چپتر 1018: خشمِ اوریون (بخشِ ۲)

اوریون شمشیرِ رپیر را طوری افسون کرده بود که بتواند هر شش عنصر، حتی نور را ساطع کند تا به دخترش بیشترین انعطاف را در نبرد بدهد.

او حتی میتوانست از آن برای درمانِ متحدانش استفاده کند، یا همزمان به هدفش ضربه بزند و او را درمان کند؛ این کار زنده دستگیر کردنِ افراد را آسانتر میکرد. فریا از عنصرِ نور استفاده کرد تا راهرو را روشن کند و بخشی از تواناییهای بُعدیاش را پس بگیرد.

برخلافِ جنگ، دردنوت جادوی صاحبش را هدایت و تقویت نمیکرد، بلکه خودش طلسمهای سادهای پدید میآورد، بدونِ اینکه برای اجرا به زمان نیاز داشته باشند یا مانایی از فریا بخواهند.

معدن آنقدر تنگ بود که نمیشد از گامها استفاده کرد، اما حالا همهشان میتوانستند بلینک کنند. درست پشتِ سرِ دو نامرده ظاهر شد و طلسمِ ردهٔ ۴ گرگومیشِ خون را به سمتِ یک نعشخوار رها کرد و همزمان با شمشیرش به دیگری یورش برد.

با این حال، بهمحضِ خروج از درِ بُعدی، حرکاتِ فریا برای آنها مثلِ حرکتِ آهسته بود. بهخاطرِ فضای محدود، نمیتوانست زیرِ پایشان یا در کنارهها ظاهر شود و همین استراتژیاش را قابلپیشبینی میکرد.

آنها کسری از ثانیه پس از بلینک چرخیدند و بهراحتی به حملات جاخالی دادند. طلسم و تیغهٔ آمیخته به تاریکی فقط هوا را شکافتند و باعث شدند فریا بختِ بدش را لعنت کند. تا زمانی که نعشخوارها بیرون از بردِ گاردِ کامل بودند، بهسختی میتوانست حرکاتشان را دنبال کند.

کویلا به مغزش فشار آورد تا راهی برای کمک به خواهرانش پیدا کند، اما همهچیز آنقدر سریع رخ میداد که نقشههایش پیش از شکلگیری بیفایده میشدند.

او از زمانِ کولا سخت تمرین کرده بود، اما یک سال در برابرِ تلاشِ یکعمرِ خواهرانش و دههها تجربهٔ نامردگان، قطرهای در دریا بود.

وقتی تمرینی مبارزه میکردند، کویلا بهسختی میتوانست حرکاتِ فریا را دنبال کند؛ فلوریا و نعشخوارها در چشمانش مثلِ نیمهخدایان بودند. ترسش ثانیهبهثانیه بیشتر میشد. او با درماندگی تماشا میکرد که فلوریا زخمی و محاصره میشود، در حالی که بهترین کارِ فریا این بود که بلینک کند تا زمان بخرد.

آرزو میکرد پدر و مادرش آنجا بودند و بعد آرزو کرد کاش لیث آنجا بود. وقتی هیچکدام برآورده نشد، به درگاهِ خدایان دعا کرد تا به او قدرتِ انجامِ کاری را بدهند، اما فقط صدای ناله و خونریزی به گوش رسید.

از خودش بهخاطرِ اینهمه بیفایده بودن متنفر بود و از نعشخوارها بیشتر؛ چون او را آنقدر ضعیف میدانستند که بیهیچ تردیدی پشتشان را به او کرده بودند. مشکل اینجا بود که حق با آنها بود.

مقاومتِ طبیعی در برابرِ عناصر که میانِ همهٔ نامردگان مشترک بود، در کنارِ تواناییهای احیای نعشخوارها، باعث میشد بیشترِ طلسمهای او فقط برای فریا خطرناک باشند. جادوی تاریکی به آنها آسیب میزد، اما آنقدر کند بود که از آن فاصله، نعشخوارها بهراحتی جاخالی میدادند و این خطر وجود داشت که فریا در مسیرِ طلسم قرار بگیرد.

کویلا روزی را به یاد آورد که یوریال را کشته بود. آن زمان، هرچه تلاش میکرد بدنش فرمان نمیبرد، اما حالا حتی تلاش هم نمیکرد.

بیآنکه متوجه شود قدمی به جلو برداشت و فاصلهاش را با نعشخوارهایی که تنها راهِ فرار را بسته بودند، کم کرد.

بهلطفِ قرابتِ طبیعیشان با جادوی تاریکی، آن دو نامرده طلسمی را که کویلا پدید آورده بود، پیش از شکلگیریِ کامل حس کردند. حواسِ تقویتشدهشان هم به آنها اجازه داد بیآنکه نیازی به چرخیدن داشته باشند، جای دقیقش را پیدا کنند.

وقتی دختربچهای با چنین موجوداتی روبهرو میشد، مرگ تنها پایانِ کار بود.

نعشخوارِ مرد در حالی که دیوارِ زمین پدید میآورد تا راهِ شمشیر و طلسمهای فریا را ببندد، گفت: «یک قدمِ دیگه بردار تا بکشیمت. ما فقط یه گروگان میخوایم.»

فریا با تمامِ توان میجنگید تا فقط بتواند پابهپایشان پیش برود، در حالی که نامردگان میتوانستند فقط روی دفاع تمرکز کنند و منتظر بمانند تا او آنقدر خسته شود که توانِ مقابله نداشته باشد. مهارتِ فریا زبانزد بود و هیچکس جرئت نمیکرد جادوی بُعدیاش را دستکم بگیرد.

نعشخوارها از طلسمهای زمین استفاده کردند تا دیدش را مختل کنند؛ میترسیدند که با یک طلسم ورق را برگرداند.

کویلا هشدار را نادیده گرفت و لحظهای از حرکت نایستاد.

دو نعشخوار از هدر دادنِ چنین گوشتِ لذیذی پشیمان بودند، اما مأموریت از اشتهایشان مهمتر بود. دستانشان چنان سریع حرکت میکرد که فقط هالهای تار از آنها دیده میشد و هوای پشتِ سرشان را از انبوهی از چاقوهای پرتابیِ افسونشده و آغشته به سم پر میکرد.

با کمی شانس، یکی از آنها به مردِ زننما هم میخورد و به مبارزه پایان میداد.

کویلا یک قدمِ دیگر به جلو برداشت. حالا که نعشخوارها هم داخلِ محدودهٔ اثرِ گارد کاملِ او بودند، مچهایش را تکان داد و هالهای نقرهای از آستینهای گشادِ یونیفرمِ استادیاریاش بیرون جهید.

دو زنجیرِ آدامانت چاقوهای پرتابی را دفع کردند و سپس بهترتیب دورِ بازوی چپِ نامردهٔ مرد و پای راستِ نامردهٔ زن پیچیدند. قلابهای تیز در انتهای آنها، محافظها و گوشت را شکافتند و به طلسمهای کویلا اجازه دادند بدونِ خطا به اهدافشان برسند.

اوریون سعی کرده بود به او یاد بدهد چطور از سلاح استفاده کند، اما به دلیلِ زمانِ کمی که برای تمرین با هم داشتند و اینکه کویلا حتی از اصولِ اولیه هم بیبهره بود، نتوانسته بود ابزاری مناسب برای محافظت از جانش پیدا کند.

سپر فقط ضربه را دفع میکرد، اما بدونِ حمله هیچ پیروزیای در کار نبود. سلاحها نیازمندِ این بودند که او به دشمنش نزدیک شود، اما با مهارتهایی که کویلا داشت، باید خودش را خوششانس میدانست که از دو حرکت جانِ سالم به در ببرد.

سلاحهای دوربرد همیشه قدرت و کاراییِ کمتری نسبت به طلسمهای رده پنج داشتند که او میتوانست با نیروی ارادهاش هدایتشان کند. تنها پس از اینکه اوریون فهمید هیچ پاسخی برای مشکلش وجود ندارد، پیوند خون را اختراع کرد.

افسونِ روی زنجیرهای رازآلود ساده اما مؤثر بود. تمامِ انرژیِ کریستالهای مانا که معمولاً برای تأمینِ نیروی تواناییهای تهاجمی استفاده میشد، به پیوند خون اجازه میداد تا طبقِ ارادهٔ کویلا حرکت کند.

برخلافِ بدنش، آنها تحتِ تأثیرِ هماهنگیِ ضعیفِ دست و چشم یا کمبودِ تودهٔ عضلانی نبودند. در همان لحظهای که ذهنش اراده میکرد، دقیقاً همانطور که او میخواست حرکت میکردند.

علاوه بر این، وقتی زنجیرهای پیوند خون هدفشان را میگرفتند، میتوانستند طلسمهای کویلا را طوری منتقل کنند که انگار خودش آنها را لمس میکرد. آنها شبیهِ مجموعهٔ دیگری از اندامها بودند که افکارش را عملی میکردند.

به لطفِ گارد کامل، کویلا میتوانست تمامِ پرتابههای ورودی را حس کند و پیش از اینکه حالتِ تهاجمی به خود بگیرد، کوتاهترین مسیر را برای دفعِ پیدرپیِ آنها ردیابی کند.

پیوند خون فاصلهی زیادی تا بینقص بودن داشت. هرچه از او دورتر میشد، ضعیفتر عمل میکرد. بدتر از آن، زنجیرها بهخودیخود تقریباً هیچ قدرتِ تهاجمیای نداشتند و تواناییهای دفاعیشان به نبوغِ کویلا وابسته بود.

آنها آخرین راهِ چاره برای زمانی بودند که همهچیز اشتباه پیش میرفت و دشمن بیش از حد نزدیک میشد. دقیقاً همانطور که در اعماقِ معادن در حالِ رخ دادن بود.

هالهٔ طلاییِ پیوند خون نامردگان را ضعیف کرد و جادوی تاریکیای که با خود حمل میکردند، بدنهایشان را سریعتر از آنکه بتوانند احیا کنند، در هم شکست. زنجیرها همچنین حرکاتِ نعشخوارها را بهاندازهای محدود کردند که فریا بتواند آنها را بکشد.

فریا گفت: «یالا، باید فرار کنیم!»

یک نعشخوار در حالی که فلوریا را از گردن گرفته بود و بازوی غالب و دررفتهاش را پشتِ کمرش میپیچاند، گفت: «این کار رو بکنید تا بمیره.»

غارتگر روی زمین افتاده بود و هالهٔ طلاییرنگی از آن محافظت میکرد که باعث میشد تمامِ نامردگان عقب بکشند، گویی هر لحظه ممکن بود آنها را گاز بگیرد. شانهٔ چپِ فلوریا زخمِ عمیقی داشت که بهشدت خونریزی میکرد و روی شکمش هم زخمِ دیگری به چشم میخورد.

فلوریا پیش از آنکه بدنش یاری نکند، بیشترِ مهاجمانشان را کشته بود. هر آسیبی که میدید و هر طلسمی که اجرا میکرد، او را ضعیفتر میساخت، در حالی که حریفانش بهسادگی از اشتباهاتِ رفقای کشتهشدهشان درس میگرفتند تا جایی که دیگر هیچیک از ترفندهایش کارساز نبود.