چپتر 1054: دگردیسی (بخشِ ۲)
چپتر 1054: دگردیسی (بخشِ ۲)
فلوریا هنوز هم دربارهٔ سولوس و هم لیث احساساتِ ضدونقیضی داشت، برای همین ترجیح داد به بحثی خنثی برگردد و پرسید: «فکر میکنید درسِ بعدیِ فالوئل دربارهٔ چی باشه؟»
نالروند گفت: «مطمئناً استادیِ نور نیست. من قبول کردم فقط به لیث، سولوس و فالوئل یادش بدم. بهتون برنخوره، ولی این میراثِ مردمِ منه و قصد ندارم با غریبهها در میون بذارمش.»
فریا گفت: «بهِم برنخورد، ولی واو! کلاسِ بیادبی رفتی یا فقط یه استعدادِ ذاتیه؟»
نالروند گفت: «فقط دارم صادقانه حرف میزنم.» بدش نمیآمد آبجوی بیشتری بخورد، اما کمکم داشت خوابش میگرفت و درس هم ممکن بود هر لحظه شروع شود.
«دیر یا زود میفهمیدید و هیچ راهی هم واسه شیرین کردنِ این خبر نبود. با خودم گفتم بهتره همین الان دستم رو رو کنم تا اینکه الکی مهربونبازی دربیارم و بعداً یهو غافلگیرتون کنم.»
کویلا گفت: «بهعنوانِ یه درمانگر به یه درمانگرِ دیگه، یهجورایی خیلی عوضی هستی.»
نالروند با لبخندی پاسخ داد، گویی کویلا از او تعریف کرده بود: «ممنون.»
گروه به گپ زدن ادامه دادند تا اینکه آویزِ شورای لیث روشن شد.
فالوئل هنوز در هیئتِ هیدرای خود بود و سرِ ماریاش با صدای فسفسی حرف میزد که مورمورشان کرد: «وقتِ بازی تموم شد، بچهها. برگردید اینجا.»
تضادِ شدیدِ میانِ ظاهرِ انسانی و جانورِ امپراطورش فقط باعث میشد شبیه هیولایی بیرونآمده از یک داستانِ پریان به نظر برسد. وقتی به داخلِ لانهٔ فالوئل وارپ کردند، پیشخوانهای آزمایشگاه ناپدید شده بودند و او به هیئتِ انسانیاش بازگشته بود.
او لباسکارِ یکسرهٔ آبیرنگی پوشیده بود که چندین ابزارِ نقرهای از جیبِ جلوی آن بیرون زده بود و زیرش یک پیراهنِ سیاه به تن داشت. گفت: «امیدوارم بهتون خوش گذشته باشه و غذای خوبی خورده باشید، چون به من که خیلی چسبید.»
لباسش و خاکارههای لابهلای موهایش باعث میشد فالوئل بیشتر شبیه یک نجار به نظر برسد تا یک جادوگر.
پرسید: «قبل از اینکه درس رو شروع کنیم سؤالِ کوتاهی دارید؟ ابهامی هست که موقعِ ناهار به ذهنتون رسیده باشه؟»
فلوریا گفت: «من چندتا دارم. چطور میشه یه نفر نگهبان بشه و چرا بعد از منصوب شدن به جانور تبدیل میشن؟ دلیلی پشتشه؟»
فالوئل شانه بالا انداخت و گفت: «اگه موگار انتخابت کنه، نگهبان میشی. در موردِ بقیهاش، اشتباه متوجه شدی. اونا به جانور تبدیل نشدن، از همون اول همهشون جانور بودن.»
خواهرانِ ارناس یکصدا گفتند: «چی؟»
فریا پرسید: «دوتا قاره و هیچ نگهبانِ انسانی نیست؟ چطور ممکنه؟» سؤالش باعث شد فالوئل ریز بخندد.
«خدایانِ بزرگ، شما دخترا همین الان دقیقاً به دردِ شورا میخورید. تو کلِ موگار هیچ نگهبانِ انسانی وجود نداره، همونطور که هیچ نگهبانِ گیاهی یا نگهبانِ نامردهای هم نیست. فقط جانوران تونستن به این مقام برسن.»
فریا گفت: «این یعنی چی؟»
کویلا پرسید: «یعنی موگار تبعیض قائل میشه؟»
فلوریا پرسید: «جانوران نژادِ برگزیدهان یا چی؟»
فالوئل گفت: «گفتم سؤالای کوتاه، در حالی که اینا فقط به یه بحثِ فلسفی ختم میشن که تا امروز هیچ جوابی براش پیدا نشده. هیچکس نمیدونه، متأسفم.»
لیث گفت: «من یه سؤالِ کوتاه دارم. چرا فقط اژدهایانِ پَست وجود دارن؟ آیا تبارِ بقیهٔ نگهبانان خالصتر و پایدارتره، یا چی؟»
«فقط اژدهایانِ پَست نیستن. فیلا، اون بهیموث رو یادتونه؟ خب، اون یه گریفونِ پَسته. تبارِ همهٔ نگهبانان میتونه دچارِ جهشهایی بشه که معمولاً به یه گونهٔ جدید و ضعیفتر ختم میشه.»
فالوئل چند ثانیه صبر کرد و بعد به حرف زدن ادامه داد: «نگهبانان شکارچیانِ رأسِ هرم هستن، ارتقا دادنِ بدنشون چیزیه که فکر کنم حتی برای موگار هم سخت باشه. کسِ دیگهای سؤال نداره؟»
«عالیه. از اونجا که همهتون درمانگرهای ماهری هستید، الان میرم سراغِ توضیحِ یکی از رایجترین هنرهایی که بیدارشدگان ازش استفاده میکنن ولی بیشترِ موجوداتِ دیگه نه. دگردیسی.»
«این هنر بهمون اجازه میده ظاهرِ فیزیکیمون رو تغییر بدیم و راحتتر تو یه جامعهٔ متفاوت جا بیفتیم، یا وقتی نمیخوایم شناخته بشیم، برای خودمون هویتهای جعلی بسازیم. قبل از شروع، بیاید یه مرورِ سریع بکنیم.»
فالوئل پرسید: «چرا مردم دگردیسی رو فقط یه افسانه میدونن؟»
کویلا گفت: «چون دگردیسی چیزی جز پیکرتراشی نیست که روی کلِ بدن اعمال میشه. کوچکترین اشتباه موقعِ تغییر دادنِ نیروی زندگیِ یه نفر میتونه عواقبِ وحشتناکی داشته باشه. آسیبِ مغزی، از کار افتادنِ اندامها، بدشکلی، و اینا فقط چندتا از اوناست.»
«درسته. چیزِ دیگهای هم هست؟»
لیث گفت: «دگردیسی همونقدر که خطرناکه، از نظرِ مبارزه هم بیفایدهست.»
«مهم نیست خودتون رو چقدر بزرگ کنین، جرم تغییر نمیکنه و قدرتتون هم همینطور. علاوه بر اون، حرکت کردن با بدنی که مالِ خودتون نیست حافظهٔ عضلانیتون رو به هم میریزه و هر بار باید دوباره بهش عادت کنین.»
فالوئل سر تکان داد و گفت: «باز هم درسته. دگردیسی به جز اینکه کسی رو قدبلندتر، لاغرتر یا زیباتر کنه، ماهیتِ چیزها رو تغییر نمیده، فقط ظاهرشون رو عوض میکنه.»
«خطراتِ دیگهای هم داره که آدمهای عادی هرگز بهشون فکر نمیکنن. دلیلی داره که آدمایی مثلِ راگو سعی نمیکنن جوونتر به نظر برسن یا بیدارشدهها مدام خودشون رو شبیهِ تیستا نمیکنن.»
«اینم دلیلی داره که هیدرایی مثلِ من برای اینکه دیگه بهش نگن "پَست"، خیلی راحت با دگردیسی به یه اژدهای هفتسر تبدیل نمیشه.»
«وقتی ظاهرتون رو تغییر میدین، نه تنها بقیه، بلکه خودتون رو هم گول میزنین. اونایی که یه ظاهرِ ساختگی رو خیلی طولانی نگه میدارن، اغلب خودِ واقعیشون و اینکه واقعاً چطور هستن رو فراموش میکنن و دیگه نمیتونن به حالتِ اصلیشون برگردن.»
«مهم نیست خودتون رو چقدر خوشقیافه یا عضلانی میکنین، اون یه دروغه و به همین خاطر، پتانسیلِ طبیعیتون رو محدود میکنه. در درازمدت، چنین تغییراتِ عمیقی تو نیروی زندگی در نهایت روی رشدِ فرد تأثیر میذاره.»
فالوئل گفت: «بدنِ شما قرار نبوده اونشکلی باشه و تغییراتی که اعمال کردین ممکنه به جای تقویتِ تواناییهای طبیعیتون، اونا رو سرکوب کنه. بینِ بیدارشدهها، دگردیسیِ بدن به شکلِ یه عضوِ دیگه از نژادِ خودتون تقریباً یه تابو محسوب میشه.»
فریا پرسید: «صبر کنین، پس خودتون چی؟ محافظ و هیئتِ دورگهاش چی میشن؟»
«هر دو سؤالای عالیای هستن. تبدیل شدن به یه نژادِ دیگه آسونتره، چون اونقدر با شکلِ اصلیتون فرق داره که روی ذهنتون تأثیری نمیذاره. معمولاً جانوران فقط یه ظاهرِ انسانی دارن و تمامِ عمرشون به همون پایبند میمونن.»
«علاوه بر اون، چون جرمِ ما خیلی بیشتر از یه انسانه، فشرده کردنِ شکلمون بهمون کمک میکنه تا نیروی زندگیمون رو پایدار نگه داریم و بیشترِ مهارتهامون رو حفظ کنیم. ما نیش و چنگالهامون رو از دست میدیم، اما نیروی زندگیمون تقریباً همونطور باقی میمونه.»
«راحت باشین و اسکنر رو روم اجرا کنین.» فالوئل به هیئتِ هیدرایش بازگشت تا همه راحتتر بتوانند همزمان دستشان را روی او بگذارند.
در نگاهِ اسکنر، نیروی زندگیِ فالوئل شبیهِ یک ستارهٔ بنفشِ روشن بود که از قدرت شعله میکشید. لیث حتی میتوانست چیزهایی شبیهِ زبانههای خورشیدی و فورانها را ببیند. سطحِ ستاره هرگز بیحرکت نبود.
از جریانهای بیشمارِ انرژی تشکیل شده بود که به درونِ یکدیگر میریختند و با خنثی کردنِ اثراتِ یکدیگر، به ستاره اجازه میدادند با وجودِ آشوبِ ظاهری، شکلش را پایدار نگه دارد.
کویلا گفت: «خدایانِ من، و من فکر میکردم نیروی زندگیِ انسانها پیچیدهست.»
«به نگاه کردن ادامه بدین، میخوام دگردیسی کنم.» بدنِ فالوئل کوچک شد و نیروی زندگیاش نیز همینطور.
با فشرده شدنِ جریانهای بالایی روی جریانهای پایینی، گردابی که ستارهٔ بنفش را تشکیل میداد خروشانتر شد. زمانی که فالوئل به هیئتِ انسانیاش بازگشت، نیروی زندگیاش ظاهراً دوباره پایدار شده بود.
ستاره هنوز بنفش بود و قدرتش تغییری نکرده بود. فقط کوچکتر شده و تغییرِ شکل داده بود تا شبیهِ نیروی زندگیِ یک انسان به نظر برسد، اما به جای آجرهای لگو و قطعاتِ خانهسازی، همچنان از جریانهای انرژی ساخته شده بود.
تمامِ جرمِ اضافی در یک ستارهٔ فشرده دقیقاً مشابهِ ستارهٔ اصلی ذخیره شده بود که در جایی قرار داشت که قاعدتاً باید قلبِ انسان در آنجا میبود.