چپتر 1010: قدرتِ بیداری (بخشِ ۲)

فلوریا یک قدم به پهلو رفت و بهسرعت با دستِ چپش مشت زد، و رگباری از مشتها را چنان سریع و قوی پدید آورد که غبارِ نارنجی را در مسیرش پراکنده کرد.

با نمایان کردنِ موقعیتِ قلبِ شناور گفت: «پیداش شد.»

نامرده هنوز تعادلش را به دست نیاورده بود که تیغهٔ فلوریا شمشیرش را در جای خود قفل کرد و دستِ چپِ فلوریا اندامِ حیاتی را چنگ زد و آن را مثلِ انگور له کرد.

در حالی که با گذشتِ هر ثانیه جریانِ نبرد وخیمتر میشد، یک نعشخوار از شریکِ جادوگرکُش خود پرسید: «اگه اینجا بمونیم میمیریم. بهم اعتماد داری؟»

نامردهٔ ساکت فقط سر تکان داد و باعث شد نعشخوار ناسزا بگوید.

«خب، به درک!» پیش از آنکه خودش را به نزدیکترین دیوار بکوبد، هم تیغه و هم قلب را چنگ زد و آنها را نزدیکِ سینهاش نگه داشت. جادوی زمینش دیوار را فروریخت و نورِ خورشید او را سوزاند.

نعشخوار از تواناییهای احیای بدنش استفاده کرد تا زنده بماند و از شریکش آنقدر محافظت کند تا دوباره در زمین فرو بروند، و نامردگانِ دیگر را در دردسرِ بزرگتری رها کرد.

فریا دستانش را از هم باز کرد و درِ بُعدیِ تازهای جلوی هر سوراخِ روی دیوارها گشود و نورِ خورشید را به دام انداخت و گفت: «ممنون بابتِ کمک، آبجی. حالا برای ترفندِ بعدیام...» همچنین نقاطِ خروجشان را طوری قرار داد تا تمامِ غارها را روشن کند.

نورِ خورشید تنها چیزی بود که میتوانست باعث شود نامردگان چنان دردی را تجربه کنند که انگار هنوز زندهاند. تمامِ طلسمهایی که نعشخوارها آماده کرده بودند، به دلیلِ دردِ شدیدی که تمرکزشان را به هم زد، از دست رفت.

همزمان، غبارِ نارنجی که بدنهای جادوگرکُشها را تشکیل میداد از هم پاشید و نقطهٔ ضعفشان را نمایان کرد.

آنچه در پی آمد کشتاری بود که چنان سریع پایان یافت که کاوشگران هرگز نتوانستند آرایه مسدودکننده زمین خود را کامل کنند.

کویلا در حالی که با حیرت به فریا نگاه میکرد، گفت: «تو محشری!»

بسیاری مثلِ طوطی در تأیید سر تکان دادند. نبرد چنان ناامیدکننده و پرآشوب بود که پایانِ ناگهانیاش باعث شد بازماندگان احساس کنند فریا بهتنهایی ورق را برگردانده است.

فریا تعریف را پذیرفت اما دوست نداشت تمامِ افتخار را برای خودش بردارد. هر دو خواهرش به یک پیروزی نیاز داشتند. «خب، درسته. جادوی بُعدی محشره. برای همینه که معمولاً اول از همه مهروموم میشه، اما یادتون نره که بهخودیِخود آسیبی نمیزنه.

«همهچیز به استفاده از فرصتها برمیگرده و بدونِ شما دوتا، همهٔ آدمهای اینجا مرده بودن. تو بودی کویلا، که فهمیدی جادوگرکُشها نقطهٔ ضعفِ دومی هم دارن و جونمون رو نجات دادی.

«بدونِ تو، بهترین کاری که میتونستم بکنم این بود که شماها رو ببرم بیرون تا جاتون امن باشه. همچنین، بدونِ اینکه فلوریا نیروی کمکی بیاره و دیوارها رو خراب کنه، نورِ خورشیدی که طلسمم برای اثر کردن نیاز داشت رو نداشتم.»

با حرفهای او، سربازان و کاوشگران شروع به تشویق کردند و باعث شدند کویلا سرخ شود، در حالی که فلوریا فقط جدیتر به نظر میرسید.

فلوریا گفت: «بدم میاد حالوهوا رو خراب کنم، اما بعد از رسیدگی به مجروحها و کشتهها وقت داریم به خودمون افتخار کنیم. کاوشگران، اول به اردوگاه برسید و بعداً این گندکاری رو درست کنید. باید یه راهی پیدا کنیم تا اتفاقاتِ امروز تکرار نشن.

«سربازها، هیچکس رو جا نذارید. میخوام همه حاضر باشن و آمارشون رو داشته باشیم. من درخواستِ نیروی کمکی میکنم و وضعیتمون رو گزارش میدم.» او به بدنهایی که روی زمین افتاده بودند اشاره کرد؛ متعلق به کسانی که برای واکنش به حملهٔ غافلگیرانه خیلی کند بودند.

برخی غرق در خون بودند و دیگر برایشان خیلی دیر شده بود، اما بقیه هنوز برای کمک التماس میکردند. حرفهای او لبخند را از روی لبانِ بازماندگانی که حالا خودشان را برای فراموش کردنِ رفقای کشتهشدهشان لعنت میکردند، پاک کرد.

پس از اینکه فلوریا مطمئن شد کارِ دیگری از دستش برنمیآید، برگشت و آویز ارتشی خود را از آویزِ بُعدیِ زنبقشکلش بیرون آورد.

در حالی که گردنبندِ طلایی را نوازش میکرد، با خود فکر کرد.

یعنی واقعاً کارِ لیث بود؟ واقعاً راهی پیدا کرده تا به قولی که روزِ تولدِ مامان بهم داد عمل کنه و با وجودِ فاصلهای که بینمونه، کنارم بجنگه؟

خبر نداشت چیزی که تجربه کرده بود معجزه نبود، بلکه نشانهای از روندِ خودبیدارشدنش بود.

ژنرال بریون که برای کمک مشتاق بود، بیدرنگ پاسخ داد: «سروان ارناس، دلیلِ این تماسِ اضطراری چیه؟»

بعد از اینکه لیث با وجودِ مخالفتِ رئیسِ انجمنِ جادوگران به جادوگرِ اعظم تبدیل شد، جایگاهِ ازپیشمتزلزلِ انجمن متزلزلتر شده بود و کفهٔ ترازوی قدرت دوباره به نفعِ ارتش چرخیده بود.

اگر بریون موفق میشد جلوی استعفای سروان ارناس را بگیرد و اعتبارش را برگرداند، تنها لکهای را هم که ارتش در چشمِ سلطنتیها داشت پاک میکرد. بریون همچنان آرزو داشت کنترلِ انجمن را به دست بگیرد و اختیارِ تبدیلِ امتیازهای شایستگی به القابِ اشرافی را به دست آورد.

به این ترتیب، سربازان بالاخره میتوانستند پاداشی را که شایستهاش بودند دریافت کنند و تمامِ جادوگران زیردستِ ارتش میشدند. علاوه بر این، جلبِ حمایتِ خاندانِ ارناس، که چهرهای برجسته در هر دو سازمان بود، داراییِ بیقیمتی برای حرفهاش به شمار میرفت.

فلوریا همهچیز را برایش توضیح داد، از نبودِ پوششِ گیاهی که متوجهش شده بود تا کمینی که در آن گرفتار شده بودند.

شنیدنِ اینهمه جزئیاتِ حیاتی برای اولین بار، او را از خیالاتش بیرون کشید و چنان خشمگینش کرد که اگر مردِ ضعیفتری بود، به آنجا وارپ میکرد تا کورتوس را با دستانِ خالی بکشد.

چهرهٔ بریون مثلِ ماسکی سنگی بود و لحنش تغییری نکرده بود، اما فلوریا میتوانست رگِ تپندهٔ روی گردنش را ببیند. «کارتون عالی بود، سروان ارناس. الان سروان کورتوس کجاست؟»

«هنوز بیهوشه، قربان. من اولویت رو به ایمنسازیِ اردوگاه و درمانِ مجروحان دادم. بعد از اون، غارها رو ایمن میکنم، آمارِ دقیقِ تلفات رو بهتون میدم، و تازه اون موقع قصد دارم بیدارش کنم.»

گفت: «دستوراتِ متناقض سرعتمون رو کم میکنه و ما رو در برابرِ حملاتِ بعدی آسیبپذیر میذاره.»

لبخندِ بریون تا بناگوشش رسید، اما هیچ شادیای در آن نبود. «چنین چیزی در کار نخواهد بود. لطفاً زخمهای سروان کورتوس رو درمان کنید و ارتباطش رو وصل کنید. میخوام هر دوتون گوش بدید.»

فلوریا با این حرفها لرزید. طرزِ حرف زدنِ بریون او را به یادِ زمانهایی انداخت که هنوز بچه بود و اوریون به او اطمینان میداد که فلان معلم یا مربیِ سرشناس و بدرفتار دیگر مزاحمش نخواهد شد.

معمولاً آن افراد ناپدید میشدند و دیگر هیچکس خبری از آنها نمیشنید. حتی شایعاتی وجود داشت که میگفت اوریون پس از قطع کردنِ دستوپایشان، آنها را داخلِ بشکههای پر از موادِ مغذی زنده نگه میدارد و به یک عمر عذاب محکومشان میکند.

گاهی در شبهای آرام، میشد صدای نالههای دردی را شنید که از دیوارهای عمارتِ ارناس میآمد و باعث میشد خدمهٔ خانه احترامِ زیادی برای اربابانشان قائل شوند و از بچهها حساب ببرند.

در واقع، اوریون علاقهای به نگهداری از حیواناتِ خانگی نداشت و نالهها به این خاطر بود که جیرنی کارش را به خانه میآورد، اما این داستانی برای یک روزِ دیگر است.

کورتوس بهمحضِ اینکه به هوش آمد، حتی قبل از اینکه دیدش آنقدر واضح شود که فلوریا را بشناسد، گفت: «چطور جرئت میکنی به یه افسرِ همکار حمله کنی؟»

«همهچیز رو گزارش میدم و میکشونمت دادگاهِ نظامی. من—»

بریون با صدایی چنان سرد که آتشِ خشمِ کورتوس را به ترسی مورمورکننده تبدیل کرد، حرفش را برید: «شما خفه میشید و گوش میدید. این یه دستوره، سروان.»

سپس بریون گزارشِ فلوریا را با کلماتِ خودش تکرار کرد و از کورتوس خواست تا تکتکِ بخشهایش را فقط با یک بله یا خیر تأیید یا تکذیب کند. این کار هیچ فرصتی برای بهانهتراشی یا راهی برای توجیهِ کارهایش برای سروانِ بختبرگشته باقی نگذاشت.

دروغها بهراحتی فاش میشدند و گورِ عمیقتری برایش میکندند. هیچیک از شاهدان برای محافظت از یک سروان، به یک ژنرال دروغ نمیگفتند و بعد از اینکه فلوریا چطور به شکلی درخشان بحران را حل کرده بود، کورتوس شک داشت حتی یک نفر در اردوگاه طرفدارش باشد.