذاشتند که باید آدمِ کاربلدی باشد.

از طرفی، تمامِ حملاتشان تا آن لحظه شکست خورده بود و همین باعث میشد سربازانِ جادوگر از هر پیشنهادی استقبال کنند. نور صدایی شبیه به پوزخند درآورد و حملهاش را از سر گرفت.

با اینکه بدنِ جادوگرکُش از مه ساخته شده بود، قدرتِ پشتِ هر ضربهاش از هر انسانِ فانیای بیشتر بود و هر کدام از آنها در زمانِ حیاتشان استادِ شمشیرزنی بودند.

اگر به خاطرِ معجونهای تقویتکنندهٔ بدنی که سربازان نوشیده بودند نبود، حتی نمیتوانستند حرکاتِ نور را دنبال کنند. سربازانِ جادوگر فقط میتوانستند جاخالی بدهند یا ضربات را دفع کنند، چون مچِ دستِ آخرین کسی که سعی کرده بود ضربهای را سد کند، بر اثرِ برخورد شکسته بود.

یکی از آنها به پشتِ سرِ نامرده رفت و با رها کردنِ طلسمِ تاریکیِ ردهٔ ۲ به سمتِ سرش، مه را پراکنده کرد. این کار آسیبی به او نزد، اما ادراکِ جادوگرکُش را آنقدر مختل کرد که آن دو نفرِ دیگر بتوانند تیغهٔ شناورش را با یک مانورِ قیچیوار سد کنند.

کویلا میدانست که حتی با اتحادِ نیروهایشان هم نمیتوانند مدتِ زیادی در برابرِ چنین دشمنِ بیامانی مقاومت کنند. با این حال، یک ثانیه تمامِ چیزی بود که نیاز داشت. رشتهای نقرهای که شبیه به شلاقی باریک بود، از چوبدستیاش بیرون آمد و دورِ تیغه پیچید.

وقتی کویلا طلسمِ جادوآهنگریاش، یعنی لوحِ پاک را فعال کرد، طلسم از میانِ چوبدستی و رشتهاش عبور کرد و چنان روی تیغهٔ جادویی اثر گذاشت که گویی کویلا آن را لمس میکرد.

لوحِ پاک تپشی ترکیبی از جادوی نور و تاریکی ایجاد میکرد که نشانِ مالکیت را روی یک شیءِ جادویی موقتاً اتصالکوتاه میکرد. در موردِ جادوگرکُش، تیغهاش همان جانش بود.

برخلافِ باورِ بسیاری از افراد، سلاحِ جادوگرکُش پس از تبدیل شدنشان به نامرده، به بخشی از بدنشان تبدیل میشد. هستهٔ خون و هستهٔ کاذب به هم متصل بودند و به تیغهٔ افسونشده اجازه میدادند تا با گذشتِ زمان همراه با صاحبش قویتر شود.

اتصالکوتاهِ جادویی باعث شد نیروی زندگیِ جادوگرکُش به درونِ تیغه سرازیر شود تا هستهٔ کاذبش را دوباره راهاندازی کند. با این حال، تا زمانی که اثرِ لوحِ پاک از بین میرفت، پیوندشان گسسته میماند.

مهِ نارنجی ناگهان ناپدید شد و بدونِ پوششِ آن، کویلا تنها با یک طلسمِ ردهٔ ۱ توانست قلبِ نور را نابود کند.

«قلبها رو بیخیال شید و سلاحهاشون رو نابود کنید. نقطه ضعفِ اصلیشون همینه!»

سربازانِ جادوگر شمشیرهایشان را با گرز عوض کردند تا هر ضربهای که میزنند یا میخورند، سلاحهای باریکِ نامردگان را ضعیف کند.

فریا درست کنارِ کویلا ظاهر شد، در حالی که در هالهٔ آبیِ گاردِ کامل و جرقههای طلاییِ نورِ طلسمِ ردهٔ ۵ شخصیاش، یعنی حاکمِ بُعدی، احاطه شده بود و گفت: «خوبه که گفتی، آبجی.»

اولی یک طلسمِ رایجِ شوالیهٔ جادو بود که هالهای کروی و آبیرنگ به شعاعِ ۱٫۶۵ متر در اطرافِ اجراکنندهاش ایجاد میکرد.

به لطفِ گاردِ کامل، شوالیهٔ جادو هیچ نقطهٔ کوری نداشت. هر چیزی که واردِ این کره میشد ردیابی میشد و به فریا اجازه میداد حتی بدونِ نگاه کردن، با دقتی جراحگونه ضدحمله بزند و جاخالی بدهد.

دومی اما دقیقاً همان کاری را میکرد که از نامش پیدا بود و قوانینِ میدانِ نبرد را به میلِ او خم میکرد. استفادهٔ ترکیبی از این دو، به فریا آگاهیِ بُعدیِ کامل و استادی بر فضایی را میبخشید که تنها به تخیلش محدود میشد.

جادوگرکُشها از اینکه کویلا رازی را فاش کرده بود که هزاران سال پنهان مانده بود، خوششان نیامد و مصمم بودند هیچ شاهدی از این افشاگری را زنده نگذارند. حتی جانوران و بیدارشدگان هم از عمقِ پیوندِ میانِ نامرده و سلاحش بیخبر بودند.

در برابرِ یک قلبِ تپندهٔ گوشتی و تکهفلزی که میتوانست به اندازهٔ اوریکالکوم مقاوم باشد، هیچکس هرگز به خودش زحمتِ حمله به سلاح را نمیداد. کسانی که آنقدر قوی یا ماهر بودند که قلب را پیدا کنند پیروز میشدند، در حالی که بقیه میمردند.

این همان چیزی بود که جادوگرکُشها نظمِ طبیعیِ امور میدانستند و برای حفظِ آن دست به هر کاری میزدند.