چپتر 1026: سرعتِ اژدها (بخشِ ۲)
چپتر 1026: سرعتِ اژدها (بخشِ ۲)
«پسر، من فکر میکردم زندگیِ خودم خیلی داغونه. حتماً عاشقِ بهترین دوستت شدی که خواهرت هم هست.» خندهٔ آجاتار کوهی را که لانهاش زیرِ آن قرار داشت، به لرزه درآورد.
هیئتِ مارمولکیاش به بدنی انساننما دگردیسی یافت که فلسها و جرمِ اولیهاش را حفظ کرده بود. با این حال، حالا آجاتار پا و دست داشت و بهبلندیِ فالوئل ایستاده بود و قدش به بیش از ۲۰ متر میرسید.
دریک کفِ دستِ غولآسایش را جلوی لیث گذاشت: «بپر بالا.» لیث آنقدر عجله داشت که توضیحی نخواست و فقط اطاعت کرد.
آجاتار به چند دیگ و دایرهٔ جادو که آزمایشش را تشکیل میدادند، سر تکان داد: «نمیتونم گامهای وارپی باز کنم که تا اینقدر دور بره و شک دارم اونقدر وقت داشته باشی که کارم رو تموم کنم و بعدش بهت کمک کنم.»
بینش حیات نشان داد که دریک به لطفِ چند رشته از جادوی روح، آنها را از راهِ دور پایدار نگه داشته است. این رشتهها اجراکننده را به ساختههایش پیوند میدادند و به او اجازه میدادند انرژیهای ناپایدار را متوقف نگه دارد.
«یعنی من آدمِ بدیام که آرزو میکنم فالوئل این چیزا رو بهمون یاد بده، اونم در حالی که دوستامون احتمالاً دارن جونشون رو به خطر میندازن یا حتی بدتر؟» سولوس نمیتوانست چشم از آن دستگاهِ جادویی بردارد. لیث اما از یک لیزر هم متمرکزتر مانده بود.
«پس میریم سراغِ بهترین گزینهٔ بعدی. میدونم بال داری، پس بهتره ازشون استفاده کنی. سرعتِ اژدها.» یک گامهای وارپ که به ناکجاآباد ختم میشد، در هوا و در فاصلهٔ دوازده متریِ دریک پدیدار شد.
لیث پرسید: «منظورت "سرعتِ خدا" نیست؟»
آجاتار دستی را که لیث را رویش نگه داشته بود با دستِ دیگرش پوشاند و بعد مثلِ یک پرتابگرِ وزنه شروع کرد به چرخیدن دورِ خودش: «نه، اون فقط یه اصطلاحه. سرعتِ اژدها واقعیه.»
اما جانورِ امپراطور بهجای اینکه بعد از یک چرخش متوقف شود، هر لحظه سریعتر و سریعتر شد، تا جایی که وقتی لیث در راهروی بُعدی به پرواز درآمد، به چنان سرعتِ عظیمی رسیده بود که هالهٔ محافظِ دورِ زرهِ پوستدزد بر اثرِ مقاومتِ هوا آتش گرفت.
این پیش از آن بود که لیث طلسمِ پروازش را فعال کند. پیش از آنکه به هیئتِ ویرملینگِ خود دگردیسی یابد و تلفیقِ هوا و آتش را فعال کند.
طلسمِ پروازِ لیث، یعنی شاهینِ اوجگیر، نهتنها به او اجازه میداد با سرعتِ چندصد کیلومتر بر ساعت حرکت کند، بلکه تیغهای از باد در مسیرِ پیشِ رویش میساخت که از چشمانش محافظت میکرد و با ایجادِ اثرِ مکشِ هوا، سرعتش را افزایش میداد.
در عوض، تلفیقِ آتش و هوا چنان قدرتی به بالهایش داد که هر بار بالزدنشان صدای رعد تولید میکرد. به لطفِ گامهای آجاتار، لیث چندده کیلومتر را میانبر زده بود و پروازش را با سرعتی سرسامآور آغاز کرد.
او شبیهِ ستارهٔ دنبالهدارِ سیاهی شده بود که در شعلهها پوشیده شده و در آسمانِ شب اوج میگرفت و با گذشتِ هر ثانیه به مقصدش نزدیکتر میشد.
حالا، در کلبهٔ بابا یاگا، پایین در معادن.
فلوریا پرسید: «دارید میگید بهم خیانت شده؟»
بابا یاگا یا همان نانا پاسخ داد: «نه، دارم میگم اگه ناندی رو برای کمکت نمیفرستادم، الان مرده و دفن شده بودی. بهمحضِ اینکه از اینجا بری بیرون، هیچچیز نمیتونه جلوی دشمنانت رو برای رسیدن به هدفشون بگیره.»
فریا آنقدر خشمگین بود که بر هالهٔ بابا یاگا غلبه کرد و توانست روی پا بایستد: «پس این یه باجگیریه! یا تسلیم میشیم یا ما رو میندازید تو دهنِ گرگ، درسته؟»
نانا سر تکان داد: «باجگیری سلاحِ ترسوهاست. اگه میخواید تا رفعِ خطر همینجا بمونید، باهاتون مثلِ مهمانهای افتخاری رفتار میشه. همونطور که قبلاً گفتم، نه دستم رو علیهتون بلند میکنم و نه مجبورتون میکنم برید.»
پاسخِ او همهٔ آنها را شوکه کرد، چرا که نمیتوانستند بفهمند هدفِ نهاییِ نانا چیست.
«اما حتی بعد از اینکه ارتش و نامردگان منطقه رو ترک کنن، تو بازم میمیری، فلوریای عزیزم. یادت میاد ناندی در مورد بیداری و خطراتش برای یه جادوگری که از قبل قدرتمنده، چی برات توضیح داد؟» نانا پرسید و فلوریا در پاسخ سر تکان داد.
«این همون اتفاقیه که قراره برات بیفته. برای همینه که قرارمون رو اینجا، پایین توی یه معدنِ کریستالِ قدرتمند ترتیب دادم. دردی که قبلاً حس کردی به خاطرِ اینه که بیداریت نزدیکه، اما با اینهمه ناخالصی، با چنین بدنِ ضعیفِ انسانیای، هرگز از این فرایند جونِ سالم به در نمیبری.» نانا گفت.
«مزخرفه! من میتونم هر نوع زخمی رو درمان کنم و حتی اگه لازم باشه نیروی زندگیم رو بهش بدم.» کویلا هم بلند شد و حاضر نشد چنین دروغِ مضحکی را باور کند.
«درمان؟» بابا یاگا خندید. «بیدارشدهها میتونن هر نوع زخمی رو درمان کنن و فقط با یه نفس سرزندگیشون رو برگردونن، اما خیلیهاشون وقتی هستهشون تکامل پیدا میکنه میمیرن. اگه حرفم رو باور نداری از ناندی بپرس.»
«حق با اونه.» مینوتور غرولند کرد. «حتی اگه بدنت از شوکِ چنین تغییرِ ناگهانیای جونِ سالم به در ببره، اگه هستهات شروع به ترکخوردن بکنه هیچ جادویی نیست که بتونه درستش کنه. بدونِ کمک، هیچ شانسی برای زنده موندن نداری.»
واژهٔ بیدارشده برای فریا معنایی نداشت، اما توصیفش با کارهایی که فلوریا و کویلا در حینِ مبارزه با اودیها در کولا از لیث دیده بودند، همخوانی داشت.
یعنی لیث واقعاً میتونه هم یه بیدارشده باشه و هم یه دورگه؟ اینجوری خیلی چیزا منطقی میشه.
آنها همزمان اینطور فکر کردند.
فلوریا پرسید: «پس اگه قبول کنم، کمکم میکنی بیدار بشم؟»
«بازم غلطه. چرا باید به چیزِ به این پیشپاافتادهای راضی بشی؟ هزاران، اگه نگیم دهها هزار بیدارشده تو سراسرِ موگار هست. چرا وقتی میتونی چیزی خیلی فراتر از این باشی، فقط یکی از اون خیلِ عظیم بشی؟» چشمانِ بابا یاگا از مانا و اشتیاق درخشید.
«به حرفایی که قبلاً زدم گوش ندادی؟ دورگهها بهترین ویژگیهای هر دو دنیا رو به دست میارن. به دورگههای مسخشده-هیولای ارباب یا دگردیسان که دورگههای انسان-جانورِ امپراطور هستن فکر کن.
«بیدار کردنِ یه نفر تو سطحِ من آسونه، اما تو یه نمونهٔ بینظیری. یه جواهرِ گرانبها برای تحقیقاتِ من. تو یه خودبیدارشدهای که هنوز فرایند رو کامل نکرده و این وسط بینِ مرگ و زندگی گیر افتاده.
«بچههای من نقص دارن، یا اگه اینطور ترجیح میدی باید بگم درهمشکستهان، و هستهٔ خونشون هم همینطوره. برای همینه که در حالی که یه بیدارشده همیشه میتونه به یه نامرده تبدیل بشه، برعکسِ این قضیه اونقدر اتفاقِ نادریه که میتونم کسایی رو که موفق شدن با انگشتای یه دست بشمرم.
«نقشهٔ من اینه که بهت یه هستهٔ خون اعطا کنم، اونم در حالی که نیروی زندگیت هم خیلی ناپایداره و هم بهراحتی قابلِ دستکاریه. برخلافِ ساختههای قبلیم، هستهٔ خونِ تو برای جایگزینی با هستهٔ مانا طراحی نمیشه، بلکه قراره در کنارش همزیستی داشته باشه.
«اینجوری، وقتی رویه تموم بشه و تو بیدار بشی، هستهٔ خون فشارِ روی بدنت رو کم میکنه و از مقدارِ عظیمِ انرژیِ آزادشده استفاده میکنه تا عدمِ تعادلش رو برطرف کنه.
«علاوه بر اون، تواناییهای احیا و سرسختیِ معمولِ نامردگان، زنده موندنت رو تضمین میکنه، مهم نیست این فرایند چقدر خشن باشه.» نانا گفت.
«میخوای منو یه دورگه کنی؟» فلوریا مات و مبهوت مانده بود.
«نقشِ من تو این داستان چیه؟ فکر میکردم منو به خدمت گرفتی چون نمیتونستی تحمل کنی که روی بچههای خودت دست بلند کنی.» چشمانِ ناندی به شکافهایی آتشین بدل شد، چرا که نقشهٔ بابا یاگا ثانیهبهثانیه نامعقولتر میشد.
او در آن غارها با خودِ اصلیاش مبارزه نکرده بود. مسخشدهٔ بازگشته در واقع از راهِ دوری آمده بود. بابا یاگا او را با وعدهٔ درمانِ وضعیتش در ازای کمک، به خدمت گرفته بود.
آنها به معادنِ کریستالِ فیمار رفته بودند. در آنجا، بابا یاگا به او مأموریت داده بود تا نامردگانی را که مشغولِ استخراجِ کریستالها بودند از بین ببرد و منطقه را امن نگه دارد، تا خودش در این فرصت زمینه را برای مهمانانشان آماده کند.