چپتر 1013: فیل در اتاق (بخشِ ۱)

فریا او را در آغوش گرفت و پرسید: «آخه کجای این تقصیرِ توئه؟» خیلی زود فلوریا هم به او پیوست، سرِ کویلا را نوازش کرد و کوشید او را آنقدر آرام کند که بفهمد چه میگوید. «نه تو نامردگان رو به اینجا کشوندی، نه به اون احمقها گفتی جوری بهم زل بزنن که انگار فقط یه تیکه گوشتم.»

کویلا جواب داد: «همهچیز تقصیرِ منه. اون انگشترِ احمقانه رو تو آکادمی قبول کردم چون به فلوریا و لیث حسودیم میشد. من یوریال رو کشتم و مامان تا پای مرگ رفت، چون اونقدر ضعیف بودم که نتونستم با اون شیءِ بردگی مبارزه کنم.

«اون روز، تو رو تو موقعیتی قرار دادم که باید یه تصمیمِ غیرممکن میگرفتی؛ تصمیمی که سالها بعد آیندهٔ کاریت رو نابود کرد. اگه همون بارِ اول که اومدم خونهتون، قبول نمیکردم که به فرزندخوندگی قبولم کنید، الان شما خوشحال بودید و منم به مجازاتی که حقم بود میرسیدم.

«مامان باید بیخیالِ من میشد و تو رو از دستِ دیروس نجات میداد. هم تو آکادمی و هم تو کولا، نتونستم هیچکس رو نجات بدم. من فقط یه یتیمِ بیمصرفم. اگه به خاطرِ من نبود، الان با تو و فریا مثلِ قهرمانهایی که واقعاً هستید رفتار میکردن.»

کویلا با درماندگی ناله کرد: «من لیاقت ندارم خواهرتون باشم.» سعی کرد از آغوشی که خود را لایقش نمیدانست فرار کند، اما نتوانست.

فلوریا گفت: «اونوقت من فکر میکردم کورتوس بزرگترین احمقِ این اردوگاهه. تو هیچ کارِ اشتباهی نکردی. کاملاً برعکس، هم اینجا و هم تو کولا، جونِ آدمهای زیادی رو نجات دادی، از جمله من و لیث.

«تو آکادمی، اصلاً خبر نداشتی اون پسره که ادعای دوستپسریش میشد یه انگشترِ بردگی بهت داده. تو فقط یکی از دهها دانشآموزی بودی که اون نالیرِ سلیطهٔ دیوونه تبدیلشون کرد به عروسکهای خیمهشببازیِ خودش. اتفاقی که افتاد تقصیرِ تو نبود، تقصیرِ اون بود. یوریال هم مثلِ لینجوس، یکی از هدفهای اصلیش بود.

«تو فقط به این خاطر بهش حمله کردی که نالیر بهت دستور داده بود و دیروس هم اینو میدونه. پسرش، یعنی دوستِ ما، تو تلاش برای جلوگیری از شروعِ یه جنگِ داخلی مُرد و ولان دیروس با این کارهاش داره به فداکاریِ یوریال تف میندازه.»

فریا گفت: «حق با فلوریاست. همهٔ ما دفترچهخاطراتی رو که یوریال به جا گذاشته خوندیم و میدونیم چه حسی به ما داشت. اون دلش نمیخواست تو به خاطرِ اتفاقی که افتاد خودت رو سرزنش کنی. در موردِ کولا هم، تو قهرمانِ واقعیِ اونجا بودی.

«اگه راکتورِ مانا رو متوقف نمیکردی، الان همه مرده بودن. ما همخون نیستیم، ولی تو از همون روزی که با هم آشنا شدیم خواهرِ منی. ترجیح میدم بمیرم تا اینکه بیخیالت بشم.»

فریا کویلای گریان را در آغوشش آرام کرد. در دل آرزو میکرد کاش واقعاً جیرنی پشتِ بازگشتِ بالکور باشد و مادرشان کاری کند که تمامِ مسببانِ رنجِ خواهرانش، دهبرابرِ کارهایشان تاوان پس بدهند.

هزاران کیلومتر دورتر، جیرنی حس کرد گوشهایش داغ شده است و چند خطِ دیگر به نقشهٔ استادانهاش افزود.

فلوریا گفت: «کویلا، زندگی همیشه ناعادلانهست. دست کشیدن از شغلم دردناکه، ولی میتونست خیلی بدتر از این بشه. من هنوز جادوم، خانوادهم و کلِ زندگیم رو پیشِ رو دارم. لازم نیست به خاطرِ چیزی که حتی مامان و بابا هم نتونستن جلوش رو بگیرن، احساسِ بدی داشته باشی.

«حالا که داریم همهچیز رو به هم میگیم، راستش رو بهم بگو. چرا دقیقاً بعد از اینکه واردِ کولا شدیم، با آناتور به هم زدی؟»

کویلا جواب داد: «بهم یه انگشتر هدیه داد.»

فریا گفت: «اگه تو عمرم یه حرکتِ اشتباه دیده باشم، دقیقاً همینه.»

کویلا گفت: «تقصیرِ اون نبود، من هیچوقت دربارهٔ روزهای آکادمی چیزی بهش نگفته بودم چون خیلی دردناک بود. وقتی انگشتر رو بهم داد، نتونستم خودم رو مجبور کنم که دستم کنم یا بهش توضیحی بدم. بعد از اون، فقط از هم فاصله گرفتیم تا اینکه دیگه خیلی دیر شد.» گریهٔ کویلا بند آمده بود، اما فلوریا حاضر نبود رهایش کند.

«ولم کن وگرنه فینم رو با آستینت پاک میکنم.»

فلوریا سرِ کویلا را بوسید و دستمالی به او داد و گفت: «راحت باش. زرهِ پوستدزد خودش رو تمیز میکنه، کوچولو.»

«میدونی، اون موقع تو آکادمی همیشه به هیکلت حسودیم میشد فریا. ولی الان خیالم راحته که مجبور نیستم مثلِ گونیِ سیبزمینی لباس بپوشم تا هروقت پام رو از خونه میذارم بیرون، کسی مزاحمم نشه.»

کویلا هنوز فینفین میکرد، اما در میانِ آن آغوش و پیدا کردنِ قدرت برای بیانِ بلندِ ترسهایش، فهمید که چقدر بیمعنی بودهاند. هنوز احساسِ گناه میکرد، اما دیگر بارِ موگار روی دوشش سنگینی نمیکرد.

فریا در حالی که موهای کویلا را به هم میریخت، با خنده گفت: «چقدر لطف داری!»

پس از آنکه حالوهوای دلگیرِ چادر از بین رفت، آن سه زنِ جوان با هم شام خوردند و تا زمانی که خوابشان ببرد، دربارهٔ تمامِ خاطراتِ خوبی که در گریفونِ سفید با هم داشتند صحبت کردند.

روزِ بعد، کاوشگران با جادوگرانِ ارتش دست به دستِ هم داده بودند تا نخستین خطِ استحکامات را دورِ اردوگاه ایجاد کنند. مانعی که گیلدِ سپرِ کریستالین در روزِ اول برپا کرده بود، حالا چند برابر بزرگتر و قویتر شده بود.

سروان کورتوس که مجبور شده بود تمامِ شب بیدار بماند تا مطمئن شود همهچیز طبقِ نقشهٔ فلوریا پیش میرود، پرسید: «دستوراتِ امروزتون چیه قربان؟»

نمیدانست باید بیشتر از این متنفر باشد که فلوریا توانسته بود حرکاتِ نامردگان را پیشبینی کند، یا از اینکه نتوانسته بود حتی یک نقص در نقشهٔ اقدامِ متقابلِ او پیدا کند.

فلوریا گفت: «مثلِ دیروز. باید رگههای کریستال رو پیدا کنیم، البته اگه اصلاً وجود داشته باشن، و بفهمیم نامردگان اینجا چیکار میکردن. شاید هیچ معدنی در کار نباشه و ما تصادفاً به یکی از پایگاههای مخفیشون برخورد کرده باشیم.

«این کار پادشاهی رو ثروتمندتر نمیکنه، اما میتونه ضربهٔ بزرگی به نقشههاشون بزنه. سربازها رو به سه تیم تقسیم کنید. یکی متشکل از واحدهای زبده و کاوشگران برای جستوجوی معادن، یکی از دیدهبانها برای پیدا کردنِ تمامِ ردپاهایی که ممکنه نامردگان به جا گذاشته باشن، و سومی برای نگهبانی.

«نمیتونیم دو بار فریبِ یه ترفند رو بخوریم. اگه نعشخوارها برگردن، باید سریع تجدیدِ قوا کنیم و یکپارچه ضربه بزنیم. سروان کورتوس، تا وقتی من غارها رو بررسی میکنم، شما رو مسئولِ اردوگاه میذارم.

«اگه اتفاقی افتاد صدام کنید تا وارپ کنم همینجا. مفهومه؟»

کورتوس تقریباً زبانش را گاز گرفت تا لحنِ تندش را پنهان کند و گفت: «بله، قربان.»

چطور جرئت میکنه با من مثلِ یه مترسک رفتار کنه، اونم وقتی همرتبهایم؟ ارناس عملاً داره میگه جز نگهبانی دادن برای هیچ کارِ دیگهای بهم اعتماد نداره. نمیدونم چطوری، اما کاری میکنم تاوان بده.

سفارزن در اطرافِ چادرِ ارناس قدم میزد و سعی میکرد راهی برای جبرانِ گافش پیدا کند. مشکل اینجا بود که هر حرفی را که تمرین میکرد، از قبلی بدتر به نظر میرسید.

فریا که ردای جادوگریِ گشاد و سرخِ تیرهای پوشیده بود که همهچیز جز دستها، سر و پاهایش را از دید پنهان میکرد، پرسید: «اینجا چیکار میکنی؟ فکر میکردم دیروز حرفم رو واضح زدم، پس مگه اینکه دشمنانِ نامرئی محاصرهمون کرده باشن، هیچ حرفی برای گفتن نداریم.»

«ببین، میدونم دیروز مثلِ یه احمق رفتار کردم...»

فریا حرفش را قطع کرد و گفت: «خب، حداقل سرِ یه موضوع تفاهم داریم.» و سعی کرد برود، اما سفارزن در حالی که دستانش را به نشانهٔ التماس برای یک دقیقه وقتِ او بالا برده بود، جلویش ایستاد.

سفارزن گفت: «...و میدونم این خیلی ناگهانیه، اما من عاشقتم. تنها چیزی که ازت میخوام اینه که بهم یه فرصت بدی. فقط یه قرار. بعد از اون، اگه علاقهای نداشتی، دیگه هیچوقت اسمم رو هم نمیشنوی.»