چپتر 1052: خدایان و نگهبانان (بخشِ ۴)

فریا گفت: «درموردِ نالروند هم، اینکه مجبورش کنیم تنها غذا بخوره خیلی بیادبانهست، و از اونجا که قراره وقتِ زیادی رو با هم بگذرونیم، بهتره از همین الان شروع کنیم.»

نالروند از اینکه هدفِ چنین صداقتِ بیپردهای قرار بگیرد خوشش نمیآمد، اما سرزده وارد شدن به این جمع بهتر از این بود که تمامِ دورانِ شاگردیاش را در تنهایی بگذراند. فقط به نشانهٔ تشکر تعظیمِ کوچکی کرد و ساکت ماند.

بدترین حالتش اینه که وانمود میکنم دارم گوش میدم و هر از گاهی سرم رو تکون میدم. من نه اونا رو میشناسم و نه میدونم چه چیزایی رو از سر گذروندن و راستش برام مهم هم نیست. مشکل اینه که نمیتونم به این وضعِ زندگی ادامه بدم. باید یاد بگیرم چطور درست با نژادهای دیگه ارتباط برقرار کنم.

نالروند با خود فکر کرد: نمیتونم غمم رو بهونه کنم تا همه رو از زندگیم کنار بذارم.

لیث همهٔ آنها را به اتاقِ غذاخوری برد، جایی که میزِ گردی چیدهشده برای شش نفر منتظرشان بود. همهچیز، از دستمالسفرهها گرفته تا کارد و چنگالها، محصولِ مهارتی ظریف و بینقص بود.

کویلا در حالی که از بشقابهای چینی با رگههای طلایی لذت میبرد، گفت: «داری مخِ یکیمون رو میزنی یا چی؟ از آدمِ خسیسی مثلِ تو انتظارِ همچین تجملاتی رو نداشتم.»

لیث پوزخند زد: «نه. فقط دارم برجم رو به رخ میکشم. سولوس میتونه هر چیزی رو که میبینیم شبیهسازی کنه، البته تا زمانی که به موادِ افسونشده نیازی نداشته باشه. برای همین فقط با تماشای ویترینِ مغازهها میتونم هرچی دلم میخواد داشته باشم.»

خواهرانِ ارناس هماهنگ با هم خندیدند: «تو حتماً تنها آدمِ پُزدهندهای هستی که اینقدر هم خسیسه.»

سولوس هم با آنها همراه شد: «واقعاً همینه. اصلاً خبر ندارید چقدر طول کشید تا لیث رو راضی کنم تو جایی بهتر از یه کپی از آشپزخونهٔ ورهنها غذا بخوره.»

لیث با خرناسی جواب داد: «من بندهٔ عادتم.»

سولوس گفت: «آره، جونِ خودت. اگه فلوریا و کامیلا نبودن، تصورِ این آقا از یه شامِ رمانتیک هنوزم یه استیکِ کاملاً پخته بود که بینِ آزمایشهاش روی کوره با ولع میبلعید.»

وقتی لیث شش ساقِ خوک را به همراهِ آبجوی قرمزِ برندهجایزهٔ مائکوش که برای این مناسبت خریده بود، از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و همه شروع به خوردن کردند، فریا به حرف آمد.

«میدونم که انتخابم ممکنه به نظرتون بیپروا بیاد، اما این زندگیِ منه. بهتون درموردش نگفتم چون اصلاً نمیتونید موقعیتم رو درک کنید و چون خیلی دردناکه.» فریا باید اعتراف میکرد که لیث در انتخابِ آبجو سلیقهٔ فوقالعادهای دارد.

فلوریا گفت: «شاید نتونیم کاملاً درک کنیم، اما دستکم میتونیم سعیمون رو بکنیم. باور نمیکنم که یهویی به این تصمیمِ بزرگ رسیده باشی. حتماً مدتِ زیادی بهش فکر کردی.»

فریا گفت: «خب، تا همین امروز هرگز به پیامآور شدن فکر نکرده بودم، اون یه حرکتِ از سرِ استیصال بود، اما درموردِ بقیهش حق با توئه.»

«حقیقت اینه که قبل از اینکه مادرت، یعنی مامان، من رو به فرزندخوندگی قبول کنه، برای تمامِ زندگیم برنامهریزی کرده بودم. قرار بود زمامِ امورِ خاندانِ سولیوار رو به دست بگیرم و مطمئن بشم که خانوادهم قدرتمندتر میشه و ما رو به عنوانِ یه تبارِ جادویی تثبیت کنم.

«آماده بودم تا به یه ازدواجِ از پیشتعیینشده تن بدم و اونقدر بچه به دنیا بیارم تا یه وارثِ بااستعدادِ جادویی داشته باشم، اما خودتون میدونید چی شد. بعد از اینکه مادرم به پادشاهی خیانت کرد، چیزی جز لکهٔ ننگِ یه خائن برام باقی نموند.

«خاندانِ ارناس از قبل یه وارث به اسمِ گونیین داشت، خانوادهٔ شما همین الانش هم یه تبارِ جادوییِ تثبیتشدهست، و من فقط یه فرزندخونده بودم. من جزئی از خطِ جانشینی نبودم و فقط باید به زنده موندن قانع میشدم.

«فکر کنم اگه مجبور نبودم از کویلا مراقبت کنم، دیوونه میشدم.» فریا دستِ خواهرش را گرفت و با محبت به او نگاه کرد.

«اون حتی از منم سرگردانتر بود و من تمامِ انرژیم رو گذاشتم تا کمکش کنم، نه فقط به این خاطر که بهم نیاز داشت، بلکه چون توانِ روبهرو شدن با واقعیت رو نداشتم.

«وقتی گروهمون از هم جدا شد، بعد از اینکه کویلا تونست روی پای خودش بایسته، منم باید همین کار رو میکردم. برخلافِ تو فلوریا، برنامهٔ بلندمدتِ من برای همیشه از دست رفته بود و برخلافِ کویلا، هیچ اشتیاق یا علاقهٔ واقعی نداشتم. اهدافِ لیث رو هم هیچوقت درک نکردم و راستش، هنوزم درک نمیکنم، پس دنبالهروی از هیچکدومِ شما برام مقدور نبود.

«علاوه بر این، از رقابت و شکست خوردن در برابرِ همهٔ شما خسته شده بودم. هیچوقت احساس نکردم آدمِ خاصیام. مهم نبود چیکار کنم، یکی از شما همیشه میتونست بهتر انجامش بده. قرار بود گیلدم راهِ فرارم از این معمولی بودن باشه.

«میخواستم پادشاهی رو با شرایطِ خودم بگردم، رئیسِ خودم باشم. برنامهام این بود که همراهانِ جدیدی پیدا کنم، جایگاهم رو تو دنیا پیدا کنم، یا دستکم بفهمم میخوام با زندگیم چه غلطی بکنم.» فریا آهی کشید.

«با این حال، با اینکه همهچیز همونطور که میخواستم پیش رفت، هیچوقت تو زندگیم اینقدر احساسِ تنهایی نکرده بودم. دیوانهوار دلتنگِ همهتون بودم. هیچکدوم از همراهانِ جدیدم واقعاً قابلاعتماد نبودن. بیشترشون فقط میخواستن مخم رو بزنن یا وبالِ گردنِ خاندانِ ارناس بشن.

«بیشتر از اینکه یه ماجراجو باشم، پرستارِ جادوگرای ضعیفتر بودم. تو چند سالِ گذشته، روابطِ گذرایی داشتم اما دوستپسری نداشتم. لعنتی، حتی نمیدونم اصلاً عاشقِ هیچکدومشون بودم یا فقط میخواستم خلأی رو که تو قلبم حس میکردم پر کنم.

«با این حال، به راهم ادامه دادم و کاری رو کردم که جامعه از یه جادوگرِ بالغ انتظار داره. با انجامِ شغلی که ازش متنفر بودم خرجیم رو درآوردم، با آدمایی وقت گذروندم که واقعاً برام مهم نبودن، و روی جادوی بُعدی تحقیق کردم.

«اما حالا گیلدم از بین رفته. اونقدر برام مهم نیست که بخوام از صفر شروع کنم، نه وقتی که همهٔ شما قراره به جایی برید که دیگه دستم بهتون نمیرسه.» فریا کارد و چنگالش رو پایین گذاشت و تمامِ تلاشش رو کرد تا جلوی اشکهاش رو بگیره.

«حتی وقتی سالها از طولِ عمرم رو تو زانتیا به خطر انداختم، برام مهم نبود چون تو باهام بودی، لیث. تو و محافظ باعث شدید تو اون چند روز، بیشتر از تمامِ این سالها احساسِ زنده بودن کنم.

«تو باعث شدی یادم بیاد جنگیدن کنارِ کسی که واقعاً بهش اعتماد داری چه حسی داره. پایین تو اون غارها، حتی داخلِ کلبهٔ بابا یاگا، از آینده نمیترسیدم چون شما، خواهرام، باهام بودید.

«زمانی که تو معادن گذروندیم باعث شد بفهمم که از هدر دادنِ زندگیم سرِ چیزی که برام مهم نیست خسته و بیزارم. دیگه هرگز نمیخوام اونقدر احساسِ تنهایی کنم، با این حال لیث و فلوریا بیدارشدهن و کویلا هم اگه از فالوئل آموزش ببینه، قطعاً مانوهارِ بعدی میشه.

«من آمادهام که یه پیامآور بشم چون حداقل اینجوری دیگه وبالِ گردنِ شما نمیشم. آزادیم برام مهم نیست چون به دردم نمیخوره. نمیدونم باید چیکار کنم و اونقدر خستهام که دیگه هیچی برام مهم نیست.

«اگه فالوئل ردم کنه، بهتره برگردم خونه و با یکی از فامیلای مامان از خاندانِ میروک ازدواج کنم. حداقل مطمئنم مامان کسی رو برام انتخاب میکنه که باهام درست رفتار کنه و بالاخره از این جنگیدن برای همهچیز خلاص میشم.

«نمیتونم با این فکر زندگی کنم که همیشه بازنده باشم یا شماها رو برای همیشه از دست بدم. ترجیح میدم تسلیم بشم و همون معمولی بودنم رو بپذیرم.»

لیث با چنان خشمِ صادقانهای که فریا را به خنده انداخت و بقیه را کفری کرد، گفت: «چطور جرئت میکنی اینجوری دربارهٔ جذابترین دوستم حرف بزنی؟ تو سه تا تخصص داری که یکیش از پیدا کردنِ یه تکشاخ زیرِ رنگینکمان هم نادرتره، و یه تاکتیکدانِ عالی هستی.»