چپتر 1034: هجومِ نوا (بخشِ ۲)

لیث هر دو دستِ فلوریا را در دست گرفت و در حالی که به چشمانش نگاه میکرد گفت: «خیلی خب. اول از همه بذار بگم چقدر متأسفم.»

«هیچوقت نمیخواستم تو رو قاطیِ دردسرهای زندگیِ خودم بکنم. برای همین بود که اون موقع تو آکادمیِ گریفونِ سفید، بارها و بارها سعی کردم از خودم دورت کنم. پافشاریِ تو باعث شد آدمِ بهتری بشم، ولی تو رو هم تو خطرِ بزرگی انداخت.

«سالها برای این لحظه آماده میشدم، به این امید که هیچوقت از راه نرسه، ولی خب الان اینجاییم. نمیتونم زنده موندنت رو تضمین کنم، فقط میتونم قول بدم که برای نجاتت هر کاری از دستم بربیاد بکنم. این روند ممکنه طول بکشه، اما قطعاً عذابآوره.

«نمیتونم بیهوشت کنم و نذارم درد بکشی، چون با اینکه میتونم کمکت کنم، این ارادهٔ توئه که کفهٔ ترازوی مرگ و زندگی رو جابهجا میکنه. دردی که میکشی از تمامِ دردی که بیشترِ مردا تو کلِ عمرشون تجربه میکنن بیشتره، برای همین اگه راهِ آسونتری رو انتخاب کنی درکت میکنم.»

فلوریا از این تمایز خندهاش گرفت و پرسید: «بیشترِ مردا؟»

به دلایلی، برج برایش مثلِ خانه بود. میتوانست لیث را حتی در هوایی که نفس میکشید و زمینی که رویش ایستاده بود حس کند. دردِ شکمش از بین رفته بود و ترسی هم که در کلبهٔ بابا یاگا داشت، ناپدید شده بود.

لیث پاسخ داد: «دقیقاً. با توجه به زنهایی که تو دورانِ کاریم بهشون کمک کردم، هر پیشرفت به اندازهٔ زایمان درد داره، اما مالِ تو مثلِ زایمانِ سهقلوهای رنا میمونه.»

فلوریا گفت: «فکر کنم این دردیه که بهش عادت داری.»

لیث گفت: «من، تیستا، محافظ، و خیلیهای دیگه که دلم میخواد باهاشون آشنا بشی.»

«اگه جای من بودی چیکار میکردی؟»

«نمیدونم. فقط میتونم بهت بگم که من تو جایگاهِ خودم، اصلاً آماده نیستم که از دستت بدم.»

فلوریا خندید: «پس تو این مورد مثلِ همیم. نمیخوام بمیرم. نه اینجا. نه الان. نه اینجوری.»

لیث دو معجون بیرون آورد و گفت: «پس بهتره اینو بنوشی.»

یکی معجونی بنفش و پر از موادِ مغذی برای فلوریا بود و دیگری یک تونیکِ قرمزِ درجهیک برای خودش. بدنش از فشارِ مانا کوفته شده بود و باید تا جایی که میتوانست نشاطبخشی را برای این روند ذخیره میکرد.

حتی با اینکه برج تواناییهای بازیابیاش را بیشتر تقویت میکرد، لیث برای بازگشت به اوجِ آمادگیاش به یک چرت نیاز داشت، اما این کار به قیمتِ جانِ فلوریا تمام میشد.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی لبورچید: «آخه چرا دهنِ من و فریا رو بستی در حالی که خودت میتونی سخنرانی کنی؟»

لیث پاسخ داد: «چون وضعیتِ روانیِ بیمار برای موفقیتِ هر روندی حیاتیه و چون جونِ فلوریا در میونه. حقشه قبل از گرفتنِ همچین تصمیمِ مهمی، هر چیزی رو که لازمه بدونه.»

نالروند بعد از اینکه درمانِ تمامِ کسانی را که وضعیتِ وخیمی داشتند تمام کرد، به آنجا وارپ کرد و برگشت: «ببخشید بچهها. چیزی رو از دست دادم؟»

محافظ پاسخ داد: «چیزِ خاصی نبود. فقط لیث به جای اینکه مثلِ همیشه برجزهرمار باشه، داشت احساساتی میشد.»

نالروند میدانست که شوخیای در کار است، اما آنقدرها از آشناییشان نمیگذشت که رزار بتواند آن را بفهمد یا به آن بخندد. او بابتِ معرفیِ محافظ و دادنِ سهمی از معادنِ نقره، خودش را بیش از حد مدیونِ لیث میدانست.

نالروند و محافظ هر دو با دگردیسی به هیئتِ انسانیشان برگشتند و باعث شدند دخترها یکه بخورند.

کویلا گفت: «صبر کنید، اینهمه حرف زدن دربارهٔ دورگه بودن بدجوری گیجم میکنه. شماها دقیقاً چی هستید؟»

محافظ پاسخ داد: «پیچیدهست، ولی خلاصهاش اینه که من یه جانورِ امپراطورِ اصیلم، نالروند یکی از دگردیسانه، یعنی از بدوِ تولد دورگه بوده، در حالی که لیث انسان به دنیا اومده و بعداً دورگه شده.»

کویلا شقیقههایش را فشار داد و گفت: «بهجز اینکه تو یه جانورِ امپراطوری، هیچی نفهمیدم. ولی الان فقط نگرانِ فلوریام. چرا بیداریش شروع نشده و کِی درمانش رو شروع میکنی؟»

لیث بشکنی زد و دایرهٔ جادویی را که فلوریا را احاطه کرده بود نمایان کرد و گفت: «شروع نشد چون به لطفِ برجِ جادوی ما، میتونیم فشارِ مانایی حتی بالاتر از معادن تولید کنیم.»

دایره دقیقاً شبیه همانهایی بود که جادوآهنگرها برای انباشتِ انرژیِ جهان به کار میبردند، با این تفاوت که رون نداشت و کاملاً پایدار بود. سولوس تا آن لحظه آن را نامرئی نگه داشته بود، چون با اینکه میتوانست مرزهای دایره را به دلخواه جابهجا کند، اگر فلوریا میفهمید فضای تنفسش چقدر کوچک است، چهبسا وحشت میکرد.

لیث گفت: «در موردِ درمان هم، همین الان شروع میکنیم.» با بشکنی دیگر، همه به قلبِ برج، اتاقِ کنترلِ آرایهها، منتقل شدند.

همانطور که لیث حرف میزد، نالروند همانگونه که سلیا به او یاد داده بود، مؤدبانه خودش را به خانوادهٔ ارناس معرفی میکرد. مردی بیستواندی ساله بود، با حدودِ ۱٫۸۴ متر قد و بدنی کشیده و ورزیده.

موهایی به سیاهیِ پرِ کلاغ، چشمانی سبز و صورتی کاملاً تراشیده داشت. پوستِ برنزیاش بهروشنی نشان میداد که بومیِ کویرِ خون است.

محافظ مردِ خوشقیافهای بود، اما برای سلیقهٔ فریا بیش از حد بلندقد و خشن به نظر میرسید. در مقابل، نالروند رفتاری دستپاچه اما بامزه داشت. او با فریا، فلوریا و کویلا به یک شکل لکنت میگرفت و باعث میشد فریا برای یک بار هم که شده حس کند با او مثلِ یک آدمِ عادی رفتار میشود.

عجب، نه بهم خیره شده نه داره تعریفای نامربوط میکنه، آخه چرا... وقتی دید نالروند چقدر با تیستا صمیمی است، جوابِ سؤالش را گرفت؛ درست در همان لحظهای که حرفهای لیث مثلِ قطارِ باری به او کوبیده شد.

هر سه خواهرِ ارناس با چشمانی که داشت از حدقه بیرون میزد، همصدا گفتند: «منظورت از برجِ جادو چیه؟»

آن روز، افسانه و واقعیت مدام پیشِ چشمانشان در هم میآمیخت. پس از دیدار با بابا یاگا، پی بردن به وجودِ دورگهها و بیداری، دیدنِ اینکه لیث یکتنه دو ارتش را نابود کرد، و حالا فهمیدنِ اینکه داخلِ یکی از برجهای جادوی افسانهای هستند، زانوهایشان سست شد.

از بختِ خوبشان، سولوس صندلیِ اضافه داشت و آنها را درست زیرِ باسنِ در حالِ سقوطشان ظاهر کرد.

لیث جواب داد: «فکر میکنید من کیام؟ یه خدا؟ فقط چون سولوس پشتم بود تونستم اونجوری بجنگم. تازه، چرا اینقدر تعجب کردید؟ طبقِ بررسیهای سولوس، اون کلبه هم یه برجِ جادو بود، پس مالِ من دومین برجیه که امروز میبینید.»

چشمانش را بست و نفسهای عمیق کشید؛ نه برای استفاده از نشاطبخشی، بلکه برای لذت بردن از انرژیای که به لطفِ برج در وجودش جریان داشت و رفتهرفته بدنش را تجدیدِ قوا میکرد.

خواهرانِ ارناس چنان رنگپریده و بیجان شدند که سولوس ترسید هر لحظه از حال بروند. برای هر کدامشان یک فنجان چایِ داغ پدید آورد که با کمی مشروب و مقدارِ زیادی گیاهِ آرامبخش مخلوط شده بود.

سولوس گفت: «لطفاً اینو بخورید، حالتون رو بهتر میکنه. فلوریا، تحتِ هیچ شرایطی نباید غش کنی. وگرنه تمامِ کارایی که تا الان کردیم به باد میره.»

فلوریا حرفش را گوش کرد و گذاشت نوشیدنیِ داغ سرمای مرگ را از استخوانهایش بیرون بکشد و گیاهان اعصابش را آرام کنند.

و پرسید: «یه لحظه صبر کن. چرا لحنِ حرف زدنتون اینقدر شبیهِ همه و قضیهٔ اینهمه «ما» گفتن چیه؟»

لیث گفت: «توی مراحلِ اولیهٔ روندِ درمان، وقتِ زیادی برای توضیح دادن داریم. الان قدمبهقدم راهنماییت میکنم تا بفهمی چی داره میگذره و وحشت نکنی. باشه؟»

فلوریا گفت: «باشه.» نوشیدنیاش را یکنفس سر کشید و بعد خواهرانش و سپس لیث را در آغوش گرفت تا شجاعتِ لازم برای شروعِ کار را پیدا کند.

اعتماد داشت که لیث او را زنده نگه میدارد، اما چشماندازِ ورود به دنیایی از درد که چهبسا ساعتها طول میکشید، بههیچوجه خوشایند نبود.