چپتر 1038: قدرتِ مهارنشدنی (بخشِ ۲)

لیث در دل ناسزا گفت: «لعنتی، ناخالصیهای خیلی زیادی جا گذاشتیم. اگه آرایهٔ بدنِ جاودانه و اون معجونهایی که بهش دادیم نبود، فلوریا تو همون ثانیههای اولِ کار منفجر میشد.»

سولوس فکر کرد: «الان وقتِ غصه خوردن برای گذشته نیست. بیا تمرکزمون رو بذاریم روی ملایم کردنِ موجها، در حدی که بتونیم روندش رو حتی برای چند ثانیه هم که شده عقب بندازیم.»

مشکل همیشه همان بود. اگر بدن، ناخالصیها و هسته در تعادل نبودند، ارتقا یا چنان سریع رخ میداد که بدن زمانِ کافی برای بهبودی نداشت، یا چنان خشن که آسیبی جبرانناپذیر به جا میگذاشت.

اولی گودالی از خون به جا میگذاشت، در حالی که دومی باعث میشد جادوگر منفجر شود. آرایهٔ بدنِ جاودانه در ترکیب با دایرهٔ جادو به لیث و سولوس اجازه میداد هر دو متغیر را مهار کنند، اما بیتجربگیشان در بیدار کردنِ سطوحِ مختلفِ هستهها خودش را نشان میداد.

آنها اشتباه میکردند و از اشتباهاتشان درس میگرفتند، اما فلوریا بهایش را میپرداخت و دردِ طاقتفرسایی میکشید.

به محض اینکه درد دوباره متوقف شد، فلوریا نفسنفسزنان پرسید: «تموم شد؟»

لیث گفت: «آره.» او بدنش را با نشاطبخشی بهدقت بررسی کرد و نتایجِ ارتقای هستهٔ آبیِ فلوریا را با ارتقای خودش سنجید.

فلوریا لبخند زد و سپس صدای تاپِ ضعیفی از برخوردِ سرش با کفِ سنگی نشان داد که سرانجام به خودش اجازه داده است از هوش برود.

لیث بدنِ فلوریا را از ردِ استخوانها، خون و ناخالصیهای باقیمانده پاک کرد و گفت: «خیلی جالبه. تو روندِ پالایشِ اندامها، متوجهِ افزایشِ ناگهانیِ جریانِ ماناش شدم، انگار ویژگیهایی شبیهِ آدامانت پیدا کرده باشن. برای چند لحظه، بهجای اینکه فقط مانای خروجی از هسته رو هدایت کنن، خودشون انرژیِ جهان رو جذب میکردن.»

سپس او را با پتویی ضخیم پوشاند و روی تختی گذاشت که از برج پدید آورده بود.

کویلا مشتی به بازوی او کوبید که فقط دستِ خودش را درد آورد و گفت: «میدونی آدمِ خیلی مزخرفی هستی؟ خواهرم داشت میمرد، اونوقت تو اینجا وایستادی، به بدنش چشم دوختی و جوری درموردش حرف میزنی که انگار فقط یه آزمایشِ دیگهست.»

لیث گفت: «تحقیقاتِ جادویی هیچوقت متوقف نمیشه. ما اینجا دادههای بینظیری جمع کردیم. اگه یه روز این اتفاق برای تو هم بیفته...» لیث تازه وقتی فهمید چقدر شبیهِ مانوهار حرف زده است که دیگر کار از کار گذشته بود.

کویلا هقهقکنان او را بغل کرد و گفت: «فقط داشتم سر به سرت میذاشتم. بابتِ همهچیز ممنون. قبل از اینکه برسی، میترسیدم فلوریا رو برای همیشه از دست بدیم. فالوئل اصلاً برام مهم نیست، فقط میخوام تو همیشه بهترین دوستم بمونی.»

لیث او را در آغوش فشرد و دستی به سرش کشید.

لیث گفت: «نگران نباش، کوچولو. من هیچجا نمیـ دهنم سرویس!» و در حالی که از درد به خود میپیچید، کویلا را به عقب هل داد.

سولوس با عجله گفت: «چی شـ جدی؟ دوباره؟ لعنتی!»

سولوس با تکانِ دستش، فلوریا را به یکی از اتاقهای طبقهٔ همکف فرستاد و کویلا را همراه با نقشهٔ کوچکی که او را به فلوریا میرساند، به تالارِ آینه برگرداند.

محافظ که مثلِ بقیه میتوانست اتفاقات را بشنود اما چیزی نمیدید، پرسید: «چه خبره؟»

سولوس در حالی که قلب و خودش را برای دومین عمل آماده میکرد، گفت: «بینِ مبارزهٔ قبلی و کمک به فلوریا، هستهٔ لیث اونقدر تحریک شده که داره ارتقا پیدا میکنه.»

کویلا گفت: «چرا منو فرستادی اینور؟ میتونم بهش معجون بدم.»

سولوس پیشِ خودش فکر کرد: نمیذارم لخت ببینیش، خواهر.

او فقط برای زمانِ کوتاهی کویلا را برگرداند تا معجونِ مغذی را به لیث تزریق کند.

تنها زمانی که تنها شدند، لیث زرهِ پوستدزدش را درآورد. او از روی تجربه یاد گرفته بود که هرچه مقاومتِ کمتری نشان دهد، روندِ کار روانتر خواهد بود.

به لطفِ بیدار شدن از گهواره، بدنِ لیث همیشه با هستهٔ مانایش در هماهنگیِ کامل بود. او از آخرین ارتقایش، در نبردهای بیشماری جنگیده، مقادیرِ عظیمی از انرژی را دستکاری کرده و تمامِ وجودش را تا آخرین حدِ ممکن تحتِ فشار گذاشته و هر بار مرزهایش را گسترش داده بود.

اجرای آنهمه طلسمِ نوا و سپس غرق کردنِ بدنش در مقدارِ مهارشدهای از مانا برای تمامِ مدتی که کمک به فلوریا طول کشید، آخرین قطرهای بود که بهجای لبریز کردنِ کاسه، باعثِ تکاملش شد.

هستهٔ مانای لیث امواجی از قدرتِ فزاینده تولید میکرد و در پیِ یافتنِ آخرین بقایای ناخالصیهایی بود که باید برای رسیدن به کمال دفع میکرد. پالایشِ بدنش به شیوهای مشابهِ فلوریا رخ داد، فقط سریعتر و با خونریزیِ کمتر.

دستکم تا وقتی که به اندامهایش رسید. آنگاه، لیث حس کرد انگار موگار ناگهان روی شانههایش سنگینی میکند. پوستش خشک شد و چشمانش در هم رفت، طوری که شبیهِ یک مومیاییِ خشکیده شد.

اندامهایش یکی پس از دیگری از کار افتادند و از بازگشت به حالتِ اولیهشان امتناع کردند. ذهنِ لیث خالی بود، فراتر از درد. تنها زمانی که حسِ مشابهی را تجربه کرده بود، در طولِ دو مرگش بود؛ وقتی که روح از بدنش جدا شده بود و تمامِ حواسِ فیزیکیاش از بین رفته بودند.

سولوس با اینکه وحشت نکرده بود، اما چیزی هم از ترسش کم نشده بود: «اینجا چه خبره لعنتی؟»

مهارِ امواج بیفایده بود، چون هیچ آسیبی نمیرساندند و آرایهٔ بدنِ جاودانه هم هیچ جراحتی برای درمان پیدا نمیکرد. مثلِ درمان کردنِ یک جسد بود. تمامِ انواعِ طلسمهای درمان بهسادگی در یافتنِ هدفشان ناکام میماندند.

اولین باره میبینم کسی به هستهٔ آبیِ روشن میرسه، پس شاید این کاملاً طبیعی باشه، ولی اگه نباشه چی؟ هر تغییری که تو فرایندِ پالایشِ بدن به وجود میاد همیشه فوراً برمیگرده. چرا این دفعه فرق داره؟

میخواست همه را به قلب بیاورد تا نظرشان را بپرسد که برج لرزید. تودهٔ عظیمی از انرژیِ جهان، آنقدر قوی که نزدیک بود ظرفیتِ برج را بیش از حد پر کند، واردِ اتاق شد و بدنِ لیث را در خود غرق کرد.

پوستش به حالتِ عادی برگشت و تمامِ اندامهایش هم همینطور. انرژیِ جهان و نیروی زندگی با اثری حیاتبخش در آنها جریان یافتند و لبریزشان کردند. نیروی زندگیِ انسانها که معمولاً ایستا بود، سیالتر شده بود و هم توانِ فیزیکی و هم قابلیتهای بهبودیاش را تقویت میکرد.

تکتکِ سلولهای بدنش شبیهِ یک باتریِ نیرو برای نیروی زندگی بودند که حالا دیگر از یکدیگر جدا نبودند. آنها مداری تشکیل دادند که همهشان را از سر تا پا به هم متصل میکرد و اجازه میداد هم انرژی و هم سرزندگیشان را به اشتراک بگذارند.

سولوس میدید که تمامِ اندامهای لیث نهتنها دیگر هیچ مقاومتی در برابرِ مانا نشان نمیدادند، بلکه چیزی در آنها شکل گرفته بود که فقط میتوانست آن را هستهٔ کاذبِ خودشان توصیف کند.

اگه فلوریا مثلِ آدامانته، لیث مثلِ داوروسه. حالا تمامِ بدنش میتونه انرژیِ جهان رو بیرون بکشه و ذخیرهاش کنه تا به هستهٔ مانا کمک کنه. اگه قبلاً گوشت و خون مانعِ قویترین طلسمهای زرادخونهمون میشدن، حالا شاید در عوض تقویتشون کنن.

اون مکثِ طولانی به خاطرِ زمانِ لازم برای انباشتِ انرژیِ جهان بود تا بتونه بخشی از وزنِ بدنِ لیث رو با انرژیِ خالص جایگزین کنه. بیصبرانه منتظرم که...

با این حال، همانطور که در آخرین پیشرفتِ لیث و فلوریا اتفاق افتاده بود، جریانِ انرژیِ جهان در اندامهایش دوامِ چندانی نیاورد. هستههای کاذب ناپدید شدند و درست قبل از اینکه بدنش مجبور به دگردیسی به هیئتِ دورگهاش شود، آن را به حالتِ عادی برگرداندند.

لیث شروع به ساطع کردنِ نورِ نقرهایرنگی کرد که هم به سمتِ بالا و هم پایین پخش میشد و انرژیِ جهانِ بیشتری را به سوی خود میکشید. ستونی نقرهای از آسمان فرود آمد و ستونی سیاه از زمین برخاست و درست همانجا که لیث روی زمین دراز کشیده بود، به هم رسیدند.

تمامِ ناخالصیهای دفعشده از بدنِ انسانیاش، بهجای ناپدید شدن، حالا دوباره روی لیث خزیدند و پوستش را مثلِ دستهای از حشراتِ قیرگون پوشاندند.