چپتر 1036: بهای بیداری (بخش ۲)

«حواست به من هست؟» گودالی از مادهای قیرمانند زیرِ فلوریا شکل گرفته بود. بوی تعفنش آنقدر وحشتناک بود که نزدیک بود دخترها را از حال ببرد.

لیث گفت: «همیشه. نگران نباش، به خاطرِ پیوندم با سولوس، من تنها کسیام که میتونه اون تو رو ببینه.»

فریا آهی کشید: «متأسفم. نباید سرِ تو خالی میکردم. میدونم با اینکه دیگه با هم نیستید، ولی به فلوریا اهمیت میدی. فقط اونقدر احساسِ درماندگی و ترس میکنم که کنترلم رو از دست دادم و هر چی از دهنم دراومد گفتم.»

«نیازی به عذرخواهی نیست. اگه سالها برای این لحظه آماده نشده بودم، منم همین حس رو داشتم. در ضمن، نذاشتم فلوریا داد و بیدادِ قبلیت رو بشنوه، پس میتونیم وانمود کنیم اصلاً اتفاق نیفتاده.» لیث دستش را گرفت و فریا سرانجام گذاشت احساساتِ آن روزِ وحشتناک بر او غلبه کند.

نزدیک بود به دستِ نعشخوارها کشته شود، با بابا یاگا روبهرو شده بود، ارتش به او خیانت کرده بود، نیمی از همگیلدیهایش مرده بودند و حالا خطرِ از دست دادنِ یکی از مهمترین آدمهای زندگیاش او را تهدید میکرد.

اتفاقاتی که در چند ساعتِ گذشته رخ داده بود، باری بیش از حد سنگین برای تحملِ هر کسی بود.

فریا لیث را مجبور کرد بایستد و تا جایی که میتوانست او را محکم در آغوش گرفت و همانطور که در دومین امتحانِ آکادمی انجام داده بود، خودش را در قدرتِ ظاهراً بیپایانِ او رها کرد.

فریا ناگهان آنقدر احساسِ ضعف کرد که مجبور شد بنشیند: «ممنون. کامیلا زنِ خوششانسیه. راستی، اون از همهٔ اینا خبر داره؟ و اصلاً رابطهٔ تو با سولوس دقیقاً چیه؟»

لیث گفت: «چون نمیدونم فازِ اول چقدر طول میکشه، شاید بهتر باشه همهچیز رو بهت بگم. فلوریا هم برای تحملِ دردش به یه حواسپرتی نیاز داره.»

فلوریا گفت: «خیلی ممنون.» شنیدنِ صدای خواهرانش، سولوس و لیث به او کمک میکرد تا زیاد به گذشتِ زمان فکر نکند.

لیث نمیتوانست دربارهٔ تناسخش به آنها بگوید، پس خودبیداریاش را به چهارسالگی منتقل کرد و از آنجا شروع کرد. برایشان تعریف کرد که چطور از قدرتهایش برای شکار و درمانِ علائمِ بیماریِ تیستا استفاده کرده و چطور در یک روز با سولوس و محافظ آشنا شده است.

محافظ با دلتنگی گفت: «هنوز اون صدای وحشتناک رو که گوشهای بیچارم رو آزار میداد و اون کوتولهٔ اعصابخردکن رو که میخواست منو بکشه یادمه. میدونی، من کسیام که اسمِ اسکورج رو روش گذاشت.»

سپس لیث تمامِ اتفاقاتی را که تا پیش از اولین باری که سولوس هیئتِ برجش را به خود گرفت رخ داده بود، برایشان تعریف کرد.

فلوریا مات و مبهوت مانده بود: «صبر کن، یعنی اون همون برجه؟»

لیث گفت: «خیلی بیشتر از ایناست. سولوس تو هیئتِ انگشترش همیشه کنارمه و تا همین چند وقت پیش، ما یه ذهن و بدنِ مشترک داشتیم. دروغ نمیگم، بخشِ بزرگی از موفقیتِ آکادمیکم به خاطرِ اونه.»

سولوس سر تکان داد: «ما همهچیز رو با هم خوندیم. در ضمن، من یه برج نیستم، منم یه دورگهام. اما برخلافِ بقیه، من دورگهٔ انسان-آرتیفکتم. اگه نیمهٔ انسانیم نبود، منم فقط یه شیءِ نفرینشدهٔ دیگه مثلِ سپیده یا ستارهٔ سیاه میشدم.»

هضمِ معنیِ این حرفها برای همه سخت بود، اما برای فلوریا خیلی بدتر بود. به یاد آورد که چطور لیث هرگز انگشترِ سنگی را از دستش درنمیآورد، حتی وقتی بعد از نجات دادنِ جانِ محافظ در بسترِ بیماری بود.

یعنی لیث چقدر با سولوس شریک بوده و اون چه نقشِ بزرگی تو رابطهمون، از جمله جداییمون، داشته؟

فلوریا با خود فکر کرد و همزمان موجِ سوزانی از درد بدنش را در هم کوبید.

عذابش آنقدر شدید شده بود که دیگر نمیتوانست جلوی فریادهایش را بگیرد.

فریا پرسید: «چه خبر شده؟»

لیث گفت: «واردِ فازِ دوم شدیم. به خاطرِ تغییرات، بدنِ فلوریا بیشترِ ناخالصیها رو دفع کرده و بدونِ دخالتِ اونا، روندِ بیداری داره خیلی سریع پیش میره.»

اسکنِ عمیقی از وضعیتِ فلوریا گرفت و به سولوس اجازه داد خروجیِ مانای دایرهٔ جادو را که دوستشان را احاطه کرده بود تنظیم کند تا به تعادلِ جدیدی برسند. سولوس انرژیِ جهانِ چشمهٔ مانا و معدنِ کریستالِ برج را با هم فراخواند.

آنها بیوقفه کار کردند تا اینکه فشارِ متقابلِ دایره نه تنها جلوی جریانِ مانا از هستهٔ فلوریا را گرفت، بلکه مانع از خروجِ ناخالصیهای بیشتر از بدنش شد.

ناخالصیها با عاملِ بازدارندهٔ طبیعیِ مانای خود، جلوی فروپاشیِ بدنِ فلوریا را گرفتند تا سریعتر از توانِ ترمیمش از هم نپاشد. موها و ناخنهایش ریخته بودند فقط برای اینکه چنان سریع دوباره رشد کنند که هر دو روند به یک اندازه دردناک بود.

پوستش خشک میشد و ترک میخورد، و ماهیچههای زیرش را نمایان میکرد که طوری به هم میپیچیدند که گویی مارهایی زنده بودند که سعی داشتند فرار کنند.

به محض اینکه فلوریا دوباره به وضعیتِ پایدار رسید، سولوس در ذهنش گفت: «خیلی خطرناک بود.»

لیث جواب داد: «خب، آره. اولین بارمونه که این کار رو میکنیم. اصلاً نمیدونیم برای هستهای به این قدرت اوضاع چطور ممکنه پیش بره. حتی یه لحظه هم نمیتونیم حواسمون رو پرت کنیم.»

وقتی فریادهای فلوریا متوقف شد و بدنش با سرعتی کنترلشده به تکامل ادامه داد، لیث داستانش را از سر گرفت تا به زمانِ حال رسید. خواهرانِ ارناس بیشترِ آن را میدانستند، او فقط باید آنها را در جریانِ دخالتِ سولوس و حقیقتِ برخی از دستاوردهایش میگذاشت.

فلوریا درد را تحمل کرد و به جای تمرکز بر زمانِ حالِ خطرناکش، روی آیندهاش تمرکز کرد و پرسید: «واقعاً میخوای تو دورهٔ شاگردیت شریکت باشم؟»

تیستا گفت: «آره، پس من چی؟» او از قبل احساس میکرد لیث در مطالعاتش دربارهٔ جادوی راستین به او بیتوجهی کرده است. به همین دلیل سفرِ تنهایی در پادشاهی را شروع کرده بود تا جایی که میتواند تجربه کسب کند.

تیستا از اینکه منتظر بماند تا لیث تهماندههای وقتش را با او بگذراند، خسته و کلافه شده بود. وقتی فهمید لیث جایگاهی پیشِ فالوئل برای فلوریا که تازه بیدارشده بود رزرو کرده و نه برای او، بینهایت عصبانی شد.

لیث گفت: «آره، فلوریا. تو برای صد سالِ آینده مسئولیتِ منی، مهارتهای جادوییت به همون بنبستی خورده که همهٔ جادوگرای بدلی بهش میرسن، و باید بینِ بیدارشدهها زندگی کنی تا قبل از اینکه هر کاری دلت میخواد با زندگیت بکنی، به وضعیتت عادت کنی.»

«در موردِ تو، تیستا، تو تا سنینِ بالاتر جادو تمرین نکردی. میدونم تقصیرِ تو نبود، اما همون موضوع در کنارِ ضعفِ مهارتهای مبارزهت باعث میشه چیزای زیادی باشه که بتونی خودت یاد بگیری.

«فکر کنم وقتی فالوئل تصمیم بگیره که آمادهایم، بتونی جادوی روح رو با ما یاد بگیری، اما دانشت دربارهٔ جادوی درمان و جادوآهنگری اونقدرها هم پیشرفته نیست.»

کویلا ناگهان با حسادت به خواهرش نگاه کرد و گفت: «این بیانصافیه! پس من چی؟ مهارتهای جادوآهنگریم اونقدر خوب شده که بابا جادوآهنگریِ سلطنتی رو هم بهم یاد داده و یکی از بهترین درمانگرای پادشاهی به حساب میام.

«اونقدر دربارهٔ جادوی نور میدونم که دارم سعی میکنم مرزهاشو گسترش بدم. فکر میکنی چرا اینقدر روی پیکرتراشی تمرکز کردم؟ چون دیگه چیزی برام نمونده که یاد بگیرم، در حالی که فلوریا حتی ردهٔ ۵ رو هم بلد نیست!»

فلوریا که دوست نداشت به عنوانِ یه آدمِ تنبل شناخته بشه، گفت: «هی، این بیانصافیه. من با داشتنِ یه شغلِ تماموقت، جون کندم تا تخصصِ سوم رو یاد بگیرم!»

کویلا برای اثباتِ حرفش، هولوگرامِ کوچکی از یک دست را که انگشتِ وسطش را نشان میداد، روی کفِ دستش ظاهر کرد.

لیث گفت: «فوقالعادهست. خودت یادش گرفتی؟»

«خب، معلومه. مانوهار که قطعاً کمکم نکرد و تو هم همینطور. مجبور شدم وقتِ زیادی رو صرفِ مطالعهٔ هولوگرامهای پخششده از آویزهای ارتباطی و جادوی نور کنم تا بتونم همین ترفندِ ساده رو اجرا کنم.»