چپتر 103: فصل 103

بهلطفِ استعدادِ برجستهاش، کویلا توانست در جلسهٔ سوم طلسمِ حلقه را اجرا کند. با اینکه لیث شبانهروز تمرین میکرد، تا جلسهٔ چهارم زمان نیاز داشت و در نهایت دهمین نفری بود که تمرین را کامل کرد.

در ابتدا، از اینکه نمیتوانست به پای کویلا برسد کلافه شده بود. با وجودِ درسهای خصوصیِ کویلا دربارهٔ جادوی بُعدی و ساعتها تلاشِ سخت در شب، همیشه دو یا سه قدم عقبتر بود.

اما بعد فهمید دهشدن در میانِ بیش از دویست دانشآموز نتیجهٔ چندان بدی هم نیست، بهخصوص که بیشترشان هنوز راهِ درازی در پیش داشتند. بماند که حساسیتش به مانا هم داشت کُند اما پیوسته پیشرفت میکرد.

حسکردنِ جریانِ انرژی با ذهن بهجای چشمها، تجربهٔ عجیبی بود. به نظر میرسید طلسمهای بُعدی همزمان نقاطِ سرد و گرم دارند. رازِ تثبیتکردنِ یک دروازه این بود که جادوی آب را فقط به نقاطِ گرم تزریق کنی.

استفادهٔ بیش از حد از آن یا اثرگذاشتن روی نقطهای که از قبل سرد بود، باعث میشد اعوجاجِ فضایی فروبریزد.

وقتی آخرِ هفته رسید، لیث نیاز داشت کلافگیاش را خالی کند، پس پیشنهاد داد برای فراموشکردنِ نگرانیهایشان و جمعآوریِ کمی موادِ اولیه برای پول یا امتیازِ اضافه، سفری به جنگل داشته باشند.

لیث از وقتی در آکادمی پذیرفته شده بود، کارکردن را کنار گذاشته بود و اگر نیاز میشد خانوادهاش را از پادشاهی خارج کند و زندگیشان را از صفر بسازد، به طلای زیادی نیاز داشت.

اما بهجز کویلا، بقیهٔ گروه بینِ درککردنِ اجرای سهگانه و تلاش برای کاملکردنِ طلسمِ حلقه حسابی سرشان شلوغ بود.

کویلا که واقعاً دمغ به نظر میرسید، گفت: «خیلی دوست داشتم باهات بیام.»

«اما من تو مبارزه هیچ به دردی نمیخورم و خودتم که درمانگرِ عالیای هستی. اگه کسی نباشه ازم محافظت کنه، فقط وبالِ گردن میشم. بهترین کاری که میتونم بکنم اینه که تو جادوی بُعدی بهشون کمک کنم و برای تمرینِ بعدی آماده بشم.»

با شنیدنِ این حرفها، حالِ لیث از خوب به عالی تبدیل شد.

«بهجای منم سخت تلاش کن. اگه قلق یا میانبری براش پیدا کردی، جبران میکنم.»

بعد از آن، فقط باید به پورتالی میرفت که به طبقهٔ همکف و ورودیِ آکادمی وصل میشد. پیش از بیرونرفتن، باید مجوز میگرفت.

متصدیِ مستقر در میزِ پذیرش، کنارِ درهای دولنگه و غولآسای چوبی و فلزی، طوری به او نگاه کرد که انگار دیوانه است.

«واقعاً میخوای تنهایی بری بیرون؟ تیمت کجاست؟» اگر این یک شوخی بود، اصلاً برایش خندهدار نبود.

لیث پوزخند زد و گفت: «تیمی در کار نیست، فقط خودمم. میشه الان برم؟»

«میفهمی که وقتی پات رو از اینجا بذاری بیرون، دیگه فقط خودتی و خودت؟ بیرون از زمانِ امتحان، قرار نیست حتماً با جانورانِ جادوییِ مهربون روبهرو بشی. تو فقط یه دانشآموزِ سالچهارمی هستی، ممکنه با سالپنجمیها هم برخورد کنی.

بماند که شکارچیهای غیرمجاز، ماجراجوها، هیولاها و خدا میدونه چه کسای دیگهای هم اونجا هستن. آکادمی تو جنگله، اما صاحبش نیست. اونجا پر از منابعِ مختلفه و همه یه تیکهش رو میخوان.»

لیث بالوتش را بیرون آورد و گفت: «مشکلی نیست، از پسش برمیام.» اما در عوض نگاهی تحقیرآمیز تحویل گرفت.

متصدی آویزی بهاندازهٔ یک تیله به او نشان داد و گفت: «اون بیرون از آکادمی کار نمیکنه. تنها چیزی که میتونی ازش استفاده کنی اینه.»

«اگه به دردسر افتادی، فقط مرکزش رو فشار بده تا یه سیگنالِ خطر بفرسته. اما این اصلاً بالوت نیست. اول باید نیروهای امداد پیدات کنن و تازه بعدش میشه گامهای وارپ رو باز کرد. ممکنه چند دقیقه طول بکشه!»

لیث از شنیدنِ این خبرِ خوب لبخند زد.

«برای من که عالیه. همهش همین بود؟»

متصدی درحالیکه از حماقتِ جوانها غرولند میکرد، فرمی پر کرد و داد لیث امضایش کند.

«دروازههای قلعه ۲۴ ساعته بازن. بهت پیشنهاد میکنم زیاد جلو نری و برای شب برگردی. شب همون موقعیه که درندههای بزرگ شکار میکنن. اگه هنوزم میخوای بری، میشه ۲۰۰ امتیاز.»

«۲۰۰ امتیاز؟! باید برای بهخطرانداختنِ جونِ خودم پول بدم؟»

«این تنها راهیه که شما بچهها بفهمید این تصمیم چقدر مهمه. معمولاً هزینهش بینِ اعضای تیم تقسیم میشه، اما چون تنهایی...»

لیث بدونِ لحظهای درنگ، امتیازات را با آویز مبادله کرد.

وقتی پشتِ پوششِ درختان قرار گرفت، یونیفرم و هر چیزی را که به آکادمی مربوط میشد در بُعدِ جیبی گذاشت و بهجای آن لباسِ شکارچیِ قدیمیاش را پوشید.

با وجودِ همهٔ اتفاقاتی که داشت میافتاد، خیلی امنتر بود که بهجای یک دانشآموز، بهعنوانِ یک غریبه ظاهر شود. حرفهای متصدی بهترین خبری بود که در بیش از یک هفتهٔ گذشته شنیده بود.

حالا که تنها بود، تا زمانی که کسی نمیتوانست او را بشناسد یا زنده بماند تا ماجرا را تعریف کند، دیگر دلیلی برای پنهانکردنِ قدرتِ واقعیاش نداشت. لیث بارها به این فکر کرده بود که چطور چهرهاش را بپوشاند و در طولِ تعطیلاتِ چهارروزه به راهحلی رسیده بود.

ماسکزدن باحال بود، اما میدانِ دیدش را محدود میکرد. کلاهها فقط در صورتی خوب بودند که از اصولِ جادوییِ خاصی پیروی میکردند تا هنگامِ حرکت با سرعتِ بالا از سر نیفتند. بماند که دیدِ جانبی را هم بهشدت ضعیف میکردند.

خودِ قدیمیاش که همیشه عاشقِ قهرمانها بود واقعاً ناامید شده بود، اما مدتها پیش یاد گرفته بود که کارآمدی بسیار مهمتر از ظاهرِ جذاب است. پس از مادرش خواسته بود ماسکِ اسکیای برایش ببافد که فقط چشمانش از آن بیرون بماند.

وقتی از پنهان ماندنِ هویتش مطمئن شد، پرواز در میانِ درختان را شروع کرد و از بینش حیات بهره گرفت تا محیط را برای یافتنِ دشمنان و شکارها بررسی کند. رهایی پس از ماهها، هجومِ آدرنالین را در رگهایش به راه انداخت.

لیث هر لحظه سریعتر حرکت میکرد و به لطفِ جادوی همجوشی، پروازهای کوتاه را با حرکاتِ پرسرعت درمیآمیخت.

«سولوس، اگه چیزی با امضای مانای عظیم حس کردی بهم خبر بده. اینجا دیگه جنگلِ تراون نیست. ما برای غذا شکار نمیکنیم، دنبالِ گیاهای جادویی و کریستالهای مانا میگردیم.»

«آره، حیف که نمیشه کتابهای کتابخونه رو آورد بیرون. گیاهنامه و جانورنامهٔ جنگل خیلی تو وقتمون صرفهجویی میکرد...»

«کی فکرشو میکرد جادوی بُعدی اینقدر سخت باشه؟ حتی یه دقیقه هم وقت نداشتیم کپیشون کنیم. با همون چیزایی که یادمونه سر میکنیم.»

لیث در جنگل جلوتر میرفت و با چابکی و سرعتی که یک نینجا را هم شرمنده میکرد، از درختی به درختِ دیگر میپرید. نیتِ کشتنی که از خود ساطع میکرد، حیوانات و حشراتِ عادی را دور نگه میداشت و اجازه میداد بیهیچ مانعی حرکت کند.

پس از چند ساعت جستوجو در جنگل، کمکم داشت صبرش را از دست میداد.

گورِ بابای منابعِ فراوان! تا الان حتی یه جانورِ جادویی هم ندیدم. پس این چیزای خوب کدوم گوریان؟

«اون پایین، به پای درختِ سمتِ چپت نگاه کن.»

با دنبال کردنِ راهنماییِ سولوس، تنها چیزی که توجهِ لیث را جلب کرد، بوتهٔ بزرگی وسطِ یک محوطهٔ باز بود. اما با تغییر به بینش حیات، منظره بهکلی تغییر کرد.

دنیا به سایههایی از خاکستری تبدیل شد و بوته تنها چیزی بود که رنگِ سبزِ تیره داشت.

در مرکزش چیزی بود که با نوری بنفش میدرخشید؛ قویترین نیروی جادوییای که تا به حال دیده بود. آرام به پایین شناور شد و بررسی کرد تا مطمئن شود برای این گنج رقیبی ندارد.

عجیبه، این دوروبر به جز درختها و گیاها هیچچیزِ زندهای نیست. شاید اون چیز داره تمامِ منابعِ طبیعی رو میمکه.

با نزدیکتر شدن، توانست جایزهاش را ببیند. شبیه به یک گلِ نیلوفرِ سرخ بود و در هوا روی بوتهٔ انبوه شناور مانده بود. عطرِ شیرینی از خود ساطع میکرد، مثلِ باغچهٔ گلی پس از بارانِ بهاری.

اولین واکنشش این بود که دست دراز کند و آن را بردارد، اما بدبینیاش کنترل را به دست گرفت و او را متوقف کرد.

یه لحظه صبر کن. میفهمم که خیلی تو عمقِ جنگلم، ولی این چیز خیلی تو چشمه. چرا تا حالا کسی پیداش نکرده؟ و اون چیز چطور رو هوا شناوره؟ مهمتر از اون، چرا هیچ حشرهای این دوروبر وِزوِز نمیکنه؟ و از کی تا حالا گیاها تو بینش حیات رنگی دیده میشن؟

از آنجا که سرزندگیِ گیاهان بهطورِ مساوی از ریشهها تا برگها پخش میشد، معمولاً بینش حیات گیاهانِ کوچک را تقریباً بیجان میدید، در حالی که درختانِ بزرگ تنها هالهٔ ضعیفی از رنگِ سرخ داشتند.

وقتی لیث آن طلسم را ابداع کرده بود، قصد داشت از آن علیهِ انسانها و حیوانات استفاده کند، بنابراین آن را نسبت به چیزهایی که دستگاهِ گردشِ فعالی داشتند حساستر ساخته بود.

فرقی نمیکرد مانا باشد یا خون، حساسیتِ بینش حیات روی چیزهایی متمرکز بود که سریع حرکت میکردند. اینکه بوته به رنگِ آبی دیده میشد، چیزی بود که هرگز از یاد نبرده بود.

با تکان دادنِ دستش، شعلههای آتش فضای اطرافِ نیلوفر را فرا گرفت و جیغی غیرانسانی فضا را پر کرد.

بوته ناگهان حرکت کرد و زائدههای سبزِ بیشماری را که زیرِ زمین پنهان شده بودند آشکار کرد؛ زائدههایی که حالا از آنها برای خفه کردنِ شعلهها استفاده میکرد. هر یک از آن چیزها به ضخامتِ بازوهای لیث بود و چنان سریع حرکت میکردند و به خود میپیچیدند که نمیفهمید تاک هستند یا شاخک.

نیلوفرِ سرخ همراه با آن موجودِ بوتهمانند تکان خورد و جابهجا شد، و مشخص شد که از طریقِ یک پیچکِ کوچک به آن متصل است. به نظر نمیرسید آن موجود شکلِ مشخصی داشته باشد. تودهٔ زندهای از تاکها بود که در هوا شلاق میخوردند و سعی داشتند شکارشان را به چنگ آورند.

زائدههای سبز همچون مار سریع حرکت کردند و بازوها، سینه و پاهای لیث را چسبیدند، اما متوجه شدند که او از قبل جابهجا شده و تنها پستصویری از خود بر جا گذاشته است.

«هر چی که هستی، من سوژهٔ بازیهای هنتای نیستم! بکش عقب!»

با تکانِ دیگرِ دستش، تیغههای بادِ بیشماری را رها کرد و تمامِ زائدههای مهاجم را مثلِ چاقوی داغی که در کره فرو میرود، برید. موجود دوباره جیغ کشید. بدنش دیگر روی زمین نخوابیده بود و نشان داد که دستکم سه متر ارتفاع دارد. هوا پر از تاکهای شلاقزن شد.