چپتر 102: فصل 102
چپتر 102: فصل 102
با خواندنِ گزارشهای مربوط به کشمکشِ داخلیِ پادشاهیِ گریفون، امپراتریسِ جادو حس میکرد دارد یک کتابِ تاریخ میخواند. قرنها پیش، امپراطوریِ گورگون نیز با بحرانِ مشابهی روبهرو شده بود.
پس از آنکه مَگوس لوکرا سیلوروینگ میراثِ جادوییاش را برای تمامِ جهان فاش کرد، هنرهای عرفانی با جهشهای بلندی رو به پیشرفت گذاشت. دانشی که او منتشر کرده بود، به دورهٔ طولانیِ رکودی که پژوهشهای جادویی دچارش شده بود، پایان داد.
اما مانندِ هر تغییرِ دیگری، راهحلهای جدید، مشکلاتِ جدیدی هم به همراه آورد. تا آن لحظه، جادو به طلسمهای ردهٔ ۳ محدود بود و همین به خانوادههای ثروتمند و قدرتمند اجازه میداد انحصارش را در دست داشته باشند.
این میراث حاویِ پایههای بسیاری از طلسمهای ردهٔ ۴ بود و بذرِ چیزی را کاشت که بعدها به نامِ تخصصها شناخته میشد. مقاماتِ عالیرتبهٔ هر کشور، با درکِ کاربردهای بیشمارِ نظامیِ آن، در تنگنا قرار گرفتند.
محدود نگهداشتنِ استفاده از جادو فقط برای فرزندانِ خانوادههای خودشان، رسیدن به هرگونه پیشرفتی را کُند و دشوار میکرد. جادو همیشه استعدادی کمیاب بود و حالا چیزهای بسیار زیادی برای مطالعه وجود داشت، اما تعدادِ جادوگران بسیار کم بود.
از سوی دیگر، اجازه دادن به آدمهای عادی برای مطالعهٔ جادو، توازنِ قدرت را تغییر میداد. وقتی به طلسمهای ردهٔ ۴ دسترسی پیدا میکردند، چه کسی میتوانست تضمین کند که جادوگرانِ جدید دستِ ولینعمتانشان را گاز نگیرند؟
در حالی که پادشاهیِ گریفون تأسیسِ انجمنِ جادوگران را انتخاب کرد تا حتی به آدمهای عادی هم بر اساسِ مشارکتشان مقام و ثروت اعطا کند، امپراطوریِ گورگون چنین ایدهای را خودکشی دانست و رد کرد.
آنها ترجیح دادند روی جادوآهنگری تمرکز کنند و تمامِ منابعشان را در توسعهٔ قلادههای بردگی سرمایهگذاری کردند. به لطفِ این اشیاءِ جادویی، میشد آدمهای عادی را با خیالِ راحت به خدمت گرفت و استعدادِ جادوییشان را کنترل کرد.
هر نامزدِ جادوگری مجبور به تسلیم میشد و نمیتوانست از دستوراتِ اربابانش سرپیچی کند. بردگیِ جادوگرانِ عادی دههها طول کشید، تا اینکه یک جادوآهنگرِ پیر و حیلهگر توانست راهِ گریزی پیدا کند.
اربابش از او خواسته بود آرتیفکتی بسازد که بتواند اشیاءِ جادویی را موقتاً از کار بیندازد، تا از آن در میدانِ نبرد استفاده کنند و منابعِ دشمن را درست زمانی که بیشترین نیاز را به آنها داشتند فلج کنند، اما هرگز نگفته بود که این آرتیفکت نباید روی قلادهها اثر بگذارد.
وقتی طبقِ درخواستش به او نشان داد که آرتیفکت چگونه کار میکند، قلادههای تمامِ جادوگرانِ آن خاندان از کار افتاد و شورش آغاز شد.
آنها با ترکیبِ استفاده از آرتیفکت برای آزاد کردنِ جادوگرانِ جدید و بستنِ قلادهها به گردنِ شکنجهگرانشان، بهآرامی اما بیوقفه تمامِ خاندانهای اشرافی را نابود یا برده کردند.
آرتیفکت یک راز بود، بنابراین تنها کاری که باید میکرد این بود که از اربابِ حالا مطیعِ خود بهعنوانِ اسبِ تروآ استفاده کند و بگذارد شورش در سکوت گسترش یابد، تا زمانی که دیگر خیلی دیر شده باشد. جادوگران پس از کشتنِ تمامِ اشراف، قدرت را به دست گرفتند و هرگونه رد یا اشارهای به نحوهٔ ساختِ قلادهها را از بین بردند.
حتی تحقیق در این باره به جرمی با مجازاتِ اعدام تبدیل شده بود. امپراطوری از یک نظامِ پادشاهی، به یک الیگارشیِ مبتنی بر شایستهسالاری تبدیل شد. القاب به ارث نمیرسیدند و هر مقامی را کسانی اشغال میکردند که شایسته تلقی میشدند.
بیشترِ جادوگران علاقهای به عمارتهای مجلل یا مجسمههای طلاییِ هماندازهٔ خودشان نداشتند؛ آنها بیشترِ درآمدشان را صرفِ خانواده و پژوهشهایشان میکردند.
اولین قانونی که اولین امپراطورِ جادو و شورای جادویش تصویب کردند، آزادیِ مطالعهٔ جادو فارغ از جایگاهِ اجتماعی، و گنجاندنِ جادوی روزمره در مجموعهٔ اصلیِ دروسی بود که کودکان باید میخواندند.
این نظام بینقص نبود. یک جادوگرِ خوب میتوانست فرمانروایی بیکفایت یا ظالم باشد، بماند که در زمانِ مرگش، جایگزینیِ حتی یک فرماندارِ محلی ممکن بود زمانِ زیادی ببرد و قلمرو را در برابرِ فساد یا حملاتِ خارجی بیدفاع بگذارد.
همچنین، از آنجا که بیشترِ منابع صرفِ پژوهشِ مداوم و توسعهٔ شکلهای جدیدِ جادو میشد، ارتشِ انسانیشان ضعیفترین ارتش در میانِ سه کشورِ همسایه به شمار میرفت.
با این حال، امپراطوریِ گورگون اکنون پیشرفتهترین کشور در زمینهٔ پژوهشهای جادویی بود. پایتخت، شهری شناور و مستحکم بود که دیوارهای سفیدش در نورِ روز مانندِ فانوسی برای مسافران میدرخشید.
برجهای نگهبانی در بالا و پایینِ دیوار امتداد داشتند و کریستالهای جادوییِ غولپیکری در هر انتها قرار داشت که نیروی حلقههای عرفانیِ رون را تأمین میکرد؛ حلقههایی که با چشمِ غیرمسلح هم دیده میشد. هر برج بسته به شرایط، قابلیتِ حمله یا دفاع داشت و شهر را عملاً تسخیرناپذیر میکرد.
امپراتریسِ جادو گفت: «احمقها. اونا فقط اتفاقِ اجتنابناپذیر رو به تأخیر انداختن و یه نوع قلادهٔ دیگه گردنِ جادوگراشون انداختن. مهم نیست چقدر بلند باشه، افسار همیشه افساره. به ارتشهای مرزیمون دستور بدید برای حمله آماده بشن.
فقط مسئلهٔ زمانه که یکی یه کارِ احمقانه بکنه و اوضاع بالا بگیره. ما باید سریعترین باشیم تا از حماقتشون سود ببریم.»
صبحِ روزِ بعد، لیث هیچ امیدِ واقعیای به موفقیت در دومین درسِ جادوی بُعدی نداشت. پس از آموزشِ اجرای سهگانه به دخترها، تمامِ شب را به تمرین گذرانده بود، اما پیشرفتِ چندانی نداشت.
وقتی به سالنِ تمرین رسیدند، پروفسور راد از قبل آنجا منتظر بود. اتاق ۳۰ متر طول و ۲۰ متر عرض داشت و کاملاً خالی بود. دایرههای کوچکی روی زمین کشیده شده بود که نشان میداد دانشآموزان کجا باید قرار بگیرند.
زمین و دیوارها هیچ نشانی از شکاف نداشتند. انگار کلِ اتاق بهجای اینکه از سنگهای کوچکتر ساخته شده باشد، از یک سنگِ غولآسای یکپارچه تراشیده شده بود.
هنوز آخرین صدای گونگ شروعِ درس را اعلام نکرده بود که گفت: «شروع کنید.»
در حالتِ عادی لیث پیش از آنکه جدی شود، مدتی خودش را به بیعرضگی میزد، اما این بار دلیلی برای تظاهر نداشت.
پروفسور راد آرام میانشان قدم میزد و کسانی را که واقعاً از پسِ اجرای سهگانه برمیآمدند، به خاطر میسپرد. پَرَکِ زردِ کوچک نشانگرِ این توانایی بود.
لیث، لیام و تنها چند نفرِ دیگر توانستند قدمِ اول را کامل کنند. بسیاری از دانشآموزان پس از چند بار شکست، کتابهایشان را بیرون آوردند تا بفهمند کجای کارشان میلنگد.
به لطفِ تمامِ تمریناتش، لیث زمانبندیِ لازم برای تثبیتِ پَرَک با جادوی آب را فهمیده بود. این کار اجازه میداد انرژیِ بیشتری به هسته اضافه کند و آن را به دو کرهٔ سیاه و کوچک تبدیل کند.
مشکل اینجا بود که هیچ ایدهای نداشت چطور باید ادامه دهد. پس از صدها بار تلاش، هنوز نمیتوانست آنها را بزرگ کند و کِش بدهد. هیئتِ افقِ رویداد آخرین قدم پیش از تکمیلِ درستِ تمرین بود.
همین الان رسید به قدمِ دوم، برای یه آدمِ عادی بد نیست. راد با دیدنِ اینکه بقیهٔ کلاس هیچ پیشرفتی نکردهاند، نوچنوچ کرد.
پس از گذشتِ یک ساعت و وقتی پیشرفتِ بیشتری نکرد، لیث تصمیم گرفت کمک بخواهد.
«پروفسور، من یه سؤال دارم.»
«چه تصادفی! منم همینطور. بگو ببینم، دیروز کتابِ منو خوندی؟»
«بله.»
«فهمیدی توش چی نوشته؟»
«بله.» لیث فهمید او دارد به کجا میرسد. اتفاقِ مشابهی در طولِ یک کلاسِ دانشگاه هم برایش افتاده بود.
«پس به نفعِ خودته که سؤالی نداشته باشی. برگرد سرِ جات.»
لیث که از خشم به جوش آمده بود، دوباره مشغولِ اجرای طلسم شد.
زمانِ بیشتری گذشت و چون هنوز در قدمِ دوم گیر کرده بود، لحظهای دست نگه داشت تا ببیند بقیه چهکار میکنند. یوریال و فلوریا هنوز نتوانسته بودند پَرَکِ زرد را پدید بیاورند، اما ظاهراً فریا میتوانست آن را مرتب ایجاد کند.
انگار بالاخره اجرای سهگانه رو یاد گرفته. بذار ببینم کویلا چهکار میکنه.
با کمی جستوجو توانست پیدایش کند. در کمالِ تعجب دید که کویلا پَرَک را پدید آورد، آن را به دو نقطهٔ سیاه تبدیل کرد و حتی توانست به آنها شکلِ قیف بدهد.
پروفسور راد نمیدانست بیشتر از کارِ او شگفتزده باشد یا از دستِ کلاس خشمگین. چند دانشآموز سعی کردند از او راهنمایی بخواهند، اما او به همه همان جوابی را داد که به لیث داده بود.
وقتی درس تمام شد، هیچکس پیشرفتِ بیشتری نکرده بود. بیش از نیمی از کلاس حتی نتوانسته بودند به قدمِ اولِ طلسمِ حلقه برسند.
راد گفت: «قبل از اینکه برید، میخوام بدونید که از طرزِ برخوردتون بیزارم.»
«من به برابری اعتقادی ندارم، بیدلیل نیست که همهٔ ما متفاوت به دنیا اومدیم. به همبستگی هم اعتقادی ندارم، آکادمی که مؤسسهٔ خیریه نیست. اینجا یه میدانِ نبرده که هر جادوگر باید برای خودش بجنگه.
با این حال، وقتی دیروز بهتون گفتم اجرای سهگانه ضروریه، چرا هیچکدومتون جرئت نکرد بهم بگه اینهمه آدم اصلاً در اون سطح نیستن؟ پیشِ خودتون فکر کردید یه جوری کور میشم و نمیفهمم؟
خب، تنها دستاوردِ امروزتون این بود که وقت و حوصلهٔ منو تلف کنید. از فردا به بعد، بهتره اونایی که نمیتونن به حداقلِ پیشنیازها برسن، تو کلاسِ من شرکت نکنن. مرخصید.»
وقتی بیرون رفتند، لیث مشتاقانه به سمتِ کویلا دوید به این امید که بتواند گرهِ کارش را باز کند.
«چطور به قدمِ سوم رسیدی؟ من فهمیدم چطور اولین هستهٔ انرژی رو تثبیت کنم و اونقدر مانا بهش بدم تا رشد کنه و دوتا بشه. اما بعد از اون، همهچیز به هم میریزه. یا باید از جادوی آب برای تثبیتِ یکی از دروازهها استفاده کنم یا اون یکی. نمیتونم هر دو رو با هم تثبیت کنم.
یا بهتر بگم، سعی کردم، حتی دست به دامنِ اجرای چهارگانه شدم تا همزمان دو پالسِ جادوی آب بفرستم، اما هیچکدوم جواب نداد.»
کویلا جواب داد: «نیازی به جادوی چهارگانه نداری، در واقع خیلی سادهست.»
«این دو دروازه اونقدر عمیق به هم وصلن که مثلِ یک کل عمل میکِنن. نباید اونا رو دوتا چیزِ جدا ببینی، بلکه باید یه کل در نظرشون بگیری. مثلِ درمان کردنِ کسیه که شونهاش دررفته و انگشتهاش شکسته.
دو نقطه تو فضا، اما فقط یه دست. فقط باید کاری کنی که جادوی نور تو کلِ عضوِ آسیبدیده جریان پیدا کنه تا هر دو مشکل رو برطرف کنه. مثلِ آب خوردن.»
لیث یک بارِ دیگر طلسمِ حلقه را اجرا کرد و همانطور که گفته بود عمل کرد.
کویلا راست میگه! میتونم مانای آب رو از یه سر به اون سر به جریان بندازم، یافتم!
اما دو نقطهٔ سیاه بهجای اینکه کِش بیایند، با صدای تقی از هم پاشیدند.
لیث آهی کشید و جواب داد: «نه، نیست!»