چپتر 1029: ردهٔ برج (بخشِ ۱)

لیث گفت: «اون زن رو ول کن، بگو فلوریا کجاست، منم میکشمت.» او هیچ ایدهای نداشت مردِ خوشقیافهٔ روبهرویش کیست، اما وایرا را خوب به یاد میآورد.

او در زانتیا به لیث کمک کرده بود و فریا اغلب با محبت از او حرف میزد و آن زنِ تنومند را نزدیکترین دستیارِ خودش میدانست.

کالیون خندید و در حالی که با یک دست وایرا را خفه میکرد و با دستِ دیگر شکمش را میشکافت، گفت: «این دیگه چه جور پیشنهادیه؟»

از فشردنِ رودههایش برای دیدنِ عذاب در چشمانِ او لذت میبرد. خونِ خونآشام که در رگهایش جریان داشت، نهتنها توانِ فیزیکی و جادوییِ کالیون را بالا میبرد، بلکه غرایزِ درندهخوییاش را هم تقویت میکرد.

برای او، انسانها فقط احشام بودند. موشهای کوچکی که سرنوشتشان این بود که بازیچهٔ گربه باشند.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «اون کالیون نوراگوره، دوستپسرِ سابقِ فلوریا.»

لیث به چند نامرده که از هر طرف به سویش میپریدند نگاه کرد — انگار در حرکتِ آهسته بودند — و جواب داد: «مهربانانهترین معاملهایه که میتونم باهات بکنم، اونم فقط چون عجله دارم.»

حلقهٔ نگهدارندهٔ جادوی ردهٔ ۵ او جرقه زد و هر دو طلسمِ غروبِ نهایی را که در خود داشت، رها کرد. گردابی از شعلههای آبی که آنقدر با عنصر تاریکی آمیخته بود که رنگشان را سیاه میکرد، هم لیث و هم مهاجمانش را در بر گرفت.

با این حال، طلسم فقط صاحبش را در امان گذاشت و هر کس و هر چیزِ دیگری را در مسیرش سوزاند تا اینکه فقط خاکستر باقی ماند. جادوی تاریکی بلای جانِ نامردگان بود و تنها عنصری بود که حتی جادوگرکُشها هم نمیتوانستند از آن تغذیه کنند.

پس از اینکه سنتری که حالا به او پیوسته بود به لیث تأیید کرد هیچکسِ ارزشِ نجاتدادنی در آن حوالی نیست، گنبدِ شعلهور بزرگتر شد تا اینکه هم لیث و هم کالیون را احاطه کرد و آنها را از هرجومرجِ میدانِ نبرد جدا ساخت.

کالیون گردنِ وایرا را شکست و پیش از آنکه بدنِ شکنجهشدهاش را همراه با یک آویزِ طلاییِ لهشده به شکلِ زنبق به سمتِ لیث پرت کند، گفت: «چطور میتونم همچین پیشنهادِ سخاوتمندانهای رو رد کنم؟»

برای یک ثانیه، لیث با دیدنِ هدیهای که سالها پیش به فلوریا داده بود، خشکش زد. او هیچ ایدهای نداشت که این فقط یک نسخهٔ کپیِ دقیق تا ریزترین جزئیات است که کالیون به منظورِ شکنجهکردنِ پدر و مادرِ فلوریا ساخته بود.

آسیبی که به آویز وارد شده بود، این حقیقت را که افسون و نشانِ فلوریا را از دست داده است، باورپذیر میکرد.

کالیون بدنِ روتا را درست کنارِ وایرا پرت کرد و گفت: «اجازه بده معاملهمون رو به یه سودِ واقعی تبدیل کنم.»

«حالا خوشحالی؟ همهشون مُردن و تو هم بهزودی بهشون ملحق میشی.» کالیون هم مثلِ لیث اهلِ پرحرفی نبود، فقط برای بافتنِ طلسمهایش به زمان نیاز داشت.

او هنوز یک جادوگر تقلبی بود، اما به لطفِ خونِ خونآشام که در هستهٔ دومش ذخیره شده بود، کالیون میتوانست هم از جادوی تاریکی و هم از جادوی هوا در شکلِ راستینشان، همراه با نسخهٔ جادوی همجوشیِ آنها استفاده کند.

دیدنِ کپیِ نابودشده لیث را تا مرزِ جنون پیش برد. جادوگرِ بزرگ نوراگور حتی ناخالصیهای فلزِ تشکیلدهندهٔ آویزِ اصلی را که لیث در سراسرِ گل پخش کرده بود تا آن را زندهتر جلوه دهد، تقلید کرده بود.

برجِ جادوی سولوس که در همان نزدیکی بود، درست همانطور که تمامِ تواناییهای دیگرش را تقویت میکرد، اثراتِ خشمِ جوشانِ او را نیز تشدید کرد. آسمان تاریک شد و دما افت کرد و چشمانش به شکافهایی آتشین تبدیل شدند که با مانای سیاه میسوختند.

با این حال، او وایرا را خوب میشناخت. حتی در حالی که نورِ چشمانِ زن کمرنگ میشد، لیث میتوانست در آنها تمنایی خاموش برای کمک ببیند، اما نه برای خودش. حتی در آستانهٔ مرگ، وایرا وظیفهاش را انجام میداد.

لیث وایرا و روتا را لمس کرد و با استفاده از نشاطبخشی برای ترمیمشان گفت: «خواهیم دید.»

گوشتشان دوباره رشد کرد، استخوانهایشان به حالتِ اول بازگشت و فنِ تنفس حتی سرزندگی و مانایشان را دوباره پر کرد. با این حال، آنها هنوز گرسنه بودند.

وایرا با اولین نفسی که کشید گفت: «دروغ میگه! اونا هنوز تو غارها هستن، زندهن.»

سولوس گفت: «تأیید میکنم. رونِ فلوریا روی آویزت سالمه.»

روثا با بدنِ خودش سپرِ لیث شد و سعی کرد او را از مسیرِ طلسمِ تاریکیِ ردهٔ ۴ که کالیون هنگامِ درمانشان به دستِ جادوگرِ اعظم رها کرده بود، به عقب براند. گفت: «ما حسابشو میرسیم، تو برو نجاتشون بده. جونِ ما مهم نیست، لطفاً خدای ما رو نجات بده.»

نوراگور اصلاً نمیدانست لیث چطور توانسته آنهمه زخمِ کشنده را درمان کند و هنوز سرِ پا بماند، اما برایش مهم نبود. از چنین فاصلهٔ نزدیکی، جاخالی دادن از مِهِ سیاهش غیرممکن بود.

طلسمی بود که خالقِ کالیون به او یاد داده بود و از جادوی هوا و تاریکی استفاده میکرد تا آذرخشی سیاه تولید کند که با هر سانتیمتر پیشروی، به دو آذرخشِ کوچکتر تقسیم میشد.

آذرخشهای جدید هم به نوبهٔ خود تقسیم میشدند تا جایی که تمامِ فضای جلوی اجراکننده به مِهی تاریک تبدیل میشد.

تلاشِ روثا برای هل دادنِ لیث مانندِ هل دادنِ کوهی به سمتِ بالا بود، در حالی که دستانِ لیث آن دو عضوِ گیلدِ سپرِ کریستالین را طوری پشتِ سرش جابهجا کرد که گویی هیچ وزنی نداشتند.

لیث از به کار بردنِ چیرگی یا تواناییِ آینهٔ جهانِ جنگ امتناع کرد و دیواری از شعلههای سیاه را از گنبد بیرون کشید تا جلوی مِهِ سیاه را بگیرد. گفت: «یه خائنِ دروغگو. قرار نیست اون مانای کثیفتو بگیرم.»

حیرتِ کالیون بارِ دیگر بیشتر شد.

فعال نگه داشتنِ دو طلسمِ ردهٔ ۵ برای آنمدت طولانی بهخودیِخود کارِ طاقتفرسایی بود، اما انجامِ این کار در حالی که همزمان از همان طلسمها برای عقب نگه داشتنِ ارتشِ کوچکی از دشمنان استفاده میکرد، قاعدتاً باید تمرکزِ لیث را تخلیه میکرد.

آن حد از استادی روی دو غروبِ نهایی بهطورِ همزمان غیرممکن بود، اما واقعیت چیزِ دیگری میگفت.

کالیون در حالی که میلههای فلزیِ چسبیده به پای راستش به هم متصل میشدند تا نیزهٔ ارزشمندش، استورمبریکر، را بسازند، گفت: «دروغ نگفتم، فقط یه حقیقتِ اجتنابناپذیر رو بیان کردم. حرفام هنوز به واقعیت تبدیل نشدن، اما میشن!»

برخلافِ لیث، او از آرایهٔ مهرومومِ بُعدی خبر داشت، بنابراین هرچه را نیاز داشت از شیءِ بُعدیاش بیرون آورده بود، درست همانطور که تمامِ افرادِ فریا از روزِ اولِ مأموریت انجام داده بودند.

به همین دلیل بود که آنقدر دوام آورده بودند.

کالیون با خود فکر کرد: سالها تمرینِ نیزهزنی کردم تا جایی که پوستم پاره شد و دستام خون اومد، چون میدونستم بدترین حریفام انسانها هستن. ورهن هر جور هیولایی هم که باشه، با بدنِ تقویتشدهٔ من و بردِ بیشترِ سلاحم، یه آدمِ خلعسلاحشده هیچ شانسی واسه پیروزی نداره.

لیث دستِ بازش را دراز کرد و شمشیرِ حرامزاده در انفجاری از شعلههای زمردین ظاهر شد. گفت: «جنگ، مرثیهات رو برای این احمق بخون.»

با توجه به حرفهای زدروس و نمایشِ عملیِ زناگروش، لیث رازِ جیبهای همهکاره را کشف کرده بود. در حالی که اشیاءِ بُعدیِ معمولی نقطهٔ تمرکزی میانِ کاربر و فضای ذخیرهسازیشان بودند، جیبهای همهکاره از خودِ نیروی زندگیِ اربابشان به عنوانِ مجرا استفاده میکردند.

در غیرِ این صورت، فاصله یا یک آرایهٔ مهرومومِ بُعدیِ ساده به مرورِ زمان نشانِ مالکیت را باطل میکرد. استفاده از نیروی زندگی همچنین به صاحبِ جیبِ همهکاره اجازه میداد تنها با صرفِ مقدارِ کمی از نیروی زندگیاش، اثراتِ آرایهها را نادیده بگیرد.

لیث از قبل به لطفِ شعلههای مبدأ میدانست چطور آن را ساطع کند، بنابراین کنارِ هم گذاشتنِ قطعاتِ این پازل فقط به کمی تمرین نیاز داشت.

دیدنِ گردنبندِ خُردشده، تیغهٔ خشمگین را به تیغهای سوگوار تبدیل کرد. جنگ از غلافش بیرون پرید و چیزی شبیه به اشکهای خونین از روی کریستالهای جادوییِ روی قبضهاش سرازیر شد.

جنگ تقریباً خودبهخود حرکت کرد و به نوکِ استورمبریکر ضربه زد، اما تیغهٔ سوگوار به جای اینکه آن را کنار بزند، فلز را طوری برید که گویی کره است. کالیون بهسرعت سعی کرد عقب برود، اما لیث بسیار سریعتر حرکت کرد.